愛丁堡，蘇格蘭人引以爲豪的“北不列顛明珠”，蘇格蘭共和國的政治、經濟、工業、金融中心。這裡有衆多歷史悠久的古蹟和巧奪天工的景觀，有紙墨飄香的書坊，有樂曲動人的劇院，有大大小小的船塢，還有近年來興起的冶金和化工產業。暴風驟雨將至，走在愛丁堡的大街小巷，看行人來來往往，生機勃勃，不難發現除了執勤的軍警俄爾扎堆聊天，沒見幾個駐**談或是邊走邊說的人；車輛走走停停，交通時而順暢、時而擁堵，卻很少聽到喇叭聲。這座城市是如此的整潔和寧靜，儼然理想中的完美之地，可若是用心感知，便會發現這是一種虛假的表象。
來自大海的風能讓空氣保持清新，卻無法驅散那股瀰漫在空氣中壓抑。
夜幕降臨，街巷口、車站前，依然隨處可見荷槍實彈的軍警。自巴里奧爾執掌政權以來，愛丁堡的犯罪率和失業率雙雙下降至歷史的最低水平，兇殺、搶劫的新聞不再見諸報端，就連詐騙、盜竊這類案件也很少聽聞，按說這樣一座城市很容易成爲夜生活豐富的“不夜城”，實際情況卻截然相反。除了去劇院看戲，愛丁堡市民晚上幾乎不太出門，而且戲劇一結束，必定各回各家，以致於街面上的酒館數量驟減，餐廳和咖啡館也一般只在白天營業。
這些年來，公開營業的酒館少了許多，可愛丁堡居民每年消費的酒水卻沒有明顯的下降趨勢。事實上，許多人將自家閣樓、地下室或倉庫改成“地下酒館”，只招待信得過的熟人，工人們則利用各種被廢棄或被遺忘的角落聚會飲酒。在這些秘密地點，愛丁堡市民可以摘下面具，宣泄情緒，交換信息，評論時事，結交志士。
格里斯頓車站的5號維修車間裡停放著兩輛幾近報廢的電車，由於車間位置較偏，而且舊的設備不適用於新電車的維修，自30年代初期以來一直出於閒置狀態。維修工人巧妙地封上了車間的門窗，只留一個隱蔽的出入口，並且將這兩輛電車改造成爲電車司機和修理工的“地下酒館”，出售1蘇格蘭鎊一瓶的廉價威士忌、20便士一大杯的自釀葡萄酒還有5便士一包的烤土豆片，營業時間通常從下午三點持續到晚上八點。
“呃，看了今天蘇格蘭日報的頭條新聞吧！我們不可一世的‘國家領袖’在維也納跟德意志帝國的外交官舉行了重要會晤！可笑??！德國人的外交策略，什麼時候由外交官們說了算？沒有皇室支持，沒有宰相點頭，那些外交官說什麼也沒用??！再說了，以德國和愛爾蘭的關係，怎麼可能真心幫助我們！這事啊，背後沒準就是德國人在使壞！”一名微醺的電車司機很是不滿地拍著桌子，但也只是引來旁人一瞥。
新聯合王國從蘇格蘭撤僑在前，蘇格蘭從愛爾蘭和威爾士撤僑在後，緊接著，英格蘭也通告本國僑民從蘇格蘭撤離，這般形勢，再遲鈍的人也能夠嗅到戰爭即將來臨的沉重氣息。
同坐一桌的電車司機恥笑道：“當然看了。德國人說他們會保證1937年不列顛自由宣言賦予蘇格蘭的獨立地位，必要時不惜動用武力，所以我們的‘國家領袖’很高興，覺得德國人是支持我們的。這是多麼幼稚啊！愛爾蘭人、威爾士人、英格蘭人聯起手來，把我們的軍隊打趴下，再洗劫我們的城市，掠奪我們的資源，然後高高興興地撤離蘇格蘭，這究竟算不算剝奪了我們的獨立地位呢？德國人會不會干涉呢？當然不會！”
跟他們坐在一塊的維修工故作神秘地說：“哎，我聽說啊，不列顛的三個統治者，在維也納舉行了秘密會談?？瓤?，就是隻有三個人的會談，反正他們沒有語言障礙，不需要有翻譯在場！據說啊，約阿希姆一世同意每年向蘇格蘭提供三千到四千萬馬克的資源補償，以延續他們對薩洛姆灣的使用權，但是他竟然拒絕了，拒絕了！這傢伙肯定摔壞了腦子吧！那個小海灣，過去只有海鳥和海龜光顧，租出去不但有豐厚的收益，還能養活那些島民，現在更有一大筆額外補償。三千萬馬克，足夠把蘇格蘭全境的舊電車換一遍，給所有的公立醫院添置一套手術設備，或者爲海軍建造幾艘像樣的戰艦，不好麼？非要做那損人不利己的事，惹得那兩家聯起手來揍我們一頓纔好麼？”
“沒錯，肯定是摔壞腦子了！”兩名電車司機異口同聲地說。
他們正說著，從外面走進來三個穿著電車售票員制服、身上揹著長槍的男子，這種奇怪的裝束一點也沒有擾亂“電車酒館”的氣氛，只見他們大大咧咧地擠到僅有的空桌旁，朝吧檯嚷道：“三份土豆片，三杯葡萄酒，要是還有薰腸，來六份！”
吧檯那邊傳來一箇中年男子的聲音：“我已經很久沒見到薰腸了，如果你們看到，請幫我問候它們！”
衆人鬨堂大笑。
這三名男子也不生氣，將長槍擱在一旁，搖頭道：“該死的日本豬玀，把我們當牲口一樣使喚，這一天下來，手腳都要起泡了！”
“啊，明天又輪到司機班訓練了！”剛剛聲音最大的電車司機很是懊惱地瞪著眼睛。
另一名電車司機道：“你們幹嘛又把槍帶來了？晚上還要繼續訓練？”
售票員嘆道：“是啊，日本豬玀說，當敵人的武器比我們更好的時候，夜戰是縮小差距的法寶，所以讓我們休息兩個小時，九點鐘再回操場繼續訓練，也不知道還要折騰多久。”
年輕司機道：“我不明白，日本軍隊這些年來一再吃到敗仗，他們上一次獲勝似乎還要追溯到半個世紀前的日俄戰爭，爲什麼要從他們那裡聘請教官，尋求援助？”
旁邊的老司機悶下被子裡的威士忌，齜著牙說：“第一，除了日本，全世界都沒人願意幫助蘇格蘭對抗愛爾蘭，誰也不願意做這種賠本的買賣！第二，大概從上個世紀末開始，日本軍隊不斷擴張，長年征戰，實戰經驗比大多數國家都要豐富，雖說這十幾年來，他們被美國人打敗了，被俄國人打敗了，回過頭來又被美國人痛毆了一頓，但日本軍隊的戰鬥力還是非常強悍的，據說在兵力對等的情況下，他們從不輸給任何國家。”
“前面的話說的沒錯，但後面的話，尤其是最後一句，我不認同。菲律賓戰役，不少日軍部隊被菲律賓游擊隊揍得滿地找牙，那時候沒見他們拿出一流的戰鬥力來?？纯?，看看，他們還在用什麼樣的制式武器，老到掉牙的栓式步槍！”離司機們最近的售票員一面回答，一面將放在桌旁的步槍拿起來，咚的一下丟在桌上。
這支三八式步槍，是日本無償援助蘇格蘭的大批武器裝備之一。誠如老司機所言，當今世界，也只有日本人願意帶著蘇格蘭人一起傻奔。
“我們畢竟只是民兵?！本S修工插話道，“不像是正規軍，已經用上了日本軍隊最好的百式自動步槍，據說不比愛爾蘭軍隊的突擊步槍差?！?
“你信了？”老司機問。
維修工當即被噎住了。
老司機又悶下一口威士忌，吐真言道：“偉大的蘇格蘭陸軍，除了構築堡壘，挖掘戰壕，鎮壓叛黨，還有什麼值得炫耀的功績？偉大的蘇格蘭海軍，除了四處遊蕩，騷擾漁船，上岸打架，還有什麼值得炫耀的功勞？偉大的蘇格蘭空軍，除了以公謀私，吃喝嫖賭，養尊處優，還有什麼值得誇讚的作爲？再好的武器到了他們手裡，也只是裝模作樣的擺設，何況日本軍隊提供的武器，壓根算不上什麼好貨色。蘇格蘭軍隊，只不過是他們用來測試武器的犧牲品！”
衆人無以反駁，低頭悶酒。
過了一會兒，一個身材魁梧的中年男子匆匆進來：“壞消息！壞消息！剛剛從工人聯盟會得到的壞消息！新聯合王國已向我國發出最後通牒，要求蘇格蘭軍隊在48小時內完全解除對薩洛姆灣的封鎖和管控，繼續履行租借條約，否則……他們將採取必要的軍事手段?！?
話音未落，已是滿座譁然。
這名男子就近要了杯威士忌，仰頭幹掉，然後繼續說道：“他們推測，政府最遲會在明天上午發佈******，全面徵召預備役和民兵人員。一部分民兵會留在城市協助防守，另一部分會被派往南方前線，幫助軍隊修築工事，鞏固防線，甚至直接參加戰鬥?！?
“英格蘭呢？英格蘭人有什麼舉動？”一名維修工焦急問道。
男子飛快地答道：“英格蘭政府暫未表態，但是英格蘭軍隊早已在邊境一帶部署重兵，並允許新聯合王國軍隊過境，一旦新聯合王國對我們發動進攻，他們肯定會找什麼理由對我們出兵的?！?
“難道我們就這樣接受徵召，扛槍上前線去？”老司機不甘心地問，“工人聯盟會有什麼建議嗎？”
男子搖了搖頭：“雖然我們不想打仗，可是抵制政府的徵召令屬於叛國行爲，我們縱有再多的不滿，也不能當叛國者??！現在只能寄希望於政府接受通牒，避免戰禍，或者軍隊果斷站出來制止巴里奧爾的獨斷專行，否則的話，我們就得相互祝好運了！”