作爲(wèi)阿爾比恩起義礦工代表，阿達姆-邁克唐納德來到了一海之隔的愛爾蘭，來到了被譽爲(wèi)奇蹟之都的利默里克。他年輕時有幸去過倫敦，那座被英國人自豪地稱爲(wèi)“世界中心”的城市給他留下了非常深刻的印象，如今的愛爾蘭首府無論佔地面積還是人口總數(shù)都無法跟巔峰時期的倫敦相提並論，但它簡明大氣、整潔流暢的現(xiàn)代風(fēng)格，節(jié)奏輕快、火力充沛的繁華氣息，這一切都讓邁克唐納德大爲(wèi)驚歎。
船舶、飛機、汽車製造業(yè)是利默里克的經(jīng)濟支柱，參觀了熱火朝天的港口造船區(qū)和人氣旺盛的工廠，邁克唐納德和威爾士參觀團的每一位成員都爲(wèi)這裡的繁盛而感嘆，若不是英國的本土工業(yè)和海外貿(mào)易毀於戰(zhàn)爭，想必也輪不到愛爾蘭人這般滋潤，然而歷史的交替、時代的更迭就是這樣的殘酷無情。走過大英帝國巔峰時期的遺民們心裡當(dāng)然清楚，蓬勃的工業(yè)意味著繁榮的經(jīng)濟，而繁榮的經(jīng)濟往往又意味著強盛的國力，約阿希姆一世治下的愛爾蘭王國，確實走上了一條日漸興盛的通途。
於愛爾蘭首都逗留期間，邁克唐納德等人得到了一天的自由活動時間，每人領(lǐng)取了20愛元，按當(dāng)下的匯率折算約爲(wèi)5美元。他們可以搭乘任何交通工具去到城市的任何地方，與他們遇到的任何人交談，從任何商店或小販?zhǔn)盅e買東西，參觀任何一處開放的場館。這一天的自由活動，消除了他們心中對於這座城市的所有質(zhì)疑，因爲(wèi)愛爾蘭人不大可能對每一個地方、每一個居民進行妥善的僞裝，利默里克確如他們所看到的那樣，物資供給充足、生活秩序井然。在這座城市一些不起眼的角落，戰(zhàn)爭之初遭英軍轟炸的痕跡依然可見，可是無論迎面而來的行人、路旁休息的市民還是流動的報童商販，臉上看不到分毫憤怒或是悲傷，言行舉止體現(xiàn)的是一種不受約束的自然、從容與平和，他們彼此彬彬有禮，但不像倫敦人那樣過分講究禮節(jié)，他們對待陌生人非常友善，全然沒有倫敦人的傲慢。一百多萬質(zhì)樸勤奮的愛爾蘭人在這裡安居樂業(yè)，現(xiàn)如今他們議論和吐糟最多的，恰恰是那些不識好歹的威爾士人……
在約阿希姆一世的奔走努力下，在威爾士官方宣傳人員孜孜不倦的勸說下，陷入重重圍困的威爾士的起義者們放下武器，各回各家，威爾士的動亂暫告一段落，但是尖銳的矛盾並沒有得到根本的解決。於是，效忠約阿希姆一世的威爾士政府從起義者和普通居民中挑選出志願代表，組織他們前往愛爾蘭王國參觀考察。雖然礦工同伴們普遍擔(dān)心這是有去無回的陷阱，邁克唐納德毅然加入了第一批參觀團。在利默里克的所見所聞對他的心理衝擊遠遠超出了此前的預(yù)期，夜深人靜之時，他回想起那日在諾爾瓦鎮(zhèn)所聽到的國王講話，心中百感交集。
城市是展現(xiàn)一個國家現(xiàn)實面貌的重要窗口，但絕不是它的全部。告別利默里克，威爾士參觀團去到了愛爾蘭各地，從以往最爲(wèi)貧困的中南部到曾經(jīng)爆發(fā)過宗教信仰衝突的北方，無不是農(nóng)莊長滿作物、牧場牛羊遍地。從1916年到1934年，18載歲月，一代人的成長，愛爾蘭從一個貧窮落後的國度發(fā)展成爲(wèi)如今這樣一個交通便利、工農(nóng)並重的國度，靠的絕不是上天恩賜的風(fēng)調(diào)雨順。能夠克服內(nèi)憂外擾的困境，能夠走出一條快速發(fā)展的捷徑，跟統(tǒng)治者的魄力和遠見、管理者的賢能與敬業(yè)絕對脫不開關(guān)係！
一切的一切，讓邁克唐納德和同行者們逐漸感到心悅誠服。當(dāng)然了，他們之中依然有人對愛爾蘭王國的變化嗤之以鼻，覺得這跟紅色蘇維埃的偉大事業(yè)相比不值一提，甚至振振有辭地形容愛爾蘭是靠德國人獎賞發(fā)跡的暴發(fā)戶，認爲(wèi)愛爾蘭的發(fā)展依靠的是德國資本的支持，一旦德國人突然撤走資金，這個國家很快就會被打回原形。
年近五旬的邁克唐納德雖沒有受過高等教育，卻非鼠目寸光之輩，他有他的人生閱歷，他有他的獨立思維，他知道什麼是現(xiàn)實，什麼是夢想，而且知道夢想與現(xiàn)實的距離有可能會比地球到月亮還要遙遠。即便是在20世紀(jì)頭十年，大英帝國在墮落前所達到的歷史頂峰，威爾士的工業(yè)環(huán)境、社會秩序還有以此爲(wèi)基礎(chǔ)的生活幸福度都沒有達到愛爾蘭王國現(xiàn)在的程度，而且權(quán)貴階層和平民階級的對立已存在千年之久，除非經(jīng)過一次顛覆式的重建，否則這種對立不可能被消除，也就不會有真正的平等。至於說那些俄國志願者所描繪的理想國度，那畢竟只是理論上的前景，能不能成爲(wèi)現(xiàn)實，需要花多久成爲(wèi)現(xiàn)實，恐怕誰也沒辦法打包票。
行程臨結(jié)束前一晚，愛爾蘭方面爲(wèi)參觀團安排了幾場電影，最末一場是反映愛爾蘭軍隊發(fā)展歷程和戰(zhàn)場表現(xiàn)的紀(jì)錄片，以直觀形象的方式將這支武裝力量從獨立戰(zhàn)爭時期、和平發(fā)展年代到投身二次大戰(zhàn)的演變展現(xiàn)在威爾士人面前。毫無疑問，愛爾蘭軍人只要拿出戰(zhàn)場上一半的勇武剛猛，足夠讓武器簡陋的威爾士起義者血流成河，但是他們並沒有這樣做，從始至終他們都在極力地忍讓剋制，以至於威爾士動亂期間，愛爾蘭軍隊的傷亡人數(shù)多過於起義者。
看過這部無聲的紀(jì)錄片之後，邁克唐納德的內(nèi)心久久不能平靜。
結(jié)束了全部參觀行程，威爾士參觀團搭乘火車抵達科克港，準(zhǔn)備從那裡登船返回威爾士。在科克港，東道主爲(wèi)他們準(zhǔn)備了一頓豐盛的午餐，而當(dāng)午餐臨近結(jié)束時，一名愛爾蘭官員突然到來並向衆(zhòng)人宣佈說，他們將在登船之前受到約阿希姆一世陛下的接見。
聽到這個消息，邁克唐納德頓覺心跳加速，現(xiàn)在他覺得能近距離接觸這位傳奇人物是一種光榮，可是幾秒之後，他猛然瞥見隔壁桌的一名同行者將桌上的餐刀悄悄藏進袖口，心情頓時變得非常矛盾——不同於在諾爾瓦鎮(zhèn)讓同伴放棄無望的狙擊企圖，眼前這人是有機會得手的，無論他成功與否，都將給兩百多萬威爾士人的前途蒙上一層陰影，甚至有可能引發(fā)一場巨大的災(zāi)難。
於是，邁克唐納德決定在不被愛爾蘭人察覺的情況下阻止此人。當(dāng)參觀團成員們離開餐廳時，他不動聲色地走到那人身旁，抓住他的手腕，試圖從他的袖子裡奪走餐刀，這傢伙個頭不高，力氣卻很大，硬是沒讓邁克唐納德如願。
離開餐廳之後，參觀團的七十餘名成員被安排到了一家提前清場的咖啡館等待，隨身行李另行裝運上船，而咖啡館裡雖有多名腰佩手槍的愛爾蘭士兵警戒，卻沒有人對參觀團成員進行搜身檢查。偷藏餐刀的傢伙若無其事地找了張靠近演講臺的桌子，邁克唐納德緊緊跟在他後頭，自然是在他旁邊落座。
“嘿，你這混蛋要幹什麼？”那人咬牙切齒地叱問邁克唐納德。
“這句話應(yīng)該我來問。”邁克唐納德小聲說。
那人冷冷地盯著他：“你是愛爾蘭人的走狗嗎？爲(wèi)什麼要阻止我？”
邁克唐納德壓低聲音，飛快地說道：“如果你對他動手，不管成不成功，都會有無數(shù)威爾士人因爲(wèi)你今天的魯莽而送命！”
那人嗤笑道：“你錯了，這是上天讓我們拯救威爾士的唯一機會。殺了他，愛爾蘭就會陷入混亂，駐紮在威爾士的愛爾蘭軍隊就會撤走，我們的武裝獨立才能贏得勝利。”
邁克唐納德瞪眼道：“那獨立之後呢？誰來拯救這個千瘡百孔的國家？誰能夠比他更好地治理一個國家？你指望誰？蘇維埃？”
這個滿臉橫肉的傢伙遲疑了一下，但沒等他繼續(xù)說話，一輛黑色的轎車停在了咖啡館門前。在幾位身材高大的愛爾蘭士兵護衛(wèi)下，那位身穿戎裝但沒有佩戴武器的傳奇人物下車進門。
伴著一陣椅子移動的呱噪聲，咖啡館裡的每一個人都起身相向。
邁克唐納德緊緊拽住身旁這傢伙的手，唯恐他一個箭步上去行刺，而他這時並沒有要掙脫的意思。一名愛爾蘭士兵就站在兩米之外，他注意到了這兩人似有異常，於是調(diào)整雙手位置，以便在必要的時候用最短的時間拔槍射擊。
一如影像資料中的形象，愛爾蘭王國的締造者、威爾士王國的新國王長著一張棱角分明的帥氣臉龐，他動作矯健，舉止從容，與之有關(guān)的種種事蹟和傳說使得他在常人眼裡宛若天神下凡，似乎有種無形的光輝籠罩全身，然而以理智的眼光來看，他與歐洲歷史上誕生過的那些君主們並沒有太過本質(zhì)的區(qū)別。
“先生們，不用懷疑自己的眼睛，你們所在的地方確實是愛爾蘭，站在你們面前的人確實是愛爾蘭國王，而你們過去一個多星期的所見所聞確實是真實存在的。等到局勢穩(wěn)定之後，我們將會推出一項法令，所有守法奉公的威爾士人都可以在愛爾蘭享受到國民待遇，屆時你們只需要買一張便宜船票，就能夠來到愛爾蘭，瞧瞧這裡的一切是否依然如你們此前看到的那樣。”
地位高高在上的君主，在衆(zhòng)人面前以輕快詼諧的語言作爲(wèi)開場，原本稍顯緊張的氣氛立即得到了改觀，大多數(shù)威爾士人臉上都露出了笑容，而這個時候，邁克唐納德卻不敢有絲毫的鬆懈，從他的角度看去，偷藏餐刀的傢伙表情並不自然。
稍許停頓過後，這位出身霍亨索倫皇室的戴雙王冠者繼續(xù)以用流利的英語說道：“我知道，你們當(dāng)中有些人還是非常恨我，覺得是我分裂了你們的國家，強佔了你們的領(lǐng)土和人民。我必須承認，當(dāng)我作爲(wèi)德國海軍的一員時，我?guī)椭聡＼姶驍×瞬豢梢皇赖挠＼姡?dāng)我作爲(wèi)愛爾蘭的君主時，我?guī)ьI(lǐng)愛爾蘭人取得了獨立，繼而跟德*隊一道再次打敗英國，把不列顛王國變成了三個國家，無論你們抱著怎樣的心態(tài)看待它，它都已成爲(wèi)歷史。沒人能夠改變歷史，但每個人都有機會決定現(xiàn)在和未來，而我能夠做到的——願意做到的——允諾做到的，就是在威爾士重現(xiàn)愛爾蘭的奇蹟，讓每一個威爾士人過上平等、平靜、平和的生活。事實上，除我之外，沒有人能夠允諾你們這一點！”
咖啡館裡鴉雀無聲，每個威爾士人都在掂量這番話，片刻過後，金屬物件落地的清脆聲響打破了這種沉寂，緊接著，咖啡館裡一片手槍上膛的咔嚓聲，聽得令人毛骨悚然。