卑爾根是挪威東南部的海港，也是這個(gè)北歐國(guó)家的第二大港口，再往北雖然還有不少城鎮(zhèn)，但因位置偏僻、氣候惡劣，居住人口愈發(fā)稀少。卑爾根與不列顛最北部的設(shè)得蘭羣島大致處?kù)锻痪暥龋浇Ｓ蛩悴簧衔ｋU(xiǎn)戰(zhàn)區(qū)，若是“德弗林格”號(hào)這樣一艘德國(guó)主力艦長(zhǎng)時(shí)間滯留，情況可就不容樂觀了。
因爲(wèi)在海戰(zhàn)中的優(yōu)異表現(xiàn)，這艘排水量超過三萬(wàn)噸德國(guó)戰(zhàn)巡甚至被一貫嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿绹?guó)紐約時(shí)報(bào)稱爲(wèi)“超級(jí)戰(zhàn)艦”。如果說(shuō)剛開戰(zhàn)時(shí)的“德弗林格”號(hào)還只是德國(guó)偵察艦隊(duì)新開刃的漂亮傢伙，那麼經(jīng)過戰(zhàn)火磨礪之後，人們赫然發(fā)現(xiàn)這是一柄鋒利無(wú)比的絕世好劍。“塞德利茨”號(hào)入塢維修期間，希佩爾的分艦隊(duì)司令旗就一直在“德弗林格”號(hào)的桅桿上飄揚(yáng)，在它的帶領(lǐng)下，偵察艦隊(duì)全體將士在硝煙彈雨中奮勇拼殺，不斷贏得夢(mèng)寐以求的勝利，“德弗林格”的強(qiáng)悍和霸氣也讓它成爲(wèi)了官兵們心中的精神支柱，即便在“塞德利茨”號(hào)修復(fù)損傷回到作戰(zhàn)序列後，它依然在偵察艦隊(duì)保持著不可撼動(dòng)的絕對(duì)地位。
德國(guó)海軍的現(xiàn)役主力艦皆在夏樹的主持或主導(dǎo)下射擊，他對(duì)這些艦艇的結(jié)構(gòu)和性能有著常人無(wú)法比擬的熟悉。從最早的拿騷級(jí)開始，所有的無(wú)畏艦和戰(zhàn)列巡洋艦都採(cǎi)用了先進(jìn)的蒸汽輪機(jī)，但鑑於德國(guó)的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)及資源狀況，只有戰(zhàn)列巡洋艦採(cǎi)用了燃油鍋爐，它們因而獲得了更爲(wèi)強(qiáng)勁的功率輸出，“德弗林格”號(hào)高達(dá)27節(jié)的衝刺航速也成爲(wèi)了同時(shí)代的海軍主力艦之最。它配備兩臺(tái)胡伯特蒸汽輪機(jī)，採(cǎi)用四軸推進(jìn)，一臺(tái)輪機(jī)的傳動(dòng)故障可能導(dǎo)致兩根輸出軸無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)，它給戰(zhàn)艦帶來(lái)的影響可不是航速減半這麼簡(jiǎn)單，即便以偏舵角的方式保持前進(jìn)姿態(tài)，戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)力也近乎於零，根本不適合對(duì)敵交戰(zhàn)。
除開之前那些暫時(shí)可以忽略的小問題，這是“弩牀計(jì)劃”執(zhí)行過程中出現(xiàn)的第一個(gè)可能影響到主線進(jìn)展的麻煩。此番遠(yuǎn)離本土作戰(zhàn)，德國(guó)艦隊(duì)需要以出奇制勝的方式彌補(bǔ)各方面的劣勢(shì)，而希佩爾的偵察艦隊(duì)歷來(lái)是最好的戰(zhàn)術(shù)奇兵。只要有“德弗林格”號(hào)在場(chǎng)，偵察艦隊(duì)的實(shí)力堪與英國(guó)的無(wú)畏艦隊(duì)叫板，如果這艘“超級(jí)戰(zhàn)艦”提前退場(chǎng)，餘下的三艘德國(guó)戰(zhàn)巡——“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”依然是一支犀利的海戰(zhàn)力量，但在戰(zhàn)術(shù)上的可選擇餘地必定要減少許多。
出於保持無(wú)線電靜默的需要，希佩爾偵察艦隊(duì)並非直接拍發(fā)電報(bào)，而是彈射起飛了一架水上偵察機(jī)，讓它找到預(yù)先部署在附近海域的德國(guó)輔助船隻，將需要拍發(fā)的電文內(nèi)容傳遞給它，由它航行到挪威近海再行發(fā)報(bào)，這樣就算英國(guó)海軍注意到這個(gè)通訊電波源並利用無(wú)線電側(cè)向技術(shù)測(cè)定它的方位，也會(huì)以爲(wèi)這是在卑爾根附近的地面電臺(tái)在與外界進(jìn)行通訊聯(lián)絡(luò)。如此複雜的手段可以在一定程度上避免德國(guó)艦隊(duì)行蹤的泄露，但也造成了通訊效率的極大延遲——當(dāng)“國(guó)王”號(hào)收到這份有關(guān)“德弗林格”號(hào)發(fā)生故障的消息時(shí)，離它脫離偵察艦隊(duì)已經(jīng)過去了快一天的時(shí)間。
眼看主力艦隊(duì)離“德弗林格”最初滯留的位置只有百餘海里，夏樹建議舍爾繼續(xù)保持無(wú)線電靜默，同時(shí)派遣水上偵察機(jī)前去探察。因爲(wèi)艦況不佳，德國(guó)海軍最早裝備的航空母艦“俾斯麥”號(hào)以及那些由老式巡洋艦改裝的高速魚雷艇母艦此次並沒有隨同艦隊(duì)行動(dòng)，它們被派往弗蘭德斯海域協(xié)助作戰(zhàn)，順便起到迷惑英國(guó)海軍的作用，但這並不意味著舍爾的主力艦隊(duì)失去了兩大制勝法寶。從日德蘭海戰(zhàn)結(jié)束到現(xiàn)在已經(jīng)過去了快三個(gè)月時(shí)間，舊式裝甲巡洋艦“海因裡希親王”號(hào)以及跨洋郵輪“哥廷根”號(hào)、“卡塞爾”號(hào)的航母改裝工程在10月中旬之前紛紛宣告完成，擴(kuò)編的艦載機(jī)部隊(duì)藉助地面平臺(tái)以及“俾斯麥”號(hào)的飛行甲板進(jìn)行訓(xùn)練，業(yè)已取得了理想成效，這樣一來(lái)，德國(guó)海軍便組建了第二批具有實(shí)戰(zhàn)作用的航母艦隊(duì)，只不過所有的航母改裝以及設(shè)計(jì)新建工作都處?kù)陡叨缺Ｃ軤顟B(tài)，外界對(duì)此並不知曉，它們得以成爲(wèi)德國(guó)主力艦隊(duì)的第二支戰(zhàn)術(shù)奇兵。
當(dāng)舍爾的主力艦隊(duì)還在基爾灣集結(jié)之時(shí)，“海因裡希親王”號(hào)已悄然駛離但澤，在四艘大型魚雷艇的保護(hù)下迅速向丹麥海域航行。在裝甲巡洋艦的狀態(tài)下，它的標(biāo)準(zhǔn)排水量較“俾斯麥”號(hào)少了近兩千噸，但艦體長(zhǎng)度和寬度只比後者少了半米和零點(diǎn)八米，因爲(wèi)晚兩年建造服役，它的最高航速比“俾斯麥”提高了一節(jié)，續(xù)航力提高了三成，更重要的是，“海因裡希親王”服役後編入偵察艦隊(duì)，大部分時(shí)間都在本土海域活動(dòng)，艦體得到了良好的維護(hù)保養(yǎng)，以12年的艦齡保持著較爲(wèi)理想的狀態(tài)，比“俾斯麥”號(hào)更適合進(jìn)行遠(yuǎn)距離的航行作戰(zhàn)。
“海因裡希親王”號(hào)此時(shí)尚在後方追趕，郵輪改裝的兩艘輔助航母則預(yù)定在兩天後從德國(guó)啓程，舍爾艦隊(duì)的空中偵察暫由輕巡洋艦搭載的水上偵察機(jī)負(fù)責(zé)。接到“國(guó)王”號(hào)發(fā)出的旗語(yǔ)信號(hào)，前哨編隊(duì)的輕巡洋艦“科爾堡”號(hào)很快彈射起飛了一架“容克3-c”。在日德蘭海戰(zhàn)的刺激下，德國(guó)各階層對(duì)爭(zhēng)奪海洋霸權(quán)的熱情空前高漲，這其中尤以德皇威廉二世的熱情最具現(xiàn)實(shí)價(jià)值。由於國(guó)會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間將一直休會(huì)，追加的戰(zhàn)爭(zhēng)撥款如何分配基本上是由這位君主說(shuō)了算，根據(jù)他的個(gè)人意願(yuàn)，首筆五十億馬克的追加撥款有相當(dāng)一部分撥給了德國(guó)海軍，用於建造新戰(zhàn)艦以及訂購(gòu)大批量的艦載機(jī)、水上飛機(jī)、海軍戰(zhàn)車。8月份，胡伯特航空根據(jù)合同交付給德國(guó)海軍的容克3-c爲(wèi)15架，到了9月和10月，合同交付數(shù)量增加到了每月40架，胡伯特航空的生產(chǎn)線全力運(yùn)轉(zhuǎn)也只勉強(qiáng)完成了合同的百分之七十，即便如此，德國(guó)海軍的水上偵察機(jī)部隊(duì)也擴(kuò)充了近一倍。鑑於艦載水上偵察機(jī)在海戰(zhàn)中的積極作用和彈射技術(shù)的簡(jiǎn)便實(shí)用，德國(guó)海軍不僅給所有的輕巡洋艦裝配了水上飛機(jī)彈射器，少部分1913年級(jí)大型魚雷艇也在艦橋後方加裝了這種設(shè)備。在9月中下旬和整個(gè)10月的“中場(chǎng)休息時(shí)間”，德國(guó)海軍利用這些載有水上飛機(jī)的輕艦艇展開偵察、巡邏、警戒，並且多次襲擾不列顛海岸，漸漸將自己在北海的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)逐漸轉(zhuǎn)變爲(wèi)控制權(quán)。
三個(gè)多小時(shí)之後，從“科爾堡”號(hào)起飛的容克-3c終於在夜幕下安全返航，飛行員帶來(lái)的消息好壞參半：在隨艦工程師和艦員們的努力下，“德弗林格”號(hào)的輪機(jī)故障終於有了眉目，只要獲得指定的配件，就可以在不靠港的情況下進(jìn)行修復(fù)。
艦船從距離較近的威廉港出發(fā)，到卑爾根海域的最短航程約爲(wèi)450海里，以輕巡洋艦或大型魚雷艇運(yùn)送配件，18個(gè)小時(shí)左右就能抵達(dá)，關(guān)鍵或許在於本土船廠是否有現(xiàn)成的維修配件，公海艦隊(duì)的三次出征讓德國(guó)的各大船廠近期都在忙於修理艦艇，大量消耗了武器裝備、鋼材配件等各種材料，以致於對(duì)在建艦艇的工期產(chǎn)生了不利影響，而這些材料的供應(yīng)商同時(shí)還要滿足德國(guó)陸軍的訂單，供需矛盾凸顯。在這之前就已經(jīng)出現(xiàn)過主力戰(zhàn)艦修復(fù)工作因爲(wèi)缺乏配件而延後的情況，這一切顯然不是某個(gè)人的卓有遠(yuǎn)見就能夠解決的。
萬(wàn)一真出現(xiàn)了那種情況……
想到這裡，夏樹少有地皺起了眉頭。
艦隊(duì)司令和艦隊(duì)參謀長(zhǎng)悶不吭聲，參謀軍官們也沒有貿(mào)然發(fā)表自己的見解，“國(guó)王”號(hào)艦橋裡的氣氛很是沉悶。就在這時(shí)候，敞開的艙門外傳來(lái)一陣緊促的腳步聲，這在格外強(qiáng)調(diào)遇事保持冷靜心態(tài)的旗艦艦橋上可是相當(dāng)冒失的行爲(wèi)，這傢伙一走進(jìn)來(lái)居然就開口嚷嚷了：“巴黎！巴黎！我們佔(zhàn)領(lǐng)巴黎了！”
此言一出，沒人再去追究這名通訊官的失禮表現(xiàn)，所有的目光瞬間集中在了他身上。
這名喜形於色的通訊官將一小張電報(bào)紙送到舍爾手中，公海艦隊(duì)司令掃了一眼，素來(lái)波瀾不驚的臉龐浮現(xiàn)悅色，他旋即大聲宣佈：“先生們，這是剛剛收到的軍方公告——我軍已於今日攻克巴黎，法國(guó)守軍全面潰退！”