在利默里克的七十多個小時，夏樹有近一半的時間在那棟普通旅館的頂樓房間裡度過。從前的他，覺得無法相守的愛情就應(yīng)該放棄，可真正置身其中的時候，才發(fā)現(xiàn)愛情根本是不講道理的。“因愛而選擇放手，因愛而始終牽掛，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，心裡也是由衷的幸福”——這聽起來好像是常人難以理解的傳奇，卻不知不覺成了自己的故事……

帶著無盡感懷離開利默里克，夏樹來到了科克港。6年前，一場風(fēng)暴讓他隨“夏洛特”號海軍訓(xùn)練艦偶至此地，時隔六載故地重遊，港灣依舊美麗，菲特萊斯旅館也仍是記憶中的模樣，可歲月的皺紋爬滿老菲特萊斯的額頭，而他的孫女，凱莉，已從春心萌動的少女變成了體態(tài)豐腴的少婦，屁股後面跟了兩個很萌很q的孩童；他的孫子，萊奧，不僅結(jié)了婚，還精心打理著菲特萊斯咖啡館，生活看起來正處於美滿充實、平靜祥和的狀態(tài)。

時間能夠改變?nèi)藗兊娜蓊仯材軌蚰A人們的性格，卻難以改變?nèi)藗儍?nèi)心深處的追求與渴盼。瞞著自己的家人，萊奧依然與當(dāng)?shù)氐莫毩⑦\動組織保持著緊密聯(lián)繫，而當(dāng)初夏樹在藍(lán)心咖啡館見到的愛爾蘭人吉布森，兩年前因爲(wèi)走私違禁物資而遭英國統(tǒng)治當(dāng)局逮捕，並被判處40年監(jiān)禁。不過聽萊奧說，吉布森雖然失去了人身自由，卻未停止他爲(wèi)之奉獻一切的愛爾蘭獨立事業(yè)。這位面相和藹、樂善好施的中年人努力讓許多獄友意識到，愛爾蘭人的獨立運動不能寄希望於敵人的仁慈。於是，從那座監(jiān)獄刑滿釋放的人，很多都加入了獨立運動組織。不僅如此，吉布森還攥寫文章，爲(wèi)愛爾蘭人的自由大聲疾呼。這些內(nèi)容在英國報紙上無法刊載，便以傳單和小冊子的形式進行傳播，兩年來，吉布森的名字在科克港及周邊地區(qū)已經(jīng)成爲(wèi)了民族英雄的代名詞。

僅觀科克港一地，人們或以爲(wèi)愛爾蘭的獨立運動已時機成熟。實際上，而最近幾年，德國海軍諜報部門陸續(xù)向愛爾蘭各地派遣了十?dāng)?shù)名間諜人員，由他們同近百名喬居於此的德國人或者德國後裔建立了秘密合作關(guān)係。在有限的時間裡，情報員們還很難打入關(guān)鍵部門獲取機密信息，但他們對各地民情民意、輿論走向的收集爲(wèi)上級機構(gòu)分析愛爾蘭局勢提供了可靠的資料。事實上，英國的政治和軍事勢力是如此強大，若以吉布森宣揚的武力手段尋求自主權(quán)利，僅憑愛爾蘭之力將是以卵擊石。所以，多數(shù)愛爾蘭人將獲得自治權(quán)的希望寄託在政客身上，例如影響力較大的愛爾蘭議會黨，多年來就一直致力於通過合法途徑改變愛爾蘭的政治地位。1912年，他們屢遭挫敗的努力終於獲得了空前的成功，他們提交的自治法案在英國下議院三次通過，這意味著兩年之後，該法案將自動成爲(wèi)法律而付諸實施，屆時愛爾蘭將成爲(wèi)英國的一個自治地區(qū)——這雖然還不是愛爾蘭人世代渴盼的真正自由，但此時的大英帝國正處於它的鼎盛時期，能夠獲得地區(qū)自治權(quán)，已經(jīng)在通往自由的道路上邁出了重要的一步。

憑藉自己對歷史的瞭解，夏樹知道，這種看起來已經(jīng)唾手可得的自治並不會輕易降臨。因爲(wèi)宗教信仰和經(jīng)濟利益的緣故，北部厄爾斯特地區(qū)的愛爾蘭人反對並阻撓愛爾蘭獲得自治權(quán)，他們同英國關(guān)係緊密，在英國國內(nèi)得到了保守黨的大力支持，他們成立了反對自治的黨派，統(tǒng)一黨，並且成立了厄爾斯特志願軍，準(zhǔn)備用武力反對自治，而英國政府也藉著戰(zhàn)爭爆發(fā)的機會一再推遲自治法案的生效。多數(shù)愛爾蘭人終將意識到，唯有徹底擺脫英國的統(tǒng)治，才能夠獲得他們夢寐以求的獨立自主權(quán)利。

儘管現(xiàn)在，像吉布森一樣主張以武力謀求國家獨立的人在愛爾蘭屬於少數(shù)派，但總有一天，他們會成爲(wèi)星火燎原的力量——夏樹對此深信不疑，自1907年以來，他一直秘密地向萊奧和吉布森提供援助。眼下歐洲的局勢日趨緊張，英德兩國關(guān)係已轉(zhuǎn)向?qū)αⅲ瑧?zhàn)爭隨時有可能爆發(fā)，在英國後院縱火準(zhǔn)備也應(yīng)由播種澆水進入施肥扶正的階段。所以此次來到愛爾蘭，夏樹決定會一會愛爾蘭獨立運動組織的領(lǐng)導(dǎo)者們，以便在一些關(guān)鍵問題上形成關(guān)鍵性的共識。

愛爾蘭第一個獨立運動組織——愛爾蘭共和黨人兄弟會，建立已有半個多世紀(jì)。它是目前愛爾蘭規(guī)模最大的獨立運動組織，活動範(fàn)圍遍及愛爾蘭各地，吉布森早先所領(lǐng)導(dǎo)的自由運動協(xié)會也屬於它的一個分支。經(jīng)由萊奧牽線搭橋，夏樹在科克港的一處私人寓所內(nèi)跟愛爾蘭共和黨人兄弟會的幾個重要人物見了面。

如同夏樹預(yù)想到的情形，在愛爾蘭南部獲得民衆(zhòng)廣泛支持的愛爾蘭共和黨人兄弟會，組織者是一羣樣貌平平的中青年。他們的衣裝同外面大街上的行人無異，也沒有暴力抵抗英國統(tǒng)治的彪悍氣場，他們看起來更像是某個業(yè)餘愛好組織或是雜誌編輯部的工作人員，而非在數(shù)年之後領(lǐng)導(dǎo)一場獨立戰(zhàn)爭的領(lǐng)袖人物……

“‘英格蘭的危機是愛爾蘭的機會’，這是我們的一句古老格言。夏天的時候，我們聽說英國和德國幾乎已經(jīng)處於開戰(zhàn)狀態(tài)，由於德國的讓步纔在最後一刻避免了戰(zhàn)爭的發(fā)生。”

說話這人自稱“皮爾斯”，高鼻樑、深眼窩，烏黑的頭髮梳成時下流行的二八開，身上穿著一件樣式略顯老氣的黑色外套，語氣顯得穩(wěn)健大方，臉上也掛著善意的禮貌，而他提出的問題卻暗藏犀利，一箭中的。

談話剛剛開始，雙方都在試探節(jié)奏。夏樹有技巧地回答道：“讓步是因爲(wèi)我們還沒有做好充分的準(zhǔn)備。事實上，整個德國都把這次讓步視爲(wèi)恥辱，下一次，我們絕不會再向?qū)κ值皖^，絕不。”

“下一次麼？那會是什麼時候？”

“也許一年，也許幾個月。答案我們很快就會知道。”夏樹說。

“喔？”

皮爾斯雙手放在腹部，兩根大拇指相互繞玩著。其餘幾個人則是安靜的聽衆(zhòng)，絲毫沒有急於插話的表現(xiàn)。

兩家有意展開合作的公司初次接觸時，彼此都會詢問對方的情況，哪怕事先已有所瞭解，也仍會當(dāng)面求證。抱著同樣的心理，夏樹發(fā)問說：“聽聞你們準(zhǔn)備成立一支半正式的武裝部隊？”

皮爾斯的目光略略有些變化，大拇指也暫停了這單調(diào)的遊戲。

“針對北方那些英國走狗組建的所謂厄爾斯特志願軍，我們成立了愛爾蘭志願軍，現(xiàn)在已有400多名自願加入的戰(zhàn)士。這個數(shù)字比起你們的軍隊是微不足道的，規(guī)模也僅相當(dāng)於英國在愛爾蘭常駐軍隊的百分之一，但選擇加入愛爾蘭志願軍的每一個人都是內(nèi)心充滿勇氣的鬥士，是爲(wèi)了實現(xiàn)理想而敢於獻出生命的人。”

不同於後期屢屢製造恐怖襲擊的愛爾蘭共和軍，早期的愛爾蘭獨立武裝是真正的戰(zhàn)士。在難以想象的惡劣環(huán)境下，他們同強大的英*隊展開游擊戰(zhàn)，最終爲(wèi)自己的國家贏得了獨立主權(quán)。因此，夏樹以肅然起敬的態(tài)度說：“尋求民族解放和國家獨立是偉大、光榮而神聖的事業(yè)，爲(wèi)此毅然同百倍於己的敵人作戰(zhàn)，這種勇氣與鬥志是我一直非常欽佩的。如果可以的話，我希望能爲(wèi)這些勇敢而可敬的戰(zhàn)士做些什麼。”

皮爾斯側(cè)頭看了看他其中一個夥伴，溫緩而平靜地說道：“我們需要大量的資金、武器、彈藥和醫(yī)藥器械，長遠(yuǎn)考慮，我們還計劃建立幾個秘密的軍事基地，逐步擁有維修武器、生產(chǎn)子彈的能力。”

皮爾斯所看之人自稱“坎特”，他穿著一條工人式的揹帶褲，發(fā)音有些饒舌，語速又很快，夏樹需要全神貫注才能領(lǐng)會他每一句話的意思。

“我們的設(shè)想，是在兩年之內(nèi)組建五十支百人規(guī)模的武裝分隊，這樣一來，我們的戰(zhàn)士人數(shù)雖然比英*隊少，卻可以利用地形優(yōu)勢和民衆(zhòng)的掩護支持同英軍作戰(zhàn)。所以，我們迫切需要6000支步槍、100挺機槍及50萬發(fā)子彈。不必?fù)?dān)心這些武器的保管和使用，我們會讓這些勇敢小夥子訓(xùn)練成最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。”

“我們可以無償提供你們所需要的武器彈藥。”夏樹爽快地作出了回答。這些武器彈藥的數(shù)字對愛爾蘭人意義重大，對軍事工業(yè)極其發(fā)達的德國則算不上什麼。只消德皇威廉二世大筆一揮，整船軍火幾天就能準(zhǔn)備妥當(dāng)，問題在於如何讓愛爾蘭人把這種援助當(dāng)成朋友的寶貴禮物而不是豪強的隨手饋贈。

緊接著，夏樹用他那帶有愛爾蘭口音的英語連貫流暢地說：“坦白來講，英國現(xiàn)在把德意志帝國視爲(wèi)拿破崙法國之後的最大威脅，無時不刻地想著如何搞垮這個強有力的競爭對手，德國想要生存發(fā)展下去，就必須想方設(shè)法突破英國的外交政治和軍事封鎖。另一方面，哪怕你們建立了5萬人規(guī)模的正規(guī)部隊，要想打敗英*隊還是非常困難，也正如你們的格言所說，唯有英國深陷困境的時候，你們才能獲得最佳的獨立機會……我們的合作對彼此都有好處。”

皮爾斯應(yīng)道：“您說的沒錯，我們的合作對彼此都有好處，前提是這種合作必須是真心誠意的。”

夏樹雙手?jǐn)傞_，調(diào)侃式地微笑說：“作爲(wèi)德意志帝國的王子，掌握著德國海軍最高機密的關(guān)鍵人物，就這樣一個人坐在你們面前，難道還不能表達最真摯的誠意？”

愛爾蘭共和黨人兄弟會的夥伴們相互看了看，用眼神迅速交流了意見。

夏樹繼而說道：“只要對我們雙方有利，別說6000支步槍，就算增加十倍，我們也願意提供，而目前最大的問題是物資在運輸途中易遭英*隊攔截搜查。就算英國人知道這是我們所爲(wèi)，我們也不懼怕他們的外交壓力，可一旦英國高層意識到我們之間存在軍事性質(zhì)的合作關(guān)係，定會在你們的實力發(fā)展起來之前先發(fā)制人，以血腥冷酷的手段清理掉你們。”

坎特說：“在英軍眼皮底下秘密運送物資，我們的經(jīng)驗比任何人都豐富。”

話雖如此，眼神卻不夠自信。

夏樹很客氣地沒用吉布森之事掃他們的顏面，儘管有快艇和小型潛艇用作近海接應(yīng)，在大宗軍火物資運送上岸之後，如何妥善運抵秘密地點並長期存儲，可不像克拉克剛剛說的那樣輕鬆。

“好吧，如果你們能夠建立起足夠安全的隱秘通道，我們將盡快向你們提供這批槍械彈藥。需要提醒的是，一支毛瑟g1898空槍重4。2公斤，一挺mg08空槍重17。8公斤，1000發(fā)7。92毫米步槍彈重26千克。我想你們可能還需要0。8公斤每顆的長柄手榴彈或0。4公斤每顆的卵形手榴彈，75毫米口徑的速射型山炮也是不錯的支援武器，它們空重600公斤，可拆卸搬運，炮彈每發(fā)12。7公斤。”

夏樹精心準(zhǔn)備的這些重量數(shù)據(jù)和盤托出，果然讓皮爾斯等人大感意外，他們此前顯然沒有用這樣精確的方式來權(quán)衡自己實際擁有的運力，而除了英國駐軍的警戒搜查，他們其實還必須警惕叛徒的告密以及消息的意外泄露。

夏樹趁熱打鐵道：“除了軍火物資，我們準(zhǔn)備把資金援助從現(xiàn)在的1萬英鎊每年增加到5萬英鎊，而等到你們的志願軍規(guī)模進一步擴大的時候，我們還將提高援助金額。此外，我們還將視情況向你們提供魚雷艇和作戰(zhàn)潛艇，幫助你們真正建立起足以讓英*隊不敢輕視的武裝力量。”

這大概是兄弟會組織者們做夢都不敢想的優(yōu)厚條件。

因爲(wèi)夏樹的慷慨，皮爾斯反而警惕起來，他一臉嚴(yán)肅地看著遠(yuǎn)道而來的德國王子：“約阿希姆殿下，如果您提供這些援助爲(wèi)抱著控制愛爾蘭志願軍的想法，那我奉勸您早些放棄，它只會爲(wèi)愛爾蘭的自由獨立而戰(zhàn)。只要達成目的，無論英德之間的戰(zhàn)爭是否還在進行，我們都將停止與英*隊作戰(zhàn)。”

夏樹一點都不意外：“這是你們的自由，皮爾斯先生，我尊重你們的選擇，並保證不介入你們的內(nèi)部事務(wù)。只是恕我直言，在德國擊敗英國之前，英國政府不可能接受你們的獨立要求，以你們自己的力量也很難將英*隊驅(qū)逐出愛爾蘭。別忘了，我所說的戰(zhàn)爭將在一年之內(nèi)爆發(fā)，沒有強力的外部援助，你們的志願軍一年之內(nèi)能達到什麼樣的規(guī)模？”

領(lǐng)袖應(yīng)有的氣勢在皮爾斯身上剛有所體現(xiàn)，經(jīng)夏樹這麼一說，便當(dāng)即縮了回去。夏樹敏銳地抓住了這個細(xì)節(jié)。在這之前，他也從萊奧那裡獲知了一些關(guān)於兄弟會以及愛爾蘭志願軍內(nèi)部權(quán)力結(jié)構(gòu)的情況。皮爾斯、坎特等人並非最高領(lǐng)導(dǎo)者，他們主張以武力對抗的方式迫使英國承認(rèn)愛爾蘭的獨立地位，而兄弟會首領(lǐng)及愛爾蘭志願軍創(chuàng)始者奧恩-麥克爾內(nèi)，卻主張以武裝對峙而不是直接暴動的形式建立共和，因而他反對同德國人進行任何形式的合作。

也就是說，這場面對面會談，實際是由兄弟會和愛爾蘭志願軍內(nèi)部的武力共和派瞞著組織最高領(lǐng)導(dǎo)者進行的。實際上，他們對獨立運動的理解代表了多數(shù)兄弟會、志願軍成員的觀點，同時也是符合歷史潮流的抉擇。

既已吊起了對方的胃口，夏樹開始一步步提出自己的設(shè)想：“據(jù)我瞭解，英國政府目前對航空器材的管制還很薄弱，我們可以藉助飛機和飛艇批量運送武器彈藥至愛爾蘭，而你們要做的就是做好在近岸水域接運物資，並將物資運往隱秘的儲藏點。你們覺得如何？”

皮爾斯考慮了一下：“完全沒問題。”

夏樹爽快地表示：“只要秘密航線建立起來了，我們可以保證在6個月內(nèi)運送你們所需的6000支步槍、100挺機槍及50萬發(fā)子彈到位。”

皮爾斯並不急於表態(tài)，這時，站在坎特身旁，自稱“佩爾瑟”的瘦高個主動插話說：“有一個技術(shù)性的問題……你們的毛瑟步槍能否使用英軍恩菲爾德步槍的子彈？”

答案是肯定的，毛瑟g1898是7。92毫米口徑，英軍的恩菲爾德是7。7毫米口徑，0。22毫米的差距是肉眼難以分辨的，而在技術(shù)上，口徑更大的毛瑟步槍完全可以使用英軍子彈，只是準(zhǔn)度和射程略受影響，但英軍的恩菲爾德步槍反過來使用德軍子彈時就會造成炸膛，從這一細(xì)節(jié)便能夠看出德國人在軍事方面是多麼的禪精竭慮。

不過，夏樹沒有正面回答，臉上的表情依然如無風(fēng)的湖面一般平靜，他娓娓說道：

“我14歲加入軍隊，讀過有關(guān)近三百年來每一場戰(zhàn)爭的記載和描述，並先後目睹過意土戰(zhàn)爭和巴爾幹戰(zhàn)爭的情形，清楚影響戰(zhàn)爭勝負(fù)的各種要素。從那些以弱勝強的戰(zhàn)例來看，軍隊規(guī)模的多寡、武器裝備的強弱並不是戰(zhàn)爭的主宰因素，客觀來說，你們要打敗英*隊是很有機會的，關(guān)鍵在於誰能夠堅持得更久——堅持到形勢迫使對方妥協(xié)爲(wèi)止。如果你們認(rèn)同這一點，那麼，我以個人名義建議你們在英國因戰(zhàn)爭而全面封鎖愛爾蘭之前，想方設(shè)法建立起自己的兵工廠來，哪怕一開始只能維修槍械，用回收的彈殼加工製作子彈，以及製造簡易的炸彈，對於持續(xù)作戰(zhàn)也是很有幫助的。”

會面談話開始以來頭一次，愛爾蘭共和黨人兄弟會及愛爾蘭志願軍的領(lǐng)導(dǎo)者們通過眼神交流和低聲耳語的方式進行討論。過了好幾分鐘，他們當(dāng)中的領(lǐng)頭者，皮爾斯，對夏樹說：“您說得很對，我們確實需要更多的援助，理論上，我們可以用你們提供的資金去購買所需的機器設(shè)備，但實際具有可行性的辦法仍是由你們提供並運送這些機器設(shè)備到愛爾蘭來。我們同意你們派遣一批技術(shù)人員前來幫助和指導(dǎo)我們建立兵工廠、戰(zhàn)地醫(yī)院等設(shè)施，但這些人的行動必須完全聽從我們的安排。”

“這是明智之選。”夏樹說，“可惜巴爾幹戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束了，不然你們還可以像我們一樣派遣人員隨奧斯曼軍隊作戰(zhàn)，唯有親眼所見、親身參與，才能真正領(lǐng)會戰(zhàn)爭技能。”

坎特插話道：“聽殿下這麼說，想必已經(jīng)在巴爾幹戰(zhàn)爭中領(lǐng)會到了真正的戰(zhàn)爭技能咯？能給我們詳細(xì)講講麼？”

“巴爾幹戰(zhàn)爭的時候，我因爲(wèi)艦艇建造事務(wù)而未能抽身前去，但在意土戰(zhàn)爭期間，我指揮一支魚雷艇部隊襲擊了意大利艦隊……沒錯，就是那場驚動世界的夜襲——伊奧利亞海之戰(zhàn)！”夏樹漫不經(jīng)心地泄露“天機”，事情已經(jīng)過去了快兩年時間，外界對那場夜襲的內(nèi)幕仍滿懷好奇，意大利人則早已買通奧斯曼官員，從而獲知了這個令他們敢怒不敢言的事實。