在總預(yù)算耗資達(dá)四億三千萬馬克以上的愛爾蘭特別軍備方案中，愛爾蘭空軍將在正常軍備計劃的基礎(chǔ)上，額外增購1500架戰(zhàn)鬥機(jī)，這其中有350架已經(jīng)確定爲(wèi)1929年初完成試飛的ir-29雙翼單座戰(zhàn)鬥機(jī)。在這個單翼機(jī)已經(jīng)初露鋒芒的時代，繼續(xù)大批量採用雙翼機(jī)設(shè)計似乎有些保守，但雙翼機(jī)成本低、操控性好、機(jī)動力強(qiáng)以及易於維護(hù)等特點使之繼續(xù)在各國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)中佔據(jù)主流地位，愛爾蘭高層做出這樣的選擇完全符合常理。
因裝備武器的不同，在愛爾蘭本國設(shè)計研發(fā)的ir-29戰(zhàn)鬥機(jī)分爲(wèi)兩種量產(chǎn)型號，a型裝備兩挺13毫米和兩挺7點92毫米機(jī)炮，由愛爾蘭皇家飛機(jī)制造廠負(fù)責(zé)生產(chǎn)，訂單數(shù)量200架；b型裝備四挺7點92毫米機(jī)槍，由利默里克飛機(jī)公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)，訂單數(shù)量150架。a型的最高時速爲(wèi)345公里，b型能夠達(dá)到360公里，它們的正常航程分別爲(wèi)620公里和660公里。在掛載副油箱的情況下，a、b兩型的續(xù)航力皆可增加至750公里。
特別軍備方案餘下1150架訂單，將留給正在研發(fā)階段的單翼戰(zhàn)鬥機(jī)，其競爭者包括愛爾蘭本土的利默里克飛機(jī)公司、皇家飛機(jī)制造廠、倫斯特航空製造公司以及來自德國的福克飛機(jī)公司和巴伐利亞飛機(jī)制造廠。就製圖版上的計算數(shù)據(jù)而言，福克的g-51a無疑是最引人矚目的，它以1928年柏林航空競速賽冠軍“福克-雲(yún)雀”爲(wèi)基礎(chǔ)，採用全金屬結(jié)構(gòu)、下單翼造型以及四葉螺旋槳等一系列新穎的設(shè)計，計劃裝備一臺800馬力的戴姆勒發(fā)動機(jī)並配機(jī)械增壓器，具備極爲(wèi)優(yōu)秀的高空高速性能，測算的最高時速可達(dá)440公里。實際上只要超過400公里每小時，就能刷新由福克-xi所保持的現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)速度記錄。
跟那些註定要統(tǒng)治高空的新式單翼戰(zhàn)鬥機(jī)不同，ir-29屬於重視火力和防護(hù)的低空截?fù)魴C(jī)，擁有堅固的機(jī)體結(jié)構(gòu)和良好的機(jī)艙防護(hù)，必要時可以掛載輕型航空炸彈執(zhí)行對地攻擊任務(wù)。它的原版設(shè)計採用的是650馬力的戴姆勒星型風(fēng)冷發(fā)動機(jī)，而就在量產(chǎn)開始後不久，一個意外的情況讓它的命運發(fā)生了變化——德國的巴伐利亞發(fā)動機(jī)公司於1929年底推出了全新的v型液冷發(fā)動機(jī)，測試大獲成功，隨即得到了德*方及各大飛機(jī)制造企業(yè)的青睞。利默里克飛機(jī)制造廠聘請的德國設(shè)計師蒙特爾從朋友那裡獲知了這一消息，通過私人關(guān)係拿到了新發(fā)動機(jī)的技術(shù)參數(shù)，經(jīng)過周密演算，他認(rèn)定這種新發(fā)動機(jī)能夠讓ir-29的飛行性能提高一個檔次，遂向愛爾蘭軍方高層提出建議。經(jīng)夏樹親自出面協(xié)調(diào)，愛爾蘭軍方得到了一批輸出功率達(dá)到850馬力的bmw-290a。儘管這種液冷發(fā)動機(jī)的重量和體積較ir-29之前配載的戴姆勒發(fā)動機(jī)有所增加，但它採用了氣冷發(fā)動機(jī)所不具備的v型佈局，減小了正面面積，有助於讓機(jī)頭形成流線型。
在利默里克飛機(jī)制造廠技術(shù)團(tuán)隊的努力下，調(diào)整機(jī)頭造型並換裝bmw-290a的工作很快完成，改良後的ir-29一飛沖天，低空測試航速竟提高到了395公里每小時，跟空重超出30%、造價高出35%的福克-xi戰(zhàn)鬥機(jī)相當(dāng)，較英國最新服役的格羅斯特“長手套”快了30公里每小時，而且爬升速率較原版型號提高了15%。可以說，ir-29的改良型號既具備了截?fù)魴C(jī)必需的各項性能，又能夠勝任爭奪制空權(quán)的任務(wù)。
相較於傳統(tǒng)的氣冷發(fā)動機(jī)，液冷發(fā)動機(jī)的優(yōu)點和缺點都很明顯。經(jīng)過慎重取捨，在得到巴伐利亞當(dāng)局及巴伐利亞發(fā)動機(jī)公司持續(xù)供貨的保證後，夏樹下令ir-29全面改換強(qiáng)勁心臟，而且未雨綢繆地派出一批技術(shù)人員前往德國，專門學(xué)習(xí)交流液冷發(fā)動機(jī)的維護(hù)保養(yǎng)。
不過，ir-29改進(jìn)型號雖然體現(xiàn)出了一流的飛行性能，夏樹卻未批準(zhǔn)空軍追加訂單的提案，因爲(wèi)他知道，更好的選擇還在後頭。
1930年春，首批正式服役的ir-29跟隨愛爾蘭空軍第4戰(zhàn)鬥機(jī)聯(lián)隊前往法國，初次進(jìn)入國際視野的ir-29不負(fù)衆(zhòng)望，不僅輕鬆勝任低強(qiáng)度的戰(zhàn)區(qū)巡邏和對地攻擊任務(wù)，更在與德國空軍的常態(tài)性聯(lián)合訓(xùn)練中光彩奪目：駕駛ir-29的愛爾蘭王牌飛行員邁克爾-埃亨上尉24次聯(lián)合訓(xùn)練獲得19個有效擊落，力壓德國空軍的超級王牌奧斯華-波爾克上校成爲(wèi)聯(lián)合訓(xùn)練場上的“第一空戰(zhàn)獵手”，全數(shù)裝備ir-29的愛爾蘭第27戰(zhàn)鬥機(jī)中隊跟德國空軍的王牌單位——以福克xi爲(wèi)制式裝備的第2戰(zhàn)鬥機(jī)中隊，並列成爲(wèi)訓(xùn)練戰(zhàn)績最出色的戰(zhàn)鬥中隊。
在同盟國家的強(qiáng)勢鎮(zhèn)壓下，到了1930年初，持續(xù)兩年多的法國紅色戰(zhàn)爭已漸入尾聲，法國革命武裝及援法國際縱隊僅在阿爾卑斯山區(qū)維持小規(guī)模的抵抗，這就使得各國干涉軍的精銳裝備失去了展現(xiàn)鋒芒的機(jī)會。派駐法國的愛爾蘭陸軍從最初的兩萬三千人增加到四萬八千人，除傳統(tǒng)步兵之外，還有大量新概念的戰(zhàn)鬥單位：裝甲偵察排、裝甲騎兵隊、裝甲突擊營、快速步兵營、裝甲輜重連等等。這些戰(zhàn)鬥單位所使用的各種技術(shù)裝備吸引了來自各國同行的關(guān)注，包括公路時速達(dá)到45公里的“凱爾特戰(zhàn)士”中型坦克、採用半履帶構(gòu)造的“重裝騎兵”裝甲車、多款搭載火炮的戰(zhàn)鬥車輛以及機(jī)械化的舟橋裝備，此外還有在歐洲大陸司空見慣的兩輪、三輪摩托車以及採用福特t型車技術(shù)的輕便小汽車，在完全不缺燃料的情況下，愛爾蘭軍隊已然成爲(wèi)駐法干涉軍之中機(jī)動力最強(qiáng)的一支。
可惜的是，愛爾蘭軍隊在法國的裝備展示未能給愛爾蘭軍工產(chǎn)業(yè)帶來豐厚的訂單，顯然是經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響還在延續(xù)的關(guān)係，除德*方早先訂購了400輛“重騎兵”半履帶裝甲車外，還沒有任何國家正式向愛爾蘭的利默里克車輛製造廠訂購這種機(jī)動和防護(hù)遠(yuǎn)超普通卡車的新型軍用車輛，而綜合性能優(yōu)於各國同型戰(zhàn)車的“凱爾特戰(zhàn)士”總共只獲得了320輛訂單，最大一筆訂單依然來自德*方。
爲(wèi)感謝巴伐利亞國王魯普雷希特一世在供應(yīng)液冷發(fā)動機(jī)問題上的鼎力支持，夏樹在3月份的時候?qū)Π头ダ麃嗊M(jìn)行了訪問，並順道參觀了巴伐利亞發(fā)動機(jī)製造廠以及大名鼎鼎的巴伐利亞飛機(jī)制造廠。由於德國成爲(wèi)了上一場大戰(zhàn)的勝利者，航空工業(yè)在戰(zhàn)後迎來了持續(xù)的發(fā)展，巴伐利亞發(fā)動機(jī)製造廠沒有變成主營摩托車和汽車的寶馬公司，而是一直專營飛機(jī)引擎，巴伐利亞飛機(jī)制造廠也沒有跟巴伐利亞機(jī)械製造廠股份公司合併，在軍用飛機(jī)尤其是戰(zhàn)鬥機(jī)領(lǐng)域發(fā)展得風(fēng)生水起。
在巴伐利亞飛機(jī)制造廠的設(shè)計研發(fā)部門，夏樹見到了才華橫溢且已小有名氣的威利-梅塞施密特，這位年僅32歲的飛機(jī)工程師已是該部門的高級設(shè)計師，領(lǐng)導(dǎo)著一個獨立的設(shè)計團(tuán)隊，參加愛爾蘭空軍新型戰(zhàn)鬥機(jī)競標(biāo)的項目便由他的團(tuán)隊負(fù)責(zé)。
相較於已經(jīng)進(jìn)入樣機(jī)試製階段的福克g-51a，巴伐利亞飛機(jī)制造廠的競標(biāo)項目進(jìn)度偏慢，此時能夠展示給採購方*oss的還只是四比一的模型機(jī)，可就是這樣一個看起來簡單的模型，讓夏樹駐足觀望了一刻多鐘。然後，他轉(zhuǎn)過身，對一臉茫然的巴伐利亞陪同官員以及站在他們身後的梅塞施密特說道：“優(yōu)越的空氣動力外形，全金屬承力蒙皮，可收放起落架，閉式整流罩，直列發(fā)動機(jī)，自動襟翼，可閉攏的座艙蓋，這必定成爲(wèi)一款具有劃時代意義的戰(zhàn)鬥機(jī)。是的，就是它！”
油頭粉面的官員們當(dāng)然不會理解，擺在他們面前的木頭模型意味著下一個時代的王者。在航空技術(shù)日新月異的年代，幾乎沒有哪一款戰(zhàn)鬥機(jī)能夠像bf-109一樣經(jīng)久不衰，甚至在殘酷的戰(zhàn)爭狀態(tài)下持續(xù)使用多年。
人羣中最先反應(yīng)過來的，是情緒緊張卻又充滿信心的威利-梅塞施密特，他沉著有利的說道：“很高興得到您的讚賞，尊貴的愛爾蘭國王陛下，您準(zhǔn)確無誤的眼光令我心悅誠服。”
夏樹微微點頭：“但它還不是完美無缺的，如果能夠改進(jìn)駕駛艙視野，在發(fā)動機(jī)上方增設(shè)一對航空機(jī)槍，預(yù)留掛載可拋油箱或炸彈的位置，再把尾輪變成可收放式，我相信它會成爲(wèi)主宰藍(lán)天的雄鷹，至少在愛爾蘭，它會成爲(wèi)無懈可擊的存在。”
對於這幾項建議，梅塞施密特當(dāng)場表示接受，而在參觀環(huán)節(jié)結(jié)束時，他利用單獨談話的機(jī)會與夏樹交談道：“不瞞您說，這個項目最初是針對愛爾蘭空軍的競標(biāo)設(shè)計的，在完成技術(shù)方案後，我們意識到它的各項性能完全可以滿足德國空軍對新型戰(zhàn)鬥機(jī)的要求，我們有信心贏得這兩項同樣重要的競標(biāo)，以德國和愛爾蘭親密無間的軍事同盟關(guān)係，共用一款標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)鬥機(jī)應(yīng)該非常符合陛下的成本理念吧？”
夏樹坦誠回答：“標(biāo)準(zhǔn)確實是一種符合經(jīng)濟(jì)原理的潮流，但它未必適用於所有的領(lǐng)域，德國空軍所需要保衛(wèi)的領(lǐng)空比愛爾蘭空軍大得多，它需要的是一種航程足夠遠(yuǎn)的全能型戰(zhàn)鬥機(jī)，而不是單純具有高速性能的輕型戰(zhàn)鬥機(jī)。您可以照著這個思路設(shè)計一款全新的戰(zhàn)鬥機(jī)，但在這之前，我誠懇地希望您能夠繼續(xù)完善現(xiàn)在這項設(shè)計，因爲(wèi)愛爾蘭需要它。”
這番話讓年輕的梅塞施密特怔住了，能夠在這個年紀(jì)躋身一流航空工程師行列，他在飛機(jī)設(shè)計領(lǐng)域的天賦毋庸置疑，但在追求戰(zhàn)機(jī)極致性能的同時，他顯然沒有對國家戰(zhàn)略乃至世界格局進(jìn)行透徹的研究，換句話說，他對德國空軍在下一場戰(zhàn)爭中將扮演怎樣的角色還很茫然。福克-xi之所以能夠擊敗諸多競爭對手，成爲(wèi)德國空軍在20年代中後期的主力戰(zhàn)鬥機(jī)，不是因爲(wèi)它的絕對速度和機(jī)動能力最優(yōu)，而是因爲(wèi)它堅固航速與航程、火力與防禦，機(jī)體堅固、易於維護(hù)，對起降場地的要求較低，能夠適應(yīng)從比斯開灣沿岸到中東沙漠、從芬蘭北部到東南非洲的複雜天氣，成爲(wèi)了不折不扣的“空中軍馬”。