在聖喬治海峽北端，介於北威爾士科恩半島與東愛爾蘭威克洛郡之間的開闊海面，起伏的浪濤下隱藏著一個(gè)個(gè)輪廓好似巨鯨的人造物，它們主體位於水下二十米深處，內(nèi)部乘員藉助特製的潛望鏡直接窺視海面。從體型來看，它們的噸位應(yīng)不超過1000噸，按照當(dāng)前公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，它們屬於中型潛艇，通常用來執(zhí)行警戒巡航和中近程的攻擊任務(wù)。這些潛艇的外殼並沒有塗刷醒目的圖案或徽章，僅僅在指揮艙側(cè)面標(biāo)註了簡單的戰(zhàn)術(shù)編號(hào)，乍一眼無法辨明它們的身份，但當(dāng)它們盯準(zhǔn)海面上的船舶張開血盆大口時(shí)，人們不必懷疑它們所歸屬的陣營。
“前方發(fā)現(xiàn)魚雷航跡，有英國潛艇！”
一艘桅桿上高高懸掛著愛爾蘭海軍戰(zhàn)旗的驅(qū)逐艦上，嘹望員用高亢而又急促的嗓音發(fā)出遇敵信號(hào)。戰(zhàn)鬥艦橋上，值班軍官們紛紛端著望遠(yuǎn)鏡搜尋敵蹤，雖然難以在茫茫海面捕捉到微小的潛望鏡頭，但魚雷滑過留下的白色航跡以及片刻過後遇襲船隻的猛烈爆炸已經(jīng)清晰無比地告訴他們，船隊(duì)遭到了英國潛艇的攻擊！
劇烈的爆炸聲猶在海面迴盪，驅(qū)逐艦指揮官便向通訊兵高聲下令：“打兩顆紅色信號(hào)彈！”
少頃，兩顆紅色信號(hào)彈垂直射入天穹，方圓十?dāng)?shù)公里內(nèi)的艦船都能看到這個(gè)帶有特定戰(zhàn)術(shù)信息的信號(hào)。
偌大的船隊(duì)共有各式艦船四十餘艘，戰(zhàn)艦和武裝船隻佔(zhàn)了大約三分之一，其餘皆是無武裝的民用船舶，體型較大的約莫有四五千噸，小的大概三四百噸，給人的感覺是一鍋形色各異的雜燴，認(rèn)真觀察的話，不難發(fā)現(xiàn)它們排著整齊有序的隊(duì)形，而護(hù)航艦艇也恰到好處地佔(zhàn)據(jù)了關(guān)鍵位置。
在戰(zhàn)鬥警報(bào)的催促下，驅(qū)逐艦上的戰(zhàn)鬥人員各就其位，所有武備進(jìn)入隨時(shí)擊發(fā)狀態(tài)，尤其是位於艦舷兩側(cè)和艦尾的反潛武器，而在輪機(jī)的瘋狂嘶吼聲中，戰(zhàn)艦航速從“巡航”提升至“戰(zhàn)鬥”，艦艏激起的水浪開始涌上甲板……
“米諾斯號(hào)發(fā)來信號(hào)，英國潛艇在它東北方1500米的位置！”
嘹望員話音剛落，蓄著黑色脣胡的驅(qū)逐艦指揮官便果斷向掌舵的大副下了命令，這艘蓄勢待發(fā)的戰(zhàn)艦化身成爲(wèi)勇敢的牧羊犬，無所畏懼地朝著威脅羊羣的惡狼撲去。
最先鎖定敵方潛艇蹤跡併發(fā)出指引信號(hào)的是一艘巡邏炮艦，它的主要武器是一門37毫米的機(jī)關(guān)炮，儘管這種武器不太可能威脅到水下的潛艇，艦員們還是適時(shí)地開了火，海面上騰起的水柱給友艦清楚地指明瞭目標(biāo)方位。
在讓通訊人員向司令部報(bào)告敵情之後，驅(qū)逐艦指揮官果斷向前主炮的炮手們下令：“瞄準(zhǔn)米諾斯號(hào)的射擊位置，連續(xù)開火！”
這艘?guī)в械湫偷率教蒯绲尿?qū)逐艦是德國海軍早期移交給愛爾蘭的艦艇之一，跟愛爾蘭戰(zhàn)後自行建造的三個(gè)級(jí)別相比，最大的差別在於它們的火炮採用純手工裝填，射速較裝備半自動(dòng)裝填機(jī)的新式驅(qū)逐艦慢了一多半。收到指揮官的射擊命令，前甲板唯一的105毫米單裝火炮很快發(fā)出第一聲怒吼，炮彈呼嘯而去，在機(jī)關(guān)炮掃過的海面轟起一大團(tuán)水浪。
驅(qū)逐艦指揮官神情振奮地喊了一聲“打得好”，炮手們倍受鼓舞，以爆發(fā)速度完成裝填並再次開火。由於傳統(tǒng)艦炮完全依靠人工瞄準(zhǔn)，在艦艇高速運(yùn)動(dòng)的狀態(tài)下連續(xù)開火，彈著點(diǎn)往往相差甚遠(yuǎn)。看著遠(yuǎn)處騰起的第二團(tuán)水浪偏了二三十米，艦橋上的軍官們流露出遺憾懊惱之色，但他們的指揮官依然在大聲鼓勵(lì)那些努力奮戰(zhàn)中的炮手。
在這支船隊(duì)上方，數(shù)架愛爾蘭戰(zhàn)機(jī)一直在盤旋警戒，它們的首要任務(wù)是防備英國水面艦艇突然來襲，其次是配合護(hù)航艦隻進(jìn)行反潛作戰(zhàn)。望見紅色信號(hào)彈升起，它們迅速降低高度，試圖找到海面下的陰影，然而聖喬治海峽碧綠的海水爲(wèi)深度潛航的英國潛艇提供了良好的掩護(hù)，它們只好循著護(hù)航戰(zhàn)艦的炮火投下炸彈，但翻滾的浪濤中始終沒有出現(xiàn)黑色的油污。
“右舷海面發(fā)現(xiàn)魚雷航跡！”
嘹望員的驚呼不盡鎮(zhèn)定，但至少吐字清晰，能夠讓人準(zhǔn)確領(lǐng)會(huì)他所觀察到的情景，這點(diǎn)足矣。
艦橋上的軍官們紛紛將視線轉(zhuǎn)向右舷，呈現(xiàn)在視線中的景象讓他們不禁倒吸一口涼氣：好傢伙，這幾條魚雷竟是直奔自己而來！
以驅(qū)逐艦的航速和機(jī)動(dòng)力，只要及時(shí)預(yù)警、準(zhǔn)確操作，要避開數(shù)百米外疾馳而來的魚雷不算太難，當(dāng)絕大多數(shù)人的思維停留在如何盡數(shù)規(guī)避魚雷時(shí)，精明幹練的驅(qū)逐艦指揮官卻看到了敵人一石二鳥的用意，他急令戰(zhàn)艦左轉(zhuǎn)，全艦槍炮朝水中的魚雷開火。
後知後覺的人這才恍然大悟：就算驅(qū)逐艦避開了這幾條魚雷，後面整列的船舶該當(dāng)如何？
四條魚雷飛速襲來，四條白色的尾跡在海面上形成了一個(gè)扇面，這顯然是一艘英國潛艇實(shí)施魚雷齊射所爲(wèi)。從被發(fā)現(xiàn)到錯(cuò)身而過，它們留給愛爾蘭驅(qū)逐艦官兵的時(shí)間還不到一分鐘，艦上槍炮像發(fā)瘋一樣傾瀉彈雨，但前人的經(jīng)驗(yàn)以及專家的論斷均表明這種射擊引爆魚雷的成功機(jī)率極低——直至魚雷從眼皮底下溜過，猛烈的槍炮火力也沒能打爆它們中的任何一條，這令艦上官兵們扼腕不已。
眼見英國人的魚雷朝著那些運(yùn)載兵員裝備的運(yùn)輸船隻飛竄而去，艦橋上，一名軍官面色蒼白地問：“長官，要不要發(fā)三顆綠色信號(hào)彈？”
指揮官咬著牙說：“不行，這個(gè)時(shí)候一旦解散編隊(duì)，英國潛艇就更容易找到攻擊的機(jī)會(huì)了！發(fā)旗語，讓第2分隊(duì)自行規(guī)避！”
軍官毫不遲疑地執(zhí)行了命令，但是以魚雷的驚人航速，不等旗語信號(hào)發(fā)完，被襲擊者的命運(yùn)恐怕就已塵埃落定了。就在這時(shí)，一架雙翼水上飛機(jī)從半空俯衝下來，在最低點(diǎn)投下了機(jī)翼掛載的兩枚航空炸彈。這種輕型航空炸彈的爆炸威力只比驅(qū)逐艦主炮炮彈稍強(qiáng)，但此刻居然收到了出人意料的效果——它們的爆炸當(dāng)即引爆了一條英國魚雷，兩團(tuán)水浪中間掀起了一團(tuán)直衝百米的水柱，足見潛射魚雷的可怕威力。
在空曠海面爆炸的魚雷沒有傷及一船一人，反而有無數(shù)失落的心靈受到了鼓舞和激勵(lì)。
緊跟其後，又一架雙翼水上飛機(jī)來了個(gè)魚鷹式的俯衝，朝航行中的魚雷投下炸彈，但它就沒有那麼好的運(yùn)氣了。炸彈丟了個(gè)空，後座機(jī)槍手在飛機(jī)拉起的過程中持續(xù)開火，然而這些努力完全徒勞無功。
絕大多數(shù)民用船隻都是航速低、轉(zhuǎn)向慢，望見飛竄而來的魚雷，舵手們竭盡全力地轉(zhuǎn)向規(guī)避，船上的士兵們也不甘任命，他們用機(jī)槍、步槍乃至手槍招呼不斷逼近的魚雷，可是命運(yùn)已經(jīng)不掌握在他們手中。轉(zhuǎn)眼間，一艘渡船避無可避，被魚雷瞬間炸飛了船艏，另一艘貨輪離厄運(yùn)只差了幾十公分，船上幾百號(hào)人莫不驚出一身冷汗……
望著被魚雷擊中的渡船迅速傾覆，至少有四五百名聯(lián)軍士兵面臨溺水，驅(qū)逐艦上的官兵瞠目結(jié)舌，而他們的指揮官已經(jīng)沒有了剛纔的從容，而是兩眼噴火、面色猙獰，一字一頓地?cái)D出一句話：“英國人定要爲(wèi)此付出十倍的代價(jià)！”
救援落水者的任務(wù)交給輕炮艦和武裝漁船，護(hù)航的驅(qū)逐艦分頭撲向冒出魚雷的兩處位置，在聲納的引導(dǎo)下捕捉敵方潛艇行蹤並對(duì)其進(jìn)行更加準(zhǔn)確的定位，而後將拋射式和滾桶式的深水炸彈接連不斷地投入海中，有的驅(qū)逐艦甚至一口氣用掉了半數(shù)深彈。
過了一刻多鐘，接二連三的悶雷總算停息下來，沸騰的海面逐漸平復(fù)，而從瞭望臺(tái)上傳來的聲音讓驅(qū)逐艦的艦員們瞬間振奮起來。
“看，水面發(fā)現(xiàn)油跡和碎片！”
循聲望去，艦尾方向的海面上果然浮現(xiàn)了塊狀油跡，而且面積在不斷擴(kuò)大，隨之浮上海面的還有些許碎屑，這正是潛艇被深水炸彈擊中後的情景。
幾艘驅(qū)逐艦上相繼傳來歡呼聲。
不多會(huì)兒，十多架飛機(jī)從愛爾蘭海岸方向飛來，跟常態(tài)護(hù)航的水上飛機(jī)不同，它們機(jī)翼下方?jīng)]有浮筒，而是固定式的起落架和機(jī)輪，這種構(gòu)造賦予了它們更高的機(jī)動(dòng)能力和有效載荷，所以在它們的機(jī)腹和機(jī)翼下可以看到更多的航空炸彈。
強(qiáng)大的空中支援直接提升了護(hù)航艦艇的戰(zhàn)術(shù)空間，驅(qū)逐艦集中起來圍攻另一艘尚在潛逃英國潛艇，巡邏炮艦將警戒圈的範(fàn)圍相應(yīng)擴(kuò)大了一些，多艘武裝漁船降低航速，在傾覆沉沒的船隻附近搜救落水者，籠罩人們心頭的惶恐氣氛得到了緩解，倖存的船隻繼續(xù)載著全副武裝的兵士以及各種作戰(zhàn)物資駛向科恩半島。在這並不漫長的航程中，它們時(shí)刻面臨著致命的威脅，而神出鬼沒的英國潛艇、高速魚雷艇以及來去自如的英軍轟炸機(jī)已經(jīng)在這浪濤涌動(dòng)的聖喬治海峽奪走了成百上千的生命，但不到百分之三的航渡損失仍在聯(lián)軍可承受的範(fàn)圍內(nèi)。