作爲(wèi)都柏林世界航空博覽會(huì)用以吸引世人眼球的亮點(diǎn)，愛制ir-39a與德制me-55的空中對(duì)抗一早就吊足了人們的胃口，何況出場(chǎng)進(jìn)行空中格鬥表演的是雙方空軍的王牌戰(zhàn)鬥機(jī)部隊(duì)。在外行人眼裡，這場(chǎng)耗時(shí)22分鐘的空戰(zhàn)表演過(guò)程絕對(duì)是值回票價(jià)的，然而在內(nèi)行人看來(lái)，表演終究是表演，跟真正的實(shí)戰(zhàn)相差甚遠(yuǎn)，雙方飛行員不但沒有使出全力，反倒有著十足的默契，最終的結(jié)果也是皆大歡喜——主場(chǎng)作戰(zhàn)的愛爾蘭精英們以19比18取得了小勝。
“啊哈，克里斯蒂安-馮-奧爾登堡將軍，奧爾登堡家族最驍勇善戰(zhàn)的海軍指揮官，閣下的大名在下仰慕已久！”
說(shuō)這話時(shí)，蘇格蘭軍政首腦阿列克斯-查格斯-巴里奧爾一臉崇敬地握著克里斯蒂安的手。這位蘇格蘭元首來(lái)到都柏林出席世界航空博覽會(huì)，在意的當(dāng)然不只有這裡展示的航空飛行器。他之所以能夠在蘇格蘭政壇飛速崛起，除了那些對(duì)民衆(zhòng)極具鼓動(dòng)性的精神宣言和讓實(shí)業(yè)家們心甘情願(yuàn)給予物質(zhì)支持的執(zhí)政方略，善於經(jīng)營(yíng)人際關(guān)係也是他的一*寶。
克里斯蒂安以德國(guó)式的傲慢神態(tài)迴應(yīng)說(shuō)：“您好，尊敬的蘇格蘭元首閣下，我和高貴的約阿希姆一世陛下剛剛還在談?wù)撃！?
“哦？談?wù)撐沂颤N？”
一旁的夏樹笑著插話道：“我們說(shuō)您是當(dāng)代的拿破崙，蘇格蘭人的拿破崙。”
“哈哈哈！”巴里奧爾爽朗地笑了一通，然後擺擺手，“跟愛爾蘭人的拿破崙比起來(lái)，我的才能和貢獻(xiàn)實(shí)在相形見拙！”
夏樹別有意味地說(shuō)：“那是因爲(wèi)閣下主宰蘇格蘭的時(shí)間還不夠長(zhǎng)，要再有個(gè)十年二十年，蘇格蘭的成就未必不如愛爾蘭啊！”
縱觀歷史，在絕大多數(shù)民主政體，政府首腦的任職時(shí)間通常不超過(guò)十年，在位十幾二十年的相當(dāng)罕見，即便有，那個(gè)國(guó)家的政體通常也是僞民主、假民主。
巴里奧爾當(dāng)然知道對(duì)方意有所指，所以笑而不言。
夏樹無(wú)意主動(dòng)搭話，見蘇格蘭獨(dú)裁者不吭聲，便向克里斯蒂安提議去來(lái)一場(chǎng)私下的游泳比賽，不想巴里奧爾居然很感興趣，還表示自己年輕時(shí)候也是個(gè)出類拔萃的游泳健將。
夏樹與克里斯蒂安相視一眼，既然對(duì)方主動(dòng)加入，他們也不拒絕。
一個(gè)小時(shí)後，在都柏林郊區(qū)的一處高級(jí)軍官療養(yǎng)院，夏樹和克里斯蒂安以相隔不到五秒的時(shí)間碰觸到了游泳池終點(diǎn)的池壁，巴里奧爾吭哧吭哧地在後面追著，這般場(chǎng)面彷彿是對(duì)三個(gè)國(guó)家實(shí)力的映照。
兩個(gè)游泳高手在終點(diǎn)歇了一小會(huì)兒，蘇格蘭獨(dú)裁者這才攀上了池壁，一邊喘著粗氣，一邊給自己壘臺(tái)階：“稍有幾個(gè)星期沒堅(jiān)持鍛鍊，體能果然就跟不上了，陛下和將軍……每天都要花費(fèi)不少時(shí)間鍛鍊吧！”
夏樹笑盈盈地說(shuō)：“那是當(dāng)然的，我們畢竟不像閣下這樣日理萬(wàn)機(jī)，每天需要處理的公務(wù)，兩三個(gè)小時(shí)就打發(fā)了。”
巴里奧爾無(wú)奈搖頭：“不是我抓著大小事務(wù)不放，而是那些官員們懶散慣了，很多事情交給他們操辦，要麼是無(wú)果而終，要麼只做一半，真是傷腦筋！說(shuō)到治國(guó)之道，我倒是一直想向陛下請(qǐng)教，有什麼好辦法能夠根治政令不通的弊病？”
找愛爾蘭統(tǒng)治者借有關(guān)吏治的藥方，乍一看好像找對(duì)了人，其實(shí)不然。愛爾蘭王國(guó)從獨(dú)立建國(guó)到解決領(lǐng)土紛爭(zhēng)，從築牢經(jīng)濟(jì)基石到取得飛速發(fā)展，這個(gè)過(guò)程可說(shuō)是順應(yīng)天時(shí)地利人和，大體上是不具有借鑑性的。
正因如此，夏樹開玩笑的回答：“有個(gè)很好很有效的辦法，請(qǐng)一羣古板苛刻的德國(guó)官員進(jìn)入你們的行政系統(tǒng)，而且給予他們絕對(duì)的信任。”
巴里奧爾想了想，再一次選擇了笑而不言。
從游泳池裡出來(lái)，夏樹和克里斯蒂安各裹了一塊浴巾，就這樣坐在躺椅上曬著暖暖的太陽(yáng)，吃著野餐桌上的點(diǎn)心，巴里奧爾卻獨(dú)自多遊了個(gè)來(lái)回。
等蘇格蘭獨(dú)裁者穿起厚實(shí)的浴袍來(lái)到野餐桌旁，夏樹道：“說(shuō)到請(qǐng)教，我有件事情想了很久也想不明白，以愛爾蘭王國(guó)當(dāng)前的政府財(cái)力，維持二十多萬(wàn)常備軍都覺得壓力很大，蘇格蘭是如何以愛爾蘭五分之二的人口和五分之一的經(jīng)濟(jì)規(guī)模維持二十萬(wàn)常備軍？蘇格蘭共和國(guó)在軍制方面是否有什麼訣竅？”
巴里奧爾先是皺了皺眉頭，接著突然大笑幾聲：“陛下是軍事方面的行家，這樣問(wèn)莫不是在拿我開玩笑？”
夏樹一本正經(jīng)地看著他，表示自己沒有拿他開涮的意思。
見此情形，巴里奧爾收起笑容，一臉認(rèn)真地回答說(shuō)：“我想這裡主要有兩個(gè)原因，一個(gè)是蘇格蘭修憲將募兵制改爲(wèi)兵役制，兵員數(shù)量增加了，軍人的薪金總支出並沒有太大幅度的增加，另一個(gè)原因就是蘇格蘭軍隊(duì)的機(jī)械化程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低於愛爾蘭，據(jù)我所知，一個(gè)戰(zhàn)車團(tuán)的組建和維護(hù)費(fèi)用比一個(gè)步兵師還要多，兩艘航空母艦的組建和維護(hù)費(fèi)用就相當(dāng)於蘇格蘭海軍全部的軍費(fèi)開支。”
這兩個(gè)理由在邏輯上是可以通過(guò)的，但夏樹意指的並非這些流於表面的東西，而是蘇格蘭從外界秘密獲得的大額援助，這些援助主要來(lái)自兩個(gè)方向，一個(gè)是不甘心偏居加拿大的原英聯(lián)邦勢(shì)力，另一個(gè)就是跟蘇格蘭政權(quán)暗中勾結(jié)另有所謀的日本了。所有這些並不只是猜測(cè)，德國(guó)和愛爾蘭情報(bào)部門已經(jīng)掌握了一些證據(jù)，若是將這些信息對(duì)外公佈，蘇格蘭現(xiàn)政權(quán)必定陷入四面楚歌的境地，但是巴里奧爾大權(quán)在握，自然垮臺(tái)的可能性不大，那麼接下來(lái)所有的問(wèn)題和漏洞都可以找理由搪塞過(guò)去。
巴里奧爾笑道：“陛下放心好了，蘇格蘭修憲絕不是爲(wèi)了擴(kuò)張和侵略，是爲(wèi)了改變國(guó)民一盤散沙的局面，讓全體蘇格蘭人團(tuán)結(jié)起來(lái)，克服當(dāng)前經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的種種困境。說(shuō)實(shí)話，推行兵役制之後，蘇格蘭的失業(yè)率下降了近十個(gè)百分點(diǎn)，社會(huì)穩(wěn)定度也相應(yīng)提高了許多。”
夏樹攤開手：“對(duì)於蘇格蘭推行兵役制，我們其實(shí)沒什麼可擔(dān)心的，閣下總不至於窺覷只產(chǎn)煤鐵和農(nóng)作物的威爾士吧？沒有了愛爾蘭的訂單來(lái)源，大多數(shù)威爾士人都得去種土豆！”
巴里奧爾似乎覺得對(duì)方跟他說(shuō)了個(gè)好笑的笑話，所以仰頭大笑起來(lái)。
大概覺得蘇格蘭獨(dú)裁者這一下笑得有些冒失和無(wú)禮，克里斯蒂安沒好氣地瞪了他一眼。
恰在這個(gè)時(shí)候，天空中傳來(lái)了一陣響亮的轟鳴聲。擡頭望去，那是一架ik-40超遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)在進(jìn)行表演飛行。以這種戰(zhàn)略轟炸機(jī)的航程和炸彈量，愛爾蘭空軍想要夷平蘇格蘭首都並不是太難的事情，只不過(guò)以暴制暴，最終的結(jié)果是給雙方帶來(lái)無(wú)盡的創(chuàng)傷跟遺患。
待轟鳴聲漸漸遠(yuǎn)去，夏樹道：“愛爾蘭早期採(cǎi)用兵役制，確實(shí)是出於增強(qiáng)國(guó)防力量的考慮，可是隨著軍隊(duì)現(xiàn)代化程度的不斷提高，維持一支龐大軍隊(duì)的壓力越來(lái)越大，所以我們改成了募兵制與兵役制混合，常備軍的總兵力維持在人口的五十分之一左右，但這個(gè)比例其實(shí)還是太高了。按照我們?cè)镜囊?guī)劃，愛爾蘭軍隊(duì)的規(guī)模是要在1945年壓縮到10萬(wàn)左右，也即人口比例的百分之一，然而蘇格蘭軍隊(duì)規(guī)模的迅速擴(kuò)充讓英格蘭人感到非常惶恐，他們也開始擴(kuò)充軍備，這樣的形勢(shì)我們不得不對(duì)不列顛羣島未來(lái)的和平持謹(jǐn)慎的觀望態(tài)度。”
巴里奧爾卻不以爲(wèi)然地迴應(yīng)說(shuō)：“三千三百萬(wàn)人口的英格蘭懼怕四百萬(wàn)人口的蘇格蘭？這可是我有生以來(lái)遇到過(guò)的最滑稽的事情了！如果說(shuō)英格蘭的統(tǒng)治階層有能力管理好他們的國(guó)家，讓民衆(zhòng)安居樂(lè)業(yè)，讓軍隊(duì)一心衛(wèi)國(guó)，就算蘇格蘭軍隊(duì)再擴(kuò)充一倍，他們也無(wú)需擔(dān)心吧！”
夏樹看了看自己的同伴：“我和克里斯蒂安從很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)現(xiàn)在的英格蘭國(guó)王了，我們都覺得他是一個(gè)公正、寬容、仁慈的好人，他有能力治理好一個(gè)國(guó)家，英格蘭王國(guó)的大多數(shù)問(wèn)題應(yīng)當(dāng)歸咎於歷史，而不是因爲(wèi)他和他的大臣們?cè)谥卫韲?guó)家方面有失職的地方。事實(shí)上，如果他採(cǎi)取嚴(yán)厲而血腥的管制手段，英格蘭人早就服服帖帖了，但他選擇了一條更爲(wèi)溫和的方式，那就意味著他需要更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)穩(wěn)定這個(gè)國(guó)家。”
巴里奧爾若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，如果我們有足夠長(zhǎng)的時(shí)間，我們的國(guó)家絕對(duì)可以獲得長(zhǎng)久穩(wěn)定的發(fā)展，可是有幾個(gè)人能像陛下一樣在很年輕的時(shí)候就成爲(wèi)一個(gè)國(guó)家的主宰者，然後用二十多年的時(shí)間讓它一步步強(qiáng)大起來(lái)，而且接下來(lái)還可以有至少二三十年的時(shí)間來(lái)享受成功的榮耀？”
聽到這裡，夏樹不由得打量起巴里奧爾的臉龐。如果自己也是到了這樣的年齡才登上愛爾蘭王位，還會(huì)有曾經(jīng)的那般從容不迫，還會(huì)像澆灌植物一樣耐心陪伴它一步步成長(zhǎng)起來(lái)，然後帶著悠然自得的心情享受到耕耘的喜悅嗎？