以40年代中後期的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行評(píng)判，無(wú)論是34噸的“重步兵”還是27噸的“條頓騎士”都存在各自的缺陷與軟肋，已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的激烈對(duì)抗了。不過(guò)，巴勒斯坦地區(qū)爆發(fā)的武裝衝突還遠(yuǎn)算不上一場(chǎng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)：阿拉伯王國(guó)和敘利亞等中東國(guó)家的正規(guī)部隊(duì)，裝備基本達(dá)到歐美列強(qiáng)二戰(zhàn)前後的水平，但技戰(zhàn)術(shù)意識(shí)和空地協(xié)同能力還無(wú)法跟二戰(zhàn)期間的列強(qiáng)軍隊(duì)相提並論，而阿拉伯的部落武裝和猶太民兵組織的武器裝備還停留在二十年代甚至更早的程度，所以在不少?lài)?guó)際觀察家眼裡，巴勒斯坦武裝衝突就是一羣中東土著之間的火拼！
在特拉維夫以北的哈代拉鎮(zhèn)，兩千多名猶太民兵以及近一個(gè)營(yíng)的愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)士兵，跟一個(gè)多旅的敘利亞軍隊(duì)展開(kāi)了一場(chǎng)空前激烈的“火拼”。在試探性的進(jìn)攻遭到挫敗後，敘軍遂以炮火覆蓋和彈幕徐進(jìn)爲(wèi)先導(dǎo)，組織起了一輪迅速而猛烈的攻勢(shì)，戰(zhàn)鬥的焦點(diǎn)很快集中在了守軍前沿陣地的戰(zhàn)車(chē)交鋒上。敘利亞軍隊(duì)這邊，11輛“條頓騎士”——其中4輛是裝備60倍徑火炮的mk-iiic型，在14輛“征服者”裝甲運(yùn)兵車(chē)以及大股步兵的策應(yīng)下，意圖速戰(zhàn)速?zèng)Q，將猶太人的戰(zhàn)車(chē)一一摧毀；猶太人這邊，8輛“重步兵”——均爲(wèi)早期型號(hào)的mk-29a型戰(zhàn)車(chē)，依託守軍陣地展開(kāi)了頑強(qiáng)阻擊……
“正前方450米……敵軍中型戰(zhàn)車(chē)……瞄準(zhǔn)正面……上穿甲彈狠狠打！”
編號(hào)爲(wèi)i-022的“重步兵”戰(zhàn)車(chē)裡，隸屬於愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)“維京”營(yíng)的丹麥人弗雷德裡克-安德森用帶有濃烈口音的英語(yǔ)吼道。跟進(jìn)入哈代拉鎮(zhèn)的四輛“重步兵”一樣，前出至右翼阻擊陣地的這四輛也有一輛領(lǐng)隊(duì)長(zhǎng)車(chē)，該車(chē)配備了兩名經(jīng)驗(yàn)老到的愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)教官——從軍16年的安德森是車(chē)長(zhǎng)兼小隊(duì)指揮官，同樣來(lái)自丹麥的資深軍士拉塞-克里斯滕森則擔(dān)任炮手。
正如“穆罕默德”營(yíng)以土耳其人爲(wèi)主、“尼古拉”營(yíng)大多是俄國(guó)人，“維京”營(yíng)的成員基本上來(lái)自北歐國(guó)家，包括挪威、瑞典、芬蘭、丹麥、蘇格蘭、英格蘭以及少數(shù)德國(guó)人，英語(yǔ)是這個(gè)營(yíng)的通用語(yǔ)言。不過(guò)，安德森和他的搭檔克里斯滕森加入愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)並不是因爲(wèi)舊政權(quán)被顛覆或是個(gè)人遭到*****而是一半出於個(gè)人興趣、一半爲(wèi)了謀生求財(cái)，最終選擇這種軍事化僱傭兵的冒險(xiǎn)生活，他們這類(lèi)人也被同伴們稱(chēng)爲(wèi)“真正的志願(yuàn)者”。
愛(ài)爾蘭軍隊(duì)講究團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)配合，所以“重步兵”不像同時(shí)期許多國(guó)家裝備的重型戰(zhàn)車(chē)那樣配備後射機(jī)槍。爲(wèi)了最大限度地提高防護(hù)性能並增加彈藥儲(chǔ)備，採(cǎi)取的是車(chē)長(zhǎng)、炮手、裝填手、駕駛員的四人車(chē)組，炮手兼顧前向的同軸機(jī)槍?zhuān)b填手兼顧無(wú)線(xiàn)電設(shè)備，車(chē)長(zhǎng)和駕駛員專(zhuān)注於戰(zhàn)鬥指揮與戰(zhàn)車(chē)駕駛。
接應(yīng)安德森的指令，克里斯滕森向裝填手下令道：“c型穿甲彈！全速裝填！”
這輛戰(zhàn)車(chē)的裝填手是個(gè)長(zhǎng)著娃娃臉的猶太青年，他動(dòng)作麻利地從彈藥架上取下一枚被帽穿甲彈，飛快地將其填入炮膛，旋即以嘹亮的嗓音向炮手報(bào)告：“c型穿甲彈……裝填完畢！”
克里斯滕森之前已經(jīng)將炮口對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo)的“正臉”，也即車(chē)身正面位置。裝填手一喊“裝填完畢”，他雙眉一緊，果斷擊發(fā)。
片刻過(guò)後，戰(zhàn)車(chē)裡的兩個(gè)丹麥人不約而同地喊出了“命中目標(biāo)！”
視線(xiàn)裡，被穿甲彈擊中的“條頓騎士”並沒(méi)有發(fā)生劇烈爆炸，但車(chē)組乘員打開(kāi)炮塔艙蓋撤離的模樣頗爲(wèi)狼狽，而且能夠看到有煙從艙口冒出。事實(shí)上，這是猶太裝甲部隊(duì)首次在戰(zhàn)場(chǎng)上擊毀敵方戰(zhàn)車(chē)，也是n次巴勒斯坦衝突中，爲(wèi)數(shù)不多的一方戰(zhàn)車(chē)正面擊毀另一方戰(zhàn)車(chē)的情況。
來(lái)到巴勒斯坦參加戰(zhàn)鬥的每一名愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)成員都跟猶太復(fù)國(guó)主義組織簽訂了合約，每一次戰(zhàn)鬥出勤都能獲得相應(yīng)的報(bào)償，擊斃敵兵乃至於擊毀敵方戰(zhàn)車(chē)另有不菲的獎(jiǎng)勵(lì)，但這時(shí)候安德森和克里斯滕森腦袋裡想的不是即將入賬的金錢(qián)，而是如何在這樣一場(chǎng)處境不利的戰(zhàn)鬥中扭轉(zhuǎn)局面。因此，安德森一面讓自己的搭檔攻擊右前方500米位置的敵軍戰(zhàn)車(chē)，一面通過(guò)車(chē)載無(wú)線(xiàn)電聯(lián)絡(luò)小隊(duì)裡的另外三輛戰(zhàn)車(chē)：“所有人注意，所有人注意，我們的炮足以在500米距離擊穿敵軍戰(zhàn)車(chē)的正面裝甲，所以放開(kāi)了打！瞄準(zhǔn)敵人戰(zhàn)車(chē)的正面打！不要畏懼退縮，在500米的距離上，敵軍戰(zhàn)車(chē)炮擊穿我們的概率只有百分之十！”
安德森口中所說(shuō)的“百分之十”，既不是精確計(jì)算而來(lái)的數(shù)據(jù)，也不是憑藉經(jīng)驗(yàn)得出的估算，而是用於鼓舞同伴、穩(wěn)定軍心的說(shuō)辭。就技術(shù)數(shù)據(jù)而言，德制60倍徑75毫米炮在一千米外就足以擊穿愛(ài)制“重步兵”的車(chē)身正面裝甲，600米左右能夠完爆“重步兵”的炮塔正面裝甲，50倍徑75毫米炮在500米左右也足以鑿開(kāi)“重步兵”號(hào)稱(chēng)堅(jiān)不可摧的正臉。值得慶幸的是，敘利亞裝甲兵只得到了土耳其同行七八成的功力，而土耳其裝甲兵又只從當(dāng)年的德國(guó)教官那裡學(xué)了個(gè)七八成，所以敘利亞裝甲兵在戰(zhàn)場(chǎng)上把握機(jī)會(huì)的能力跟德國(guó)人比起來(lái)還差了遠(yuǎn)，他們以短停射擊對(duì)四五百米開(kāi)外只露頭和部分正臉的猶太戰(zhàn)車(chē)實(shí)施打擊時(shí)，命中率也確實(shí)只有百分之十左右……
得益於愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)教官們的穩(wěn)定發(fā)揮，防守方戰(zhàn)車(chē)羣接連敲掉了三輛“條頓騎士”，敘軍裝甲兵們透過(guò)觀察孔看到同伴倉(cāng)惶棄車(chē)，誤以爲(wèi)前面埋伏了火力強(qiáng)大的敵兵，連忙通過(guò)無(wú)線(xiàn)電向上級(jí)報(bào)告情況並請(qǐng)求火力支援。位於後方的敘軍指揮官不清楚前方具體狀況，加之炮兵陣地剛剛遭到了敵軍戰(zhàn)車(chē)偷襲，於是命令己方戰(zhàn)車(chē)部隊(duì)後撤待命。戰(zhàn)車(chē)一撤，隨同進(jìn)攻的步兵們也跟著往後撤，一輪聲勢(shì)浩大的進(jìn)攻便如此草草收?qǐng)觥?
見(jiàn)敘軍主動(dòng)撤退，安德森毫不遲疑地命令裝甲小隊(duì)轉(zhuǎn)移陣地。如他所料，沒(méi)過(guò)幾分鐘時(shí)間，敘利亞人的炮彈就像冰雹一般砸落下來(lái)，把它們先前所處的射擊陣位炸得坑坑窪窪。“重步兵”戰(zhàn)車(chē)的炮塔和車(chē)身運(yùn)用了傾斜裝甲，因而具備較好的水平防護(hù)能力，頂部裝甲則跟傳統(tǒng)戰(zhàn)車(chē)並無(wú)二樣，一旦被炮彈或炸彈砸中，基本上是死路一條，即便沒(méi)有挨砸，被炸壞履帶在這戰(zhàn)場(chǎng)上也是相當(dāng)糟糕的事情。
移動(dòng)陣位之後，安德森小隊(duì)不久便與迂迴出擊的“巡邏兵”小隊(duì)會(huì)合一處。兩輛“巡邏兵”固然打了一場(chǎng)不錯(cuò)的破襲戰(zhàn)，令敘軍炮兵沉寂了小半個(gè)鐘頭，卻也捅了馬蜂窩，惹得敘軍調(diào)派了一隊(duì)兵馬從外圍迂迴前來(lái)，而無(wú)論這支迂迴部隊(duì)受挫與否，敘軍指揮官都有可能調(diào)派從正面戰(zhàn)場(chǎng)撤下來(lái)的戰(zhàn)鬥車(chē)輛增援這一側(cè)，順勢(shì)給哈代拉鎮(zhèn)的猶太守衛(wèi)者來(lái)個(gè)包餃子。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)敵軍迂迴部隊(duì)有兩輛中型戰(zhàn)車(chē)和數(shù)量裝甲運(yùn)兵車(chē)徐徐駛來(lái)，安德森主動(dòng)向指揮部提出了就地伏擊敵兵的建議，鑑於敵軍此後可能向這一側(cè)增派戰(zhàn)力，他要求指揮部至少給他調(diào)派一連步兵協(xié)同作戰(zhàn)。
名義上，哈代拉鎮(zhèn)保衛(wèi)戰(zhàn)由當(dāng)?shù)孛癖M織負(fù)責(zé)人以及特拉維夫民兵指揮部派來(lái)的特別委員共同負(fù)責(zé)，但兩人均無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際作戰(zhàn)指揮權(quán)交給了愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)“尼古拉”營(yíng)指揮官瓦尤金上校和他率領(lǐng)的五人蔘謀小組。作爲(wèi)沙俄白軍的一員悍將，瓦尤金在20年代中前期曾多次率部與蘇俄紅軍交手，而且取得過(guò)好幾次勝利。加入愛(ài)爾蘭外籍兵團(tuán)之後，瓦尤金努力鑽研各種攻防戰(zhàn)術(shù)，並利用操練演習(xí)的機(jī)會(huì)予以驗(yàn)證，逐漸成爲(wèi)這支軍事化僱傭兵部隊(duì)中的一名專(zhuān)家級(jí)戰(zhàn)術(shù)大師。
就在安德森報(bào)告敵情並提出戰(zhàn)術(shù)建議後，特拉維夫航空俱樂(lè)部的飛機(jī)冒險(xiǎn)飛抵哈代拉，並將空中觀察到的情況通報(bào)給了這裡的守衛(wèi)者。根據(jù)航空偵察所得的寶貴信息，瓦尤金上校判斷敘軍下一步的動(dòng)向很可能如安德森擔(dān)心的那樣，分兵從外圍迂迴包抄，進(jìn)而切斷哈代拉鎮(zhèn)守軍的後路。遭受敘軍連番炮火侵襲和地面攻擊，守衛(wèi)哈代拉鎮(zhèn)的猶太民兵已有數(shù)百人傷亡，士氣下滑、軍心動(dòng)搖，一旦遭到敵人包圍，畏敵怯戰(zhàn)的悲觀情緒恐將進(jìn)一步削弱民兵武裝的戰(zhàn)鬥力，接下來(lái)無(wú)論死守或是突圍，都有可能出現(xiàn)全線(xiàn)崩潰的悲劇。
有鑑於此，瓦尤金上校令擔(dān)任預(yù)備隊(duì)的“尼古拉”營(yíng)所部頂上一線(xiàn)陣地，替換下兩個(gè)傷亡不大的俄籍戰(zhàn)鬥排，連同預(yù)備隊(duì)裡的兩個(gè)民兵中隊(duì)一併轉(zhuǎn)往右翼，爲(wèi)安德森裝甲小隊(duì)阻擊敵人提供策應(yīng)掩護(hù)。