夜幕降臨之時(shí)，夏樹(shù)一行由陸路越過(guò)了近萊茵河地段的荷德邊境。經(jīng)過(guò)了一整天的旅途勞頓，夏洛特靠在夏樹(shù)懷裡酣然入睡，養(yǎng)精蓄銳多日的夏樹(shù)則保持著振奮的清醒狀態(tài)。眼下回到了德意志的領(lǐng)土，爲(wèi)希爾家族勢(shì)力中途所截的可能性已趨近於零，但這並不意味著私奔行動(dòng)已經(jīng)百分百成功了，接下來(lái)還有許多的障礙需要克服，其中一些難度不亞於無(wú)導(dǎo)航員的跨海飛行。
在德國(guó)邊境城市韋塞爾，夏樹(shù)他們落腳于軍事情報(bào)局提前安排的酒店，而非薩克森王國(guó)的王室行宮。本著越低調(diào)越好的心態(tài)，夏樹(shù)全然不在意這些排場(chǎng)問(wèn)題，而在住進(jìn)套房一刻鐘之後，皇儲(chǔ)威廉居然從遙遠(yuǎn)的柏林打來(lái)電話。
“嘿，約亨老弟，沒(méi)打攪你們的美好時(shí)光吧！”
由於通訊技術(shù)的緣故，聽(tīng)筒裡傳出的聲音略有些走樣，而這詼諧的口吻則讓夏樹(shù)有點(diǎn)小感動(dòng)。
“沒(méi)有，連續(xù)坐了七八個(gè)小時(shí)的車(chē)，屁股還是疼的。”
“噢，我本來(lái)是建議你們直接去阿姆斯特丹乘火車(chē)的，但少校覺(jué)得英國(guó)人在那裡有不少耳目，您又是全歐洲家喻戶曉的皇族才俊，要是在荷蘭境內(nèi)被英國(guó)人盯上了，情況會(huì)比較麻煩。”電話那頭的人以少有的耐心做了解釋。
“我理解，這一趟有勞皇兄費(fèi)心了，我欠您一個(gè)珍貴的人情。”夏樹(shù)說(shuō)。
“哈，兄弟之間還講什麼人情，太見(jiàn)外了吧！”電話那頭的笑聲纔是夏樹(shù)最熟悉的表達(dá)。
“話說(shuō)回來(lái)，約亨，你也已經(jīng)幫了我一個(gè)大忙。之前的軍事操演你沒(méi)看到，閃電般的進(jìn)攻方式讓所有人大開(kāi)眼界，我們不僅得到了皇帝陛下的讚賞，更讓總參謀部那些固執(zhí)己見(jiàn)的老先生們無(wú)話可說(shuō)。”
“能幫上皇兄的忙是我莫大的榮幸。”夏樹(shù)道，“對(duì)於陸軍的戰(zhàn)術(shù)，我只是一知半解，這次可有些僥倖哦！”
“這些以後見(jiàn)了面再細(xì)談吧！”電話那頭的人說(shuō)，“今晚好好休息，我已經(jīng)吩咐少校做好戒備，明晚我在勃蘭登堡爲(wèi)你們舉行歡迎宴會(huì)！”
“嗬？”夏樹(shù)頓感驚訝，“我們不是直接回布洛姆堡？”
“你們返回愛(ài)巢的心情我可以理解，但也不必急於一時(shí)。”威廉皇儲(chǔ)故作高深地說(shuō)，“爲(wèi)了你們的婚姻至少能得到一邊親屬的祝福，我們要讓他們把這件事理解成爲(wèi)光榮的勝利，對(duì)英國(guó)人的勝利。”
“可是……”夏樹(shù)往浴室方向看了看，夏洛特這會(huì)兒正在裡面洗澡，所以他稍稍壓低聲音：“這恐怕對(duì)夏蘿不好吧！她是爲(wèi)了愛(ài)情勇敢出走，我們這樣安排豈不是把她當(dāng)成俘虜了？”
話筒裡傳來(lái)威廉皇儲(chǔ)的大笑聲：“哈哈，約亨老弟，如果她不是你的俘虜，又怎麼會(huì)心甘情願(yuàn)背棄家人來(lái)到德國(guó)呢？軍事策略我不如你，但這件事，就聽(tīng)我安排吧！”
等到對(duì)方率先掛掉了電話，夏樹(shù)才慢慢放下話筒，心裡琢磨著威廉皇儲(chǔ)葫蘆裡究竟賣(mài)的什麼藥。
過(guò)了一會(huì)兒，夏洛特穿著浴袍走出浴室，邊走邊擦頭髮的動(dòng)作充滿感性的誘惑。
“約亨，你在跟誰(shuí)打電話？”
夏樹(shù)笑了笑：“是我的長(zhǎng)兄，威廉皇儲(chǔ)，沿路接應(yīng)我們的人大多是他的手下。”
“哦！”
夏洛特沒(méi)有多問(wèn)什麼，而是在梳妝檯前坐了下來(lái)。
夏樹(shù)走到她身後，看著鏡中清瘦俊俏的人兒，由衷讚歎道：“真美！”
夏洛特靦腆一笑，然後翹起嘴巴：“時(shí)間不早了，你也早點(diǎn)回房間洗澡休息呢！明天我們還要繼續(xù)趕路吧！”
夏樹(shù)故作驚訝狀：“這就是我的房間啊！”
“那你是要我離開(kāi)這個(gè)房間咯？”夏洛特假裝生氣。
夏樹(shù)笑著伸手觸摸她的面頰，夏洛特轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手握著夏樹(shù)的手，真誠(chéng)對(duì)望。
“約亨，我們約定一件事好嗎？”
“嗯。”
“我們將彼此保留到結(jié)婚的那一天，那樣，我們將會(huì)得到上帝的聖潔祝福。”
面對(duì)夏洛特純真無(wú)邪的目光，夏樹(shù)無(wú)從拒絕。
夏洛特甜甜地笑了，然後給了夏樹(shù)一個(gè)額吻：“那麼，親愛(ài)的約亨，乖乖回到你的房間去吧！”
離開(kāi)之前，夏樹(shù)說(shuō)：“威廉皇儲(chǔ)盛意邀請(qǐng)我們?nèi)ゲm登堡，他要在皇儲(chǔ)宮爲(wèi)我們舉行一場(chǎng)宴會(huì)。所以，我們明天先去勃蘭登堡，然後再回布洛姆堡。”
對(duì)於行程安排，夏洛特心無(wú)芥蒂：“只要能在一起，去哪都好。”
夏樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，心想：這樣一個(gè)純潔乖巧的女孩，自己一定要好好珍惜，好好呵護(hù)。
次日一早，這對(duì)跨國(guó)情侶繼續(xù)在德*事諜報(bào)局的庇護(hù)下進(jìn)行他們的私奔之旅。威廉皇儲(chǔ)雖沒(méi)動(dòng)用皇室專(zhuān)列，卻也爲(wèi)他們包下了整節(jié)豪華車(chē)廂，而德國(guó)發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)則讓接下來(lái)的行程相對(duì)輕鬆很多。日暮時(shí)分，列車(chē)駛抵霍亨索倫家族的發(fā)跡之地，勃蘭登堡。
還未走出車(chē)廂，夏樹(shù)就已經(jīng)被站臺(tái)上的熱烈場(chǎng)面所震：皇家近衛(wèi)步兵團(tuán)，威廉皇儲(chǔ)先前任指揮官的部隊(duì)，擺出隆重的迎賓陣勢(shì)，若不是日已西沉，帽尖和刺刀上折射的光芒便足以讓人眼花繚亂。
除了盛裝待命的軍隊(duì)，站臺(tái)上還有許多高貴的尊榮：普魯士王子奧斯卡、公主露易絲公主，巴伐利亞王子弗朗茨。路易波德，薩克森王儲(chǔ)格奧爾格，奧爾登堡王子克里斯蒂安，還有一干在德*政界頗具身份的伯爵、男爵以及他們豔麗多姿的夫人們。
雖然經(jīng)歷過(guò)類(lèi)似規(guī)格的場(chǎng)合，但作爲(wèi)中心人物卻是頭一遭，夏洛特顯得無(wú)所適從，她在車(chē)廂過(guò)道就開(kāi)始緊緊挽住夏樹(shù)的臂膀，面部表情和肢體語(yǔ)言頗顯僵硬，而夏樹(shù)的安撫也只能略微緩解她的緊張情緒。檢閱威風(fēng)凜凜的士兵隊(duì)列，與前來(lái)迎接的王公貴族們互致禮節(jié)，這樣一個(gè)並不冗長(zhǎng)的過(guò)程對(duì)她而言也許像是一個(gè)世紀(jì)那樣漫長(zhǎng)，好容易坐進(jìn)皇室馬車(chē)，她長(zhǎng)出了一口氣，剛嘆出一個(gè)“上帝啊”，卻突然意識(shí)到馬車(chē)上不只有自己跟夏樹(shù)——一身戎裝的德意志皇儲(chǔ)威廉和他的皇儲(chǔ)妃剛剛進(jìn)來(lái)，正忍俊不禁地望著她……
“哎呀，真是太失禮了！”夏洛特的臉?biāo)查g紅成了熟透的蘋(píng)果。
“啊哈，別太在意，以後慢慢就習(xí)慣了。”威廉皇儲(chǔ)以流利的英語(yǔ)寬慰說(shuō)。
“真謝謝您，尊貴的皇儲(chǔ)殿下。”俏皮伶俐的英國(guó)女孩成了一隻惴惴不安的小兔子，惹得皇儲(chǔ)妃笑道：“你們真是年輕可愛(ài)的一對(duì)。”
“呃，這樣的歡迎儀式太過(guò)隆重了吧！”夏樹(shù)說(shuō)。
皇儲(chǔ)搖搖手指：“迎接凱旋而歸的英雄，這可一點(diǎn)也不爲(wèi)過(guò)。”
皇儲(chǔ)妃用同樣流利的英語(yǔ)說(shuō)：“準(zhǔn)確地講，是迎接爲(wèi)了真摯愛(ài)情而勇敢作戰(zhàn)的英雄們。我們爲(wèi)你們的勇氣感到由衷地驕傲！”
夏洛特低著頭，面頰依然通紅。
“你們是受祝福的。”威廉皇儲(chǔ)臉龐浮現(xiàn)出少有的認(rèn)真微笑，“就在剛剛，我們?cè)趫?chǎng)所有人都爲(wèi)你們祝福，無(wú)論其他人是否持有不同見(jiàn)解，這些祝福是毋庸置疑的。”
夏樹(shù)聽(tīng)出了威廉皇儲(chǔ)的用意，雖不確定這最終能夠發(fā)揮多大的作用，自己和夏洛特歷經(jīng)坎坷曲折走到這一步，得到的每一份祝福都會(huì)讓他們的信心更加充盈。
一如隆重的迎接儀式，威廉皇儲(chǔ)爲(wèi)這對(duì)私奔情侶準(zhǔn)備的晚宴同樣是至高規(guī)格。因爲(wèi)受邀前來(lái)的賓客多是王室貴族出身的中青年，他們思維活躍而開(kāi)放，儘管對(duì)英國(guó)不同程度地心存抵制，對(duì)來(lái)自英格蘭的夏洛特-希爾仍表現(xiàn)出了有足夠誠(chéng)意的友善包容，這一點(diǎn)讓夏樹(shù)深感欣慰，也令夏洛特漸漸放下了拘束。在與賓客們的交流中，她優(yōu)雅得體的淑女舉止無(wú)可挑剔；在圓舞曲環(huán)節(jié)，她曼妙輕盈的舞姿讓人過(guò)目難忘。她青澀而美麗的容顏，她聰明而靈活的頭腦，她知書(shū)達(dá)理的修養(yǎng)，以及她那清新脫俗的氣質(zhì)，這些都給出席宴會(huì)的賓客留下了相當(dāng)好的印象。
宴會(huì)只是一個(gè)開(kāi)端，在威廉皇儲(chǔ)及皇儲(chǔ)妃的盛情款待下，夏樹(shù)和夏洛特在勃蘭登堡享受了數(shù)日輕鬆愜意的生活，白天或在湖面泛舟，或在林間漫步，晚上便是盡情歡樂(lè)的宴會(huì)，一切憂愁都已無(wú)影無(wú)蹤。在此期間，關(guān)於普魯士王子和英格蘭女孩的愛(ài)情故事不分階層地傳播開(kāi)來(lái)，有人將其視爲(wèi)具有夢(mèng)幻色彩的浪漫愛(ài)情，也有人嗤之以鼻乃至大肆抨擊，各種觀點(diǎn)誰(shuí)成主流尚且不論，隨著這個(gè)故事的影響範(fàn)圍迅速擴(kuò)大，國(guó)家的最高統(tǒng)治者也不得不從繁忙的公務(wù)中抽出一部分精力來(lái)關(guān)心“自傢俬事”。
就在夏樹(shù)和夏洛特收拾行裝準(zhǔn)備離開(kāi)勃蘭登堡時(shí)，德皇威廉二世攜維多利亞皇后駕臨皇儲(chǔ)宮，他們的到來(lái)出乎多數(shù)人的意料，唯獨(dú)皇儲(chǔ)威廉掛著他那標(biāo)誌性的得意微笑。