當(dāng)“凱瑟琳”、“路易波特?cái)z政王”、“萊茵蘭”、“圖林根”四艦圍攻“百夫長(zhǎng)”的場(chǎng)面出現(xiàn)在這片受到雨暴侵襲的混沌之海時(shí)，爲(wèi)了更好地觀察戰(zhàn)鬥局勢(shì)的變化，夏樹(shù)穿上雨披，帶著望遠(yuǎn)鏡，同另外幾名軍官一道來(lái)到戰(zhàn)鬥艦橋上部的觀測(cè)臺(tái)。這個(gè)觀測(cè)臺(tái)整體呈長(zhǎng)條形，看起來(lái)像是橫搭在圓筒上的筷子盒。從觀測(cè)臺(tái)的兩端能夠?qū)⑴烎肌⑴炍惨约罢麄€(gè)舷側(cè)的情況盡收眼底，亦能夠便捷地觀察後方海面，但它除了及腰的護(hù)牆就沒(méi)有任何的保護(hù)措施，甚至不能夠遮風(fēng)擋雨。在日常演習(xí)操練中，軍官們爲(wèi)圖直觀方便而在觀測(cè)臺(tái)上運(yùn)籌帷幄，而在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中，這裡隨時(shí)可能受到彈片的侵襲，並不是穩(wěn)妥可靠的指揮戰(zhàn)位。
狂烈的風(fēng)捲著豆大的雨點(diǎn)打在臉上，睜著眼睛尚且不易，要從這忽明忽暗的海面上辨察戰(zhàn)鬥形勢(shì)就更是困難了，但夏樹(shù)可不是初入海軍的雛鳥(niǎo)。整整十年，他從一名海軍學(xué)員成長(zhǎng)爲(wèi)職業(yè)軍官，飽嘗烈日暴曬、風(fēng)吹雨打的滋味，正是這艱苦卓絕的海上軍旅生涯，給了他真正脫胎換骨的機(jī)會(huì)。在臨時(shí)旗艦的艦橋觀測(cè)臺(tái)上，他以堅(jiān)韌的身姿傲然矗立，時(shí)而目測(cè)這場(chǎng)海戰(zhàn)的整體戰(zhàn)況，時(shí)而配以望遠(yuǎn)鏡觀察各處戰(zhàn)鬥細(xì)節(jié)，頭腦中很快形成了一幅立體的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)圖：傑利科的這支主力編隊(duì)，戰(zhàn)列艦數(shù)量明顯少於德國(guó)艦隊(duì)，但他的超無(wú)畏艦每一艘都是非常難啃的硬骨頭。如果把這一晚的海戰(zhàn)比作一場(chǎng)盛宴，貝蒂戰(zhàn)巡艦隊(duì)就是一盤可口美味、易於消化的魚(yú)子醬，正適合餐前開(kāi)胃；伯尼的老式無(wú)畏艦編隊(duì)是一條鯽魚(yú)，肉質(zhì)鮮嫩但魚(yú)刺衆(zhòng)多，需要花費(fèi)一番功夫才能解決；而傑利科的主力無(wú)疑是這場(chǎng)盛宴的正餐，一份濃香四溢的烤羊排，灑滿了孜然和胡椒，嗆鼻、灼手，而且肉緊骨硬，必須手口並用、不遺餘力，方有機(jī)會(huì)享受這營(yíng)養(yǎng)充分、嚼頭十足的美食。
在夏樹(shù)眼裡，大英帝國(guó)舉世無(wú)雙的強(qiáng)大艦隊(duì)已然成爲(wèi)德國(guó)海軍的美味佳餚，可海戰(zhàn)的過(guò)程遠(yuǎn)比吃一頓大餐充滿波折和懸念。一貫謹(jǐn)慎的傑利科居然親率旗艦“鐵公爵”及一艘喬治五世級(jí)戰(zhàn)列艦殺入德國(guó)艦隊(duì)的陣列，差點(diǎn)把德國(guó)海軍第一流的主力艦——“凱瑟琳”號(hào)，一舉擊沉。現(xiàn)在，四艘德國(guó)無(wú)畏艦近距離圍攻一艘喬治五世級(jí)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了三四分鐘，至少有十發(fā)大口徑炮彈和數(shù)量難以估計(jì)的副炮彈直接命中，但它左衝右突，看起來(lái)依然戰(zhàn)力不減。
遵照先前的戰(zhàn)鬥指令，配屬第3戰(zhàn)列艦分隊(duì)的兩艘老式無(wú)畏艦已分別從“國(guó)王”號(hào)前方和後方海面穿插而過(guò)，蘭斯的利劍傲然出鞘，夏樹(shù)相機(jī)立斷地展開(kāi)微操——以前部探照燈向“凱撒”號(hào)發(fā)出右轉(zhuǎn)指令，本艦隨之右轉(zhuǎn)，以後向探照燈給“阿爾伯特國(guó)王”號(hào)發(fā)送燈光信號(hào)，令其緊隨本艦機(jī)動(dòng)；以右舷信號(hào)燈向?qū)嵤┐┎骞舻摹昂諣柛晏m”、“奧爾登堡”、“威斯特伐利亞”等艦發(fā)令，要求它們保持編隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，必要時(shí)不惜採(cǎi)用撞擊戰(zhàn)術(shù)牽制對(duì)面的英國(guó)主力艦艇。
在這個(gè)通訊技術(shù)並不足夠發(fā)達(dá)的年代，夏樹(shù)的戰(zhàn)術(shù)微操實(shí)際運(yùn)用起來(lái)難度極大，如何準(zhǔn)確辨別燈光信號(hào)就是個(gè)讓人頭疼的問(wèn)題，幸而公海艦隊(duì)在開(kāi)戰(zhàn)前有充分的準(zhǔn)備時(shí)間，而這場(chǎng)雨暴的到來(lái)也迫使雙方艦隊(duì)在極爲(wèi)?yīng)M小的海域展開(kāi)廝殺，相隔數(shù)百米，通訊兵們還是能夠辨認(rèn)出與己對(duì)應(yīng)的彩色信號(hào)燈——發(fā)出信號(hào)者只需在探照燈前放置或紅或綠的淡色紙片，再加上適當(dāng)?shù)膽?zhàn)前演練，理應(yīng)能夠達(dá)成預(yù)期效果。
在夏樹(shù)的注視下，前方的“凱撒”和後方的“阿爾伯特國(guó)王”相繼右轉(zhuǎn)，而在臨時(shí)旗艦轉(zhuǎn)向之後，他下令向“路易波特?cái)z政王”號(hào)發(fā)出信號(hào)，解除先前保持陣列的命令，讓它用全舷火力對(duì)付已經(jīng)轉(zhuǎn)向撤離的“百夫長(zhǎng)”，而此時(shí)的“萊茵蘭”和“圖林根”簡(jiǎn)直就是兩艘身形略小一號(hào)的護(hù)航艦，它們一左一右地陪在“百夫長(zhǎng)”左右，用兇悍的炮火不斷轟擊這艘遍體傷痕卻依舊在堅(jiān)強(qiáng)奮戰(zhàn)的英國(guó)戰(zhàn)列艦。
幾乎只是一轉(zhuǎn)念的功夫，體型雄武的“百夫長(zhǎng)”號(hào)已是焰光頻閃、濃煙沖天，五座主炮塔似乎已有三座啞火，艦上的副炮所剩無(wú)多，以望遠(yuǎn)鏡看去，從艙門和破損處竄出的火舌****著每寸甲板，整艘戰(zhàn)艦已淪爲(wèi)人間煉獄，“凱瑟琳”號(hào)曾經(jīng)蒙受的創(chuàng)傷不僅如數(shù)奉還，看樣子還給付了豐厚的“利息”。
槍彈可及的戰(zhàn)場(chǎng)彼端，在炮火、照明彈以及探照燈的映照下，以四艘超無(wú)畏艦壓陣的英國(guó)無(wú)畏艦羣早已顯露身形，這些主力艦艇雖未追隨旗艦直刺對(duì)方陣列，卻也在交戰(zhàn)過(guò)程中對(duì)德國(guó)艦隊(duì)施以重壓。它們的炮火一度讓“阿爾伯特國(guó)王”號(hào)的指揮通訊系統(tǒng)陷入癱瘓狀態(tài)，使德國(guó)艦隊(duì)無(wú)法集中精力對(duì)付強(qiáng)行穿插的“鐵公爵”和“百夫長(zhǎng)”。當(dāng)“百夫長(zhǎng)”陷入德國(guó)戰(zhàn)艦的圍攻之時(shí)，英國(guó)艦隊(duì)又將炮火集中於“路易波特?cái)z政王”號(hào)和“萊茵蘭”號(hào)。結(jié)果前者捱了兩顆大口徑穿甲彈，右舷裝甲帶被撕開(kāi)了一個(gè)大裂口，經(jīng)緊急損管和平衡注水才勉強(qiáng)脫離險(xiǎn)境，而後者的運(yùn)氣還不算太壞，英國(guó)人的重磅炮彈只打穿兩處煤艙，爆炸引發(fā)的火勢(shì)很快就被撲滅。
乍一開(kāi)始，德國(guó)艦隊(duì)航向正南，而英國(guó)艦隊(duì)由西南朝向東北航行，經(jīng)過(guò)十餘分鐘的交戰(zhàn)，英國(guó)艦隊(duì)已處?kù)兜聡?guó)艦隊(duì)航路後方，飽受德國(guó)艦隊(duì)炮火打擊的“百夫長(zhǎng)”號(hào)爲(wèi)避免在不利陣位同“萊茵蘭”號(hào)的發(fā)生碰撞，連續(xù)轉(zhuǎn)向而獨(dú)自落在了後頭。處境不妙的“百夫長(zhǎng)”號(hào)仍在苦苦支撐，而率隊(duì)突擊的英國(guó)旗艦“鐵公爵”號(hào)這時(shí)候卻不見(jiàn)了蹤影。
任何一場(chǎng)戰(zhàn)役中，交戰(zhàn)各方的指揮官都想在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上抓住破敵制勝的機(jī)會(huì)，但不是每個(gè)人都能真正看清戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。在這夜已深沉的日德蘭半島海域，海風(fēng)正勁，雨勢(shì)不減，一根根明亮的探照燈光柱彷彿射向了無(wú)垠的深邃空間，能夠看到的往往只是形同幕布的雨點(diǎn)和扭曲翻滾的浪濤，每當(dāng)炮焰消逝，敵方戰(zhàn)艦的身影總是瞬間消失在茫茫黑暗當(dāng)中，但是，這些海上的鋼鐵巨獸並不具備隨意跳躍的能力，它們的行蹤有跡可循，它們的航速和航向通常是緩慢漸變的。
從某種角度看，雙方指揮官就像是在下一盤盲棋。
經(jīng)過(guò)錯(cuò)落有致的轉(zhuǎn)向調(diào)整，德國(guó)艦隊(duì)的13艘無(wú)畏艦形成了一個(gè)不規(guī)則的勺子狀，“凱撒”、“國(guó)王”、“阿爾伯特國(guó)王”和“赫爾戈蘭”、“奧爾登堡”、“威斯特伐利亞”這三新三舊六艘無(wú)畏艦構(gòu)成了突前的左翼包抄力量，“路易波特?cái)z政王”、“凱瑟琳”和“萊茵蘭”、“圖林根”這兩新兩舊四艘無(wú)畏艦在中路猛攻“百夫長(zhǎng)”，而“波森”、“拿騷”、“奧斯特弗裡蘭”這三艘有傷在身的老式無(wú)畏艦構(gòu)成相對(duì)薄弱的右翼。不經(jīng)意之間，德國(guó)海軍的無(wú)畏艦羣擺出了前任德國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)阿爾弗雷德-馮-施利芬最爲(wèi)推崇的迦太基陣形，若英國(guó)艦隊(duì)爲(wèi)解救“百夫長(zhǎng)”而衝擊德國(guó)艦隊(duì)中段，它們必然遭到德國(guó)艦羣的三面夾擊，尤爲(wèi)強(qiáng)大的左翼更將切斷它們的退路！
對(duì)自己的棋陣，夏樹(shù)瞭然於心，而對(duì)手的動(dòng)向，他觀察到的以及從己方艦艇獲悉的情況是片面的、零碎的，有時(shí)甚至是相互矛盾的。唯有從中梳理出正確的頭緒和線索，找準(zhǔn)最佳的攻擊時(shí)機(jī)，才能在這樣一場(chǎng)局面紛雜的海戰(zhàn)中佔(zhàn)得先機(jī)，單純的伺機(jī)而動(dòng)必然造成處處被動(dòng)的不利形勢(shì)。
雨幕遮天的海面上，夏樹(shù)一面令通訊人員向“凱撒”和“阿爾伯特國(guó)王”兩艦拍發(fā)“停火隱蔽，向我靠攏”的戰(zhàn)術(shù)電報(bào)，一面令艦員們關(guān)閉除艦艏和艦尾航標(biāo)燈外的所有外部光源，宛若一座鋼鐵堡壘的“國(guó)王”號(hào)在墨水般的黑暗中悄然前行，兩盞若隱若現(xiàn)的信號(hào)燈就像是深海怪魚(yú)用來(lái)吸引獵物的誘餌。不多會(huì)兒，艦艏前方和艦尾後方相繼出現(xiàn)了同樣光澤的幽冷燈盞，側(cè)耳傾聽(tīng)，風(fēng)雨浪聲的背後是沉悶的隆隆轟響聲——爲(wèi)了保持高度的戰(zhàn)術(shù)協(xié)調(diào)性，這三艘德國(guó)主力艦不惜冒著發(fā)生碰撞的危險(xiǎn)將間距縮小到了令人吃驚的程度。
此時(shí)在“國(guó)王”號(hào)的右舷方向，“赫爾戈蘭”、“奧爾登堡”、“威斯特伐利亞”保持著齊頭並進(jìn)的陣列，前主炮不斷轟擊英國(guó)艦隊(duì)，後向主炮頻頻朝著千米之外的“百夫長(zhǎng)”號(hào)開(kāi)火，因而顯得威風(fēng)八面、氣勢(shì)滂沱。在它們火力強(qiáng)勁的三聯(lián)裝主炮面前，對(duì)面的英國(guó)艦隊(duì)炮火居然稀疏了下來(lái)，如風(fēng)暴般連片閃動(dòng)的炮焰很快只剩下了寥寥無(wú)幾的橘色光點(diǎn)，炮彈綿軟無(wú)力地落在或近或遠(yuǎn)的海面上，全然沒(méi)有了之前的震懾力。
對(duì)於這一不同尋常的變化，夏樹(shù)盡收眼中，他遂令通訊人員向蘭斯將軍所在的“赫爾戈蘭”號(hào)拍發(fā)電報(bào)，令其閉燈停火併轉(zhuǎn)向右前方海面，緊接著又以功率小、光度弱的信號(hào)燈向“凱撒”和“阿爾伯特國(guó)王”發(fā)出“隨我右轉(zhuǎn)90度”的簡(jiǎn)短指令。
隨著各艦近乎同步的轉(zhuǎn)向，之前在艦艏和艦尾方向搖曳晃動(dòng)的幽暗信號(hào)燈換到了“國(guó)王”號(hào)兩舷方向，距離稍有增加，但三艘新銳無(wú)畏艦依然保持著非常緊湊的隊(duì)形。它們很快從蘭斯編隊(duì)後方駛過(guò)，而此時(shí)除了圍攻“百夫長(zhǎng)”的戰(zhàn)鬥產(chǎn)生大量光焰聲響，周邊海面異乎尋常的安靜。很顯然，雙方指揮官都準(zhǔn)備給對(duì)方來(lái)一個(gè)措手不及，但最終的結(jié)果很可能是自己大吃一驚。