作爲(wèi)首批前往太平洋戰(zhàn)區(qū)的志願者，尼爾-卡斯利上尉在1936年的情人節(jié)那天辦理了所謂的退役手續(xù)，雖然兩到三年之後就能夠以相匹配的軍銜重返愛爾蘭國防軍，但至少在那之前，他不能夠再以現(xiàn)役軍人的姿態(tài)出現(xiàn)在公衆(zhòng)面前。現(xiàn)如今，這位身份特殊的軍官正以一身標(biāo)準(zhǔn)的美國海軍潛艇軍官裝束置身於一艘美國製造的p級潛艇上，站在造型陌生的指揮臺上，用高倍望遠(yuǎn)鏡一遍遍掃視這開闊而空蕩的海面。

作爲(wèi)一個原本意義上的局外人，卡斯利上尉不遠(yuǎn)萬里來到這裡，顯然不只是爲(wèi)了炫耀一下自己的作戰(zhàn)才能——在1933年至1935年間，他先後指揮兩種不同型號的潛艇，分別擊沉了英聯(lián)邦艦船4艘、美國艦船3艘。

站在卡斯利上尉身旁的美*官是這艘潛艇的正牌艇長布林少校，他同時也是美國太平洋艦隊第11潛艇分隊指揮官。眼下這支擁有5艘作戰(zhàn)潛艇的分隊正埋伏菲律賓與馬里亞納羣島間的航線附近。

“好在今晚會有月光和星星，不然黑漆漆一片，想要觀察到幾海里之外熄燈航行的船隻幾乎是不可能的事情！”

卡斯利上尉說著一口尚算流利的英式英語，跟美國人溝通起來還是比較方便的，這也是他能夠從諸多報名者中脫穎而出成爲(wèi)第一批志願者的一個重要原因。

布林少校低頭看著海圖，上面用紅點標(biāo)註了5艘美國潛艇的預(yù)定潛伏位置，它們彼此之間相隔大約十海里，按照卡斯利上尉的建議，它們呈扇形擺開，而非人們慣性思維中的一字直線。看起來差別不到，卻是在實戰(zhàn)中總結(jié)出來的有效經(jīng)驗之一，要知道同盟國潛艇指揮官用來搜索美英船隊時，最常使用的正是這樣的隊形——搜索效率雖然遠(yuǎn)不及飛機，卻能夠?qū)⒊Ｒ?guī)潛艇的探測範(fàn)圍發(fā)揮到最大限度。

憑藉嚴(yán)密的海上封鎖，同盟國海軍在戰(zhàn)爭前期就以數(shù)量有限的潛艇部隊重創(chuàng)了對手的大西洋航運線，否則的話，大量美製裝備的運抵將大大提升英軍守衛(wèi)本土的能力，甚至有可能因量變產(chǎn)生質(zhì)變，幫助英國贏得那場決定戰(zhàn)爭走向的抗登陸戰(zhàn)役！

布林少校對此似乎並不感興趣，他計算到：“我們假使日本運輸船隊全程以巡航航速行駛，那也要到明天的這個時候纔可能出現(xiàn)在這裡！今晚我們可以好好睡一覺，養(yǎng)精蓄銳！”

“戰(zhàn)爭可不能這樣計算，日本人完全有可能通過各方面的情報進(jìn)行預(yù)判，然後相應(yīng)調(diào)整船隊的行程。”卡斯利上尉笑道，正所謂不是冤家不聚頭，曾經(jīng)一度擦槍走火的兩個國家成了親密的戰(zhàn)略合作者，他們在一艘潛艇上並肩作戰(zhàn)也算是一個“奇景”了。

對於卡斯利上尉的語氣，布林少校顯得有些反感，也許從最一開始他就不太喜歡這個風(fēng)格迥異的愛爾蘭軍官，又或許在他的權(quán)力範(fàn)圍內(nèi)，不容許任何人指手畫腳。

“如果上尉先生這樣堅持的話，那麼今晚值夜的重任就交託給您了！”

卡斯利上尉似乎並沒有察覺到對方語氣中的暗諷與挑釁，他一如往常地挺直了腰板，順口答道：“樂意爲(wèi)之！”

布林少校輕哼了一聲，收起他的海圖，沿著舷梯下到艙內(nèi)，這一去竟再沒有上來——直到晚餐的時候，卡斯利上尉才得知這位美軍潛艇指揮官早早吃過了晚餐，直接回艇長室睡大覺去了。

出於海上設(shè)伏的需要，分隊各潛艇之間非必要情況不會打破無線電沉默，因而彼此之間是沒有聯(lián)絡(luò)的。若無其事地吃過晚餐，卡斯利上尉在防水服裡添了一件外套，抓上兩包煙就上了甲板。

入夜之後，中太平洋上的海風(fēng)依然是輕柔溫和的，吹著令人昏昏欲睡。點了一根菸，卡斯利上尉在甲板上來回走動，算是餐後散步。接著又和美軍艇員們聊了些歐戰(zhàn)經(jīng)歷，而且每隔十分鐘就爬上潛艇最高的指揮臺用望遠(yuǎn)鏡環(huán)視一圈。在尚未安裝艇載雷達(dá)的情況下，肉眼和聲納是潛艇搜尋目標(biāo)的兩大工具，因此卡斯利還特意要求艇上的美軍聲納員輪流值班，確保整夜都至少有一人堅守在崗位上。

夜?jié)u漸深了，儘管甲板上空氣清新，但除了輪值的艇員，其他人都回到艇內(nèi)睡覺去了。從一早上開始就沒合過眼，卡斯利上尉同樣是睏倦的，但作爲(wèi)一名曾經(jīng)的愛爾蘭潛艇艇長，一位出色的海底獵手，耐心與冷靜是他克敵制勝的兩*寶。從午夜開始，他幾乎望遠(yuǎn)鏡不離手、香菸不離口，即便嘴脣被海風(fēng)吹得發(fā)乾，也沒有離開崗位下去喝水。有道是“天道勤酬”，當(dāng)時針指向兩點的時候，他忽然發(fā)現(xiàn)視線中的海面有些斑駁，閉眼調(diào)整了幾秒再看，基本可以確定這並非自己眼花。

由於距離尚遠(yuǎn)，魯?shù)堑婪蛏傩Ｒ策€不能確定那就是情報顯示的日本運輸船隊，還是日本海軍的巡邏艦隊。於是，他讓甲板上的值班艇員下去提醒聲納員密切關(guān)注北方海域的動靜，但不一會兒，布林少校就一臉鐵青地爬了上來。

“我沒讓他去叫醒您，因爲(wèi)現(xiàn)在還不能確定那是目標(biāo)船隊還是敵人的巡邏艦隊！”

對於這樣的解釋，布林少校根本不願接受，他嘟囔道：“難道在你們的艦隊，有這樣重要的情況可以自行判斷而不報告直接指揮官？”

思想和習(xí)慣上的差異，使得卡斯利上尉仍然沒有注意到這位美*官的不滿情緒，他一板一眼地回答說：“在戰(zhàn)場上，軍官確實應(yīng)該有自己的判斷！”

若不是注意力集中在望遠(yuǎn)鏡裡，布林少校大概會給這傢伙一個白眼。

“我覺得那應(yīng)該是目標(biāo)船隊，他們的行程提前了，該死，或許情報根本就不準(zhǔn)確！”

很是驚訝地嘟囔了幾句，布林少校看起來已經(jīng)做出了決定，他對著傳音筒喊道：“全體注意，全體注意，立即進(jìn)入戰(zhàn)鬥狀態(tài)！通訊兵，準(zhǔn)備發(fā)電報！”

“現(xiàn)在發(fā)報未免打草驚蛇！”卡斯利上尉溫吞地提醒說。

雖然心有不滿，但即將到來的畢竟是一場難以預(yù)料結(jié)果的戰(zhàn)鬥，布林少校飛快地問道：“那您有何高見？”

“好獵人需要多一點耐心！”卡斯利上尉故意把話說得慢條斯理，差點沒把旁邊這位雷厲風(fēng)行的美國艇長急昏過去，他反問說：

“難道我們要坐在這裡再耐心地觀察幾分鐘？”

卡斯利上尉很不給面子地說：“這應(yīng)該是目前最好的選擇！”

布林少校以低沉的嗓音嘟囔道：“我真是不能理解你們歐洲人的思維方式。”

“若是現(xiàn)在發(fā)報，日本軍艦很容易探察到，而且不難判斷出電波來自近處，他們會立即提高警戒，甚至採取反潛航線避開我們的攻擊，這並不會耽誤他們太久的時間！”卡斯利上尉以專業(yè)的口吻認(rèn)真分析道：“既然是慢速護(hù)航船隊，晚一些通知其他潛艇也來得及。”

布林少校很想繼續(xù)反駁，但他張著嘴沒有說話，有些道理其實並不難理解，關(guān)鍵在於思考時的心態(tài)和思考的方向。

卡斯利上尉不慌不忙地說：“推算大致的距離，只要日本艦船採用既定航線，就必然會從我們的潛艇伏擊區(qū)經(jīng)過，應(yīng)該會有至少一艘潛艇覓到攻擊的機會，一旦發(fā)起攻擊，就會有更多的機會出現(xiàn)！”

現(xiàn)實和想象之間的差距，令布林少校陷入了猶豫，過了足有一分半鐘，他才說：“好吧！就聽你一次！”

這似乎只是勉強退讓，但就心理而言，實戰(zhàn)經(jīng)驗纔是最可靠的依據(jù)。

有些話卡斯利上尉還是作了保留，例如p級潛艇擁有10節(jié)的水下最高航速，這可要比他早先指揮的愛爾蘭潛艇快得多！

凌晨，微風(fēng)，未啓發(fā)動機的潛艇就如同熟睡中的大鯨，靜靜漂浮在黑色的海面上。縱使一輪明月掛在當(dāng)空，從遠(yuǎn)處看也不容易發(fā)現(xiàn)這艘周身漆黑的潛伏著。

高出甲板三米多的指揮臺上，四個體格完全正常的成年人擠在一起，令這裡變成了敞開的肉罐頭，倒也無需擔(dān)心輕風(fēng)小浪的顛簸。軍官們各自端著望遠(yuǎn)鏡，異常認(rèn)真地注視著周邊海面，尤其是正北偏東方向。隨著時間的推移，出現(xiàn)在那個方向的黑影羣愈發(fā)清晰，且漸漸可以看出船隊輪廓！

“好傢伙，這樣一支船隊少說也搭載了幾萬噸作戰(zhàn)物資吧！上尉，我們現(xiàn)在該怎麼做？”布林少校強壓著心中的亢奮，一雙小眼睛簡直要放出綠光來，先前對卡斯利上尉的不滿似乎已經(jīng)煙消雲(yún)散，但同行之間的合作永遠(yuǎn)是帶有堤防心態(tài)的。

在這種情況下，卡斯利上尉並沒有惺惺作態(tài)，他的字典里根本就沒有這樣矯情的字眼。估算著那支船隊的距離以及運動的速度，他思考了片刻，用理性平和的姿態(tài)說：“如果它們繼續(xù)保持這個航向，很有可能從p-4和p-6之間的海域經(jīng)過，只要這兩艘潛艇的指揮官能夠保持足夠的冷靜，應(yīng)該有機會找到攻擊角度。8枚魚雷即便不能命中重要目標(biāo)，也能夠打亂它們的隊形，把一部分船隻驅(qū)趕到我們的作戰(zhàn)區(qū)域來！”

布林少校很是納悶地問：“難道我們不抓住機會主動出擊？”

卡斯利上尉一字一句地回答他：“啓動柴油機或電動機都將增大被敵人聲納探測到的機率，而且運動並不代表能夠找到適合的攻擊位置。因此，在敵人尚沒有發(fā)現(xiàn)我們的情況下，儘可能保持安靜是比較明智的選擇！”