國慶之日，萬衆(zhòng)矚目，年輕的愛爾蘭國王頭戴金盔，身著戎裝，腰佩長劍，以英武氣質(zhì)傲然屹立於世人眼前。在利默里克國家大教堂前的“聖圈”，他以洪亮的聲音發(fā)出了誓死守護(hù)愛爾蘭的宣言，在愛爾蘭自由廣場的閱兵觀禮臺，他用從容的語調(diào)回顧往昔崢嶸歲月，滿腹豪情地展望未來的宏圖願景。
“……世界的未來，必定屬於愛好和平、伸張正義的人們。我們之所以緊握武器，是爲(wèi)了保衛(wèi)國家和人民，是爲(wèi)了捍衛(wèi)和平與正義，是爲(wèi)了這個世界不被藐視公義、無視人道、漠視生命的邪惡力量所侵佔(zhàn)。我們以聖主基督的名義起誓，愛爾蘭的軍事力量絕不會用於對其他國家的侵略，絕不會用於對平民百姓的武力鎮(zhèn)壓，戰(zhàn)士們身上的愛爾蘭綠將成爲(wèi)守衛(wèi)和平、守護(hù)秩序的標(biāo)識……”
這鏗鏘有力的聲音正在廣場上回蕩，閱兵現(xiàn)場的貴賓席靠角落的位置，兩位白髮蒼蒼的老將卻是面有慍色。他們的雙排扣外套還是半個世紀(jì)前流行的款式，可是從面料質(zhì)地來看，又是新制不久的軍裝，其佩飾和徽章在歐洲並不多見，稍有眼力之人倒能辨認(rèn)出他們的身份。
年長銜高的這位，是美國聯(lián)邦軍隊(duì)參謀長休-斯科特少將，身旁的是他的同僚，負(fù)責(zé)聯(lián)邦軍隊(duì)人事及戰(zhàn)備的卡特-克萊格上校。
過去，在諸如摩洛哥危機(jī)、巴爾幹衝突等國際紛爭當(dāng)中，美國多扮演斡旋調(diào)停的角色，給人的感覺是個熱愛和平、維護(hù)正義的國家，事實(shí)卻非如此。美*隊(duì)的規(guī)模雖然比歐洲列強(qiáng)小了好幾圈，欺壓弱小卻毫不含糊。1898年挑起美西戰(zhàn)爭不必多說，進(jìn)入20世紀(jì)以來，趁著歐洲列強(qiáng)相互傾軋無暇顧他，美國在拉美世界四處出擊，1903年策動巴拿馬政變，在運(yùn)河區(qū)駐軍從而形成國中之國；1906年對古巴實(shí)施軍事佔(zhàn)領(lǐng)，建立了聽聽命美國的軍政府；1909年入侵尼加拉瓜，對其實(shí)行長期佔(zhàn)領(lǐng)；1914年和1916年兩次出兵干涉墨西哥革命；1915年以保護(hù)美國投資者爲(wèi)名入侵海地，殘酷圍剿海地游擊隊(duì)；1916年以多米尼加政府違反兩國經(jīng)濟(jì)條約爲(wèi)由，對多米尼加共和國實(shí)行軍事佔(zhàn)領(lǐng)……就發(fā)動對外戰(zhàn)爭的次數(shù)而言，堂堂美利堅(jiān)合衆(zhòng)國比倍受世人指責(zé)的德意志第二帝國更具侵略性！
顯然是因爲(wèi)美國在擴(kuò)張過程中有這令人不齒的斑斑劣跡，來到愛爾蘭出席閱兵儀式的斯克特少將和克萊格上校等人才會覺得愛爾蘭國王這番話是在指桑罵槐地抨擊和諷刺美國政府，殊不知它所反映出的是貫穿20世紀(jì)的人類主題。
美國人沒有吱聲，卻聽見前排有人在小聲說著英語嘀：“這就叫做賊喊捉賊，真是厚顏無恥！”
斯克特少將挑眼瞧了瞧，竊竊私語的兩人不正是英國陸軍總參謀長阿奇博爾德-默裡爵士和新任本土防衛(wèi)軍司令的名將道格拉斯-黑格爵士麼？
現(xiàn)如今，美英兩國海軍戰(zhàn)略合作關(guān)係密切，雙方將領(lǐng)交流也多，彼此已經(jīng)非常熟絡(luò)了，但由基欽納執(zhí)掌的英國陸軍只是從美國採購武器裝備，與美*隊(duì)的直接合作寥寥無幾，雙方的高級將領(lǐng)彼此也不怎麼對眼。
黑格爵士說話在前，默裡爵士悻悻應(yīng)道：“對巴林的軍事佔(zhàn)領(lǐng)難道就不是侵略了？跟當(dāng)?shù)厝似鹆死婕姞帲y道會收起刺刀平白捱揍？真是笑話！”
由於大戰(zhàn)的失利嚴(yán)重耗損了國力，近兩年來，英國的全球戰(zhàn)略基本處於收縮態(tài)勢，但英國的老牌政客們何其精明，對那些沒有精力維持佔(zhàn)領(lǐng)的地區(qū)，道貌岸然地名曰“解放”，在輿論的吹捧下，不明真相的觀衆(zhòng)們紛紛喝彩，卻忘記了英國在過去兩三個世紀(jì)書寫了多少血腥黑暗的歷史。
“除非愛爾蘭脫離同盟國體系，否則盟約在身，如何能保持本國的獨(dú)立意志？自由的愛爾蘭，其實(shí)是最不自由的國家，壓根是德國人的僕從、傀儡。跟在魔鬼身後，豈能兩手乾淨(jìng)？”
黑格毫不客氣地羞辱到，身旁這位的鄙夷神情表明了他對此觀點(diǎn)的深切贊同。因在大戰(zhàn)期間踐踏了比利時的中立地位，染有火燒盧萬等劣跡，戰(zhàn)後大肆擴(kuò)張殖民地的德國儼然成了許多人心目中邪惡的代名詞。愛爾蘭國王在閱兵儀式上的講演，似乎是在不留情面地抨擊盟友的擴(kuò)張策略，但細(xì)細(xì)品味他的措辭，便會發(fā)現(xiàn)這番講話沒有任何字眼是關(guān)於殖民地的，而衆(zhòng)所周知，德國在戰(zhàn)後新獲得的殖民地大多是通過停戰(zhàn)條約從英法等戰(zhàn)敗國手中接管的，寬泛來講並不存在侵略一說，而且德國人對殖民地的管理方式相對文明，手裡沾染的血案要比英法等國少得多，只不過德皇威廉二世言必稱大炮的脾氣給世人留下了殘酷暴力的壞印象，英法等國的輿論在這其中也沒少起推波助瀾的作用。
儘管觀禮臺這一側(cè)基本上都是跟同盟國關(guān)係不太好的國家代表，但兩個身居高位的英國將領(lǐng)在此旁若無人地惡言相向，斯科特少將和他的同僚臉上浮現(xiàn)出訝異之色。須臾，少將低語道：“新仇舊恨，刻骨銘心，要我看，兩國之間遲早還有一戰(zhàn)。”
克萊格上校皺眉道：“如果是單對單的衝突，英國必勝無疑，但愛爾蘭是同盟國陣營的重要一環(huán)，德國人絕不會坐視不理，兩國之間若是爆發(fā)戰(zhàn)爭，恐怕會成爲(wèi)下一場大戰(zhàn)的導(dǎo)火索，我們很難置身事外。”
“美國海軍確實(shí)很難置身事外，但我們又能做些什麼呢？難道要把我們的牛仔們送到歐洲跟世代從軍的德國佬掰手腕？”斯克特少將很是無奈地?fù)u了搖頭，僅僅兩個多月之前，美國第二次武裝干涉墨西哥的行動才以失敗而收場，主要的對手並非正規(guī)軍，而是墨西哥的農(nóng)民游擊隊(duì)，這對美*隊(duì)的士氣和形象是個不小的打擊。反觀以普魯士軍事體制爲(wèi)核心的德*隊(duì)，從腓特烈大帝時代起就是驍勇善戰(zhàn)的職業(yè)軍隊(duì)，歷經(jīng)兩個多世紀(jì)，不斷用戰(zhàn)爭這塊磨刀石磨礪刀鋒，始終保持著軍事技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的領(lǐng)先地位。
克萊格上校聳聳肩，不置可否地說：“誰知道呢？”
不多會兒，愛爾蘭國王簡短有力而又意味深長的講話結(jié)束了，閱兵正式開始。愛爾蘭皇家陸軍的士兵們邁著方正的鵝步出場，頭上的鋼盔、寬厚的肩膀以及背上的步槍都在隨著整齊步伐有節(jié)奏地顫動著，這個場景具有濃烈的德式風(fēng)格，若不是軍服色系和佩飾有所不同，很容易讓讓誤以爲(wèi)是在參加德*隊(duì)的閱兵式。
徒步而來的士兵，精神抖擻、鬥志昂揚(yáng)，他們隸屬於被譽(yù)爲(wèi)愛爾蘭第一團(tuán)的皇家射手團(tuán)，是愛爾蘭最早組建的正規(guī)軍隊(duì)，曾在白俄羅斯和烏克蘭前線跟兇悍的沙俄軍隊(duì)交手，用勇氣和鮮血爲(wèi)愛爾蘭軍隊(duì)打響了名號。
有道是外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，愛爾蘭皇家射手團(tuán)配發(fā)的筆挺軍裝和制式裝備使得他們的精銳氣質(zhì)盡顯，但觀禮臺上的各*官最關(guān)注的卻是這些愛爾蘭士兵手中的兩種武器——胡伯特16型步槍和t-伯萊塔15型衝鋒槍。它們批量投產(chǎn)的時間不長，目前僅列裝了愛爾蘭軍隊(duì)的部分主力部隊(duì)和特種戰(zhàn)隊(duì)。由於愛爾蘭內(nèi)部以及德*方對其評價甚高，外界對它們充滿好奇，但迄今爲(wèi)止，除德國外還沒有哪個國家獲得過實(shí)物樣品或是技術(shù)圖紙。
這胡伯特16採用的是毛瑟1898的基礎(chǔ)技術(shù)，縮短槍身，改進(jìn)槍機(jī)，宛若那伴隨德軍將士縱橫二戰(zhàn)的毛瑟98k，是將手動步槍性能提升到極致水平的優(yōu)秀作品。t-伯萊塔15則是第一款真正意義上的衝鋒槍，它號稱愛爾蘭軍工的原創(chuàng)作品，但早期的研發(fā)和試驗(yàn)其實(shí)是在德國進(jìn)行的——經(jīng)過數(shù)年的反覆改進(jìn)，來自意大利伯萊塔家族的“菜花頭”託尼終於完成了他的成名之作。在愛爾蘭皇家衛(wèi)隊(duì)潛入利物浦突襲貝爾法斯特師殘部的戰(zhàn)鬥中，愛爾蘭士兵便利用這種衝鋒槍打了一場以少勝多並且全身而退的漂亮仗。
數(shù)量有限的步兵儼然不是這場閱兵的主角，裝甲和機(jī)動部隊(duì)的登場方纔渲染出愛爾蘭軍事發(fā)展的獨(dú)到之處——汽車、摩托車與機(jī)槍的結(jié)合大幅度提高了野戰(zhàn)步兵的機(jī)動能力，雖然這種搭配方式在大戰(zhàn)爆發(fā)前就出現(xiàn)了，大戰(zhàn)期間得到了普遍的運(yùn)用，愛爾蘭軍隊(duì)卻是第一個將它推升到戰(zhàn)略高度的；克虜伯造的105毫米中型榴彈炮、150毫米口徑重型榴彈炮與履帶式牽引車的結(jié)合大大提高了炮兵部隊(duì)的野外機(jī)動能力，結(jié)合大戰(zhàn)催生的火炮間接射擊技術(shù)，必定在未來的戰(zhàn)場上發(fā)揮更大作用；最早服役的胡伯特13型海軍戰(zhàn)車，火力和防護(hù)難以勝任摧城拔寨之職，經(jīng)過愛爾蘭軍工部門的巧手改良成爲(wèi)了輕型裝甲運(yùn)兵車，它們與胡伯特14型戰(zhàn)車的攜手登場讓人們隱約看到了未來戰(zhàn)場的模樣……
未來的發(fā)展趨勢擺在這裡，卻不是每個人都能看出來，也不是每個國家都有見識和魄力去推動的。
德*隊(duì)在這場閱兵式上的亮相併沒有什麼出彩的地方，人們在意的是聯(lián)合部隊(duì)在現(xiàn)代戰(zhàn)場上能有多大的發(fā)揮。所謂聯(lián)合部隊(duì)，不是兩國士兵混雜一處，而是類似於當(dāng)年擊敗拿破崙的反法聯(lián)軍，各國部隊(duì)在行軍作戰(zhàn)時接受一名總指揮官的節(jié)制調(diào)度，攜手合力、並肩殺敵。愛爾蘭軍隊(duì)從構(gòu)架、訓(xùn)練、裝備、戰(zhàn)術(shù)各方面皆師從德國，更有相當(dāng)數(shù)量的德裔軍官擔(dān)任中高級職務(wù)，兩者協(xié)同，相比其他同盟國家顯然更具默契。