戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，同一國(guó)家、同一陣營(yíng)的全體軍民理應(yīng)一致對(duì)外，可現(xiàn)實(shí)往往不盡如人意，激烈的內(nèi)鬥、內(nèi)耗甚至比外部的敵人更具破壞性。要解決陸海軍部隊(duì)聯(lián)合作戰(zhàn)所產(chǎn)生的種種問(wèn)題，夏樹(shù)的皇室身份並不是一把萬(wàn)能鑰匙，使用不當(dāng)還可能給他帶來(lái)負(fù)面作用，所以他大多數(shù)時(shí)候都保持著一貫的低調(diào)姿態(tài)，但到了關(guān)鍵時(shí)刻，他又一如既往地站了出來(lái)。
“……綜上所述，我的意見(jiàn)是……7時(shí)整開(kāi)始炮火壓制，7時(shí)40分火力向後延伸，同時(shí)發(fā)射煙霧彈，8時(shí)整突擊隊(duì)渡河，9時(shí)整進(jìn)攻部隊(duì)全線渡河。對(duì)於這個(gè)時(shí)間表，大家是否有異議？”
這裡是瓦茲河前線的陸海軍聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部，坐在夏樹(shù)面前的除了第1陸戰(zhàn)師指揮官胡蒂爾將軍外，還有德國(guó)第1軍團(tuán)參謀長(zhǎng)馮-霍爾弗將軍、第9騎兵師的馮-馬特斯卡將軍、第14步兵師的科瑟將軍以及第40步兵師的海納克將軍。
馮-霍爾弗將軍以委婉的語(yǔ)氣說(shuō)道：“從以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，在凌晨發(fā)動(dòng)進(jìn)攻有比較多的好處。比如說(shuō)，先遣部隊(duì)在天還沒(méi)亮的時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻，黑暗的掩護(hù)作用可不比煙幕彈差，敵人不容易摸準(zhǔn)我們的部署，等到先遣部隊(duì)在敵方防線打開(kāi)了突破口，天差不多已經(jīng)亮了，跟進(jìn)部隊(duì)能夠迅速而準(zhǔn)確地增援到位，炮兵也可以找準(zhǔn)敵人的兵力集結(jié)地域?qū)嵤┡趽簟！?
夏樹(shù)用同樣委婉柔和的語(yǔ)氣反駁說(shuō)：“單就戰(zhàn)術(shù)而言，凌晨發(fā)動(dòng)進(jìn)攻確實(shí)是比較理想的選擇——我們這麼想，我們的對(duì)手也會(huì)這樣防備，不出意外的話，他們已經(jīng)儲(chǔ)備了相當(dāng)數(shù)量的照明彈，而且天黑的時(shí)候，我們的炮手很難找準(zhǔn)敵人的前線火力點(diǎn)。與其這樣，不如索性在敵人早餐的飯點(diǎn)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，打他們一個(gè)措手不及。”
言罷，夏樹(shù)停頓片刻，跳過(guò)剛剛的問(wèn)題繼續(xù)闡述道：“要說(shuō)陸戰(zhàn)指揮能力，在座各位都是德*官中的佼佼者，放眼世界更是一流中的一流。綜合各位提出的戰(zhàn)術(shù)建議，我提議，8000人的先遣突擊隊(duì)一分爲(wèi)二，第2兵團(tuán)挑選5000名經(jīng)驗(yàn)最豐富的精英士兵組成主攻部隊(duì)，第1陸戰(zhàn)師選派3000名海軍士兵組成策應(yīng)部隊(duì)。主動(dòng)部隊(duì)向?qū)Π兜?0號(hào)陣地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，由15輛海軍戰(zhàn)車(chē)配合行動(dòng)；策應(yīng)部隊(duì)對(duì)16號(hào)陣地發(fā)起攻擊，由5輛海軍戰(zhàn)車(chē)支援。按照我個(gè)人的習(xí)慣，還有6輛戰(zhàn)車(chē)作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)待命。大家是否有異議？”
陸軍將領(lǐng)們你看看我，我看看你，馮-霍爾弗、馮-馬特斯卡、科瑟這三位中將沒(méi)有吭聲，其餘人也就識(shí)趣地選擇了沉默。
“既然大家沒(méi)有異議，德皇陛下和陸軍參謀長(zhǎng)毛奇將軍也同意由我們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)這次進(jìn)攻行動(dòng)，作戰(zhàn)方案就這樣敲定下來(lái)，進(jìn)攻時(shí)間定於明日。”夏樹(shù)擡起手看了看錶，“從現(xiàn)在算起，我們還有20個(gè)小時(shí)做最後的準(zhǔn)備。”
這時(shí)候，資歷相對(duì)較淺但指揮能力十分出色的海納克將軍開(kāi)口道：“殿下是否考慮過(guò)……目前皇儲(chǔ)的部隊(duì)已攻破巴黎最外圍的兩道防線，法軍部隊(duì)正在向巴黎市區(qū)潰退，也許不出20個(gè)小時(shí)——或是比20個(gè)小時(shí)稍長(zhǎng)一些，我們對(duì)面的法*隊(duì)就自行撤退了，我們有沒(méi)有必要以成千上萬(wàn)的士兵爲(wèi)代價(jià)發(fā)起這樣一次進(jìn)攻？”
夏樹(shù)掃視衆(zhòng)人，斬釘截鐵地回答道：“有必要！”
寥寥幾個(gè)音節(jié)，鏗鏘有力，擲地有聲，會(huì)議室裡鴉雀無(wú)聲。
“如果對(duì)面的法*隊(duì)正在收拾行裝準(zhǔn)備撤退，我們爲(wèi)什麼不用進(jìn)攻打垮他們，而讓他們撤往巴黎繼續(xù)抵抗。假若我們不在這裡殲滅他們，不久之後，他們就會(huì)在其他地方阻擊我們的其他部隊(duì)，到時(shí)候照樣會(huì)有德*人受傷犧牲。再者，巴黎很可能是德法之戰(zhàn)的終點(diǎn)，難道各位想要帶著被敵人阻擋在巴黎城外的遺憾結(jié)束征程？不，當(dāng)然不，爲(wèi)了戰(zhàn)爭(zhēng)大局，也爲(wèi)了我們不曾動(dòng)搖的軍人信念，我們都要發(fā)動(dòng)這次進(jìn)攻，要打垮法軍的防守！”
停止進(jìn)攻的幾天時(shí)間裡，沿著鐵路線運(yùn)抵瓦茲河畔的德軍部隊(duì)增加到了9萬(wàn)多人，而根據(jù)空中偵察報(bào)告，對(duì)岸的法*隊(duì)最多不超過(guò)3萬(wàn)人，雙方之間的兵力差距十分懸殊。德軍能夠得到海軍航空隊(duì)和部分陸軍飛行器的支援，而這裡很少能夠看到法軍飛機(jī)的蹤影；德軍擁有野戰(zhàn)炮、輕重榴彈炮以及一批射程遠(yuǎn)、威力大的列車(chē)炮，法*隊(duì)只有野戰(zhàn)炮和機(jī)關(guān)炮，雙方炮兵的火力輸出絕對(duì)不在一個(gè)檔次；德軍幾乎沒(méi)有後顧之憂，法軍官兵時(shí)刻關(guān)注著巴黎東面的戰(zhàn)況，形勢(shì)的不斷惡化讓他們?nèi)诵幕袒獭?
從亞眠一路走來(lái)，血腥殘酷的戰(zhàn)鬥使得第1陸戰(zhàn)師這樣一支沒(méi)打過(guò)仗的菜鳥(niǎo)部隊(duì)得到了成長(zhǎng)，儘管跟德國(guó)陸軍那些載滿榮譽(yù)、敢打敢拼的老牌部隊(duì)還有差距，但好比是一柄開(kāi)了刃、喝過(guò)血的劍，氣質(zhì)已經(jīng)發(fā)生了根本的變化。在作戰(zhàn)方案在聯(lián)合指揮部獲得通過(guò)之前，先遣突擊部隊(duì)的甄選就已經(jīng)開(kāi)始。和以往一樣，這種甄選建立在自願(yuàn)參加的基礎(chǔ)上，且是以班爲(wèi)基本單位提交申請(qǐng)，也就是說(shuō)，只有一個(gè)班的士兵全部自願(yuàn)加入突擊部隊(duì)，這個(gè)班纔有進(jìn)入甄選的資格。因爲(wèi)不是每一名士兵都無(wú)懼生死，班長(zhǎng)們必須做通所有部屬的工作才能達(dá)到這一基本要求，而在甄選階段，還有一個(gè)非常重要的優(yōu)先原則，如果一整個(gè)排的全體官兵都自願(yuàn)加入突擊部隊(duì)，這個(gè)排獲選的優(yōu)先級(jí)別將高於單個(gè)步兵班。
承襲普魯士的軍事傳統(tǒng)，德意志第二帝國(guó)的軍事氛圍非常濃厚，成長(zhǎng)在帝國(guó)光輝下的青年多以從軍爲(wèi)榮，崇尚勇武，渴求功勳，因而在第1陸戰(zhàn)師，募集3000名突擊隊(duì)員的工作非常順利，突擊部隊(duì)爭(zhēng)分奪秒地展開(kāi)了編練演習(xí)，以求投入實(shí)戰(zhàn)時(shí)從容有序地發(fā)揮出最大戰(zhàn)鬥力。
對(duì)岸的德軍部隊(duì)磨刀赫赫，河這邊的法軍部隊(duì)不可能毫無(wú)察覺(jué)。數(shù)日以來(lái)，他們不斷鞏固工事，整軍備戰(zhàn)，但守軍人數(shù)卻沒(méi)有相應(yīng)增加，甚至彈藥補(bǔ)給、後勤物資都沒(méi)能及時(shí)跟上，法軍官兵只能就著清湯啃麪包，而這還不是最糟糕的。作爲(wèi)大巴黎防線的一部分，他們的戰(zhàn)線劃歸法國(guó)第4集團(tuán)軍統(tǒng)轄，但是參戰(zhàn)部隊(duì)分屬三個(gè)不同的集團(tuán)軍，指揮協(xié)調(diào)方面的問(wèn)題並不比對(duì)面的德國(guó)人少。隨著德軍重兵集羣對(duì)巴黎防線展開(kāi)攻勢(shì)，攻陷莫城、進(jìn)逼謝勒，第3集團(tuán)軍兵力吃緊，形勢(shì)危急，他們希望可以調(diào)回早先馳援瓦茲河防線的一旅步兵。
加利埃尼沒(méi)有立下決斷，而是親自打電話給第4集團(tuán)軍司令德朗格爾將軍，詢問(wèn)他是否能夠緊急抽調(diào)兩個(gè)步兵師趕赴巴黎東部防線，德朗格爾委婉地予以拒絕，並建議加利埃尼儘可能從暫無(wú)戰(zhàn)事的西部和南部防線抽調(diào)部隊(duì)，由此引發(fā)了第4集團(tuán)軍部分將領(lǐng)的不滿，要知道，這兩個(gè)集團(tuán)軍早先在洛林前線和阿登戰(zhàn)場(chǎng)就曾因爲(wèi)配合問(wèn)題產(chǎn)生過(guò)不愉快，大局當(dāng)前，仍有一些鼠目寸光、自私自利的傢伙熱衷於令人不齒的內(nèi)耗。
德國(guó)海陸軍部隊(duì)對(duì)法軍瓦茲河防線的第二次攻勢(shì)已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)階段，而在巴黎東部，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的變化速度令人目不暇接。攻佔(zhàn)維勒帕裡西之後，威廉皇儲(chǔ)統(tǒng)帥的第5軍團(tuán)僅用了4個(gè)小時(shí)就攻取了法軍第4集團(tuán)軍司令部所在地以及東部防線的重要支點(diǎn)，謝勒。這個(gè)進(jìn)展一度讓威廉皇儲(chǔ)和他的參謀們以爲(wèi)法軍的全面崩潰已經(jīng)近在眼前了，然而法*隊(duì)的韌性遠(yuǎn)比他們想象的強(qiáng)大。在利夫裡-加爾岡，德軍先遣部隊(duì)受到了協(xié)約*隊(duì)的頑強(qiáng)阻擊——法國(guó)第9集團(tuán)軍的預(yù)備部隊(duì)及時(shí)趕到，與第3集團(tuán)軍所屬部隊(duì)一道頂住了德軍進(jìn)攻，原本部署在法國(guó)北部的英國(guó)遠(yuǎn)征軍急調(diào)部隊(duì)而來(lái)，兩營(yíng)蘇格蘭騎兵在法軍炮兵的掩護(hù)下勇敢地發(fā)起了戰(zhàn)場(chǎng)反突擊。
不久，加利埃尼從巴黎南部防線調(diào)來(lái)的法國(guó)第6集團(tuán)軍所屬部隊(duì)爲(wèi)奪回謝勒而發(fā)動(dòng)反擊，並與德軍部隊(duì)在謝勒以西爆發(fā)遭遇戰(zhàn)。爲(wèi)了一座稍具戰(zhàn)術(shù)價(jià)值的村莊，雙方可以在4個(gè)小時(shí)內(nèi)反覆爭(zhēng)奪了7次，各自付出三四千人的傷亡，開(kāi)闊地帶的溝渠、田野中的道路以及孤立的磨坊都可以成爲(wèi)德法軍隊(duì)展開(kāi)廝殺的目標(biāo)，曾經(jīng)出現(xiàn)在馬恩河會(huì)戰(zhàn)的慘烈場(chǎng)面再次重演。戰(zhàn)至黃昏，德軍依然控制著謝勒，但遭到法軍從南北兩個(gè)方向的鉗形反制，因而由攻轉(zhuǎn)守，而在利夫裡-加爾岡，德軍在初步受挫之後又接連組織了兩次進(jìn)攻，在投入重型戰(zhàn)車(chē)的情況下才勉強(qiáng)佔(zhàn)領(lǐng)了這座小鎮(zhèn)，但是前出部隊(duì)後盤(pán)並不穩(wěn)固。入夜之後，法軍投入兩個(gè)騎兵師和四個(gè)步兵師的部隊(duì)對(duì)維勒帕裡西發(fā)起反擊。法軍指揮部顯然意識(shí)到這座城鎮(zhèn)的巨大價(jià)值，因而令反擊部隊(duì)不惜任何代價(jià)將其奪回，在持續(xù)六個(gè)多小時(shí)的進(jìn)攻中，這六個(gè)法國(guó)師幾乎拼光了部隊(duì)，前赴後繼的進(jìn)攻讓自以爲(wèi)勝利唾手可及的德軍士兵漸漸支撐不住，而一旦丟失了這個(gè)關(guān)鍵的突破口，已經(jīng)越過(guò)法軍防線的五萬(wàn)多名德軍官兵將陷入法軍包圍，巴黎會(huì)戰(zhàn)的走向可能因此發(fā)生戲劇性的逆轉(zhuǎn)，畢竟此時(shí)雙方各自在巴黎戰(zhàn)場(chǎng)投入了數(shù)十萬(wàn)兵力，無(wú)論攻方還是守方都沒(méi)有絕對(duì)的把握能夠掌握戰(zhàn)局。