鑑於造修廠的既有設(shè)備和工人條件，夏樹選定快艇作爲(wèi)新的主營業(yè)務(wù)，這幾年也正好是內(nèi)燃機(jī)技術(shù)發(fā)展較快的時期，各國爭相舉辦水上競速賽，一些貴族和富人也對相對輕便整潔的快艇產(chǎn)生了濃厚興趣。在所造快艇連續(xù)贏得多場競速賽冠軍之後，弗里德里?；始掖霸煨迯S聲名大振，訂單和利潤滾滾而來。在獲得德國海軍的雷電快艇合同後，夏樹實(shí)際上已經(jīng)對造修廠進(jìn)行了改造，工人們每月能夠至少能製造出20艘快艇船殼，真正制約快艇建造速度的是德國唯一能提供大功率汽油發(fā)動機(jī)的戴姆勒公司，這種發(fā)動機(jī)還同時用於齊柏林飛艇——這些空中巨獸不僅具有重要的戰(zhàn)略意義，更能帶來可觀的經(jīng)濟(jì)效益。

在德意志第二帝國的君主體制下，皇室不僅掌握著國家的軍政外交大權(quán)，還擁有相當(dāng)龐大的家族財(cái)富，弗里德里?；始掖霸煨迯S只是皇室產(chǎn)業(yè)的冰山一角。依照傳統(tǒng)，王子公主們一出生就會獲得領(lǐng)地——通常是屬於皇室家族的城堡、莊園和土地，在成人之前，他們只擁有這些領(lǐng)地的所有權(quán)，成年後才能正式接管這些領(lǐng)地。

此外，王子公主們成年時或者成年後還可能到皇帝的其他封賜，而在對待子女方面，威廉二世是個頗爲(wèi)大度的父親。威廉皇儲、艾特爾王子和阿達(dá)爾伯特王子都已獲得了相當(dāng)豐厚的恩賜，而這些封賜並不是在皇室財(cái)產(chǎn)清單上隨機(jī)點(diǎn)選，與皇帝平日裡交予他們的任務(wù)以及他們的表現(xiàn)有著莫大的關(guān)係。簡單來說，等到約阿希姆王子成年時，如果他負(fù)責(zé)經(jīng)營的皇家船舶造修廠狀況良好，皇帝很可能將船廠正式劃入他的名下，船廠也就成了約阿希姆及其後代的私有財(cái)產(chǎn)。

既然擴(kuò)建船廠的話題是皇帝發(fā)起的，夏樹也就順?biāo)浦鄣乜薷F道：“我們正在規(guī)劃船廠的擴(kuò)建升級，規(guī)模擴(kuò)大50%，引進(jìn)現(xiàn)代化的機(jī)械設(shè)備，力爭讓它成爲(wèi)具有國際競爭力的艦船造修企業(yè)，目前最大的問題還是資金——船廠最近兩年接到了許多訂單，總體利潤還不錯，海軍部也已經(jīng)支付了雷電快艇的第一期款項(xiàng)，但除去維持正常運(yùn)作的必需資金，餘錢遠(yuǎn)不足以完成此次升級?！?

這一情況顯然在皇帝的預(yù)料之中，他眼都不眨地問：“擴(kuò)建船廠的總體概算是多少？”

錢歷來是個敏感話題，尤其在這樣的場合，報出的數(shù)字太大可能招致其他王子的不滿，太小又不符合自身利益的要求。夏樹使出自己的談判技巧：“初步概算是4800萬馬克，船廠已自籌資金2000萬，準(zhǔn)備向德意志銀行借款1200萬。”

在這個簡單的算式裡，欠缺的1600萬馬克資金應(yīng)由船廠股東也即是德國皇室提供，這不是一筆小錢，但船廠擴(kuò)建費(fèi)用只需要皇室贊助三分之一，又不至於讓人覺得過分。餐桌上，皇帝和皇儲的面部表情都沒有太大的變化，艾特爾皺了眉頭，奧斯克嘴角挑起的笑容有種冷意，皇后和公主秉持置身之外的心態(tài)，克里斯蒂安的驚訝則對大局沒有任何影響。

“弗雷德，你覺得呢？”皇帝以徵求的口吻詢問皇儲威廉的意見，當(dāng)然，這種口吻聽起來很平淡，是那種心裡已有主意的禮節(jié)性詢問。

作出回答之前，皇儲給了夏樹一個飽含籠絡(luò)之意的眼神。

“我覺得讓弗里德里希船廠成爲(wèi)實(shí)力頂尖的艦船企業(yè)完全符合皇室乃至海軍的利益，何況約亨的表現(xiàn)已經(jīng)贏得了我們所有人的信心?！?

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確，弗里德里希船廠有著良好的先天條件，我認(rèn)爲(wèi)它不僅可以成爲(wèi)輕型快艇領(lǐng)域的佼佼者，還應(yīng)該在大中型艦艇的建造維護(hù)方面多加努力。約亨，你定能不辜負(fù)我們的期望！”

看在大額資金投入的份上，夏樹當(dāng)即起身致意，並對皇儲報以感謝的目光：“我定會全力以赴?！?

皇帝和皇儲都笑了，笑得各有意味。

擴(kuò)大規(guī)模、改良設(shè)設(shè)施還只是夏樹發(fā)展弗里德里希皇家船舶造修廠的一個步驟，鑑於高速魚雷艇的潛力有限，而大型主力艦對技術(shù)和時間的要求又太高，他的目光已然鎖定更具戰(zhàn)略意義的新發(fā)明——飛機(jī)和潛艇。萊特兄弟的飛行器搖搖擺擺地飛上了藍(lán)天，法國海軍的雙殼潛艇早已在地中海遨遊，但德國高層還未充分意識到它們的巨大價值，軍方兩眼緊盯齊柏林飛艇和克虜伯大炮，滑翔機(jī)在德國仍只是一項(xiàng)民間運(yùn)動，德國海軍的第一艘潛艇還在基爾日耳曼尼亞造船廠的船臺上建造，在1905至1906年海軍計(jì)劃中，潛艇也只是敬陪末座的角色。如今機(jī)會難得，夏樹有意通過改變統(tǒng)治者的想法來促進(jìn)新技術(shù)在德國的發(fā)展，因而故作神秘地說起造船廠準(zhǔn)備將舊的帆船塢改造爲(wèi)500噸級的現(xiàn)代化船塢，以便研製和建造一種極具潛力的新型武器。

“是高航速、重裝備的大型魚雷艇？”皇帝猜測說。

夏樹笑著搖搖頭，提示說：“法國海軍已經(jīng)建造了這種船艇，並在演習(xí)中取得了意想不到的效果，英國海軍也對這種新型船艇產(chǎn)生了濃厚興趣，據(jù)說他們製造的樣品已投入測試，我們的海軍也已經(jīng)訂購了一艘……”

皇帝依然沒有猜到，反而是皇儲威廉不急不忙地命中靶心：“我們的小王子所說的是潛水艇吧！那東西體型跟我們的大型魚雷艇頗爲(wèi)相似，最大的區(qū)別在於它們能夠完全潛入水下航行，在隱蔽情況下向目標(biāo)船隻發(fā)射魚雷。”

皇儲的描述說明他確實(shí)注意到了這種新型艦艇，夏樹不由得對自己這位學(xué)識好像並不那麼淵博的兄長刮目相看。

“噢，潛水艇，據(jù)說它們在潛水狀態(tài)下的速度奇慢無比，持續(xù)潛水的時間也不很長，只適合在有限水域伏擊目標(biāo)，而且造價還很高昂。”從語氣和內(nèi)容來看，皇帝對這種新武器的評價並不高，顯然覺得己方的高速魚雷艇有著更爲(wèi)理想的近海伏擊作用。

“當(dāng)一種武器還只處於萌芽狀態(tài)時，它給人們的直觀印象確實(shí)會很笨拙、低劣，甚至完全沒有實(shí)用性，十幾年前剛剛裝上內(nèi)燃機(jī)的快艇不也是這樣？”夏樹以委婉的方式反駁到。

皇帝想了想，態(tài)度倒也平和：“既然我們的設(shè)計(jì)天才看好這種武器，就按照你的設(shè)想去付諸實(shí)現(xiàn)吧！如果它們被證明是理想的作戰(zhàn)武器，就像雷電快艇，海軍絕不會因爲(wèi)它們是新事物而拒絕採購的?！?

夏樹連忙謝恩，而皇儲緊接著便以好意提醒的姿態(tài)對他說：“據(jù)我所知，法國海軍已在潛水艇項(xiàng)目上投入了上千萬法郎，英國人的情況不太清楚，估計(jì)耗費(fèi)也不少，而我們在這方面顯然走了步好棋——日耳曼尼亞船廠通過爲(wèi)巴西和俄國建造潛艇而積累了前期經(jīng)驗(yàn)，我們此時下訂單不僅經(jīng)濟(jì)，而且能夠得到技術(shù)更爲(wèi)成熟穩(wěn)定的潛艇。到貨之後，我們的海軍可以在使用中客觀評價它的作戰(zhàn)價值，以利於海軍部對這種新式武器作出正確的判斷。以弗里德里希船廠目前的實(shí)力，單獨(dú)發(fā)展?jié)撏У馁Y金壓力可不小，或許我們可以先制定發(fā)展規(guī)劃，等到海軍獲得了全面的技術(shù)數(shù)據(jù)，再決定是否與日耳曼尼亞造船廠進(jìn)行合作，如若潛艇建造能夠列入海軍的1906至1907年計(jì)劃，我們還能獲得相對充裕的資金支持?！?

對於皇儲的提議，夏樹表面上積極應(yīng)贊，心裡早有自己的盤算。歷史上德國潛艇的技術(shù)和戰(zhàn)場表現(xiàn)雖然遠(yuǎn)勝於其他國家，但它們終究沒能改變戰(zhàn)爭結(jié)果，其中一個很重要的原因是它們的質(zhì)量和規(guī)?？偸窃趹?zhàn)爭中後期才獲得爆發(fā)性增長。如果戰(zhàn)爭爆發(fā)之初就擁有一支實(shí)力雄厚的潛艇部隊(duì)，以戰(zhàn)術(shù)勝利改變戰(zhàn)略局勢並非沒有可能——想要讓這種可能變成現(xiàn)實(shí)，須拋開過分求穩(wěn)的心態(tài)，以準(zhǔn)確的眼光果斷投入。