1943年5月21日清晨，澳大利亞西南海域，一支由兩艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦以及八艘運輸船組成的船隊以不滿10節的航速緩慢朝著澳大利亞西南部最大的港口珀斯前進。這些艦船的旗桿頂部都懸掛著一面天藍色的國聯維和部隊旗，其下是各自的國籍——14艘艦船有9艘德國籍、2艘愛爾蘭籍、2艘西班牙籍、1艘法國籍，而基於衆所周知的原因，意大利和奧匈帝國並未派出一兵一卒參與此次針對澳洲白人聚集地區的國聯維和行動。

在這支船隊當中，擔任指揮艦的是德國海軍的“荷爾斯泰因”號輕巡洋艦，整支船隊在航行過程中由出身名門的雷奧哈德-馮-黑林根海軍少將全權負責，而在維和部隊登岸後，便由同樣來自名門世家的德國陸軍少將格爾哈特-馮-貝洛接掌指揮權。

距離澳大利亞海岸還有大約50海里，“荷爾斯泰因”號的警戒雷達突然在東北方發現一架飛機，遂向船隊全體成員發出了一級警戒信號。沒過多久，一架白色塗裝的水上飛機出現在了船隊視野中。經瞭望人員的目測觀察，這架輕型水上飛機未掛載炸彈或是魚雷，黑林根少將因而沒有下令拉響戰鬥警報，而這架白色飛機隨後表現出的偵察意圖也非常明顯，它徑直飛到了船隊上方，以五六百米高度盤旋了好幾圈方纔離去，期間未做出任何不善的舉動，可機翼下那對猩紅的旭日徽章卻讓這支船隊裡的大多數人不由得緊張起來。

當船隊繼續向前航行至距離澳大利亞海岸約20海里處，灰色的海岸線已經遙遙在望，這時候，四艘水面艦艇從東偏北方向疾速駛來。“荷爾斯泰因”號立即發出二級戒備指令，各護航艦艇拉響戰鬥警報並迅速進入戰鬥狀態。

與此同時，“荷爾斯泰因”號以公共頻率向對方拍發無線電，表明己方身份和意圖。即便如此，那四艘鉛灰色塗裝的軍艦依然迎面駛來，直到雙方距離不足10海里方纔改變航向並稍稍降低航速。

眼前這四艘懸掛十六道旭日旗的艦艇，沒有一艘夠得上驅逐艦級別，但這並不意味著它們對護送維和部隊的艦船沒有威脅。恰恰相反，這些日軍大型魚雷艇在近岸海域有著極強的戰鬥力，它們裝備著獨一無二的氧氣魚雷，對中輕型戰艦有著一擊即殺的能力，吞噬運輸船隻更是不在話下。

對方艦艇遲遲不表明身份和來意，而且佔據著隨時能夠發起攻擊的位置，這讓黑林根少將和他麾下的將士們感到非常不安。衆所皆知，日本政府是迫於無奈才接受國聯在澳大利亞白人聚居區開展維和行動的，而桀驁張狂的日本軍方又時常做出違*指令的舉動，此次維和行動能否順利進行，誰心裡都沒有底。正因爲存在重重顧慮，黑林根艦隊只搭載了1600名維和部隊士兵以及這支部隊必備的軍需用品，一旦發生意外，在兩百多公里外待命的德國海軍第5艦隊將以最快的速度趕來支援。

離四艘日軍雷擊艦艇越來越近，所有的維和護航艦艇都已是炮彈入膛、隨時待發，“荷爾斯泰因”號雖屬輕巡洋艦等級，因火控雷達和自動裝填技術的採用，戰鬥力較以往的輕巡洋艦有了很大的提升。此時此刻，它的火控雷達已經牢牢鎖定了領頭的日軍雷擊艦艇，只要指揮官一聲令下，12門152毫米艦炮便會向數千米外的目標傾斜密集而精準的彈雨，幹掉目標也是分分鐘的事情。

似戰非戰的詭異氣氛持續籠罩著這片海面，那些參加國聯維和部隊的士兵們紛紛來到各自運輸船的甲板上，扒著欄桿張望著那些行爲怪異的日軍艦艇，另一方面，他們離澳洲海岸越來越近，即便在這個時候發生海難，撇除外力因素，許多人還是能游到岸上去，畢竟他們多數來自德國皇家海軍陸戰隊……

抵抗還是退讓，這樣的爭議不但發生在四艘直接面對國聯維和艦隊的日本雷擊艦艇上，即便是在相隔萬里的日本東京，兩種聲音同樣還在爭辯不休。

這個清晨，正當裕仁和皇后良子如往常一樣享用早餐的時候，房門外傳來內務大臣安井英二的聲音。

“陛下！臣下斗膽驚擾了陛下進餐，但事態緊急，還望陛下寬恕！”

“噢，是安井卿家，進來說話吧！”裕仁說著將手裡的牛奶杯放下，然後拿起餐巾輕輕擦了擦嘴巴。等他結束這些小動作的時候，跪侍於門外的侍從也適時的將拉門拉開。裕仁揮揮手，示意侍從將飯桌撤去，而皇后在向裕仁欠欠身後迅速退出房間。

待裕仁正襟坐定，內務大臣躬著腰低著頭小步走進來，而門外還跪伏著另外四個人，領頭的是年前剛剛組閣上臺的“二進宮”首相近衛文麿，其餘三位分別是外務大臣松岡洋右、陸軍大臣東條英機以及海軍大臣吉田善吾。

內閣重臣們一早齊齊來訪，所爲自非尋常。裕仁向他們招了招手：“四位卿家也一同進來吧！”

“謝陛下！”由近衛文麿應聲之後，四人也以相同的姿勢來到距裕仁三步開外的地方，然後在侍從們拿來的墊子上坐下。

“諸卿家這時來是有緊急軍情吧！”裕仁鎮定自若的說到，有了太平洋戰爭中那一系列失利的磨礪，有了戰後迅速恢復國力的涅槃，他已經從當年那個青澀的青年成長爲一個穩重深沉的君主。

“是這樣的，陛下！今天上午6時30分，我國海軍澳洲派遣艦隊所屬第3雷擊分隊在澳洲西南海域發現國聯維和部隊，他們乘坐的船隻正駛向珀斯港，我們目前有四艘魚雷艇在現場監視，官兵們希望能夠以武力反抗國聯的無理決定，但如果陛下決定按原定計劃接納維和部隊登陸澳洲，他們將忠誠地執行命令，確保國聯維和部隊以約定的方式登陸澳洲。”

負責述說情況的是海軍大臣吉田善吾。首相近衛文麿是“二進宮”，吉田善吾則連續在三屆內閣的擔任海軍大臣，資歷不可謂不老。不過，這位海軍將領的性格有些怪異，他對任何事情都非常挑剔，最反感做事沒有條理的人，一有空閒就去過問瑣事。對什麼事都不放心，比如幕僚們起草的文件，他每次都要逐字逐句地修改，甚至連電文中所用的助詞也要一一訂正。他經常爲一點小事兒就厲聲地斥責身邊的參謀們，以至於他的那些參謀們都懷疑他“是不是有點神經官能癥”。吉田善吾也很少與官兵們一塊吃飯。他從不喝酒，也從來不吃魚乾，因爲他認爲魚乾不衛生，這在日本人當中相當另類。

裕仁臉上的表情沒什麼變化，只是微微皺了下眉頭。允許國聯維和部隊登陸澳洲以換取國聯部分解除對日本的全面制裁，這是早前在御前內閣會議上商定，而且經由外交代表與國聯簽訂書面文件的事實，如今幾位內閣大臣以這樣的方式再度提出兩種可能性，站在裕仁的角度，第一個反應就是軍方的那些莽夫們又要造次了！

裕仁不急於表態，而是詢問首相近衛文麿的意見。

這位首相出生在門庭僅次於天皇家的日本豪族家庭，即五攝家之一的近衛氏。1904年其父近衛篤麿病逝，文麿襲封公爵爵位，並於1917年畢業於京都大學，此後投身政治，於30年代末和40年代初兩度擔任內個首相。任內發起建立直接輔助天皇的政治組織大政翼贊會，對外發動全面侵華戰爭。在建立和強化國內法西斯體制方面尤其別出心裁，什麼國民精神總動員、持有國、非持有國、新體制、大政翼贊、臣道實踐、八紘一宇、東亞新秩序，大東亞共榮圈等等政治語言，都是他創造並實施的。他完全起到了軍部法西斯分子起不到的作用，他親手造就了日本戰爭機器，並使其象烈馬一樣狂奔。他的軟弱就是沒能阻止軍部的獨斷專行，“和平運動”就是對軍部妥協，其所謂的“和平行爲”亦是爲執行日本的侵略政策服務。

聽到裕仁發問，近衛畢恭畢敬地伏下身子：“臣以爲國聯的要求著實無理，此前德國人強佔波斯灣和非洲諸地，鎮壓當地居民的反抗，製造了不少流血事件，未見國聯做出譴責。我們佔領澳洲，乃至是從美英手中正當奪取，並以停戰協定的方式予以確定，我們在澳洲的佔領和管制方式已較支那和印支剋制許多，甚至將澳洲人當成友人看待，若無條件執行國聯維和決議，軍心不服，民心不服，日久恐對帝國的威信和軍民的鬥志有所損害，但如果要推翻早前達成的協約，又恐招來國聯更爲嚴厲的制裁，亦不利於我國的長遠發展。因此，陛下，我的建議是既不順從，也不違逆，想方設法讓國聯的維和行動落空，讓歐洲國家將軍力和人力憑白消耗在澳洲。”