眨眼之間，兩艘一流的德國無畏艦，“腓特烈大帝”號和“凱撒”號，以勢不可擋的氣魄聯(lián)手碾碎了兩艘阻路的英國裝甲巡洋艦。後者在英國海軍雖屬於二等艦隻，可好歹也是建造於20世紀初的萬噸級戰(zhàn)艦。它們各配備700名訓練有素的艦員，防護水平遠遠強於普通巡洋艦，同後期建造的戰(zhàn)列巡洋艦相比也不至於太過遜色。結果，雙方剛打了個照面，交手才一個回合，巨大的實力差距便顯現(xiàn)出來。兩艘英國裝甲巡洋艦毫無懸念的就地戰(zhàn)沉，艦上倖存者寥寥……

“長官，收到各艦的回覆信號，現(xiàn)在我方艦隊的實際陣位是本艦和‘凱撒’在前，‘國王’距‘凱撒’1500米，之後是‘阿爾伯特國王’、‘路易波特攝政王’和‘凱瑟琳’，末位的‘凱瑟琳’離我們4000米。”

聽了戈德上尉的報告，夏樹面朝右舷，舉著望遠鏡觀察東南方海面，兩支彼此交火的無畏艦編隊置身黑暗當中，閃動的橘紅色炮焰勾勒出它們的大致方位和戰(zhàn)鬥隊形。

“除本艦和‘凱撒’保持目前航速之外，其餘四艦適當加速，各艦間距爭取縮小到500米左右，準備集中火力攻擊敵方戰(zhàn)列艦隊的前導艦。”

夏樹的指令意味著由他直接指揮的這支德國戰(zhàn)鬥編隊即將採用橫穿敵方t字頭的戰(zhàn)術，時機看來恰到好處，可惜他這裡僅有六艘無畏艦，不僅無法再現(xiàn)特拉法爾加式的浩蕩場景，亦難在最短時間內(nèi)給敵方艦隊以最致命的打擊，甚至有可能遭到對方的拼死反戈。

幾分鐘之後，頂替“德累斯頓”號擔當前哨的s-32號大型魚雷艇發(fā)出警告：東南偏東海面發(fā)現(xiàn)敵方艦隊先遣艦隻，距離3000米。

海面上的燈碼信號第二遍還沒發(fā)完，雙方的前哨艦艇就已經(jīng)大打出手。見英國前哨艦是兩艘體型較小的驅逐艦，s-32號以一敵二固然吃虧，但“德累斯頓”號輕巡洋艦正趕去支援，夏樹遂令盧比奇上校命令本艦炮位暫不開火，循領航旗艦之舉動，緊隨其後的“凱撒”號以及距離更遠的四艘無畏艦皆保持沉默。即便如此，夏樹並不指望東南方海面的那支英國無畏艦編隊會傻傻地撞上自己的槍口，先前擊沉兩艘英國裝甲巡洋艦的戰(zhàn)鬥想必已經(jīng)引起了對手的足夠警惕。所以在“國王”號及後續(xù)三艘無畏艦靠攏上來之後，他下令將戰(zhàn)鬥編隊的航速提升到22節(jié)，力圖以更勝一籌的機動能力緊緊盯住眼前的獵物。

六艘德國無畏艦如矯健的戰(zhàn)士加快衝鋒步伐，而雙方前哨艦艇之間的戰(zhàn)鬥也進展迅速。在惡劣海況的影響下，輕艦艇的炮火精度大爲降低，勢單力孤的s-32並沒有陷入困境，而等到“德累斯頓”號加入戰(zhàn)鬥，雙方的形勢頓時發(fā)生逆轉。火力充沛的德國巡洋艦猛衝猛打，一艘英國驅逐艦很快中彈起火，另一艘英國驅逐艦勇敢地衝到400米距離發(fā)射魚雷，但它的兩枚魚雷卻在洶涌的浪濤中偏離了方向，兩艘英國驅逐艦最終狼狽撤離。

在“德累斯頓”的掩護下，s-32繼續(xù)前行，而當黑暗中突然襲來密集的炮火時，它果斷打開艇上的60釐米探照燈。

距其約3000米的海面上，一艘英國戰(zhàn)列艦長而龐大的側影清晰可辨！

在被敵方炮火擊中之前，s-32以信號燈向己方艦隊發(fā)出一連串頗具價值的信息：敵方戰(zhàn)列艦……航向東偏北……航速20節(jié)……可見弧形航跡……”

信號發(fā)到這裡就中斷了，連同那盞孤零零的探照燈一併消失在了漆黑的夜幕中。

放下手中的望遠鏡，夏樹轉頭對英格諾爾說：“看來英國艦隊正在右轉！”

正牌艦隊司令點了點頭：“現(xiàn)在，我們要麼強行插入他們的陣列，要麼展開艦舷對艦舷的戰(zhàn)鬥。”

選擇權再一次交到了夏樹手裡。

狹路相逢勇者勝，此時儼然已經(jīng)沒有了退避的選項。

“傳令……”

話已經(jīng)到了嘴邊，艦上的通訊官突然轉來桅桿瞭望人員的觀察報告：南方海面發(fā)現(xiàn)艦隊，經(jīng)燈碼信號確認身份，那是蘭斯將軍率領的第3戰(zhàn)列艦分隊，初步判斷雙方首艦相距7海里。

蘭斯編隊出現(xiàn)在這裡正是夏樹臨戰(zhàn)佈局的一部分，而就在他準備發(fā)出下一步作戰(zhàn)指令的時候，位於艦隊左翼也即是北面的警戒艦隻打來燈光信號：注意！北偏東方向發(fā)現(xiàn)不明身份的大型艦艇！已發(fā)出確認身份信號，對方未予迴應。

除去落單的英國戰(zhàn)艦，此時可能出現(xiàn)在那個方向的只有希佩爾艦隊和英國的老式戰(zhàn)列艦羣，而希佩爾的戰(zhàn)列巡洋艦顯然不會對己方的確認信號無動於衷。

因爲戰(zhàn)場形勢發(fā)生了新的變化，夏樹不得不重新審視自己的戰(zhàn)鬥部署。經(jīng)過片刻的思慮，他目光炯然地望向右舷：“給第3戰(zhàn)列艦分隊發(fā)信號，讓他們?nèi)ε浜衔覀儕A擊東南偏東方向的英國戰(zhàn)列艦編隊；給希佩爾偵察艦隊發(fā)電報，令其通報位置，旗艦所在分隊需要他們掩護左翼；命令‘紐倫堡’號攜第14雷擊分隊向北展開，探明敵情並實施牽制作戰(zhàn)。”

在未獲新指令的情況下，包括“腓特烈大帝”號在內(nèi)的六艘新銳無畏艦將繼續(xù)執(zhí)行先前的命令，即“準備集中火力攻擊敵方戰(zhàn)列艦隊的前導艦”。

接下來的一小段時間，艦橋上的氣氛再次變得緊張而凝重，而從艦橋朝下觀望，夏樹他們可以看到那些在戰(zhàn)鬥間隙走出炮塔透氣的艦員匆匆返回戰(zhàn)位，厚重的艙門、艙蓋砰然閉攏，甲板上再看不到一個閒散的身影，側耳傾聽，露天副炮位上的軍官正叮囑炮手們按照操作規(guī)程儲彈備戰(zhàn)。

攻擊s-32之後，率先顯露身形的英國戰(zhàn)艦又重新隱入夜色。看著漆黑一片的海面，夏樹依然保持著鎮(zhèn)定自若的神態(tài)。此時此刻，他不去想這場戰(zhàn)鬥可以取得多麼輝煌的勝利，從蘭斯編隊發(fā)來的戰(zhàn)報看，英國無畏艦絕不像他們的戰(zhàn)列巡洋艦那樣脆弱。本著客觀理性的心態(tài)，夏樹意識到勝利本身就已經(jīng)是輝煌無比的榮耀。

不多時，前方的黑暗突然被幾顆相繼綻放的明黃色光團刺破，它們照亮了有限的一片海域，而那裡除了洶涌澎湃的浪濤便只有一艘灰色的艦艇。行至浪尖，它前高後低，艦體上仰角超過了三十度，及至波谷，它後高前低，前半截艦身幾乎全部被海水吞沒。縱是如此，它毫不避退地朝著敵方艦隊航行，桅桿上霍然飄揚著一面破成條狀的德意志海軍旗……

“是我們的s-32！”

有人驚叫一聲，艦橋上的軍官們頓時爲這艘戰(zhàn)艇的精神和氣魄所感動，原有的躊躇與忐忑統(tǒng)統(tǒng)被拋到腦後，必勝的信念前所未有的堅定。

隨著照明彈的亮起，遠處的黑暗中閃躍出一團又一團橘色光焰。憑經(jīng)驗推斷，那很可能出自同一艘戰(zhàn)艦。“腓特烈大帝”號射擊指揮室的測距人員很快推算出射擊者的距離和方位，未必精準，但也不至於偏差太遠。

看著孤獨而勇敢的偵察兵陷入敵方炮火包圍而無還擊之力，艦上的軍官們滿腔憤慨，恨不得用最猛烈的炮火轟沉英國戰(zhàn)艦。

時機未至，夏樹忍而不發(fā)。

“讓我們開火吧！長官們！”

艦長盧比奇上校嚷嚷著來到艦橋觀測臺，耿直、坦率而勇武的性格盡顯無疑。

英格諾爾側轉過身看了他一眼，沒有吱聲。

夏樹只是轉眼看了看左舷海面，繼續(xù)如雕塑一般望向右舷前方。

前面幾發(fā)照明彈的光亮逐漸變暗，後面幾發(fā)照明彈繼續(xù)照亮這狂風捲動怒濤的海面和陰雲(yún)低垂的夜空，英國戰(zhàn)艦射出的炮彈不斷落在s-32周圍，它看上去隨時都有可能被擊沉，卻奇蹟般的堅持著。

“敵艦方位027，距離7600！”

從射擊指揮室傳來的報告不再是以冷漠無情的語調，而是蘊含著憤慨與仇恨。夏樹察覺到了這種變化，他知道，整支艦隊的求戰(zhàn)意識因爲s-32的境遇而空前高漲，但是他等的時機仍未到來。

糟糕的視線和惡劣的海況給s-32這樣一艘大型魚雷艇航行作戰(zhàn)帶來了極大的阻礙，特定的形勢下卻也是它賴以倖存的護身符。在長達十數(shù)分鐘的時間裡，英國戰(zhàn)艦打出的炮彈不下兩百發(fā)，居然沒有一發(fā)直接命中，就連明顯的近失彈也寥寥無幾。在此過程中，s-32一點點拉近同敵方戰(zhàn)艦的距離，探照燈和信號燈損壞了，無線電天線也被打斷，艦員們硬是在艦尾點燃了一堆火，用遮擋火光的方式向主力艦發(fā)出摩爾斯碼：本艦正前1500米，英國戰(zhàn)列艦，參照射擊……

這依然不是夏樹所等的契機，但彷彿就連上天也被那一羣頑強無畏的德國艇員所感動，“腓特烈大帝”號終於收到了“德弗林格”號拍發(fā)的電報：“塞德利茨”無線電損壞，由本艦代爲聯(lián)絡，偵察艦隊已至第1戰(zhàn)列艦分隊左翼，北方海面發(fā)現(xiàn)英國戰(zhàn)列艦隊，初步判斷爲老式戰(zhàn)列艦羣。

得知電報內(nèi)容，夏樹深吸了一口氣，怒目圓瞪：“‘腓特烈大帝’和‘凱撒’打開探照燈，第1戰(zhàn)列艦分隊所屬各艦集中向我方前哨艦前方位置的英國戰(zhàn)列艦射擊！”

霎時間，一盞盞90或110釐米探照燈照亮海面，它們的光度遠遠強於輕艦艇上的60或75釐米探照燈，隨著探照燈光柱匯聚而至，蹂躪s-32的那艘英國戰(zhàn)列艦當即無所遁形。它的桅桿和上層建築幾乎被彈片洗過一遍，所有的無線電設施和探照燈都被打壞，艦艏水線開了近一米的大洞，艦體上的彈孔清晰可見，艦舷兩處炮廓式副炮遭致毀滅性打擊，還有面目全非的前部艦橋、一片狼藉的舯部建築以及被火燻黑的艦尾甲板，這些都揭示了它剛剛經(jīng)歷了一場激烈而殘酷的戰(zhàn)鬥。饒是如此，六艘德國無畏艦上的炮手們可沒有手下留情的意思，在他們迅速而準確的操控下，一門門威力強勁的主炮已傲然指向這艘可憎的英國戰(zhàn)艦。