“右舷方向……注意魚雷……”
刺耳的吶喊聲最開始從偵察巡洋艦“埃姆登”號(hào)發(fā)出，轉(zhuǎn)眼之間，新式無畏艦“國(guó)王”號(hào)的警戒嘹望員也發(fā)出了相同的警告。不多時(shí)，“路易特波爾德攝政王”、“凱瑟琳”、“阿爾伯特國(guó)王”這三艘無畏艦，連同在近距護(hù)航的偵察巡洋艦“科隆”號(hào)以及大型魚雷艇g38、g39、g40上的德國(guó)戰(zhàn)鬥人員皆注意到右舷方向來襲的英國(guó)驅(qū)逐艦以及它們發(fā)射的魚雷。頃刻間，戰(zhàn)列艦副炮和輕艦艇的各型艦炮紛紛開火，隆隆炮聲就如同盛夏時(shí)節(jié)的一場(chǎng)雷雨，來得快且下得猛。幾艘英國(guó)驅(qū)逐艦所在的海面迅速沸騰起來，大大小小的水柱構(gòu)成一幅奇異的海上奇景，但是很顯然，沉沉夜幕爲(wèi)襲擊者提供了良好的掩護(hù)，落在它們周圍的炮彈數(shù)以百計(jì)，真正能夠?qū)λ鼈冊(cè)斐蓳p害的卻寥寥無幾。趕在德國(guó)艦隊(duì)進(jìn)行更加狂烈的報(bào)復(fù)之前，這些英國(guó)驅(qū)逐艦果斷調(diào)頭，用不上釋放煙幕，它們很快消失在夜幕深處。
以艦炮阻截襲擊者的同時(shí)，處在魚雷航線上的多艘德國(guó)戰(zhàn)艦依照指揮人員的經(jīng)驗(yàn)判斷實(shí)施轉(zhuǎn)向，它們最終得以避開從較遠(yuǎn)距離射來的魚雷，但這不僅影響了它們的射擊精度，同樣也讓剛剛調(diào)整歸位的戰(zhàn)列編隊(duì)失去整齊隊(duì)形。未受魚雷威脅的“腓特烈大帝”、“凱撒”及數(shù)艘護(hù)航艦艇突兀地處在同伴前方，它們猶如兩名重甲騎兵攜四五輕騎，縱有精悍之力，也不足以強(qiáng)行突破一整支全力應(yīng)戰(zhàn)的英國(guó)騎兵陣列。不得已，“腓特烈大帝”和“凱撒”這兩艘以著名帝王之稱命名的德國(guó)戰(zhàn)列艦隻好放慢步伐等待同伴。與此同時(shí)，爲(wèi)了規(guī)避前一次魚雷攻擊而分散的第3戰(zhàn)列艦分隊(duì)馬不停蹄地向英國(guó)艦隊(duì)逼近，等到6艘新銳無畏艦組成的第1戰(zhàn)列艦分隊(duì)重新編整隊(duì)形並以18節(jié)航速繼續(xù)向7000米外的英國(guó)艦隊(duì)挺進(jìn)時(shí)，它們同英國(guó)艦隊(duì)的距離已經(jīng)不足5000米了！
坐鎮(zhèn)“赫爾戈蘭”號(hào)的威廉-馮-蘭斯海軍中將是德國(guó)海軍的一員老將，有些人隨著年齡的增長(zhǎng)而愈發(fā)謹(jǐn)慎，這位海軍指揮官的風(fēng)格卻是一如既往的勇猛。他是艦隊(duì)作戰(zhàn)理論的堅(jiān)實(shí)支持者，擅長(zhǎng)並推崇炮術(shù)。在得知公海艦隊(duì)全員出擊是爲(wèi)了同英國(guó)海軍主力一決雌雄時(shí)，他的興奮之情溢於言表，並對(duì)德國(guó)艦隊(duì)取勝的最終結(jié)果深信不疑。此刻，他帶著鋼鐵般的決心率領(lǐng)編隊(duì)迎擊英國(guó)艦隊(duì)，卻沒有注意到處?kù)断蠕h位置的第1戰(zhàn)列艦分隊(duì)因爲(wèi)英國(guó)驅(qū)逐艦的干擾而稍稍落後了。當(dāng)瞭望哨報(bào)告說前方海面發(fā)現(xiàn)多艘可疑艦隻時(shí)，爲(wèi)防英國(guó)人再度發(fā)動(dòng)魚雷突襲，蘭斯中將令隨行的第4雷擊大隊(duì)第7分隊(duì)的四艘大型魚雷艇搶先對(duì)那些可疑目標(biāo)發(fā)動(dòng)雷擊，爲(wèi)無畏艦羣清掃出一條進(jìn)攻道路。
v-25、v-26、v-27、v-28，這四艘由漢堡伏爾鏘造船廠建造1913年級(jí)大型魚雷艇早已磨拳赫赫，見到指揮艦的信號(hào)，它們當(dāng)即衝出陣列，以32節(jié)的航速在海面上劈波斬浪。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，該級(jí)別的大型魚雷艇是德國(guó)海軍最新最好的護(hù)航艦艇，其排水量已突破千噸界限，並擁有以20節(jié)航速行駛1200海里的續(xù)航力，火力也達(dá)到了一個(gè)空前的水平。除有三門足以匹敵英國(guó)驅(qū)逐艦的105毫米艦炮，它們還首次裝備了500毫米的新型魚雷，六具可旋轉(zhuǎn)的魚雷發(fā)射管以雙聯(lián)裝的方式置於甲板中前部、中部和中後部，具有強(qiáng)大的單艇和集羣作戰(zhàn)能力。
短短幾分鐘之後，高速突進(jìn)的德國(guó)魚雷艇編隊(duì)就遇上了幾艘在艦隊(duì)外圍執(zhí)行警戒偵察任務(wù)的英國(guó)驅(qū)逐艦，烏雲(yún)的出現(xiàn)進(jìn)一步減弱了海面上的可視效果，而艦隊(duì)後部的炮戰(zhàn)又轉(zhuǎn)移了人們相當(dāng)一部分注意力，直到四艘德國(guó)大型魚雷艇突然開火，英國(guó)艦員們才意識(shí)到敵人已近至眼前。忌憚於德國(guó)戰(zhàn)列艦羣的恐怖火力，他們不敢冒然打開探照燈，只好循著德國(guó)魚雷艇的炮焰進(jìn)行反擊，而德國(guó)魚雷艇編隊(duì)並不沉溺於炮戰(zhàn)的快意，它們果敢地衝到距離英國(guó)驅(qū)逐艦不足500米的距離發(fā)射魚雷，這些魚雷定深在2至3米之間，一旦命中將對(duì)輕型艦艇最脆弱的艦體下部和艦底造成致命傷害。
片刻之後，一艘轉(zhuǎn)向不及的英國(guó)驅(qū)逐艦爲(wèi)v-28發(fā)射的魚雷擊中，巨大的威力瞬間穿透了它的艦體，激起的水柱竟從艦舷直衝到百米高度，爲(wèi)雨?duì)钏ㄋ\罩的驅(qū)逐艦桅桿以肉眼可辨的速度發(fā)生傾斜。海面突然沉寂下來，人們耳邊只有水花落下的淅瀝以及海水壓迫艦體所發(fā)出的吱呀聲響。眼見損管無望，倖存的英國(guó)艦員們紛紛棄艦，而其餘英國(guó)驅(qū)逐艦並未上前施救，它們?cè)诟浇Ｃ媾腔仓２欢鄷r(shí)，德國(guó)魚雷艇羣隱遁的方向果然又傳來了頗似魚雷艇高速航行的動(dòng)靜，這些英國(guó)驅(qū)逐艦唯恐落於被動(dòng)，遂向海面發(fā)射了幾發(fā)照明彈。它們的能量?jī)H夠點(diǎn)亮一方夜空、照亮一片海面，多數(shù)敵方艦艇的身影仍隱藏在黑暗當(dāng)中，而顯現(xiàn)出來的幾艘頓時(shí)讓直視其面的英國(guó)艦員們驚呆了：刀鋒形狀的尖利艦艏輕易切開波浪，磅礴敦厚的艦體穩(wěn)穩(wěn)承載著高大的艦橋、高聳的桅桿以及雄武的重炮，濃濃黑煙從碩大的煙囪中滾滾涌出，擁有相同輪廓的艦隻前後層疊，給人以眼花產(chǎn)生重影的錯(cuò)覺……
在排山倒海般襲來的磅礴氣勢(shì)面前，許多頭次參與實(shí)戰(zhàn)的英國(guó)艦員已不知所措，而在一艘英國(guó)驅(qū)逐艦的艦艏炮位，幾名心理素質(zhì)尚可的炮手迅速調(diào)整炮口，只聽“咚”的一聲炮響，102毫米口徑的穿甲彈脫膛而出，徑直飛向前方海面的碩大目標(biāo)。它沒有辜負(fù)炮手們?cè)谥貕褐碌姆祷兀瑴?zhǔn)準(zhǔn)命中敵艦。只見那艘德國(guó)戰(zhàn)列艦的艦橋位置火星一閃，卻沒有了後續(xù)——被彈落海中的炮彈瞬間被艦體捲動(dòng)的海浪吞沒。
炮位上的英國(guó)炮手們目瞪口呆，這絕不是一場(chǎng)實(shí)力對(duì)等的戰(zhàn)鬥，勇氣、意志和技巧在巨大的差距面前只是一張帶著金屬光澤的錫箔紙。
艦橋上，英國(guó)驅(qū)逐艦指揮官果斷放棄了以艦炮對(duì)抗強(qiáng)敵的無用企圖，他急促地喊道：“右滿舵，左舷發(fā)射魚雷！”
就這麼一轉(zhuǎn)眼的功夫，照明彈的餘輝漸漸消失在夜空中，前方海面重新歸於黑暗的籠罩。敵人的猙獰面目從視線中消失了，施加在英國(guó)艦員們身上的巨大壓力也隨之消失了，他們麻木不聽使喚的軀體又可以重新活動(dòng)了，但與此同時(shí)，一種深深的驚駭充斥著他們大腦中的每一寸理性空間：那可是德國(guó)海軍的一支戰(zhàn)列艦隊(duì)！
在英國(guó)驅(qū)逐艦的舷側(cè)——或是位於下部艦艙的魚雷戰(zhàn)鬥室，魚雷兵們用竭盡所能的速度調(diào)整魚雷定深。由於先前的直接威脅來自於德國(guó)的大型魚雷艇，他們?cè)O(shè)定了較淺的魚雷定深，而要對(duì)付德國(guó)的戰(zhàn)列艦，就應(yīng)當(dāng)將魚雷定深增大到7至8米，由此避開它們防禦力最強(qiáng)的水線裝甲，將魚雷破壞力發(fā)揮到最大。衝到離敵方戰(zhàn)列艦數(shù)百米處發(fā)射魚雷畢竟是近乎自殺的行爲(wèi)，而在正常距離發(fā)射的魚雷多數(shù)都會(huì)被對(duì)方艦艇避開，能有一枚魚雷命中，還不知要付出己方多少艦員的性命。
Wшw ?ttκǎ n ?￠ ○
正當(dāng)英國(guó)驅(qū)逐艦邊轉(zhuǎn)向邊施放魚雷的時(shí)候，四艘鬼魅般的德國(guó)大型魚雷艇居然殺了回來。在七八百米的距離上，它們的艦炮打得又準(zhǔn)又狠，隨之發(fā)射的魚雷令英國(guó)驅(qū)逐艦指揮官們別無選擇，他們只好讓自己的戰(zhàn)艦在海面上一而再地扭動(dòng)身軀，等到他們回過頭來在想要瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)發(fā)射魚雷時(shí)，迎面而來的德國(guó)戰(zhàn)列艦已經(jīng)擺開炮擊戰(zhàn)列，當(dāng)它們長(zhǎng)長(zhǎng)的側(cè)身漸漸顯現(xiàn)出來，那些安裝在雙聯(lián)裝副炮塔內(nèi)的150毫米艦炮和由弧形護(hù)盾保護(hù)的單裝88毫米炮也露出了鋒利的獠牙，更可怕的是，這些戰(zhàn)列艦的主炮也壓低了炮口，而且它們每艘都以四座三聯(lián)裝炮塔的形式配備了多達(dá)12門主炮，對(duì)於非戰(zhàn)列艦級(jí)別的艦艇而言，這樣的火力簡(jiǎn)直可以用恐怖來形容！
德國(guó)海軍後續(xù)服役的凱撒級(jí)和國(guó)王級(jí)戰(zhàn)列艦迴歸雙聯(lián)裝主炮的傳統(tǒng)配置，但這並非對(duì)三聯(lián)裝主炮的否定，而是隨著主炮口徑的增大，三聯(lián)裝炮塔的重量超出了現(xiàn)有傳統(tǒng)技術(shù)的有效負(fù)荷。在英德海軍的炮術(shù)操演中，德國(guó)人煞費(fèi)苦心設(shè)置的三聯(lián)裝主炮幾次都有出彩的表現(xiàn)，裝備三座三聯(lián)裝283毫米艦炮的“馮-德-坦恩”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦更憑藉中遠(yuǎn)距離的精準(zhǔn)射擊讓英國(guó)人提前領(lǐng)教了它的厲害，因而在這艘快速戰(zhàn)艦調(diào)往地中海之後，英國(guó)海軍不得不在地中海保持至少三艘戰(zhàn)列巡洋艦的部署，並在他們最新設(shè)計(jì)建造的“虎”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦上試驗(yàn)性地安裝了三座三聯(lián)裝的13。5英寸艦炮，但這艘火力強(qiáng)勁的快速戰(zhàn)艦在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)還處?kù)蹲钺岬聂秆b狀態(tài)，最快也要到年底前才能列入現(xiàn)役。
仗著有己方戰(zhàn)列艦隊(duì)壓陣，又一次發(fā)射魚雷之後，四艘德國(guó)大型魚雷艇沒有匆匆退走，它們?cè)诤Ｉ隙盗艘蝗Γ蝗淮蜷_探照，指引德國(guó)無畏艦隊(duì)攻擊英國(guó)驅(qū)逐艦，這種默契而有效的配合加劇了這場(chǎng)戰(zhàn)鬥的不對(duì)等性。只消一支菸的功夫，三艘英國(guó)驅(qū)逐艦有兩艘被德國(guó)艦隊(duì)的炮火連續(xù)擊中，最不幸的一艘當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)沉，另一艘因爲(wèi)鍋爐爆炸而致艦上瀰漫著灼熱的蒸汽。至於未遭致命攻擊的第三艘，艦上的英國(guó)皇家海軍官兵儼然被德國(guó)艦隊(duì)的暴行給激怒了，他們以無畏的勇氣進(jìn)行了一次死亡衝鋒，衝至距離德國(guó)艦隊(duì)五百米處發(fā)射魚雷，而在幸運(yùn)女神的眷顧下，他們竟得以從德國(guó)艦隊(duì)的炮口下倖存，但讓所有英國(guó)艦員咬牙切齒的是，德國(guó)赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦的機(jī)動(dòng)性能超出了他們的預(yù)期，4枚21英寸魚雷居然被它們以一一避開。
兩艘德國(guó)戰(zhàn)列艦因規(guī)避魚雷而暫時(shí)脫離了戰(zhàn)鬥編隊(duì)，六艘德國(guó)戰(zhàn)列艦以強(qiáng)勁的炮火追截落單的英國(guó)驅(qū)逐艦，戰(zhàn)鬥形勢(shì)完全一邊倒，就在這時(shí)候，德國(guó)艦隊(duì)右前方，也即是它們東面海域，沉沉黑暗突然被一陣刺眼的光亮所打破。大功率的120釐米探照燈幾盞幾盞地亮起，它們很快連成一線，用強(qiáng)光將剛剛在英國(guó)驅(qū)逐艦面前炫耀武力的德國(guó)戰(zhàn)列艦一一指明，而在這些探照燈的側(cè)旁，氣勢(shì)雄渾、威力強(qiáng)勁的艦炮正怒視前方。