人們常說，戰場是最能體現勇氣的地方。在1914年8月7日的日德蘭半島海域，展現無畏意志和偉大勇氣的戰鬥就一而再地上演。在舍爾艦隊的炮口下，英國驅逐艦隊頑強不屈地戰鬥著，有些艦員直至艦艇沉沒前的一刻還奮戰在炮位上，他們用行動捍衛了皇家海軍的榮譽與尊嚴，而在猛轟英國驅逐艦羣的過程中，舍爾艦隊也同樣經受著來自英國無畏艦編隊的炮火洗禮。要知道，那10艘1909年後開工建造的英國無畏艦擁有整整100門45倍徑13。5英寸新式主炮，這種艦炮使用635千克重的穿甲彈，炮口初速759米/秒，其威力在1914年各交戰國海軍中首屈一指（美國當年服役了45倍徑14英寸艦炮）。德國海軍最新完工的國王級戰列艦還能以接近14英寸厚的裝甲硬扛這種英制重炮的轟擊，可舍爾麾下這些都是十幾年前建造服役的德國舊式戰列艦，最好的德意志級也僅有11英寸裝甲（水線裝甲帶最厚位置及炮塔、指揮塔等重點部位），這意味著英國艦隊發出的每一發主炮彈都可能對舍爾的戰列艦構成致命的打擊。

北向的勁風夾雜著濃烈的硝煙氣息，在“德意志”號溼漉漉的艦橋上，萊因哈特-舍爾雙手緊握著身前的扶欄。面對敵方艦隊的轟擊，他和他的戰士們始終在咬牙堅持，心中的戰意早已熊熊燃燒。表面上看，傑利科的無畏艦編隊實力佔據絕對上風，除非雙方拉近至面對面的距離，德國的老式戰列艦甚至無法擊穿獵戶座級、鐵公爵級和喬治五世級的主裝甲，而這些英國無畏艦擁有4-5節的明顯優勢，如果是這兩支戰列艦編隊單獨交戰，傑利科可以隨心所欲地拉開或是縮短交戰距離，亦或擺脫對手的糾纏，但複雜至極的戰場形勢限制了他的機動空間。而以9年前日俄對馬海戰的經驗，在6000米左右交戰距離，中等口徑的艦炮對目標戰艦也有極強的毀傷能力，這些炮彈即便不能直接貫穿主裝甲帶，也可以通過大量殺傷艦員、破壞非重點防禦區域的艦體和設備，由外而內地消弱、損耗艦艇的作戰能力，在不擊沉敵方戰艦的情況下取得勝勢甚至贏得決定性的勝利。

“距敵4000米！”

當位於艦橋上部的射擊指揮室傳來新的測距報告時，舍爾扭轉過頭，用雄獅般霸氣的聲音下令道：

“發信號，艦隊左轉8個羅經點，準備採取探照燈交替掩護戰術，以旗艦探照燈爲戰鬥信號，集中火力向右舷攻擊?！?

戰場上，每一秒時間都是寶貴的，而在這個尚不具備無線電通話技術的時代，無論是以燈光信號還是無線電碼進行通訊，指令的長短往往意味著通訊效率的高低?！疤秸諢艚惶嫜谧o戰術”，短短幾個字詞蘊含著豐富的內容。在戰爭爆發前，德國公海艦隊數度以無畏艦羣同老式戰列艦編隊展開對抗，通過訓練操演，軍官們意識到探照燈在海戰中發揮著雙刃劍的作用，既爲己方炮手指明瞭目標的方位，同時也將自己的位置暴露給了對方，但它的指向性和持續性又遠遠強於照明彈。爲了減小探照燈在使用時的負面效用，德國海軍採用了幾種預製戰術，“探照燈交替掩護戰術”意味著各艦從前往後兩兩結對，見旗艦探照燈亮，前艦先開探照燈，隔五分鐘換爲後艦開燈，依次交替，從而擾亂對方的觀瞄判斷。

擊退英國驅逐艦羣之後，舍爾艦隊當即關閉了探照燈，對面的英國艦隊這時是在藉助照明彈的光亮進行瞄準射擊。忽明忽暗的海面上，一艘艘德國戰艦緊隨前艦微弱的航行燈實施機動，若沒有充足的訓練和嚴謹的規程，想要維持隊形並避免碰撞幾乎是不可能的。僅僅用了不到十分鐘，由“德意志”號領先的8艘老式戰列艦即以17。5節的航速完成轉向。隨著萊因哈特-舍爾的一聲令下，“德意志”、“石勒蘇益格-荷爾斯坦因”、“波默恩”、“黑森”四艦相繼打開探照燈，十數根明亮的光柱瞬間穿透了黑暗的迷霧，直直刺向幾千米外的英國艦隊。

自前夜駛離軍港踏上前途未卜的冒險之旅，舍爾麾下的這些海軍官兵長途勞頓，只能通過各種不完整的信息揣測戰局變化，此刻終於看清英國主力艦隊的面目，每個人都像是打了興奮劑一般。各處炮位上，軍官們的口令聲交相呼應，士兵們全然忽略了對方遠比自己強大的現實，格外賣力地操炮裝填。頃刻，以舷側對敵的8艘德國老式戰列艦開始了首輪齊射，浩蕩的聲勢竟也不遜於先前英國無畏艦編隊的炮擊。

探照燈的光芒下，炮彈的飛行軌跡清晰可見，在肉眼凡胎的常人看來，這是多麼可怕而壯觀的場面。德國艦隊的炮擊還未結束，最先射出的炮彈就已經落入對方陣列，白色的水柱在翻滾的浪濤中高高騰起。這些既沒有安裝全艦統一射擊指揮系統，也沒有配置最新式測距儀的，第一輪的射擊就打得頗爲準確，多數彈著點都集中在英國無畏艦周圍。

實力強大的英國無畏艦編隊豈容一羣老邁的德國戰列艦在自己面前耀武揚威，它們立即還以顏色，13。5英寸艦炮發出排山倒海般的怒吼，橘紅的炮焰幾乎在海面上形成了一道密不透風的長牆，這些具有可怕攻擊力的重磅炮彈帶著攝人心魄的嘯聲飛越戰場，轉眼之間便將舍爾艦隊整個籠罩在人造的驚濤駭浪當中。

這一輪炮擊，摸黑作戰的英國艦隊仍未取得直接命中，但早在這之前，德國艦隊就有多艘戰艦受到了近失彈的侵襲，“西里西亞”號右舷後部被炸出了一道裂口，進水百噸，艦員們被迫封閉了兩處底艙，勉強保住動力艙室不受威脅；“波默恩”號被炸穿艦艏，造成錨鏈卡死，而且苦味酸炸藥產生的毒氣在多個艙室內蔓延，已有十數名艦員受到侵害；處在第一戰列末端的“阿爾薩斯”號也是艦艏受損，完全堵住漏損需要降低航速，但爲了繼續保持在戰列當中，艦員們不得不放棄艦艏水密艙，由於進水很快達到兩百噸，這艘戰列艦甲板向前傾斜3度，給主炮射擊帶來了一定的困擾。

在探照燈的明確指引下，德國艦隊的射擊精度從一開始就呈現出強勁勢頭?！笆仗K益格-荷爾斯坦因”號曾是德國海軍1905至1907年三屆炮術冠軍，它的第二輪射擊就命中目標，那艘鐵公爵級戰列艦的艦橋頓時升起了一團絢麗的火球，緊隨其後的“漢諾威”號也不甘示弱，它的射擊令對面的英國戰列艦出現了第二團爆炸火焰，而其餘各艦也繼續保持著高精度的射擊，更落在後面的七位戰士也趕了上來。“普魯士”、“洛林”、“施瓦本”、“維丁”、“維切爾斯巴赫”、“梅克倫堡”、“扎林根”，在接受改裝並全面修繕之前，它們有的已經處於臨退役的龍鍾老態，是但澤的兩座一流造船廠在短時間內賦予了它們新的精神面貌和強勁動力。

同傑利科的新銳無畏艦相比，射速是舍爾艦隊唯一的技術優勢。德意志級和布倫瑞克級的283毫米主炮的射擊速度爲每分鐘3發，是英制13。5英寸艦炮的兩倍，而維切爾斯巴赫級的240毫米主炮迄今還保持著戰列艦主炮的射速記錄。不僅是主炮，這些德國老式戰列艦的大口徑副炮也擁有令多數對手汗顏的射速，只要炮戰持續時間不是太長，維切爾斯巴赫級的150毫米、德意志級和布倫瑞克級的170毫米炮足以對抗採用了機械輔助系統阿姆斯特朗6英寸速射炮。

面對傾力出擊的德國老式戰列艦羣，傑利科縱使有百般不願，此時也只能全力應戰。他一面令各艦在風浪漸高的海面保持21節航速，一面對艦隊火力進行明確分配：除旗艦“鐵公爵”號和第1戰列艦中隊指揮艦“喬治五世”號，其餘艦艇兩兩一組，按次序攻擊打亮探照燈的四艘德國戰艦。僅過了一分多鐘，傑利科的指令就起到了效果，在兩艘喬治五世級戰列艦的聯手攻擊下，“波默恩”號主艦橋和後甲板接連發生猛烈爆炸，艦長以下三十餘人當場陣亡，後部主炮徹底損毀，艦上燃起的熊熊烈焰竟映亮了身後的戰艦。

幾乎就在“波默恩”號遭到重創的同時，“黑森”號也陷入空前危境。兩艘獵戶座級戰列艦以及傑利科坐鎮的旗艦“鐵公爵”號均將炮口對準它，而且除了13。5英寸主炮，它們還各自裝備了12座單裝45倍徑6英寸副炮（一戰時期大多數級別的英國無畏艦都只採用4英寸副炮），密集的炮火很快將倒黴的“黑森”號籠罩其中，不等德國艦員們自行關閉探照燈，橫飛的彈片和猛烈的衝擊已將它們一一破壞，緊接著，這艘德國戰列艦的水線裝甲帶又接連被兩發大口徑的英制穿甲彈擊中，爆炸的驚人威力瞬間撕開了裝甲，炸穿內層煤艙並摧毀了部分底艙支撐壁，無法遏制的進水導致戰艦迅速向右傾斜，就連反向的緊急注水也沒能遏制它的翻轉，“黑森”號由此成爲這場大海戰中第一艘宣佈棄艦的德國戰列艦。

短短幾分鐘後，“波默恩”號成了第二艘。