在利默里克王宮的主廳外廊，前來覲見國王約阿希姆一世陛下的本-古裡安一行，正遇上新聯(lián)合王國的軍方高級(jí)將領(lǐng)們從軍事會(huì)議室魚貫而出，有些人沉穩(wěn)老練，不露聲色，有些人不善遮掩，神采飛揚(yáng)，如此場面不禁引人遐想：這些軍方高層似乎剛剛進(jìn)行了一場熱烈而樂觀的討論，沒準(zhǔn)一套精妙且完備的作戰(zhàn)方案已經(jīng)在他們的共同努力下順利完成了。
那麼，他們的目標(biāo)是誰？他們是不是準(zhǔn)備像新奧意戰(zhàn)爭那樣，打一場速戰(zhàn)速?zèng)Q的閃擊戰(zhàn)？他們準(zhǔn)備動(dòng)用多少兵力，有多大的獲勝把握？這場軍事行動(dòng)會(huì)對(duì)歐洲乃至世界格局造成多大的影響？他們的作戰(zhàn)計(jì)劃，是否會(huì)成爲(wèi)戰(zhàn)爭史上的又一個(gè)經(jīng)典？
見到國王陛下，本-古裡安察言觀色，發(fā)現(xiàn)這位被整個(gè)歐洲奉爲(wèi)當(dāng)代傳奇人物的君主表情一如既往的平靜，無論眼神還是臉色，都沒有流露出哪怕一絲一毫的傲慢與不遜。
一番熱情寒暄過後，猶太復(fù)國主義運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖自然而然地說起了他們檢閱“希伯來旅”的情況，對(duì)約阿希姆一世陛下及其臣民理解支持猶太復(fù)國主義運(yùn)動(dòng)表達(dá)了萬分誠摯的謝意。本-古裡安表示，鑑於巴勒斯坦戰(zhàn)事的狀況對(duì)猶太武裝極其不利，他們迫切需要這支新成軍的勁旅馳援戰(zhàn)場。當(dāng)然了，此次阿拉伯王國和敘利亞聯(lián)手夾擊猶太武裝，僅正規(guī)軍就投入了二十多萬，兩國的空軍戰(zhàn)機(jī)和海軍艦艇幾乎傾巢而出，光靠一支四千人的步兵部隊(duì)——哪怕他們個(gè)個(gè)都比得上愛爾蘭外籍兵團(tuán)最好的戰(zhàn)士，也難以改變當(dāng)前的戰(zhàn)局。
“我明白你們的處境，也理解你們的心情，一直以來，我們都在做著力所能及的事情。”夏樹客氣地迴應(yīng)說，“但是，新聯(lián)合王國作爲(wèi)國聯(lián)理事國、海牙國際公約簽字國以及1937年勃蘭登堡協(xié)定的簽字國，受到國聯(lián)公約、海牙公約、勃蘭登堡協(xié)定以及各種非公開的協(xié)定、協(xié)約的限制，再加上對(duì)於整體戰(zhàn)略部署的權(quán)衡，並不能隨心所欲地做任何事情，特別是有較大國際影響力的事情，所以……我們目前不能直接介入巴勒斯坦戰(zhàn)局。”
“我們完全可以理解陛下的難處，畢竟要治理好像新聯(lián)合王國這樣一個(gè)國家，必須考慮各方各面的情況。我們深信，以陛下的爲(wèi)人，絕不會(huì)對(duì)朋友的安危置之不理。”本-古裡安很得體地回答說。
夏樹與之對(duì)視道：“我們當(dāng)然不希望兩千年前的悲劇在我們的時(shí)代重演。事實(shí)上，除了派遣我國正規(guī)部隊(duì)參戰(zhàn)之外，其他的援助方式都是可以考慮的。”
本-古裡安遂提議：“那麼……派遣艦隊(duì)前往巴勒斯坦海岸，不參戰(zhàn)，只示威，如何？”
“這個(gè)辦法具有一定的可行性，但問題在於……”夏樹頓了頓，“我國艦隊(duì)正從地中海返回本土，而且指令不宜撤銷。”
本-古裡安順勢(shì)踹測：“是出於應(yīng)對(duì)北方油港爭端的考慮麼？”
“是的，我也從報(bào)紙上看到了這個(gè)消息。”夏樹詼諧地回答道。
客人們善意地笑了起來。
夏樹又道：“好吧，這其實(shí)是個(gè)嚴(yán)肅的軍事機(jī)密，那些艦艇必須儘快返回本國港口。”
本-古裡安點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，我們懇請(qǐng)陛下幫助我們建立一支正規(guī)裝甲部隊(duì)，所需裝備由我們自行出資購買，戰(zhàn)車乘員從‘希伯來旅’挑選，維修人員由我們另行選派。”
作爲(wèi)歐洲君主中的最強(qiáng)技術(shù)流，夏樹手到擒來地剖析說：“我理解你們的急切心情，但以我個(gè)人的體會(huì)，國防建設(shè)，非國家之力不能爲(wèi)，任何個(gè)人和組織——即使富可敵國，也難以長期負(fù)擔(dān)一國所需的國防費(fèi)用。簡單來說，你們青睞的‘愛爾蘭虎’，正式外銷價(jià)格是120萬新元，摺合約36萬馬克，39輛可以組建一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)車營，購置戰(zhàn)車的投入還不到1500萬馬克，感覺不算貴，可是維持它們正常運(yùn)轉(zhuǎn)需要成套的修理工具和維修配件，需要培訓(xùn)出合格的戰(zhàn)車乘員和維護(hù)人員，耗費(fèi)要比戰(zhàn)車的購置費(fèi)用貴得多。和平時(shí)期，維持一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)車營的各種耗費(fèi)，每年大約是1000萬馬克，而到了戰(zhàn)時(shí)，費(fèi)用是2000至3000萬馬克，遇到激烈的戰(zhàn)鬥，半天損失十幾輛戰(zhàn)車也不足爲(wèi)奇，補(bǔ)充裝備和人員又是一大筆耗費(fèi)。”
“雖然以個(gè)人和組織名義籌措這樣一大筆資金非常不容易，甚至超過了很多人的想象，但是爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)我們猶太人的千年夢(mèng)想，有許許多多的猶太人，包括我本人在內(nèi)，甘願(yuàn)傾盡家產(chǎn)！”本-古裡安大義凜然而又滿懷豪情地說，“我相信，全世界猶太人的力量聚合在一起，是不會(huì)輸給一箇中等國家的！”
“如果你們堅(jiān)持認(rèn)爲(wèi)你們能夠負(fù)擔(dān)一支裝甲部隊(duì)的組建和維護(hù)開支，而且覺得這對(duì)你們的復(fù)國大業(yè)來說是極其重要的……”夏樹道，“我願(yuàn)意在我的能力範(fàn)圍內(nèi)，儘量促成此事。”
本-古裡安和隨行人員當(dāng)即集體起身：“衷心感謝您，偉大的愛爾蘭和威爾士王者，約阿希姆一世陛下。”
夏樹擺擺手：“正如你們所知，考慮到提升猶太人航空部隊(duì)作戰(zhàn)能力的需要，我們準(zhǔn)備向蒂珀雷裡飛行訓(xùn)練營提供性能更好的ir-44型戰(zhàn)鬥機(jī)和ik-43型攻擊機(jī)，但你們得做好心理準(zhǔn)備，一架全新的ir-44，外銷價(jià)格比ir-39貴了80%，維護(hù)費(fèi)用也提高了至少60%。”
猶太復(fù)國運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖相當(dāng)豪氣地伸出三根手指頭：“經(jīng)過反覆商議，我們決定採購300架新戰(zhàn)機(jī)。如果新聯(lián)合王國能夠以公允的價(jià)格向我們提供單翼戰(zhàn)鬥機(jī)、攻擊機(jī)以及全套技術(shù)，我們很樂意將全部的採購訂單交給你們。”
“我會(huì)跟我的將軍們討論這筆交易的可行性。”
夏樹沒有直接答覆，而是特意留了餘地。在噴氣式戰(zhàn)鬥機(jī)更新?lián)Q代計(jì)劃業(yè)已提上議事日程的情況下，1943-1944年定型製造的活塞式單翼戰(zhàn)機(jī)很快就會(huì)退居二線，將其折價(jià)出售有益於籌措新戰(zhàn)機(jī)經(jīng)費(fèi)、改善航空裝備架構(gòu)，而以猶太人當(dāng)下的戰(zhàn)略處境和一貫的思維方式，他們沒理由拒絕這些性能不錯(cuò)且保養(yǎng)良好的二手戰(zhàn)機(jī)，但基於愛爾蘭王國時(shí)代延續(xù)下來的軍事合作協(xié)定，只要是德國參與技術(shù)研發(fā)或提供技術(shù)支持的武器裝備，新聯(lián)合王國在出口外銷之前必須徵得德國軍方的同意。
ir-44戰(zhàn)鬥機(jī)和ik-43攻擊機(jī)連同它們的艦載型號(hào)，因在研發(fā)過程中獲得了德國方面的重要技術(shù)支持，與德國軍隊(duì)的制式戰(zhàn)機(jī)有較高程度的技術(shù)通用性，所以長期被列爲(wèi)兩國共有的戰(zhàn)略機(jī)密，僅僅在美日菲律賓之戰(zhàn)期間提供給美方使用，戰(zhàn)爭結(jié)束後又悉數(shù)收回。
新奧意戰(zhàn)爭期間，爲(wèi)了拉攏西班牙參戰(zhàn)，新聯(lián)合王國打算將改進(jìn)型號(hào)的ir-44和ik-43提供給西班牙軍方，多番會(huì)商最終徵得了德國方面的同意，條件是西班牙軍方定期提供這些戰(zhàn)機(jī)的配屬情況，以免關(guān)鍵技術(shù)泄露至不友好國家。正是因爲(wèi)這條附加條款，使得西班牙軍方最終決定暫緩引進(jìn)這兩款被軍界列入“終極活塞式戰(zhàn)機(jī)”行列的優(yōu)秀軍機(jī)。
對(duì)西方同盟國陣營的鐵桿小弟尚且如此，確實(shí)很難指望德國人同意讓這兩款戰(zhàn)機(jī)“落入”猶太武裝之手，何況德國高層正在重整地中海戰(zhàn)略，他們可不希望新聯(lián)合王國深度介入中東戰(zhàn)事，更不想看到猶太人國家的出現(xiàn)導(dǎo)致中東地區(qū)持續(xù)動(dòng)盪，進(jìn)而導(dǎo)致中東地區(qū)的政治格局發(fā)生劇變，影響中東石油資源的穩(wěn)定開採……
談完以上內(nèi)容，本-古裡安以討教戰(zhàn)術(shù)策略的套路，將話題引向了特拉維夫與馬薩達(dá)要塞，試圖用那段悲壯的故事打動(dòng)新聯(lián)合王國的統(tǒng)治者，最大限度地獲得他的同情。
馬薩達(dá)的故事，夏樹許久之前就曾在書本上讀到過，他冷靜分析道：“特拉維夫絕不會(huì)成爲(wèi)馬薩達(dá)要塞，其一，阿拉伯軍隊(duì)無法跟古羅馬軍隊(duì)相提並論，他們有政府軍之名、無正規(guī)軍之實(shí)，作戰(zhàn)能力非常弱；其二，堅(jiān)守特拉維夫的猶太武裝不是一支孤軍，他們得到了全世界猶太人關(guān)注和支持，並有愛爾蘭外籍兵團(tuán)從旁協(xié)助，只要不出現(xiàn)大的意外，依託防禦陣地和城區(qū)建築抵擋住阿拉伯軍隊(duì)的進(jìn)攻是完全可以做到的；其三，一旦特拉維夫面臨失陷的局面，我們將提請(qǐng)國聯(lián)重新介入，此舉雖不能退敵，但能夠保證大多數(shù)特拉維夫民衆(zhòng)的生命安全。”
說了些感謝的客套話，本-古裡安無奈嘆道：“我們今日爲(wèi)建立猶太人國家所付出的心血，一如三十多年前愛爾蘭民衆(zhòng)爲(wèi)獲取自由而做的努力，可惜啊，我們當(dāng)中沒有出現(xiàn)一個(gè)像陛下這樣才華絕代的軍事天才，否則的話，我們也不會(huì)讓此前形勢(shì)大好的局面落到今天的地步。”
夏樹想了想，巧妙回答道：“猶太民族乃是這個(gè)世界上智商最高的民族之一，縱使個(gè)人的智慧和能力不足以扭轉(zhuǎn)局面，依靠衆(zhòng)人的聰明才智，同樣能夠達(dá)到力挽狂瀾的目標(biāo)。”
（本章完）