威克島，舊稱哈爾西恩島或赫爾西恩島，太平洋中部的環(huán)礁，西距關(guān)島500海里，東距夏威夷2000海里。它由3個小珊瑚礁島組成，其陸地面積不過10平方公里，但得益於三面環(huán)礁的屏護(hù)，它是這浩瀚太平洋上躲避狂風(fēng)巨浪的天然錨泊地，也是戰(zhàn)爭時期的重要據(jù)點。1933年夏天，美國海軍晝夜施工，只用了很短的時間就在這裡建起了兩條飛機(jī)跑道、三個炮壘羣、若干海軍營房以及一個隱蔽的潛艇基地。
儘管被美國人視爲(wèi)“不沉的航空母艦”，威克島仍在1934年4月落入日本人之手，成爲(wèi)日本海軍攻擊中途島和夏威夷羣島的一個重要前進(jìn)基地，而後數(shù)月，日本軍隊在美國人苦心經(jīng)營的瓦胡島要塞撞得頭破血流，以傷亡二十多萬人的沉重代價艱難攻佔夏威夷羣島，日本的戰(zhàn)略版圖至此達(dá)到了前所未有的跨度，但原本鋒利的武士刀也已磨鈍。此後日本海軍大舉向美國西海岸派遣攻擊艦隊和登陸部隊，試圖畢其功於一役，結(jié)果遭遇重挫，損失了多艘主力艦艇以及一大批優(yōu)秀的艦載機(jī)飛行員，用鮮血換來的夏威夷羣島也沒能守住。即便如此，掌權(quán)者過度膨脹的野心和軍隊民衆(zhòng)忘乎所以的情緒依然沒有迴歸理智，舉國上下仍堅信他們正逐漸成爲(wèi)世界的主宰者……
1936年12月3日，太陽旗在威克島上飄揚的第970天，一支列著戰(zhàn)鬥隊形的美國艦隊氣勢洶洶地重返這片海域。在這支艦隊中，除了負(fù)責(zé)防空反潛的護(hù)航艦艇，還有火力兇猛的重炮大艦和體型龐大的重型航空母艦。在海風(fēng)的吹拂下，一艘艘姿態(tài)雄武的戰(zhàn)列艦調(diào)整航向，一根根粗長圓直的炮管昂首而起，隨著戰(zhàn)鬥警報聲的響起，甲板上的水兵們紛紛以最快的速度回到船艙內(nèi)，只有一些關(guān)鍵崗位的人員還留在露天。
須臾，巨大的轟鳴聲如晴天驚雷一般響徹海面，偌大的烈焰帶著炫目的衝擊波，竟在波浪起伏的海面上壓出一個個巨型凹坑！
轟雷的餘音在天邊迴盪，足足一分多鐘之後，連串霹靂般的聲響才從島嶼方向傳來，升騰而起的煙塵竟衝向數(shù)百米的高空。在接下來的近兩個小時裡，振聾發(fā)聵的炮聲一陣接著一陣，陸續(xù)騰起的煙柱混雜在了一起，形成了一股奇異的天柱，方圓數(shù)十海里內(nèi)都能夠望見！
炮擊還未完全結(jié)束，一艘艘登陸艦艇就滿載勇敢的美國牛仔們衝向東西兩側(cè)的島礁。燦爛的陽光下，第一批美軍登陸部隊勢不可擋地衝上了海灘。由於隨行的驅(qū)逐艦已經(jīng)提前用迅猛的火力清理了日軍的近岸攻勢，這些士兵在越過沙灘的時候並沒有遭到太頑強(qiáng)的抵抗，而且從日軍殘留陣地的情況來看，駐守在這裡的士兵及配備的火力也並不是特別強(qiáng)大——在夏威夷羣島易手後，日軍大本營迅速調(diào)整了他們在中太平洋和南太平洋的軍事部署，重點向馬紹爾羣島增派部隊並就地加強(qiáng)防禦，然而活躍的美軍潛艇部隊在此期間大發(fā)神威，僅在威克島周邊海域就先後擊沉了22艘日軍艦船，隨船沉沒的日軍戰(zhàn)鬥人員達(dá)數(shù)千人之多，沉入海底的作戰(zhàn)物資更是不計其數(shù)。
在靠近海岸的陣地和工事裡，日軍官兵固然擁有極其頑強(qiáng)的鬥志和必死決心，但他們面對的終究是一支衆(zhòng)志成城而且實力雄厚的軍隊，艦炮和飛機(jī)幾乎是在不計成本地進(jìn)行壓制，而登陸的美軍部隊也在炮火的支援下一步步碾碎日軍苦心經(jīng)營的防線……戰(zhàn)鬥從清晨持續(xù)到了午後，槍炮聲逐漸平息，但日本艦隊遲遲沒有露面，從馬紹爾羣島到這裡有近千公里航程，日軍現(xiàn)役的陸基戰(zhàn)鬥機(jī)並沒有這麼遠(yuǎn)的作戰(zhàn)半徑。及至黃昏，美軍登陸部隊已完全肅清了威克島上的日軍守備部隊。經(jīng)過清點，找到日軍陣亡者遺骸743具，只有7名傷兵被俘。
重新奪回威克島之後，美軍迅速修復(fù)跑道，建立起陸上雷達(dá)站，所有的準(zhǔn)備工作很快就體現(xiàn)出了成效——12月8日清晨，自西南方向飛來的機(jī)羣出現(xiàn)在大功率雷達(dá)的屏幕上，機(jī)場連同駐泊在這片海域的美國艦艇隨之響起了警報聲。短短一分鐘的時間裡，第一架整裝待發(fā)的陸基戰(zhàn)鬥機(jī)就在跑道上獲得了起飛所需要的足夠速度，而放眼跑道周圍的停機(jī)坪，那些“鷹隼”或“閃電”在前往跑道的途中，或是在螺旋槳飛速轉(zhuǎn)動的狀態(tài)下短暫等待著，空氣中很快瀰漫著航空汽油不完全燃燒的氣味，特有的轟鳴聲籠罩著整個機(jī)場，無形中催動人們的神經(jīng)，加熱人們的血液，鼓動人們的魂靈，使他們按耐不住地亢奮起來！
與此同時，在相距威克島約300公里的海面上，五艘美軍航空母艦的甲板上也是一片忙碌的景象，整齊排列的艦載戰(zhàn)鬥機(jī)已經(jīng)在短時間內(nèi)發(fā)動起來，它們一架接著一架滑離甲板。不多會兒，艦隊上空就有五十多架淺藍(lán)色和藍(lán)灰色的戰(zhàn)鷹盤旋。
在雷達(dá)的指引下，從威克島起飛的12架美軍戰(zhàn)鬥機(jī)率先撲向日軍艦載機(jī)羣。當(dāng)?shù)貢r間上午7時30分，雙方在湛藍(lán)的海面之上望見了彼此的身影；3分鐘後，天空中響起了機(jī)炮聲。美製“鷹隼”速度快，結(jié)構(gòu)堅固，厚重的裝甲對日本戰(zhàn)鬥機(jī)的近距離攻擊有著良好的防禦能力，而日軍現(xiàn)役的九五式艦載機(jī)充分吸收了同盟國艦載機(jī)的優(yōu)點，尤其在低空纏鬥中有著超羣的機(jī)動能力。雙方各有所長，激烈的空戰(zhàn)頓時打得難解難分。
7時52分，遊弋在威克島附近海面的美國戰(zhàn)艦羣響起了空襲警報聲，值守在嘹望臺上的哨兵們從望遠(yuǎn)鏡中看到了來自天邊的黑點。經(jīng)由無線電傳播，戰(zhàn)鬥警報早就傳遍周邊的每一個美軍作戰(zhàn)單位，戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅(qū)逐艦?zāi)惶崆凹涌炝撕剿?，艦上的輕重高射炮亦翹首以待。那些已經(jīng)登陸威克島的陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊官兵亦提前做好了應(yīng)對，人員裝備妥善地置於掩體下或施以僞裝，重要據(jù)點周圍都部署了機(jī)槍和高射炮。
7時59分，第一批飛臨威克島上空的日本艦載轟炸機(jī)象徵性地朝美軍佔領(lǐng)的機(jī)場和灘頭陣地投擲航空炸彈，更多的攻擊機(jī)則把注意力鎖定在了近海機(jī)動的美軍艦艇上。縱然前方已有數(shù)十架美軍戰(zhàn)鬥機(jī)嚴(yán)陣以待，而美軍護(hù)航艦艇也隨時可以在中低空組織嚴(yán)密的防空火力網(wǎng)，這幾十架日本艦載機(jī)仍然義無反顧地越過島嶼向東飛去，那些無比美味的餌，正散發(fā)著致命的誘人氣息……
大空戰(zhàn)的*纔剛剛到來，交錯而過的雙方戰(zhàn)鬥機(jī)隨即在發(fā)動機(jī)的強(qiáng)勁嗡鳴聲中各自盤旋，按照較爲(wèi)傳統(tǒng)的空戰(zhàn)模式，繞到對方後部的一方將獲得進(jìn)攻的主動權(quán)，另一方則竭力擺脫追擊並反轉(zhuǎn)攻守之勢。於是高空很快出現(xiàn)了數(shù)十架飛機(jī)持續(xù)盤旋機(jī)動的壯觀場面，在飛行員的作戰(zhàn)意圖相近的情況下，戰(zhàn)機(jī)的性能和操縱技巧將發(fā)揮至關(guān)重要的作用。只見十?dāng)?shù)架“鷹隼”和me-50率先獲得追擊者位置，另一些或是在爲(wèi)戰(zhàn)術(shù)編隊的主機(jī)擔(dān)任掩護(hù)，或是不幸被目標(biāo)之外的日軍戰(zhàn)鬥機(jī)繞到了後方。
隨著戰(zhàn)鬥的白熱化，航空機(jī)關(guān)炮和機(jī)槍順暢的嘶吼聲充斥在中高空，努力爭奪戰(zhàn)場制高點的兩羣戰(zhàn)鬥機(jī)也已經(jīng)開始了激烈的近身格鬥。和二十年前騎士對決般的空戰(zhàn)模式所不同，在30年代的戰(zhàn)場上，單打獨鬥已經(jīng)很難取得勝利，過分龐大的戰(zhàn)鬥機(jī)編隊則因靈活性差而遭到實戰(zhàn)的擯棄，空戰(zhàn)已經(jīng)逐漸演進(jìn)成爲(wèi)小型戰(zhàn)術(shù)編隊大顯身手的舞臺，這些編隊往往由兩到四架戰(zhàn)鬥機(jī)組成，區(qū)分主機(jī)和僚機(jī)，在戰(zhàn)鬥中相互策應(yīng)、交替攻擊，其中尤以雙機(jī)和四機(jī)戰(zhàn)術(shù)最富盛名，它們不僅在戰(zhàn)場上得到了充分的證明，而且在戰(zhàn)爭中不斷改進(jìn)，直至形成書面化、體系化的戰(zhàn)術(shù)模式。
就實戰(zhàn)經(jīng)驗而言，日軍雖然是列強(qiáng)國家當(dāng)中最晚投身大戰(zhàn)的，但有一大批老資歷的飛行員戰(zhàn)勤次數(shù)過百、飛行時間超千，這筆寶貴的財富在對美作戰(zhàn)的最初兩年時間裡得到了進(jìn)一步的升值，在菲律賓、南亞和中太平洋的一系列勝利更讓飛行員們擁有充分的自信心。在太平洋戰(zhàn)場的空戰(zhàn)中，以超羣機(jī)動能力進(jìn)行擺脫曾是日製九五式戰(zhàn)鬥機(jī)的絕對強(qiáng)項，尤其是在1933至1934年間，它們在對付美軍主力戰(zhàn)鬥機(jī)時常常輕而易舉地耍弄對方，而這也被許多美軍飛行員無奈地稱爲(wèi)“貓鼠鬥”。不過這一次，日本飛行員們發(fā)現(xiàn)自己所面對的這些美軍戰(zhàn)鬥機(jī)不僅火力異常強(qiáng)大，空中纏鬥的能力也是相當(dāng)突出，不論自己如何盤旋、翻滾，哪怕是高難度的連續(xù)側(cè)滾，那些美軍戰(zhàn)鬥機(jī)依然如尾巴一樣緊跟在後面。搶到了攻擊位置的日軍飛行員也發(fā)現(xiàn)從美軍戰(zhàn)鬥機(jī)後部發(fā)起攻擊變得不那麼容易了，將它們套入十字準(zhǔn)星的過程無異於溼手抓泥鰍，有時候明明已經(jīng)握在手中，下一秒?yún)s又無可奈何地讓它溜了出去……