在這位鬍鬚翹上天的帝國統(tǒng)治者面前，夏樹一如既往地保持著低調(diào)謙遜的姿態(tài)。此般獨(dú)處場合，兩人只捎帶聊了幾句有關(guān)海軍事務(wù)的話便直奔主題。
“從維護(hù)和擴(kuò)大德意志的利益出發(fā)，我們非常有必要推動愛爾蘭成爲(wèi)君主國，並且讓他們選一位德國皇室成員擔(dān)當(dāng)國王。可是，陛下，愛爾蘭獨(dú)立後肯定要面臨艱難而又複雜的形勢，我的天賦在於數(shù)字，由此對機(jī)械設(shè)計、商業(yè)運(yùn)營以及軍事謀略還算在行，但這些在治理國家方面根本幫不上什麼忙。我想，整個德國沒有誰比您更有資格統(tǒng)治愛爾蘭。”
夏樹的單刀直入讓威廉二世頗感意外，德國人畢竟是直來直往的性格，不像東方人，哪怕心裡饞得要命，嘴上也要推脫一二。以威廉二世的理解，夏樹這樣表態(tài)意味著他確實(shí)對坐上愛爾蘭王位沒有太大的信心。
若不考慮因果關(guān)係，僅憑威廉二世好高騖遠(yuǎn)、自視極高的個性，絕不會嫌頭上的王冠太多太沉，可是他的幕僚以及帝國的重臣們在政治外交方面還有著最基本的常識，由威廉二世兼任愛爾蘭國王所帶來的壞處絕對要比益處多得多，若是推選其他皇室成員坐在愛爾蘭的王座，在國際政治輿論方面所受到的阻力會小很多。正因如此，威廉二世纔會選擇自己才華橫溢、聲望高漲的幼子約阿希姆，委託自己的胞弟海因裡希親王帶話，更深層次的考慮恐怕是讓親王心甘情願地退出競爭行列。
要想坐穩(wěn)一個擁有數(shù)百萬人口但是國內(nèi)經(jīng)濟(jì)落後、政治矛盾突出的國家的王座，個人能力、意志決心、威望聲譽(yù)是非常關(guān)鍵的因素。若是針對這些因素進(jìn)行深入細(xì)緻的權(quán)衡，那麼約阿希姆王子確實(shí)是德國皇室最合適的人選，可是握有決定權(quán)的人既沒有必要也不會真的去進(jìn)行這樣的調(diào)查分析，因爲(wèi)站在德意志帝國的整體高度，前去統(tǒng)治愛爾蘭的人是否能讓這個國家走向富強(qiáng)並不重要，只要保證愛爾蘭站在德國主導(dǎo)的國際陣營足矣。
也就是說，有德國的武力作爲(wèi)保障，威廉二世的任何一個兒子都能夠勝任。
德國皇帝之所以挑選幼子約阿希姆，既有他個人喜好在內(nèi)，也是各方角力的結(jié)果。
在夏樹看來，自己之所以會被德國的權(quán)力階層選去當(dāng)愛爾蘭國王，並不是因爲(wèi)多數(shù)當(dāng)權(quán)者的支持，恰恰相反，這說明他在國內(nèi)的根基太淺。儘管他從未表露過要進(jìn)軍政界的意願，可是他現(xiàn)在積累的功勳和聲望已經(jīng)是一筆相當(dāng)驚人的政治資本，無論他留在軍界還是進(jìn)軍政界，亦或是兩界通吃，註定是所向無敵的存在。從自身利益或潛在利益出發(fā)，希望這位霍亨索倫天才離開德國的人很多，而讓他去當(dāng)愛爾蘭國王應(yīng)該是最冠冕堂皇的辦法。
明明是受擠兌排擠的結(jié)果，卻成全了夏樹不甘居於人下的究極野心，他本該躲起來偷笑，可是經(jīng)過反覆的冷靜思考，如果自己是作爲(wèi)“流放者”去了愛爾蘭，未來的命運(yùn)還是間接掌握在了別人手裡，甚至單純成爲(wèi)德國在愛爾蘭的傀儡和代言人，而他絕不甘心成爲(wèi)這樣的角色。
威廉二世顯然沒有看透夏樹的心思，他一板一眼地解釋說：“我老了，每天處理這個國家的事務(wù)就已經(jīng)精疲力竭，哪裡還有精力過問愛爾蘭人的事情。再說了，要是由德國皇帝或者皇儲戴上愛爾蘭的王冠，全世界恐怕都會覺得我們是意圖吞併愛爾蘭。現(xiàn)在英國已經(jīng)被我們打倒了，我們完全沒必要揹負(fù)那樣的罵名。約亨，你是我們打敗英國的頭號功臣，愛爾蘭人一直憎恨英國，所以在感情上更願意接受你成爲(wèi)他們的統(tǒng)治者，你所要做的就是繼續(xù)保持他們對你的好感，其餘的事情完全不必?fù)?dān)心，德國永遠(yuǎn)是你的堅實(shí)後盾。”
夏樹婉言道：“可是我從沒想過自己有一天會當(dāng)上國王，也不知道該如何去當(dāng)一個國王，如果連最基本的東西都做不好，只會連累德國皇室成爲(wèi)外界的笑談吧！”
“當(dāng)國王很難麼？”威廉二世自問自答地說，“也許吧！國王是人類社會最特殊的職業(yè)，有的帶領(lǐng)國家走向強(qiáng)盛，就像是我們的先祖腓特烈國王，有的把國家推向了毀滅，就像那些昏庸的暴君。以你的聰明智慧，約亨，我相信你可以成爲(wèi)一個好國王，而你需要的只是時間、經(jīng)驗，還有來自德國的永久支持。”
“等到各方停戰(zhàn)，英國必定會想方設(shè)法挑起愛爾蘭內(nèi)戰(zhàn)。就我所知的情況，愛爾蘭北部有相當(dāng)一部分人把自己當(dāng)成英國人，他們反對愛爾蘭獨(dú)立，許多人都加入英*隊對抗我們。要是德*隊從愛爾蘭撤走了，以愛爾蘭軍隊的實(shí)力，恐怕抵擋不住英國人支持的反叛軍隊。”
看夏樹愁眉苦臉的模樣，威廉二世立即向他允諾德國永遠(yuǎn)不會從愛爾蘭撤軍，可是這個承諾有多可靠，威廉二世自己心裡也沒譜。從歷史發(fā)展的規(guī)律來看，就算德國通過這場戰(zhàn)爭的勝利成爲(wèi)歐洲霸主和世界頭號強(qiáng)國，它也無法在國際舞臺上任意妄爲(wèi)，若是四面樹敵、引起衆(zhòng)怒，搞不好就會重蹈拿破崙當(dāng)年的覆轍。根據(jù)德國和愛爾蘭獨(dú)立組織的秘密協(xié)議，待愛爾蘭獨(dú)立之後，德國只會在租用的港口和軍事基地派駐軍隊。如果未來武裝衝突僅限於愛爾蘭內(nèi)部，德國直接出兵參戰(zhàn)的可能性其實(shí)並不高。
夏樹一邊察言觀色，一邊步步誘導(dǎo)：“陛下，如果一定要讓我去當(dāng)愛爾蘭國王，幾年之後我被推翻下臺時，希望陛下能夠恢復(fù)我在德國海軍的軍階和職務(wù)。”
威廉二世從未見過夏樹如此缺乏信心的樣子，他在辦公桌後面一語不發(fā)地思考了好久，終於亮出了自己的底牌——只要夏樹當(dāng)上了愛爾蘭國王，德國政府將出資在愛爾蘭建立從步槍、機(jī)槍到大炮、彈藥的一整套軍工生產(chǎn)線，並向愛爾蘭提供爲(wèi)期二十年的鉅額免息貸款，以及在德國和愛爾蘭之間建立軍人流通機(jī)制，即允許德*人以自願身份前往愛爾蘭軍隊任職，期間將保留他們在德*隊的軍籍軍職，任何時候都可以重回德*隊。
至於夏樹名下的資產(chǎn)，除了涉及核心軍事技術(shù)的造船、航空、戰(zhàn)車不得轉(zhuǎn)移之外，其餘部分均可按照他的個人意願自由流通。
這一系列條件與夏樹預(yù)期的相差無幾，看來威廉二世不止是出於對幼子的疼愛才給出如此豐厚“陪贈”，過分顯赫的戰(zhàn)功以及諸如海軍戰(zhàn)神、不敗天才的聲名恐怕已經(jīng)對身爲(wèi)正統(tǒng)繼承人的威廉皇儲構(gòu)成了實(shí)質(zhì)性的威脅，爲(wèi)了避免這個蒸蒸日上的帝國發(fā)生內(nèi)耗，多一些“陪贈”也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
摸清了德國皇帝的底牌，夏樹開始出牌。在他名下的產(chǎn)業(yè)當(dāng)中，弗里德里希造船廠和胡伯特航空無疑是最具戰(zhàn)略價值的財富，既然不能轉(zhuǎn)移，自己今後的發(fā)展重心又必須要離開德國，他乾脆提出將這些企業(yè)售讓給德國政府，以換取比它們市值淨(jìng)價少得多的武器裝備——包括德國現(xiàn)役的艦艇飛機(jī)。
剛一開始，威廉二世還有些猶豫不決，聽到夏樹解釋說，這些武器裝備移交愛爾蘭軍隊之後，實(shí)際上依然掌控在德國皇室手中，遂鬆口應(yīng)允，但限定夏樹只能選擇那些對德*事力量沒有太大削弱的武器裝備，其中艦艇必須是艦齡超過10年的——從服役之日算起，德國海軍所有的一線主力艦都被排除在外，符合這一限制的最強(qiáng)戰(zhàn)艦是德意志級前無畏艦和沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦。
夏樹對此並無異議，因爲(wèi)可以預(yù)見，在愛爾蘭取得獨(dú)立之前，英國政府必定會對貝爾法斯特的造船設(shè)施進(jìn)行一次徹底的清理，能拆的拆走，不能拆的毀壞，失去了這個重要的造船中心，愛爾蘭連建造一艘巡洋艦的能力都不具備，就算德國政府慷慨地提供一流的主力艦，他們也沒有辦法進(jìn)行日常的維護(hù)修理，而且光靠兩三艘外購的主力艦並不能組建一支真正有戰(zhàn)鬥力的海軍艦隊。