貝希特斯加登地處阿爾卑斯山麓，毗鄰?qiáng)W地利的薩爾茨堡，是個遠(yuǎn)離塵囂、風(fēng)景如畫的地方。古色古香的旅店坐落在俯瞰小鎮(zhèn)的山坡上，雖然規(guī)格檔次跟皇室行宮相差頗遠(yuǎn)，經(jīng)過精心的佈置裝點(diǎn)，用來接待歐洲各國的君主政要們不但不失禮節(jié)，反而顯得別具一格。
會晤期間，德國皇儲小威廉代表帝國高層提出的“歐洲壁壘”計(jì)劃得到了積極的響應(yīng)，畢竟這些歐陸國家在歷史上大多受過英國的干涉，他們對英國人並無好感，更不樂意讓缺乏文化底蘊(yùn)的美國人踏足歐洲進(jìn)而左右歐洲國家的內(nèi)政外交。再者，面向大西洋的“歐洲壁壘”串聯(lián)的是冰島、愛爾蘭、法國、西班牙四國。前兩個國家是由霍亨索倫家族成員擔(dān)任君主，軍事上跟德國關(guān)係緊密，而法國名義上是獨(dú)立國家，實(shí)則淪爲(wèi)德國的附庸國，在軍事戰(zhàn)略方面只得聽命於德國，所以只要德國人搞定西班牙，這道壁壘便無政治問題，餘下的事情就是如何把地圖上的壁壘變成現(xiàn)實(shí)中的防線，至於其他的歐洲盟國，出錢出力、搖旗助威責(zé)無旁貸，但真正的大頭肯定要德國人來出，一旦面臨美英進(jìn)攻，擔(dān)當(dāng)主力的肯定也是德*隊(duì)。
歐洲同盟國的君主首腦們集會於此，擺上檯面的議題不少，但多數(shù)流於形式，缺乏內(nèi)涵。度假消暑、放鬆身心，聯(lián)絡(luò)感情、增進(jìn)友誼，互探口風(fēng)、私下溝通，這些纔是本意。
貝希特斯加登有一汪碧綠湖水，名曰“國王湖”。這一日，夏樹應(yīng)兄長奧斯卡之約泛舟湖上，當(dāng)小舟行至湖泊中央，方圓兩三百米沒有第三者，冰島國王流露出抑鬱神色，他向夏樹透露說，近來冰島海岸屢屢發(fā)現(xiàn)被遺棄的皮筏艇，疑有不懷好意者乘艦艇抵達(dá)近岸海域，而後轉(zhuǎn)乘小艇登陸，美英軍隊(duì)即將攻擊冰島的傳聞鬧得人心惶惶。不僅如此，美國政府還借中立國人士帶轉(zhuǎn)隱言晦語，美英軍隊(duì)在完全佔(zhàn)領(lǐng)亞速爾羣島之後，下一個目標(biāo)就是冰島，希望冰島王室及政府、軍隊(duì)在日後美英軍隊(duì)登陸時勿作抵抗，作爲(wèi)交換，屆時美國政府將保證冰島王室的地位不受侵犯。
有道是寧爲(wèi)雞頭不爲(wèi)牛後，如今的冰島人煙稀少、經(jīng)濟(jì)落後，但它終究是個擁有獨(dú)立主權(quán)的國家，如若奧斯卡丟掉了王位，回到德國也就是個普通的皇室成員，遠(yuǎn)不如當(dāng)他的冰島國王自在。正因如此，奧斯卡一世嘆道：“如今看來，亞速爾羣島是守不住的，冰島無險可守，德國也不可能派駐重兵，雖說我和家人對冰島無所留戀，但如果離開了冰島，我就成了流亡者，你說……我和家人今後還有返回冰島的可能麼？”
夏樹點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。
奧斯卡倒也不追問夏樹是什麼意思，他盯著清澈的湖水發(fā)了一會兒愣，而後問夏樹：“等到美英軍隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)了冰島，他們必定收復(fù)英國，然後就該是愛爾蘭了。要真是到了那一步，你打算跟美英死拼，還是向他們妥協(xié)？”
醞釀片刻，夏樹淡淡地回答說：“這個問題六年前就有人向我提過，還記得麼？”
奧斯卡臉上擠出一絲尷尬笑容：“彼時的擔(dān)心，如今已有成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)的可能，彼時對那個陌生的國度毫無感情，如今已經(jīng)把它當(dāng)成自己的家了。”
“當(dāng)自己的家園受到敵人的威脅時，真正的王者難道不應(yīng)該想方設(shè)法保衛(wèi)它？”夏樹反問。
“嗬，你是六百萬愛爾蘭人衷心愛戴的王者，你是愛爾蘭軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥和絕對效忠對象，你有實(shí)力保衛(wèi)自己的家園，可是我有什麼？”奧斯卡很懊喪地?cái)傞_雙手。
“可是你有一個比愛爾蘭大50%的國家。”夏樹斬釘截鐵地回答說，“有造物主賜予的奇妙景色，有壯麗的峽灣、山峰，有美麗的湖泊、苔原，有近20萬日耳曼族的冰島人願意聽候你的調(diào)遣，這些都是你——奧斯卡一世陛下——所獨(dú)有的財(cái)富！”
奧斯克初是受到了鼓舞，可是轉(zhuǎn)念想想，神情依舊黯淡，他沮喪地說道：“就算我能夠召集兩萬名冰島男性組織一支軍隊(duì)，而這支軍隊(duì)能夠利用地形抵擋敵人幾個星期時間，誰又能給我絕對的承諾，承諾會全力保護(hù)冰島不被敵人佔(zhàn)領(lǐng)呢？就算德國和愛爾蘭在冰島派駐大量軍隊(duì)，要是海上戰(zhàn)鬥不利，我們的海路被敵人切斷，結(jié)果還是難逃厄運(yùn)。”
冰島國王設(shè)想的情況確有可能成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)，只是在戰(zhàn)爭剛剛開始的時候就這樣看待未來也未免太過悲觀了，要知道戰(zhàn)場上沒有人能夠一直順風(fēng)順?biāo)嬲膭倮叨萌绾慰朔婢常T如亞歷山大、漢尼拔、拿破崙都創(chuàng)造過以弱勝強(qiáng)、以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)役，並因此而被後人稱頌。
夕陽西下，湖面吹起了一陣涼風(fēng)，夏樹摘去遮陽帽，盡情享受著自然界的饋贈。等到心情舒坦了，他對奧斯卡所：“看來亞速爾戰(zhàn)役的失利和歐洲壁壘計(jì)劃的推出讓大家開始對這場戰(zhàn)爭失去信心了，但以我的判斷，戰(zhàn)爭勝負(fù)的機(jī)率依然是五五開，也就是說，任何一方都還沒有贏得一場決定性的勝利。這種時候，誰的勇氣足，誰的韌勁強(qiáng)，誰就有機(jī)會成爲(wèi)最後的勝利者。設(shè)想一下……偉大的冰島國王率領(lǐng)他的軍民與盟國一道抗擊強(qiáng)敵，在極端艱苦的環(huán)境下保衛(wèi)了自己的國家，他的聲威將永遠(yuǎn)載入冰島的歷史，成爲(wèi)這個北歐國家最輝煌的篇章……如何？”
“可是約亨，我沒有你那樣的軍事才華，甚至沒有指揮過一場像樣的戰(zhàn)鬥，我……缺乏像你一樣的信心和勇氣。換了是你，也許真能夠率領(lǐng)弱小的冰島軍隊(duì)抵抗敵人的入侵，但我不行。”奧斯卡嘆氣道。
夏樹遂善言安撫：“信心和勇氣不是從天而降的，而是要通過不斷的嘗試和歷練逐漸積累。有一點(diǎn)你大可以放心，只要你有保家衛(wèi)國的決心，我一定竭力相助。就算因爲(wèi)實(shí)力相差懸殊而敗退，只要反攻時機(jī)到來，我定然助你重返冰島王位。”
奧斯卡點(diǎn)點(diǎn)頭，然後搖搖頭，眼神中流露出的依然是惆悵和迷茫。
一番密談，夏樹並沒能改變兄長的悲觀情緒，而後靜夜遐思，他忽然意識到奧斯卡想要對自己表達(dá)的也許是另外一層用意——爲(wèi)何要置本國根本利益於不顧，捲入這場大國角逐的不義之戰(zhàn)？
四日之後，貝希特斯加登會晤行將結(jié)束，而就在這時德國人突然宣佈了一個驚人的消息：德軍攻陷直布羅陀要塞！
英佔(zhàn)直布羅陀是一塊狹長形的飛地，南北長僅5公里，東西最寬處約2。1公里，三面環(huán)海，唯北面跟西班牙接壤。英軍依託直布羅陀山構(gòu)築了著名的直布羅陀要塞，若從海上發(fā)起攻擊，即便進(jìn)攻艦隊(duì)能夠完全壓制要塞炮火，登陸部隊(duì)還沒上岸就已經(jīng)直接暴露在敵人的槍口下，何況仗一開打，美英艦隊(duì)便大舉突襲亞速爾羣島，由此牽制了德國海軍主力，而僅以德國在歐洲的海軍力量還奈何不了防禦堅(jiān)固的直布羅陀要塞。此時解決直布羅陀的路徑有三，其一是德國從亞速爾調(diào)回主力艦隊(duì)，從海上攻克直布羅陀，其二是西班牙參戰(zhàn)，德國借道西班牙從陸上攻克直布羅陀，其三是奧匈帝國和意大利參戰(zhàn)，聯(lián)合德國海軍從海上強(qiáng)推直布羅陀。
這個約定的主線內(nèi)容非常明晰——德*隊(duì)從英國人手裡奪下直布羅陀，然後將其歸還給西班牙。也就是說，西班牙不用耗費(fèi)一兵一卒就能夠坐享其成。
戰(zhàn)爭爆發(fā)伊始，德國政府就向西班牙開出了這份優(yōu)厚的交易，西班牙王國的權(quán)力階層經(jīng)過一個多月的思慮權(quán)衡才予以應(yīng)允，而這背後的故事足以寫出一部精彩的戲劇。
德國人終究如願以償，在貝希特斯加登同盟國峰會開幕前的7月3日，德西兩國便秘密簽署協(xié)定，德軍的兵員裝備經(jīng)法國進(jìn)入西班牙，由鐵路運(yùn)抵西班牙南部。
攻擊直布羅陀要塞的主要武器是超大口徑的攻城臼炮和重型榴彈炮，包括在“大貝爾塔”和在“大貝爾塔”基礎(chǔ)上改進(jìn)而來、射程達(dá)到22公里的406毫米口徑攻城臼炮“維多利亞”，射程達(dá)到35公里、能夠依託鐵路快速運(yùn)輸?shù)?80毫米口徑重型榴彈炮“奧古斯特”，斯柯達(dá)兵工廠製造的420毫米口徑重型榴彈炮“芭芭拉”，以及斯柯達(dá)兵工廠於20年代末期推出的“終極大殺器”——508毫米口徑攻城臼炮“瑪利亞”。只需要將這些曲射炮部署在直布羅陀港附近的山丘後面，幾個小時的轟擊就足以將英軍直布羅陀要塞的外部工事清掃一空，而後的攻擊任務(wù)便可交給攜帶高爆炸藥和火焰噴射器的德軍突擊部隊(duì)。
7月13日，德軍重炮悉數(shù)運(yùn)抵前線，德國空軍的4個戰(zhàn)鬥機(jī)中隊(duì)和12個轟炸機(jī)中隊(duì)也轉(zhuǎn)場抵達(dá)西班牙南部的埃斯特波納，而英軍此時部署在直布羅陀的作戰(zhàn)飛機(jī)僅有27架，作戰(zhàn)艦艇19艘，且無一排水量超過3000噸。
14日清晨，德軍重炮羣開始發(fā)威，而從亞速爾羣島返回歐洲進(jìn)行維修的德意志級戰(zhàn)列艦“薩克森”號帶傷出戰(zhàn)，攜兩艘國王級戰(zhàn)列艦、一艘凱撒級戰(zhàn)列艦駛?cè)胫辈剂_陀海峽，對英軍要塞展開了遠(yuǎn)距離炮擊。整個白天，德國空軍出動轟炸機(jī)1200多架次，投下炸彈800餘噸，將直布羅陀要塞及周邊防禦陣地變成了一片火海。當(dāng)天黃昏，德軍突擊隊(duì)在戰(zhàn)車掩護(hù)下越過直布羅陀邊界，地面推進(jìn)一度受阻，但在德軍突破外圍兩道陣地後，接下來的戰(zhàn)鬥猶如水銀瀉地，德軍突擊隊(duì)迅速抵近要塞，炸藥和火焰噴射器開始發(fā)揮威力，雙方激戰(zhàn)至深夜，英國守軍在仍有部分戰(zhàn)力的情況下停火請降……