“注意！發現敵機！做好戰鬥準備！”
當耳機中傳來駕駛員凱恩少尉急促的聲音時，這架tbd-2型魚雷轟炸機的機槍手約翰-帕拉中士心裡咯噔一下，一直以來的忐忑終於變成了嚴酷的現實。緊張之下，他不由得握緊身前機槍的槍把，然而雙聯裝的7.62毫米航空機槍並不能給他帶來多少安慰。
視線可及之處，己方艦載轟炸機依然排著整齊的編隊，機腹下各自掛載著幾百公斤重的魚雷或航空炸彈。敵情出現，護航的美軍戰鬥機紛紛加速前行。相對時速超過750公里的雙方戰鬥機很快衝到了彼此的射程之內，一場激烈的空中廝殺就此拉開序幕。
雖然還沒有敵機靠近，帕拉卻早早的給自己身前的機槍上了膛，透過機槍前部簡易的目視瞄準器，他異常小心的讓準星在友鄰飛機的空隙之間來回移動，好在敵機出現的最短時間內開火。
忐忑的等待並沒有持續太久，帕拉赫然瞄見一架日本戰鬥機出現在視線中。沒有美軍戰鬥機尾隨，也沒有美軍戰鬥機迎擊，在美軍轟炸機編隊附近，它孤零零的飛行著，但沒有人敢於忽視它的威脅。不一會兒，帕拉就隱約聽到了從前方機羣傳來的炒豆子般的機槍聲，那架日本戰鬥機在空中靈活地轉了一個向，將目標鎖定在最靠前的一個機羣上。
見此情景，帕拉偷偷的鬆了一口氣。片刻過後，帶有曳光彈的彈雨從前方的美國機羣中迸發出來，它們是如此密集。那架試圖靠近併發起攻擊的日本戰鬥機幾乎找不到下手的機會，不多時，它竟然愚蠢的撞上了其中一排子彈，一邊的機翼當場被打斷，然後打著轉兒朝海面墜去。
在第一個編隊的長機帶領下，魚雷轟炸機羣陸續開始降低高度，俯衝轟炸機羣照例向三四千米的高空爬升。飛機平緩的下降不至於給人劇烈的視覺衝擊，然而當帕拉擡頭觀望時，視線中的景象卻讓他大吃一驚：兩架日本式戰鬥機不知從什麼地方溜出來，此刻竟到了距離機羣僅有兩三公里遠的地方。
帕拉迅速操起機槍，但他很快發現對方仍在自己的槍口之下——在他扣動板機之前，對方溜進了這挺機槍地射擊死角，這位美國海軍中士心裡頓時慌了，v字型編隊最大的缺點就是各機之間難以利用火力相互掩護。整個中隊雖然有14架飛機，但帕拉並不打算將希望寄託於敵人首先攻擊友機上，因爲在無遮無攔的海面上空，在雙方速度和火力差異巨大的情況下，這樣的先後次序根本是毫無意義的。
透過擋風玻璃，帕拉痛苦的看著那兩架機翼上塗著膏藥徽標的日本戰鬥機迅速消失在自己的視野中。只過了一會兒的功夫，它們重新出現，這時候機首已經朝向了自己這邊，機槍已然瞄準了這些缺乏防禦能力的魚雷機。
隨著敵機越逼越近，旁邊有幾架飛機的射手已經顧不得沒有射擊角度而開火了，這樣的射擊也許只能稍稍舒緩一下他們緊繃的情緒，帕拉沒有做那樣毫無意義的事情，然而大約過了半分鐘，他眼睜睜看著日本戰鬥機從容的開火，一串串子彈無情的穿透了不遠處一架友機孱弱的機身。在幾乎沒有任何徵兆的情況下，它的發動機突然爆炸燃燒，整架飛機頓時失去了平衡，接著失速墜向海面。
實施攻擊之後，日本戰鬥機繼續以比美軍艦載轟炸機快得多的速度呼嘯。剎那間，帕拉從自己的射擊瞄準具裡找到了其中一架的身影，他發狂似的扣下板機，機槍吼叫著，子彈帶著下墜的弧線奔向遠方。可是讓他感到無比痛苦的時，直到整條彈帶都打光了，自己的子彈自始自終沒能靠近那帶著旭日標識的飛行物。
它很快靈巧的轉了一個向，幾乎一眨眼功夫就溜出了自己的射界。
帕拉一邊用最快速度給自己的機槍更換彈帶，一邊在心裡狠狠責怪自己竟把握不住如此機會，他似乎忘記自己手裡的是一件在戰鬥機面前相當“乏力”的武器，而日本飛行員顯然對此感到高興。
眼看著這羣速度緩慢的魚雷機要一架架遭殃，救星橫空出世。只見兩架“鷹隼”從高空俯衝下來，趁著日本飛行員還沉浸在屠戮的快感中而缺乏防備時，將一連串的子彈傾瀉在它們身上，其中一架日本九二式陸基戰鬥機的金屬蒙皮上赫然出現了整排整排的彈孔，當這些彈孔最終延伸到飛行員座艙和發動機位置時，又一個生命結束了自己的戰爭之旅。
發現同伴遭遇厄運之後，另一架日本戰鬥機立即放棄了美味可口的獵物，通過令人眼花繚亂的空中機動擺脫了“鷹隼”的追擊。
熬過了這一劫，凱恩少尉和帕拉中士所在的魚雷機羣已經飛抵預定空域，機身下的海面上出現了特魯克島礁羣以及日本艦船的身影。編隊長機遂通過無線電發出戰鬥指令：各自尋找目標發起攻擊，魚雷投射高度不得超過100英尺！
軍令如山，驚魂未定的美軍飛行員們不得不強打起精神各標，考慮到搭載魚雷影響飛行速度和機動性，優先攻擊島礁羣之外的艦船成了各機組不約而同的選擇。
值得一提的是，美製tbd魚雷機的兩人機組當中，魚雷的投放並不是機槍手兼投彈手的任務，而是飛行員的職責所在。飛行員首先必須目測目標的大小，速度和距離，將觀察所得輸入瞄準具下方的魚雷投放控制器中，然後將目標套入瞄準具裡，保持直線飛行，直至飛到魚雷投放控制器通過反饋數據所給定的投放點投下魚雷爲止。這聽著有點不可思議，人們總覺得太過繁複，由飛行員一個人獨立完成似乎不太可能，不過這確實是tbd執行魚雷攻擊的全套固定動作，也只有接受過大量訓練的飛行員纔能有條不紊地完成這一切。如果情況迫不得已，需要投彈手去操作轟炸瞄準具，那麼他必須從座艙中部的位子上爬到前座駕駛員的正下方，而且只有俯臥在機腹中才能正確操作瞄準具……
“發現目標了，準備展開魚雷攻擊，約翰，幫我盯住後邊，千萬別讓日本人踢我們的屁股！”凱恩少尉向帕拉中士吩咐。
帕拉一直警惕地注視著視野所及之處，他果斷迴應道：“明白，長官！”
魚雷機很快進入了危險的低空平飛狀態，令人擔心的事情也隨之而來，一架迷彩塗裝的九五艦戰突然從空中俯衝下來。帕拉連忙扣動扳機，但那傢伙輕巧地擺動機翼，然後居高臨下開火了，四挺機槍瞬間噴射出致命的火舌！
“長官，快把飛機拉起來！”帕拉驚叫道，但爲時已晚，日機打來的子彈掃過機尾和左側機翼。
“噢，該死的，我們中彈了，飛機不聽使喚……”只過了一會兒，凱恩少尉便大聲吼道：“坐穩！我們要在海面降落了！”
所幸他們的飛行高度很低，速度很慢，而且在飛機迫降之前，凱恩少尉非常及時地拋掉了魚雷。當飛機的機身接觸到水面時，整架飛機劇烈的顫抖起來，看樣子隨時都有可能來個大解體，但在相對平靜地海面上蹦蹦跳跳的滑行了一段距離之後，它最終還是停了下來，機體幾乎從中部一分爲二，機鼻位置已經浸入水中，翹起的機尾卻還緊貼著水面。
“嘿，約翰，你還好吧？”
凱恩少尉一邊詢問副手的情況，一邊試著給機翼下的浮力包充氣——作爲逃生的輔助手段，tbd魚雷機的兩側機翼下方各安裝了一個橡膠充氣浮力包，當飛機在海上迫降時它們可以由駕駛員操作或自動充氣打開，使飛機能有足夠長的時間浮在海面上，以便飛機乘員完成逃生的系列動作。不過，緊挨著這兩個浮力包的卻是兩個總共裝著將近1000升航空燃料，而且油箱沒有采用自封設計，這不能不說是安全上的極大隱患。
“我還好，只是……聽說日軍對待戰俘非常的不友善！”帕拉一面嘟囔，一面推開滑動式的機艙玻璃，然而當他探出頭向四周張望時，激烈的交戰場景令他啞然無語。在視線之內並不很大的一片區域內，數十架深色塗裝地美國海軍轟炸機正在身軀相對小巧但火力卻異常兇猛的日本戰鬥機的追逐下疲於奔命，先前護航的美國戰鬥機卻難覓蹤影。幾乎每隔一兩分鐘時間就有一架受傷的美國轟炸機拖著濃煙嗚咽著墜落，凌空爆炸的悲慘場面也時有發生。
不遠處的海面上島礁環立，炮焰硝煙瀰漫，一艘艘戰艦的輪廓依稀可見。事實上，美軍魚雷轟炸機部隊的慘痛犧牲並非毫無價值，當日軍戰鬥機飛行員在低空獵殺這些速度緩慢的笨鳥時，從美軍航母上起飛的sbd和ju-17t俯衝轟炸機對特魯克島的日軍艦艇及陸上設施展開了一波猛烈的轟炸，當場重創日軍主力艦2艘、擊沉擊傷輔助航母各1艘，被炸彈點燃的油庫烈焰沖天、濃煙滾滾。