隨著夜幕的降臨，位於英國西部的科恩半島再度點燃戰火。之前的兩天一夜，這個惡名昭彰的“絞肉機”已經讓交戰雙方的近十萬將士殞命，平均每個小時就有三千人陣亡。如今在正面寬度不足10公里的戰場上，又有數十萬官兵時刻面臨死亡的宣判。
正當英軍野戰炮兵及重炮部隊對聯軍防線展開猛烈炮擊之時，一隻身形敏捷的“黑鳥”悄然掠過夜空，朝著北威爾士內陸腹地飛去。在這架me-50r偵察型戰機的駕駛艙裡，愛爾蘭空軍上士西蒙-貝克反覆察看夜光羅盤，對照山脈和河流的走向測算自己的航向和方位——這在白天非常簡單，但夜間飛行是難度很高的技術活，一不小心就有可能跑偏。
產自德國巴伐利亞的輕型多用途戰鬥機me-50可說是“牆裡開花牆外香”的典型代表，德國空軍對它興趣索然，反而是愛爾蘭空軍將其當成了寶，通過直接訂購和購買生產許可兩種途徑大量裝備，其偵察型雖然倍受部隊好評，但隨著戰爭的迫近，愛爾蘭軍方要求本土航空企業將主要精力放在戰鬥機生產上，至戰爭爆發時，me-50r僅僅服役了16架。
作爲專業的偵察機型，me-50r削減了威力較大的13毫米航空機槍，在駕駛艙下部加裝了航拍器材，並且裝備了高頻率的無線電設備。在掛載副油箱的情況下，其續航力達到1000公里，雖遜色於海軍購入的he-25，但最大航速和機動能力均強於後者，因而深入前線空域進行航拍偵察的任務交由me-50r，而he-25主要用於執行防空警戒巡邏任務。
從英國對愛爾蘭宣戰算起，戰爭才進行了三十多個小時，貝克上士已經執行了四次空中偵察任務，向己方參謀機構提供了數百張非常有價值的航拍照片，然而連續的飛行已讓他深感疲倦。下午的偵察結束後，他只在值班室的行軍牀上瞇了兩個小時，匆匆吃過晚餐，連澡都沒來得及衝一個，就又踏上了新的航程。起飛之前，技術人員對其座機的無線電設備進行了調整，使之能夠爲夜航的轟炸機羣指引方向，駕駛艙裡還塞進了一小箱信號彈。等到己方轟炸機接近目標區域時，貝克上士將用信號彈指明英軍機場的準確方位。
跟標準型號的me-50一樣，me-50r是單人單座配置，這應該是它作爲偵察機最大的短板。飛行員必須一人身兼多職，注意力難免有些分散，正是如此，當貝克上士注意到前方有一架雙翼飛機朝自己飛來時，雙方的距離僅有三四百米了。
敵情出現，上士腎上腺素暴增，平日裡的嚴格訓練起到了作用——短暫的一瞬間，頭腦中已有全策。只見他手腳並用，驅使戰機順時針橫滾四分之三圈，如同花式跳水般朝右下方飛去，單翼機的速度優勢盡顯無遺。以當下的視覺條件，想必對方飛行員壓根沒機會辨認這架飛機的塗裝和徽標的，不過，兩者既然在這樣的環境中相遇，其中一方還主動躲避，另一方還有必要揣測對方的身份麼？
雙翼戰機緊跟著急轉而下，試圖打下這架不懷好意的入侵者，但技術上的落差擺在那裡，只一轉眼功夫，英軍飛行員就跟丟了自己的目標。
迅速擺脫了不期而遇的敵機，貝克上士稍稍鬆了口氣。繼續向東飛行了大約十分鐘，他找到了白天執行偵察任務時留意的地形標識，一座輪廓好似四角形的山巒。英軍機場就在這座山巒東南方兩公里處，那裡有一些散落在田野中的農莊和大片開闊平坦的草地，英國人拆除了牧場上的圍欄，稍加鋪整就建立起了一座中等規模的野戰機場。下午的時候，貝克上士在這裡觀察到有不少偵察機，而當夜間偵察任務下來的時候，上司告訴他，參謀部在他拍回的照片上數到了21架戰鬥機和46架轟炸機。
己方轟炸機羣將在大約半小時後抵達，貝克上士通過無線電發出了“目標空域未見敵機”的戰術密語，然後開始在附近盤桓。剛開始的時候，機翼下方的田野幾乎一片漆黑，之後漸次出現了連成排的光點，想來是引導飛機夜間起降的。貝克上士推開座艙蓋，但發動機的轟鳴完全掩蓋了外部的聲響，根本無法通過聽覺探察敵方機場上的動靜。他伸出頭朝下觀望，突然發現低空有幾個黑影在移動。
“轟炸機開始起飛了？”
貝克上士在心裡揣測著。由於轟炸機的航速較慢，所以當轟炸機跟戰鬥機編隊執行任務時，通常是轟炸機先起飛，在空中集結編隊，邊飛邊等戰鬥機羣前來會合。如若部署在這座機場的英國轟炸機這時離開，己方轟炸機羣就撲了個空，即便把機場設施炸個稀爛，敵方轟炸機返航時也可以降落在其他機場上。
在這個年代，雷達技術尚處於起步階段，雲層和夜幕是偵察機最好的掩護。爲了摸清下面的情況，貝克上士前推操縱桿，這架迷彩塗裝的me-50r隨之來了個漂亮的漂亮的“獵鷹撲兔”，儘管俯衝角度不大，下降的速度卻很快，高度計上的讀數很快從三千多減少到了六百，先前發現的黑影果然是體型較大、擁有兩臺發動機的英軍轟炸機。
貝克上士冷靜地轉到通訊頻道：“這裡是夜鷹9號，敵人已有五架轟炸機起飛了，建議戰鬥機和輕型轟炸機全速趕來，我儘量拖住它們，戰鬥的火光會讓你們更容易找到目標位置，祝各位好運！”
得到友機的迴應，貝克上士深吸了一口氣，一架英國轟炸機的輪廓已被他套進了射擊瞄準圈，雙方的距離正不斷拉近，轟炸機上的乘員還未意識到危險悄然逼近，也許射手跟貝克上士一樣做好了開火的準備。
接近到百米左右的位置，貝克上士果斷按下了射擊控制鈕，位於機翼上的四挺7。92毫米機槍瞬間噴出四條猩紅的火舌。戰鬥不是偵察機飛行員的專長，但不代表他們不具備合格的戰鬥能力。持續兩秒多的長射，接近三千發子彈傾瀉而出，把英軍轟炸機的尾部給打了個稀爛，右側機翼根部位置瞬間冒火。在即將撞上碎屑的剎那，愛爾蘭戰機果斷擺動機翼，飛快地脫離了尾擊航線。
急促而又密集的槍聲如同平靜的水面丟入了一塊石頭，頓時盪開了層層漣漪，被擊中的英國轟炸機拖著長長的黑煙墜向地面，悲慼的嗚咽聲在提醒著每一個同伴：有狼進入了羊圈！
貝克上士沒有去追空中的另外幾架英國轟炸機，而是繼續降低高度，悍然從英軍機場上方飛過。如他所料，在打開探照燈之前，地面的英軍防空部隊根本看不清形勢，豈敢冒冒然開火？片刻過後，兩盞探照燈開啓，兩根炫目的光柱直刺雲霄，然後急匆匆地來回遊移，努力搜尋夜闖英國腹地的地方戰機，低空飛行的me-50r沒有走遠，而是聰明地繞到了另外一側，藉助英軍探照燈的光照近距離探察機場的情況，關鍵時刻，肉眼竟如鷹目那般敏銳：他分明看到一架架英軍戰機在待命位置飛速轉動著螺旋槳，草地上彌散著發動機噴出的青煙，若以航母艦載機的起飛效率推算，不消一刻鐘時間，幾十架戰機都將升空起飛，留下一座空蕩蕩的機場。
心知再次飛越機場上空是極其冒險的，甚至有隨時丟掉性命的可能，貝克上士還是決定當一回英雄。深吸一口氣，輕拉操縱桿，腳踏板踩到底，射擊控制鈕上的保險罩打開，雙目凝視前方，當那些整齊排列在草地上的英軍戰機出現在瞄準圈邊緣的時候，果斷長按射擊鈕——那些身處地面的人們便眼睜睜看著這架愛爾蘭戰鷹以不足百米的高度飛速掠過機場上空，連串子彈如火雨降臨，頃刻之間，多架展翅待飛的英軍戰機被子彈擊中，有的發動機被射中，當即發出讓人毛骨悚然的異響，有的駕駛艙被打爛，飛行員看上去已是兇多吉少，而大多數中彈的飛機只是傷及皮毛，接下來仍能照常飛行。縱是如此，這次突然襲擊讓機場上的英軍官兵大爲震驚，以至於井然有序的場面很快變得一團糟，各種防空炮和機槍狂暴地嘶吼起來，連串子彈以及延時爆炸的高射炮彈把夜空變得絢爛多姿……
如貝克上士所願，英軍探照燈和炮火給己方戰機提供了清晰無比的航標指引，數架護航戰鬥機以及十多架單發轟炸機率先抵達，它們毫不留情地向匆匆升空迎擊的英軍戰鬥機發起攻擊，就像是步兵搶佔高地打了場漂亮的阻擊戰，把起飛的英軍戰機壓制在了低空，而雙方戰機的交火更加讓地面的英軍防空部隊找不著北。
在激烈的槍炮聲背後，轟炸機的轟鳴聲越來越近，二十多架單翼雙發的戰術轟炸機在少量戰鬥機的掩護下飛抵目標區域。有了貝克上士的超常發揮，這次夜間轟炸任務變得易如反掌，從天而降的航空炸彈很快將英軍機場連同未及起飛的戰機炸成了渣渣。
差不多在同一時間，30箇中隊四百多架轟炸機在少數戰鬥機的掩護下對英軍縱深地帶的多個機場實施了夜間轟炸，多半找到目標並且取得了預想的成效，而這樣的打擊對英國空軍無異於當頭棒喝，不論他們當晚意欲何爲，行動都已失了先機、破了元氣。