經過一段漫長而又枯燥的航行，愛爾蘭海軍訓練艦“庫-丘林”號駛抵美麗的檀香山，並受邀進入美國太平洋艦隊的主要基地，珍珠港。
美國佔領夏威夷才短短20年時間，檀香山的繁華熱鬧卻已不遜於任何一座歐洲城市，而星條旗映輝下的珍珠港則已成爲了一座現代化的大型軍事基地，加上它自身非常優越的地理和自然條件，其戰略價值不輸給樸茨茅斯、基爾、直布羅陀、諾福克這些如雷貫耳的名字。
如今擔任珍珠港海軍基地司令的，是行將退役的邁克-弗裡德爾將軍。巧合的是，在利默里克航空博覽會期間，夏樹與這位白髮鶴顏但依然身如峻鬆的美國海軍少將有過一面之緣，當時他對愛爾蘭主推的單發雙翼雙座水上偵察機讚不絕口，而在美國代表團最終簽下的30架飛機訂單裡，就有9架這種水上飛機。
聊起往事，弗裡德爾爽朗大笑，他告訴夏樹，那批水上飛機確實是他要求採購的。後來除2架留在諾福克基地用於訓練和測試外，餘下的7架全部配屬在了珍珠港基地。從實際使用情況來看，它們的性能確實要比美國海軍現役的寇蒂斯水上偵察機更勝一籌，但美中不足的是，美國本土找不到與之相匹配的零部件，保養維修需要萬里迢迢地從愛爾蘭進口材料。
價格不是關鍵，等貨的漫長過程纔是最讓人糾結的。
碰上說話直來直往的主，夏樹也特別放得開。他向弗裡德爾透露說，愛爾蘭各型飛機的主要零部件，通用性在百分之六十以上，遇上普通的機械問題，可以就近向愛爾蘭的民營航空公司求助。現在愛爾蘭國營航空的東方航線已經延伸到了香港，未來有可能建立從香港到檀香山的直飛航線，屆時美國海軍碰到的這些麻煩就不再是糾結事了。
弗裡德爾恍然大悟，再三言謝。
至於弗裡德爾將軍的副官，富有朝氣的道格拉斯少校，曾跟隨美國代表團出席了1918年舉行的利默里克世博會，得以在宴會上一睹愛爾蘭國王及當時還未成爲愛爾蘭王后的希爾小姐的尊榮，而他的另一段經歷就更是令人驚訝了——在1914年底，他以特別軍事觀察員的身份跟隨英國戰巡“皇家公主”號參加法羅羣島海戰，該艦在戰鬥中沉沒，他也險些丟掉了性命，幸好被一艘英國驅逐艦救起，這纔有機會在陽光燦爛、海風怡人的夏威夷享受人生。
在輕鬆友好的氣氛中，夏樹一行在美*官們的陪同下暢遊檀香山，這裡的自然和人文風光贊到爆，但那些修建中的海防工事更讓愛爾蘭人感興趣。
據弗裡德爾將軍介紹，這裡的要塞設施從1907年開始動工，逐年分批建設，國會批準的第一期方案已於1914年完成，現在進行的是第二期方案。
儘管弗裡德爾不便透露這些海防設施的造價預算，以愛爾蘭修建東海岸要塞體系的經驗，結合美國人財大氣粗的習慣，夏樹不難匡算出一個比較符合實際的估計值，但他在意的卻不是這些無關痛癢的內容，而是美國在太平洋地區的戰略方向。
以瓦胡島要塞羣爲核心的珍珠港防禦體系從1907年開始建設，這一年發生在歐洲的爭端似乎影響不到美國在太平洋的戰略，但在這之前的一年多，也即1905年，日本贏得了日俄戰爭，成爲近代以來第一個在戰場上擊敗歐洲國家的亞洲國家，而且日本海軍的強勢表現令世人震驚，聯繫起這一事件，美國加強夏威夷軍事防務的用意就變得顯而易見了。
到了1914年，日本參戰並從德國人手裡奪取南太平洋諸島，對美佔菲律賓羣島和夏威夷羣島威脅更甚，美國國會在這個時候批準珍珠港第二期防禦設施的預算，顯然也是爲了防備日本不斷增加的野心，然而僅僅大半年之後，世界格局的劇變就對亞太形勢產生了巨大的影響，美日兩國出於各自的利益考慮，有意摒棄前嫌、聯手合作，而德國收回南太平洋諸島，重新組建太平洋分艦隊，似乎取代日本成爲了威脅美國亞太利益的頭號勁敵，可是從1916年到1919年，德國除了接管香港、恢復對膠州灣及南太平洋諸島的軍事佔領，並沒有向太平洋地區大肆擴張的舉動。改以香港爲主要基地的德國太平洋分艦隊，幾乎只是象徵性的存在，其實力不及波斯灣分艦隊的十分之一。
德國人一門心思經營中東，英國人在東南亞埋頭挖油，真正有能力威脅到菲律賓和夏威夷的，依然只有海軍實力高居世界第三的日本帝國！
閒談之間，夏樹有意表露出自己的這些想法，弗裡德爾不置可否，但他允許愛爾蘭國王一行參觀瓦胡要塞部分內部設施的舉動已經表明了他的態度——以愛爾蘭和德國的緊密關係，若是對地理位置極其重要的夏威夷羣島有所圖謀，將這些機密情報提供給德國人豈不是分分鐘的事情？
弗裡德爾雖爲基地司令，老本行卻是指揮艦隊，他曾經擔任過大西洋艦隊參謀長和太平洋艦隊司令，因爲年事已高才離開艦橋在陸地上發揮餘熱。談及實力不斷增強的日本艦隊，他有種發自內心的輕蔑。因爲戰略部署調整的關係，現在的珍珠港內已不見了昔日的騰騰殺氣，停泊在碼頭旁的艦艇要麼是不堪重負的老式戰艦，要麼是戰力有限的輕艦艇，但弗裡德爾有絕對的信心讓敢於窺視夏威夷的日本艦隊有來無回。
弗裡德爾的信心，一方面源於日趨完備的瓦胡要塞體系，經過十幾年的建設，它已經擁有了相當龐大而且堅固的海防工事，部署在這裡的重型要塞炮有著不遜於超無畏艦主炮的射程和威力，哪怕是日本海軍新服役的扶桑級超無畏艦來了，也難以在跟要塞火炮的對射中佔到便宜。
出現於大戰後期的防空火炮，在珍珠港周邊的防禦工事裡也有相當數量的部署，足以應付這個時代任何可能的空襲行動。
另一方面，日本海軍雖然在19世紀末和20世紀初各贏得了一場關係國運的大海戰，但它所擊敗的兩個對手都是自身積弊重重、腐朽沒落的角色，跟英、德、美這些代表工業時代最高水平的真正強者沒得比。弗裡德爾暗示道，日本的扶桑級跟英國的伊莉沙白女王、德國的巴伐利亞、美國的新墨西哥級同樣是三萬噸級的超無畏艦，日本戰艦主炮口徑最大、航行最快，但日本海軍絕不敢讓扶桑跟這些同量級的對手進行硬碰硬的戰鬥。至於原因，弗裡德爾透露說，扶桑的防護設計和水密性能幾乎停留在上一個時代，捱上一炮就可能造成致命傷；它全艦主炮安置數量過密，齊射時炮口暴風會橫掃全艦，還可能艦體結構造成災難性的破壞，這樣一艘無法正常齊射的超無畏艦，從最初的設計來看就是不折不扣的殘次品。
弗裡德爾不經意地透露出這些信息，跟夏樹曾經讀到過的歷史資料基本吻合。日本從明治維新起就開始孜孜不倦的學習西方先進的造船技術，儘管進步巨大，但是比起英、美這種老牌的工業強國來說依然存在著質的差距。以四艘金剛級戰列巡洋艦爲例，在英國船廠建造的首艦“金剛”號的質量明顯好於日本在本土船廠自行建造的另外三艘，即使有英方的技術人員指導也是如此。同首艦相比，比睿、榛名、霧島三艦的結構強度要差不少，船體壽命比“金剛”號低約20%左右，而且其水密性也或多或少存在一些問題。
在金剛級之後建造的扶桑級，是日本海軍以英國獅級戰巡爲藍本自行設計的戰列艦型，勤奮和無畏終究無法補足建造技術和經驗的缺失，英國的技術人員在兩艘扶桑級的設計建造過程中爲日本海軍提供了不少幫助，而美英兩國又在新一代主力艦項目上展開了緊密合作，弗裡德爾身爲美國海軍的高級軍官，知悉這些內幕消息大概就是通過技術交流渠道，而在些許酒精的刺激下就將它們輕易透露給夏樹，倒是讓夏樹覺得耐人尋味：戰略合作終究是戰略家們花費腦筋考慮的事情，而軍人們習慣用拳頭說話。在半個世紀以前，任意一艘美國炮艦就可以在日本海域橫行霸道，甚至將炮口對準日本皇宮，如今卻要接受對方在太平洋海域耀武揚威，跟自己平起平坐甚至壓過一頭的現實，沒經過一場堂堂正正的對決，美利堅的軍官們如何能夠心服口服？
再者，縱觀日本海軍的發展史，日本政府從頭到尾都是在勒緊褲腰帶發展海軍，導致國家經濟負擔沉重、國民收入微薄而且普遍貧困，爲了擺脫這些困境，唯一的辦法就是對周邊國家實施侵略，以獲取原料產地、商品傾銷市場。這好比是窮人餓著肚子攢錢買武器，要想活下去必然要用手裡的武器圖謀營生，這跟英國、美國、德國先發展本國工業經濟和商業貿易，富裕起來之後再進行擴張有著本質的區別。尤其美國這個靠著資本積累和工業革命一步步創業的有錢人，需要時間來慢慢消化通過美西戰爭和歷次擴張所奪取的新領土，在此期間，它絕不希望自己的鄰居靠著搶劫變成一個窮兇極惡的大強盜，因爲再把所有可以搶劫的對象搶過之後，強盜之間終有你死我活的一戰。