1942年6月上旬，一支三十多人的蘇俄代表團抵達愛爾蘭首府利默里克。自兩國建交以來，這是蘇俄方面派出的規格最高、規模最大的代表團，現任蘇俄部長會議副主席——相當於副總理的布勃諾夫帶隊，海軍司令庫茲涅佐夫上將和裝甲兵司令哈列普斯基上將隨行，其餘成員也基本上是軍工領域擅長組織或精於技術的出色人物。
蘇日戰爭正在進行時，這樣一支代表團以低調的方式來到愛爾蘭，其目的自然有別於一般的訪問考察。大約一個月前，蘇俄海軍的大型巡洋艦“基洛夫”號在日本海西北部水域與日本艦艇交戰並沉沒，這樣的損失放在太平洋戰爭的任何一方都是微不足道的，然而對於家底甚薄的蘇俄海軍而言，“基洛夫”號的沉沒是一個不小的災難，它最大的負面影響在於蘇俄高層對本國海軍既定的作戰策略產生了動搖，原本他們寄希望於己方艦艇能夠以獵襲的方式破壞敵人的海上航運線，經此一戰，他們要求海軍司令部重新評估自己在這場戰爭中的角色定位，在陸軍和空軍能夠主宰戰爭走向的情況，保全實力或許是蘇俄海軍的明智之舉，那麼部署在遠東的水面艦艇就都老老實實縮在符拉迪沃斯託克罷了，那個耗費巨資擴建升級的現代化要塞完全可以抵擋住任何來自海面的攻擊……
得益於國家的安定和政權的穩固，時年63歲的愛爾蘭老首相帕特里克-皮爾斯不但神采奕奕，而且記性還非常好，每每跟人說起二十多年前的愛爾蘭獨立戰爭，只要不被打斷，可以輕輕鬆鬆講上一兩個小時。俄國人漂洋過海而來，當然不是爲了聽這些老掉牙的故事，何況他們的革命戰爭規模更大，難度更甚，過程更加的跌宕曲折。真要說起來，布勃諾夫這個老革命完全可以在皮爾斯面前講上三天三夜！
布勃諾夫代表團此番到來，名義上是取“經”，可他們卻對愛爾蘭人在經濟和工業方面的經驗之談興趣寥寥。30年代末、40年代初的這場經濟危機來勢洶洶，以製造、化工、冶煉爲支柱產業的愛爾蘭經濟跟其他國家一樣受到重創，但愛爾蘭政府在推出第三波大規模基礎設施建設從而刺激內需的同時，通過政府稅收調控、官方補貼刺激等政策性舉措，促使本國企業向高技術含量、高附加價值的行業高端領域升級。雖然有不少歐美經濟學家和社會觀察家稱其爲“愛爾蘭的計劃經濟”，覺得這有違自由市場的運行規律，是將君主個人意志強加於國家經濟的歷史倒退，但愛爾蘭的數據無疑是最好的反駁——至1942年第一季度，愛爾蘭工業產值與1939年的峰值水平相當，剔除軍工行業的偶發性影響，非軍用製造、化工、冶煉行業的產值從前面兩年的低谷回升到了經濟危機前的75%，而且產銷比例接近100%，放眼世界，這無疑是一份相當耀眼的經濟成績單，而無論是稱霸世界的德意志帝國，還是快速崛起中的日本與蘇俄，亦或競相向日本出售戰爭物資牟利的意大利、奧匈帝國，在撇開戰爭因素進行“經濟裸奔”的情況下，都落後愛爾蘭一大截。
以夏樹的閱歷和見識，從這支蘇俄代表團的成員名單就可以看出俄國方面的真實企圖來。儘管俄國人手裡有《莫斯科援助協定》這把尚方寶劍，但簽署協定的歐美國家並不是真心實意地同情和支持俄國蘇維埃政權，他們樂於看到蘇俄和日本兩敗俱傷，所以當蘇俄軍隊在遠東戰場勢如破竹時，德、美等國紛紛以各種理由削減或扣押計劃提供給俄國的武器裝備，縱容意大利和奧匈帝國加大對日本的軍火貿易——在這樣的國際背景下，俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國的三號人物率團訪問愛爾蘭，無疑是想從這個經濟強盛、政治穩定、軍事發達而且有著一位特殊君主的歐洲強國身上找到突破口哦。
根據愛爾蘭方面的安排，蘇俄代表團在集體覲見愛爾蘭與威爾士的“雙冠之王”後開始分組活動，庫茲涅佐夫上將及海軍方面的專家在愛爾蘭海軍總司令肖恩-珀塞爾上將的陪同下參觀了愛爾蘭的兩大造船廠和海軍聯合研發中心的部分項目，愛爾蘭海軍還專門爲這些曾在北海製造過事端的俄國人舉行了兩場技戰術演練，海軍航空兵的快速反應和岸基轟炸機部隊的長途奔襲看似平常，機載雷達預警系統和無線電制導炸彈這兩件殺手鐗讓俄國同行們歎爲觀止；哈列普斯基上將及陸軍方面的專家在愛爾蘭陸軍總司令威廉-布蘭特上將的陪同下參觀了利默里克車輛製造廠和愛爾蘭皇家戰車工廠的生產流水線，愛爾蘭軍隊的陸上技戰術操演當然必不可少，各種強力武器讓俄國人大開眼界，這其中他們最感興趣的還是採用有線制導技術、可有效對付戰車和堅固工事的步兵火箭。
至於布勃諾夫和他的助手們，花費一個星期的時間遊覽香農河看起來有些奢侈，但能夠跟歐洲最富傳奇色彩的君主共度七天時間，他們所獲頗豐，尤其是作爲蘇俄領袖斯維爾德洛夫的忠誠戰友，布勃諾夫擔負著發展工業尤其是軍事工業的重任，各種客觀限制和主觀解釋已經讓他深感疲倦，香農河一遊，他才恍然意識到問題並不在於生產方式的效率和技術人員的水平，而在於國家政策及其所產生的一系列影響。兩次經濟危機，一場世界大戰，愛爾蘭雖然未嘗倖免，卻在統治階層的英明決策下取長補短，通過靈活主動的方略成爲最終的受益者。愛爾蘭王國成立至今不到三十年，從無到有，建立起了完備而先進的教育和科研體系，網羅了大批高尖端人才，在化學、物理、電子、醫學等領域取得了大量領先世界的成果，並將相當一部分運用到了工業和軍事上，進而轉換成爲經濟效益。今時今日，小小的愛爾蘭國民生產總值居然比擁有百倍疆域和十數倍人口的俄羅斯還高，貿易總量和國家稅收都讓俄國人羨慕不已！
儘管前一輪西方同盟國峰會定下了嚴控援俄力度的基調，但國家間的聯盟終究是以利益爲上，兩個中南歐國家爲了緩解經濟危機帶來的困境向日本轉讓了許多不應轉讓的武器和技術，愛爾蘭又豈會作繭自縛？蘇俄代表團結束訪問前，雙方在臺上臺下進行了反覆的協商，最終以雙方能夠接受的條件達成交易協議，愛爾蘭秘密向蘇俄提供無線制導炸彈和有線制導火箭兩項技術，向蘇俄秘密出售搭載火控雷達的艦艇、裝備機載探測雷達的飛機以及物美價廉的自行火炮，蘇俄方面無需花費寶貴的外匯儲備，而是全部以現貨進行抵償。由於協議未對外公佈，世人大多沒有意識到這筆交易的規模和意義，而在布勃諾夫回到俄國後，此項交易協議因價格遠遠超出預期而在中央執行委員會飽受質疑和抨擊——僅無線制導炸彈技術的引進就花了足以建造一艘現代化戰列艦的費用，而得到有線制導火箭的代價幾乎可以組建一個新的機械化軍。好在有隨行的兩位司令員和軍事專家們作證，布勃諾夫才涉險過關，否則一旦停職接受審查，即便最終被還以清白，仍將給他政治生涯帶來無法抹去的負面影響。
見識到了暴風雨的威力，布勃諾夫只好將他關於蘇俄工業經濟和計劃體制的改革設想埋藏心底，即便是對最信任的助手也不再提起。
協議生效後，蘇俄方面很快按約定將數以萬噸計的礦石、木材以及石油運至摩爾曼斯克和列寧格勒，並恭候愛爾蘭商船隊的到來。在此期間，簽署協議的另一方也受到了嚴峻的考驗——德國高層對愛爾蘭向蘇俄轉讓無線電制導炸彈技術非常不滿，事實上，他們在兩年前也花費了頗高的代價從愛爾蘭人手裡購買了這種武器技術，對它的實用性相當滿意，如今已經有了多種改進和衍生型號，正因如此，德*方不希望俄國人得到這種技術，以免威脅到德國海軍在波羅的海的絕對霸權。
經過一番外交角力與政治運作，愛爾蘭人最終還是讓這份協議如期生效。在收到第一批貨物後，他們開始交付相應的武器和技術，雖然從俄國人那裡接收的礦產和石油並不是愛爾蘭當前急需的工業原材料，但這些資源還是可以有效轉化成爲資金，它們中的相當一部分被用來推進噴氣動力、彈道火箭以及核能研究這三項耗資巨大的項目——這些項目的戰略價值顯然要比無線和有線制導技術高出至少一個層次，只要趕在列強國家前面掌握這些技術，對本國的國防安全是一種巨大的保障，同時也可以在適當的情況下轉化成爲豐厚的收益。