巴拉圭西南部，內(nèi)陸城鎮(zhèn)迪亞斯將軍堡。

瀝瀝小雨中，數(shù)百頭戴護(hù)耳鋼盔、身背獾皮毛揹包的士兵靜靜潛伏在灌木叢中，他們有的是深黃褐色肌膚的印系臉孔，有的是兼有亞洲膚色和歐洲人輪廓的混血種，還有些膚色和樣貌偏近於黑人，年齡小的看起來剛成年，年齡大的約莫有三十五六歲，他們之中幾乎沒有胖子，很多人臉型削瘦，但是精神飽滿、表情堅(jiān)毅，沉穩(wěn)目光中隱隱透著獵豹般的狠勁。

突然間，一陣尖銳的哨聲響徹田野，端著毛瑟步槍的士兵們毫不猶豫地躍出藏身之地，以鬆散有序的隊(duì)形迅速向前推進(jìn)，清脆的機(jī)槍聲在士兵們身後響起，連串子彈準(zhǔn)確掃向?qū)γ娌逵屑t黃旗幟的山丘，好些旗桿直接被機(jī)槍打斷。在未遭任何抵抗的情況下，這支外觀頗似德軍的部隊(duì)如風(fēng)一般掃過田野，靠近山丘之後，他們投擲不會(huì)炸響的手榴彈，用噴火器噴射標(biāo)有白石灰的石堆，用工兵剪切開鐵絲網(wǎng)，從突破口涌入空無一人的塹壕陣地，拔去旗桿，振臂歡呼……

在士兵們的出發(fā)位置，幾名蓄著上脣胡的軍官一臉認(rèn)真地觀察著這場看似簡單的軍事操練，時(shí)不時(shí)用德語相互交談。他們是標(biāo)準(zhǔn)的德國陸軍裝束，佩戴著現(xiàn)役軍官徽標(biāo)和代表戰(zhàn)功榮譽(yù)的勳章，趾高氣昂，表情嚴(yán)肅，好像對(duì)這場操練的細(xì)節(jié)還有很多不滿的地方。在他們後方的田野中，可以看到六門克虜伯造的m96型野戰(zhàn)炮，頭戴無檐便帽的炮手們正按規(guī)定操程進(jìn)行訓(xùn)練，每個(gè)人的動(dòng)作一板一眼，不見有分毫的敷衍馬虎。

1928年的巴拉圭是個(gè)面積僅有三十多萬平方公里、人口八十餘萬的南美小國，它地處內(nèi)陸，與巴西、阿根廷、玻利維亞接壤，缺乏戰(zhàn)略上的發(fā)展空間，看起來是個(gè)無足輕重的角色，但在半個(gè)世紀(jì)之前，在普魯士先後擊敗奧地利和法國成就帝國霸業(yè)的同一時(shí)期，巴拉圭竟以一國之力單挑巴西、阿根廷、烏拉圭三國，上演了轟轟烈烈的南美戰(zhàn)爭，給世人留下了一個(gè)又一個(gè)經(jīng)典戰(zhàn)例。可嘆的是，儘管那時(shí)候的巴拉圭在軍事狂人弗朗西斯科-洛佩斯的帶領(lǐng)下?lián)碛泻軓?qiáng)的戰(zhàn)力，終究還是沒能敵過南美三強(qiáng)，這場慘烈的戰(zhàn)爭基本摧毀了巴拉圭的工業(yè)，使得這個(gè)國家的人口銳減了一大半，此後五十多年，巴拉圭再未出現(xiàn)洛佩斯那樣的英雄，它蟄伏下來，靜靜等待著打破宿命的那一天。

幾年前，來自美國的勘探隊(duì)伍在巴拉圭和玻利維亞存有領(lǐng)土爭議的格蘭查科北部地區(qū)發(fā)現(xiàn)石油資源。面對(duì)可觀的潛在利益，兩個(gè)國家都想要控制這片人煙稀少的不毛之地，在外交途徑無法解決爭端的情況下，雙方各自摩拳擦掌。玻利維亞得到美國和智利的支持，實(shí)力雄厚的美孚石油公司甚至給玻利維亞政府開出了天價(jià)的合約，而且玻利維亞軍隊(duì)一直垂涎流經(jīng)查科大峽谷的巴拉圭河，藉以獲得通往大西洋的河運(yùn)航道，所以仗著地皮比巴拉圭大、人口比巴拉圭多，不斷調(diào)兵遣將，擺出一副咄咄逼人的架勢(shì)。

德國對(duì)巴拉圭的軍事援助最早可以追溯到1916年，英國由於戰(zhàn)敗而全面收縮戰(zhàn)略，德國的情報(bào)人員則滿世界尋找可趁之機(jī)。巴拉圭雖然沒有豐富的自然資源，但它在南美的地理位置好比當(dāng)年的普魯士，國內(nèi)形勢(shì)穩(wěn)定，民衆(zhòng)依然視洛佩斯?fàn)?wèi)國家英雄，崇拜他以少勝多的勇氣，是進(jìn)行軍事培植的理想對(duì)象。

十多年來，德國在巴拉圭的投資規(guī)模以及移民人數(shù)早已超越美英等國，柏林委派來的外交官員們也跟這個(gè)國家的上層人物建立起了良好的信任關(guān)係。隨著查科地區(qū)爭端的逐漸升溫，越來越多富有戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的德*官來到巴拉圭，幫助巴拉圭人訓(xùn)練軍隊(duì)，灌輸給他們現(xiàn)代化的戰(zhàn)術(shù)思想，甚至直接擔(dān)任一些部隊(duì)的指揮官職務(wù)。與此同時(shí)，大批德軍汰換下來的武器——毛瑟1888步槍、m96野戰(zhàn)炮、胡伯特-13輕型戰(zhàn)車乃至“信天翁”戰(zhàn)鬥機(jī)，都被秘密而且無償?shù)匾平唤o了巴拉圭軍隊(duì)。

德國人在不斷給予巴拉圭軍事援助，玻利維亞人對(duì)此並非全然無知，他們利用美孚石油公司給予的貸款大量採購各種軍事裝備，以便搶在巴拉圭軍隊(duì)進(jìn)一步增強(qiáng)實(shí)力之前擊敗對(duì)方。到了1928年9月，戰(zhàn)雲(yún)密佈的查科地區(qū)終於爆發(fā)了武裝衝突，玻利維亞軍隊(duì)不宣而戰(zhàn)，出兵佔(zhàn)領(lǐng)了位於北查科荒漠中的兩座巴拉圭軍事要塞。幾天之後，玻利維亞以巴拉圭軍隊(duì)在邊界進(jìn)行挑釁爲(wèi)由，向巴拉圭正式宣戰(zhàn)。

先發(fā)制人的玻利維亞軍隊(duì)在戰(zhàn)爭初期掌握了戰(zhàn)場主動(dòng)權(quán)，而巴拉圭軍隊(duì)經(jīng)過全國總動(dòng)員後，兵力從5000人迅速擴(kuò)充到6萬人，其中約有2萬人接受過德*官的正規(guī)訓(xùn)練，餘下的士兵也大多接受過預(yù)備役訓(xùn)練。士氣高昂的巴軍主力部隊(duì)在埃斯蒂加里維亞將軍的率領(lǐng)下開赴前線，而在大部隊(duì)抵達(dá)之前，駐紮在查科地區(qū)的巴拉圭邊防軍趁玻利維亞軍隊(duì)立足未穩(wěn)，果斷採取反擊行動(dòng)。這次由德國陸軍上校馮-布隆貝格籌劃的作戰(zhàn)總共只投入了1600多名巴拉圭士兵和18門野戰(zhàn)炮，沒有裝甲戰(zhàn)車和重型火炮，就連用於偵察的騎兵也少得可憐，但他們得到了駐紮在迪亞斯將軍堡的德國特遣航空隊(duì)支援，德軍最爲(wèi)擅長的空地協(xié)同戰(zhàn)術(shù)首次在南美大陸顯現(xiàn)威力。

奪取皮蒂安圖塔要塞的玻利維亞軍隊(duì)，以爲(wèi)巴拉圭軍隊(duì)至少要在半個(gè)月後纔會(huì)到來，因而在心理上疏於防備，對(duì)反覆前來偵察的敵方飛機(jī)也只是驅(qū)逐了事。在一個(gè)下著漂泊大雨的午後，一路急行軍的巴拉圭邊防部隊(duì)在短促的炮火掩護(hù)下發(fā)起突襲，兩個(gè)衝鋒就拿下了這座地理位置十分重要的軍事要塞，巴拉圭軍隊(duì)傷亡不足百人，而玻利維亞軍隊(duì)陣亡44人，被俘者達(dá)到了570人。

不僅玻利維亞人，就連美英派出的軍事觀察員也被這場突如其來的失利給驚呆了。根據(jù)潰逃的玻利維亞士兵描述，他們還以爲(wèi)是德國派出軍隊(duì)直接參戰(zhàn)，在沒有得到直接證據(jù)的情況下，美英通過輿論對(duì)德國政府施壓，結(jié)果遭到了德國的官方斥責(zé)——德國人保證，除了極少數(shù)以個(gè)人身份接受巴拉圭政府僱傭的軍事教官之外，在巴拉圭乃至查科地區(qū)並沒有德國的一兵一卒。

在威廉二世統(tǒng)治時(shí)期，德國人的保證從來是缺乏效力的，這一次也不例外。除開那些直接參與軍事行動(dòng)的德*官不說，巴拉圭唯一的戰(zhàn)車營有近半數(shù)乘員是德國的現(xiàn)役軍人，而巴拉圭空軍基本是靠德國特遣航空隊(duì)支撐。

謊言總會(huì)有被戳穿的那一天，但是德國高層對(duì)此並不非常擔(dān)心，因爲(wèi)他們得到可靠情報(bào)，美英兩國也向玻利維亞軍隊(duì)派遣了不少援助人員，相當(dāng)一部分人也都是正經(jīng)的現(xiàn)役軍人。沒能在法國“練兵”的美英軍隊(duì)，儼然把查科戰(zhàn)爭當(dāng)做了一次不錯(cuò)的練手機(jī)會(huì)。

9月末的一天，從德國空軍第4戰(zhàn)鬥機(jī)聯(lián)隊(duì)抽調(diào)加入特遣航空隊(duì)的赫爾曼-戈林上尉和赫爾穆特-格貝爾少尉照例駕駛他們的“信天翁”在北查科地區(qū)執(zhí)行偵察巡邏任務(wù)。飛行途中，他們發(fā)現(xiàn)有三架有著奇特雙機(jī)身、三尾翼造型的卡普羅尼轟炸機(jī)越過查科峽谷，朝著皮蒂安圖塔要塞的方向飛去。

卡普羅尼是意大利的飛機(jī)制造公司，研發(fā)生產(chǎn)轟炸機(jī)的歷史比英國和德國都早，大戰(zhàn)期間投產(chǎn)的卡普羅尼ca-32型雙翼三發(fā)轟炸機(jī)就以航程遠(yuǎn)、載彈量大而聞名。大戰(zhàn)結(jié)束後，經(jīng)過對(duì)英國漢德利-佩季和意大利卡普羅尼的反覆比較，美國海軍航空隊(duì)決定採購漢德利-佩季v/1500型作爲(wèi)遠(yuǎn)程偵察和轟炸機(jī)型，美國陸軍航空隊(duì)則對(duì)卡普羅尼親睞有加，他們購買了一批ca-32，後來又訂購了改進(jìn)型的ca-33。到了20年代中期，這些木架蒙皮結(jié)構(gòu)的轟炸機(jī)已經(jīng)明顯跟不上時(shí)代了，美國人將它們轉(zhuǎn)入預(yù)備部隊(duì)，接著又將它們轉(zhuǎn)讓給了玻利維亞空軍。

跟卡普羅尼ca-32和ca-33一樣，德國的信天翁戰(zhàn)鬥機(jī)也是上一場大戰(zhàn)的產(chǎn)物，但跟在東線大顯身手的卡普羅尼轟炸機(jī)不同，信天翁的輝煌出現(xiàn)在西線——英法軍隊(duì)?wèi)?zhàn)時(shí)損失的四百多架飛機(jī)，至少有兩百架是被德軍裝備的信天翁戰(zhàn)鬥機(jī)所擊落，而從1913年到1927年，德國的阿爾巴特羅斯飛機(jī)制造廠總共生產(chǎn)了9000多架各種型號(hào)的信天翁，早期的信天翁d型和20年代的信天翁h型皆是非常成功的型號(hào)。

戈林上尉和格貝爾少尉此時(shí)駕駛的便是最富盛名的信天翁d型，它已在德*隊(duì)服役了13年之久，雖然逐漸退出了空軍一線部隊(duì)，但依然稱得上是寶刀不老。185馬力的梅賽德斯發(fā)動(dòng)機(jī)爲(wèi)它提供了近200公里的最高時(shí)速，流線形的木質(zhì)機(jī)身在中彈後有著較好的生存能力，而且飛機(jī)易於操控，經(jīng)過結(jié)構(gòu)加強(qiáng)的改進(jìn)型號(hào)有著良好的機(jī)動(dòng)性能，兩挺7點(diǎn)92毫米機(jī)槍的火力配置在20年代中後期也還算湊合，要知道英國新一代的“鬥牛犬”戰(zhàn)鬥機(jī)所採用的依然是兩挺7點(diǎn)7毫米口徑的航空機(jī)槍。