“嚯，這天氣可真夠嗆的，冷死人了！”
站在寒風(fēng)呼嘯的雪地裡，穿著美製飛行服和黃褐色皮夾克的年輕軍官眼睛望著跑道上忙碌的士兵們，這些人正在兩輛履帶式工程車的幫助下努力地清掃積雪，清理出一段可供戰(zhàn)鬥機(jī)起降的跑道需要兩三個(gè)小時(shí)，但只需要一夜風(fēng)雪，這裡就又會(huì)變回老樣子！
“我一直以爲(wèi)太平洋是陽光燦爛的熱帶天氣，來之前還準(zhǔn)備了墨鏡、泳衣和防曬霜，想想真是可笑！”
裝束相差無幾的另一名年輕軍官，操著同樣純正的愛爾蘭語，臉上掛著自嘲的笑容。
這裡是阿留申羣島中部的埃達(dá)克島，處於高緯度地區(qū)，但受到阿拉斯加暖流的影響，這裡的氣溫要比緯度接近的斯堪的納維亞半島北端略高一些，但雨雪濃霧天氣一點(diǎn)也不少。初春時(shí)節(jié)，這裡仍是極晝天氣，並不長年居住於此的人們必須忍受著心理和生理的雙重摺磨。
第三名軍官，同樣也是美軍飛行員穿著，雙手叉腰，神態(tài)高傲，口中抱怨著：“這些美國佬真是夠狡猾的，居然把我們弄到這種地方來，哼！真是辱沒了我們?cè)诓涣蓄崙?zhàn)場(chǎng)上的赫赫威名！”
“得了吧，不滿意又能怎麼樣？”站在一起的第四名軍官是個(gè)金髮碧眼的年輕帥哥，他撇著嘴說：“來都來了，若是現(xiàn)在退出，那才真是辱沒了愛爾蘭皇家空軍的威名！”
“是啊，權(quán)當(dāng)是看在錢的份上……”第一名軍官正說著，聽見身後有開門的吱呀聲，便停止了說話。只見一名體格還算魁梧的美*官走了過來：“先生們，接到上級(jí)命令，10分鐘後出動(dòng)雙機(jī)編隊(duì)，前往基斯卡島方向?qū)嵤?zhàn)鬥偵察！”
“切，這種天氣有什麼好偵察的！那些日本佬不都縮在他們的洞穴裡嗎？”第三名軍官嘟囔道，語速之快，讓美*官難得其意。
在1934年夏天，日本出動(dòng)海陸軍進(jìn)攻阿留申羣島，但他們的意圖與歷史有著驚人的相似，那便是誘使美國海軍分兵北上。美國人依然不上當(dāng)，而駐守阿留申羣島的美軍指揮官也早早做好應(yīng)對(duì)，將原本就爲(wèi)數(shù)不多的居民撤退到安全區(qū)域，並把艦艇和作戰(zhàn)飛機(jī)分散配置，日軍在進(jìn)攻中沒佔(zhàn)到什麼便宜，又沒有投入足夠佔(zhàn)領(lǐng)整個(gè)羣島的兵力，最終只是攻佔(zhàn)了空無一人的阿圖、基斯卡等四座島嶼，並在最大的斯基卡島修建了一座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)和一處小型軍港，起先配屬了一箇中隊(duì)的作戰(zhàn)飛機(jī)和兩艘潛艇，時(shí)不時(shí)對(duì)美軍控制的島嶼和港口實(shí)施騷擾性攻擊，但由於遠(yuǎn)離本土基地，當(dāng)?shù)氐臍夂驐l件又十分惡劣，一些在嚴(yán)寒中凍壞的裝備無法及時(shí)修復(fù)，又遭美軍兩次空襲破壞，如今都處於半廢棄狀態(tài)，而數(shù)百人規(guī)模的日軍部隊(duì)平日裡也藏身於他們挖掘的避寒工事裡。所謂的戰(zhàn)鬥偵察，在大多數(shù)情況下都只具有偵察意義——德國志願(yuàn)飛行員到來之後，還未接觸過戰(zhàn)鬥！
“算了，我去吧！權(quán)當(dāng)是熱熱發(fā)動(dòng)機(jī)！”第一名軍官順勢(shì)鬆了鬆圍巾，而與之搭檔的第二名軍官也未有異議，見此情形，美*官連忙說：
“那我就將巴特中尉和卡米德中尉的名字報(bào)上去了！”
第一名軍官側(cè)過頭，禮節(jié)性地回答：“好，我們會(huì)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)的！”
美*官鬆了口氣，連忙回屋子裡去了。
“從去年一整個(gè)的嚴(yán)格訓(xùn)練來看，空軍高層似乎早就預(yù)料到了我們要在這種嚴(yán)酷的環(huán)境中作戰(zhàn)，不管怎麼說，我們都是在爲(wèi)愛爾蘭而戰(zhàn)，並非美利堅(jiān)！”第一名軍官有那麼一些大哥的風(fēng)範(fàn)，他拍了拍搭檔的肩膀，“走吧，馬克西，提前檢查一下飛機(jī)，我可信不過那些笨手笨腳的美國地勤！”
像是有意緩解一下氣氛，第二名軍官釋懷道：“他們也還算敬業(yè)，只是有時(shí)候神經(jīng)太放鬆了！夥計(jì)們，回頭見！”
另外兩位軍官從口袋裡掏出手?jǐn)[了擺，姿態(tài)有些倦懶，心態(tài)也大致如此。
不多會(huì)兒，美軍士兵們從機(jī)庫裡推出兩架銀灰色的飛機(jī)，這種“銀灰”雖然在色系上接近於叱吒歐洲的“德國灰”，可看起來還是有著明顯的區(qū)別，翼面的指定位置印有藍(lán)底白五星的美軍標(biāo)識(shí)。
經(jīng)過最後的例行檢查，兩名飛行員終於爬進(jìn)飛機(jī)座艙，拉上座艙蓋。對(duì)他們而言，這裡的一切——環(huán)境、氣候、還有風(fēng)土人情都是陌生的，好在座機(jī)還是“老夥計(jì)”。簡明的線條，粗壯的機(jī)頭，傾斜的背脊還有尖細(xì)的尾翼，這些綜合在一起便是綽號(hào)“雷暴”的me-50d，愛爾蘭空軍現(xiàn)役的主力戰(zhàn)鬥機(jī)！
熟悉的轟鳴聲中，v型液冷12缸活塞發(fā)動(dòng)機(jī)在零下溫度的環(huán)境中仍然非常順暢地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。須臾，這兩架機(jī)腹下掛載著240l副油箱的戰(zhàn)鷹開始在跑道上滑行，它們的運(yùn)行姿態(tài)如身軀那般靈巧，緊湊的結(jié)構(gòu)擁有良好的防彈設(shè)計(jì)，而且很容易看出，它們的座艙能夠爲(wèi)飛行員提供了良好的後向及側(cè)下視野。在飛機(jī)滑離地面之後，電驅(qū)動(dòng)的三點(diǎn)起落架隨之收起，雄鷹展翅翱翔！
例行的飛行聽起來輕鬆，可是在飛機(jī)升空之後，瀰漫的雲(yún)霧成了飛行員們需要克服的第一道難關(guān)。好在抵達(dá)美國之後，所有的me-50都安裝上了美製的無線電測(cè)向儀，這種設(shè)備體型小巧，使用起來也還算簡便，但長距離的飛行仍很難精確定位，這就需飛行員以個(gè)人經(jīng)驗(yàn)來進(jìn)行輔助判斷，而在阿留申羣島，彎月狀的島羣是較爲(wèi)清晰的地標(biāo)，沿著這條深色的弧形就能夠達(dá)到大多數(shù)島嶼——唯一阻礙飛行員們縱貫羣島的便是座機(jī)的航程，專爲(wèi)空中攔截和搶佔(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)制空權(quán)設(shè)計(jì)的me-50在這方面毫無優(yōu)勢(shì)，即便是加掛了副油箱，其最大航程也僅有1200公里，在同時(shí)代的單發(fā)戰(zhàn)鬥機(jī)中只能算中等水平。以至於許多可觀的評(píng)論家都認(rèn)爲(wèi)高價(jià)引進(jìn)愛爾蘭戰(zhàn)鬥機(jī)是美國政府的錯(cuò)誤決策，不過，當(dāng)愛爾蘭志願(yuàn)者駕駛著首批抵達(dá)美國的戰(zhàn)鬥機(jī)跟美國空軍進(jìn)行了一系列演練後，質(zhì)疑的聲音便煙消雲(yún)散！
從埃達(dá)克島到日軍佔(zhàn)領(lǐng)的斯基卡島或阿圖島，直線距離大約是500公里，加上風(fēng)向和飛行航線的因素，恰好位於me-50的有效作戰(zhàn)半徑內(nèi)，這意味著愛爾蘭志願(yuàn)者可以駕駛自己的飛機(jī)在島嶼上空盤旋一圈，順帶用機(jī)關(guān)炮恐嚇一下島上的日軍部隊(duì)。
離開基地之後，兩架me-50很快爬升到了雲(yún)層之上，這裡不僅視線開朗，而且利於發(fā)揮v型液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力優(yōu)勢(shì)，飛機(jī)速度表上的指針輕而易舉地越過了550公里每小時(shí)的橫線，這是一個(gè)足以令日軍飛行員抓狂的數(shù)字，要知道他們目前所使用的九五式戰(zhàn)鬥機(jī)最高時(shí)速只能達(dá)到460公里……
差不多同一時(shí)間，一支桅桿上懸掛著太陽旗的船隊(duì)出現(xiàn)在基斯卡島西南方海域，瀰漫海面的霧氣使得這些艦船的身形若隱若現(xiàn)，就規(guī)模和航速來看，這像是一支執(zhí)行尋常任務(wù)的運(yùn)輸船隊(duì)，但在船隊(duì)的中後部，那艘擁有寬大甲板的艦艇上卻擺滿了飛機(jī)，彷彿即將進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的鬥士。在這支奇怪的船隊(duì)中，兩艘戰(zhàn)艦形體修長在前方領(lǐng)航，艦上炮衣未覆、官兵戒備，彼此之間以旗語和燈光信號(hào)保持聯(lián)絡(luò)。在船隊(duì)兩側(cè)和後方，各有一艘輕型艦艇在以較高的航速實(shí)施機(jī)動(dòng)警戒，而在船隊(duì)中央，兩艘運(yùn)輸船皆配備了防空機(jī)槍和小口徑火炮，距離目的地尚遠(yuǎn)，船員們就已經(jīng)在忙著將布袋和木箱裝運(yùn)的物資搬上甲板了！
距離基斯卡島越來越近，海面上的霧氣漸有消散之意。在飛行器特有的轟鳴聲中，一架水上飛機(jī)從巡洋艦舯部彈射而出，如灰白色的海鷗般在船隊(duì)上空盤旋一圈，頭也不回地朝著附近島嶼飛去。大約十分鐘後，兩架灰白色的戰(zhàn)鬥機(jī)也離開了輕型航母的飛行甲板，相較而言，它們的姿態(tài)輕盈得如同小鳥一般，毫無笨拙之感。
大約四十五分鐘之後，兩架me-50已經(jīng)飛到了斯基卡島附近，單調(diào)的航程中，兩位來自愛爾蘭的志願(yuàn)飛行員一直嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乇３种鵁o線電靜默，就在他們開始尋找目標(biāo)島嶼的輪廓時(shí)，雲(yún)層下游動(dòng)的灰點(diǎn)吸引了僚機(jī)飛行員的注意，他打開短距通訊器：“注意左前方！”
“收到！”
正在下降的長機(jī)迅速拉起機(jī)頭，在突然遭遇對(duì)手的情況下，掌握高度優(yōu)勢(shì)也就掌握了主動(dòng)權(quán)。就在這個(gè)時(shí)候，對(duì)方似乎也發(fā)現(xiàn)了這兩位不速之客，它並沒有當(dāng)即撤退，而是同樣選擇了爬升——?jiǎng)幼黝H爲(wèi)輕巧！
“棒球手，棒球手，這裡是棒球一號(hào)，在目標(biāo)島嶼附近發(fā)現(xiàn)飛行的飛機(jī)一架！重複，在目標(biāo)島嶼發(fā)現(xiàn)飛行的飛機(jī)一架！”在向美軍基地報(bào)告這一情況時(shí)，“退役”的愛爾蘭空軍中尉、國際志願(yuàn)者諾爾林-巴特並沒有想到，這是me-50與日軍新式戰(zhàn)鬥機(jī)——九六艦戰(zhàn)在實(shí)戰(zhàn)中的首次相遇，雙方隔著好幾千米匆匆一瞥，受到雲(yún)霧的阻礙甚至沒能看清對(duì)方的模樣，但用不了多久，它們就將在一場(chǎng)歷史未曾出現(xiàn)的戰(zhàn)役中展開慘烈廝殺！