“注意！法國騎兵！”
幾乎就在那羣法國騎兵衝出樹林的剎那，迪米爾-胡克聽到有人用堪比男高音歌唱家的嘹亮聲線發(fā)出警告。此刻，第1海軍陸戰(zhàn)旅的先遣戰(zhàn)鬥部隊越過法軍外圍防線走了四五公里路，亞眠城區(qū)已遙遙在望。爲了防備法軍的突然炮擊，這支部隊以營連爲單位進行戰(zhàn)鬥行軍，二十多輛海軍戰(zhàn)車依然頂在了前鋒線上，而那些法國騎兵顯然知道德國人的鋼鐵戰(zhàn)車不好對付，他們有意避開正面，朝沒有戰(zhàn)車掩護的德軍側翼襲來。
“停止前進！原地展開！準備戰(zhàn)鬥！”
看到法國騎兵正以超過40公里的時速從兩三千米奔襲而來，德國海軍陸戰(zhàn)部隊的軍官們?nèi)f分急促地發(fā)出作戰(zhàn)指令，行進中的隊伍迅速停止前進，原地轉向迎敵。霎時間，營部傳令兵奔走往來，傳達戰(zhàn)鬥命令，連長們指令各排緊湊列陣，排長們號令士兵們擺列射擊隊形，班長們指令士兵們做好射擊準備。就這樣，從法國騎兵出現(xiàn)僅過去了一分多鐘，德國海軍陸戰(zhàn)部隊已由行軍轉入防禦，非嚴苛訓練不足以達到這樣的效果。
胡克和他的同伴們被分派在了一處低窪位置，在學校的時候，他們都在歷史課上聽過有關法國騎兵的故事，在拿破崙橫掃歐洲的那個年代，法國騎兵簡直是無往不利的代名詞，特別是人高馬大、兇猛強悍的法國胸甲騎兵，在戰(zhàn)場上給所有的對手留下了非常深刻的印象。儘管在半個世紀前的普法戰(zhàn)爭中，法國騎兵的衝鋒受到了普魯士步兵密集槍陣和強大炮火的有效遏制，但時至今日，法國人依然把騎兵部隊視爲驕傲，德軍士兵們則不免在潛意識中對其心懷敬畏。
“機步槍手臥倒！標尺設定1000米，聽我命令開火！”
聽到排長直接喊出的戰(zhàn)鬥口令，胡克以標準的訓練姿勢先下蹲再撲倒，並順勢將身前彈匣袋裡的彈匣取出，他的彈藥兵則以單膝跪地的姿勢從旁協(xié)助。一對默契的麥德森輕機槍手能夠在十秒內(nèi)完成彈匣更換，從而將火力停頓時間壓縮到儘可能短的程度。
一晃眼的功夫，那羣法國騎兵已如風一般席捲而來。不過，他們卻非赫赫有名的胸甲騎兵。只見這些騎手戴著黃銅色的頭盔，穿深藍上衣、猩紅褲子，蹬棕色馬靴，手裡揮舞著騎兵劍，身上揹著騎兵短步槍，如此裝束說明他們是騎在馬背上的步兵——龍騎兵。這一兵種除執(zhí)行追擊、偵察、掩護交通線、衝擊敵陣等任務之外，還擅長下馬作戰(zhàn)，相當於畜力時代的摩托化步兵。
胡克瞇眼估算了一下，眼前這羣法國騎兵約有三四百人，也即兩到三個騎兵中隊的規(guī)模。若是小股步兵意外遇上了這支騎兵部隊，下場恐怕會很血腥恐怖，但這裡集結了至少有兩個營的海軍步兵，光mg-08水冷重機槍就有五六挺，麥德森輕機槍的數(shù)量更多，而法國騎兵爲避開德軍戰(zhàn)車而迂迴側翼，已經(jīng)失去了襲擊最重要的突然性。
進入了重機槍的有效射程，這些法國騎兵仍沒有下馬作戰(zhàn)的意思，而是繼續(xù)擎著亮閃閃的騎兵劍直衝過來。片刻過後，mg-08的齊聲嘶吼不出意外地從地勢稍高的位置傳來，密集彈雨所及之處，頓時是一片馬失蹄、人墜馬的震撼場面。
見眼前這支德軍部隊已做好迎戰(zhàn)準備，法國騎兵不再埋頭猛衝，他們果斷轉向，而在此過程中，幾挺水冷重機槍繼續(xù)以恐怖的連射火力攻擊對手，儘管正面掃射的阻截效率明顯遜色於交叉射擊和縱向射擊，短時間內(nèi)依然有數(shù)十名法國騎兵墜落馬下。
看到法國騎兵調(diào)頭撤退，一些海軍步兵迫不及待地發(fā)出雀躍聲，然而不少軍官此時卻鎖緊眉頭，因爲他們望見法國騎兵隊伍尾部有兩門用馬拉的小炮，它們炮管短小、炮架簡單、炮輪碩大，儼然是輕便靈活的騎兵炮，其構造如同山地步兵使用的山炮，射程較普通火炮近，但至少比普通機槍打得遠。此番進攻亞眠，德國海軍陸戰(zhàn)部隊旨在速攻速勝，突破法軍外圍防線後，第1海軍陸戰(zhàn)旅以步兵協(xié)同戰(zhàn)車向縱深推進，炮兵部隊還遠遠落在後頭。僅是法國騎兵不足爲懼，可帶著騎兵炮的法國騎兵……是個棘手的麻煩！
透過望遠鏡看到停在三四公里外的法國騎兵炮已展開炮架進入待發(fā)狀態(tài)，德*官們連忙號令蹲著射擊的士兵臥倒。說時遲那時快，只見遠處的兩門法國騎兵炮焰光一閃，硝煙彌散，*秒後，炮彈呼嘯落下，一發(fā)打在德軍陣線前沿，一發(fā)越過步兵們頭頂落在身後，由於軍官士兵們皆已匍匐避彈，這一輪炮擊未造成任何傷亡。可是，海軍步兵們手裡的武器無法威脅到那兩門法國騎兵炮，要麼主動前進，要麼果斷後撤，否則的話，他們將在這裡白白消耗時間和兵力。
毋庸置疑，騎兵炮的最大特點是機動力強，步兵們無論跑步衝鋒還是交替前進，都有被對手牽著鼻子走的可能，而撤退不但會影響速攻亞眠的作戰(zhàn)計劃，在撤退過程中同樣會受到敵方騎兵炮的追擊襲擾——這支海軍陸戰(zhàn)部隊的指揮官儼然陷入了兩難境地。直到法國人那兩門騎兵炮再度開火，他也沒有拿定主意，索性讓士兵們繼續(xù)趴在地上。
好在戰(zhàn)場上的各處戰(zhàn)鬥並不是相互獨立的，引領鋒線的海軍戰(zhàn)車部隊早已注意到了這股法國騎兵，發(fā)現(xiàn)他們並沒有覆滅在步兵的密集槍陣前，而是用騎兵炮欺凌己方步兵，一隊胡伯特-13迅速轉頭前來增援。它們的37毫米戰(zhàn)車炮有效射程約爲3000米，而法國騎兵使用的兩門騎兵炮口徑超過60毫米，最大射程應在5000米以上，雖然胡伯特-13的火炮射程較對手短了不少，但騎兵炮不能隨行隨開火，而是額外需要一個收攏展開的過程，同時考慮到戰(zhàn)車自身的防禦性，胡伯特-13對使用騎兵炮的法國騎兵具有壓倒性的優(yōu)勢。
這些塗裝帶有灰色金屬質(zhì)感的德軍戰(zhàn)車，屁股突突地噴著青煙，車輪履帶飛快地轉動，在相對平坦的田野中快速奔進。下馬操作騎兵炮的法軍騎手連忙調(diào)轉炮口，用最快的速度連續(xù)開火，然而炮彈就算落到戰(zhàn)車近旁，也沒能阻擋這些鐵傢伙繼續(xù)前進。見狀不妙，騎手們連忙收起炮架，掛上炮車，準備溜之大吉，但德國戰(zhàn)車上的炮手們可不會輕易放過這些機動力極佳的危險目標，一接近戰(zhàn)車炮的最大射程，他們忙不迭地開火射擊。法國騎兵的戰(zhàn)馬雖然訓練有素，而且佩戴了隔音耳罩，但在附近爆炸的炮彈還是把它們驚得四蹄亂竄，有兩匹拖曳輕型彈藥的失控狂奔，另外幾匹也欲掙脫繮繩。法國騎兵炮組的撤離只耽擱了一小會兒，德軍戰(zhàn)車對他們的直接威脅陡然增大。局面至此，已經(jīng)下馬準備用步槍阻擊德軍步兵的法國龍騎兵只好重新縱馬出陣。在這之前，德國海軍戰(zhàn)車僅在凡爾登和馬恩河亮過相，由於投入戰(zhàn)鬥的數(shù)量不多，還沒有成爲左右戰(zhàn)爭走向的重要力量，法軍官兵對它們知之甚少。龍騎兵們有的拔出了騎兵劍，有的拎著騎槍準備在馬背上射擊，他們猶如平靜海面上突然捲起的浪潮，洶涌澎湃地朝著德軍戰(zhàn)車席捲過去。
法國人的騎兵劍和短騎槍自然無法對德軍戰(zhàn)車構成威脅，但海軍陸戰(zhàn)部隊的指揮官們可不容許眼前的敵人對己方的寶貴戰(zhàn)車不利。在軍官的號令下，原地匍匐的海軍步兵們紛紛起身，向己方戰(zhàn)車部隊主動靠攏，而這支海軍戰(zhàn)車部隊的乘員有些是提前結束戰(zhàn)車培訓課程的海軍學員，有些是從軍艦上借來的炮手，對於胡伯特-13在戰(zhàn)場上是否處於無可撼動的地位，他們沒有十足的把握，看到法國騎兵衝了過，他們也駕駛戰(zhàn)車向步兵靠攏。
離己方戰(zhàn)車還有千餘米，胡克聽到軍官們發(fā)出了“停止前進，原地準備戰(zhàn)鬥”的指令，側翼的海軍步兵們率先開了火，他不假思索地原地撲倒，架好機槍，只等軍官下令“機步槍開火”，他深吸了一口氣，打開扳機護圈左側前方的射擊保險，在快速射擊的狀態(tài)下打了一個短射，然後稍稍移動槍口，打出第二個短射。
在戰(zhàn)場上，法軍騎兵早已摒棄了華而不實的密集衝鋒隊形，遭到德軍槍彈射擊，他們的衝擊速度稍減，卻沒有完全停滯下來。胡克很快發(fā)現(xiàn)，作戰(zhàn)條例中倍加推崇的瞄準射擊方式在這樣的戰(zhàn)鬥中根本發(fā)揮不了作用，陣地上有二三十挺輕重機槍在同時開火，這就像是多艘戰(zhàn)艦一齊轟擊目標，誰也無法辨清本艦炮火的彈著點。
儘管存在這樣的糾結，胡克開始不斷扣動扳機，十數(shù)秒後，步槍手們也開始集中射擊，槍聲更是密集到了幾無空隙的程度，幾輛海軍戰(zhàn)車亦以戰(zhàn)車炮和機槍不斷攻擊法國騎兵。
30發(fā)容量的彈匣打光了，胡克拉開槍機，可蹲在他身旁的彈藥手卻沒有在第一時間拔出彈匣。胡克側頭一看，這個剛滿19歲的年輕士兵已經(jīng)被眼前的戰(zhàn)鬥場景給驚呆了，眼睛直直地望著前方——那三四百名法國騎兵就像是送進絞肉機的一塊肉，看著很有分量，三兩下就被絞成了一堆肉泥。
終究沒等胡克用上第二個彈匣，戰(zhàn)鬥結束了，法國騎兵和他們的戰(zhàn)馬從鮮活的狀態(tài)變成了田野中的躺屍，窪地很快積滿了血水。在戰(zhàn)鬥過程中表現(xiàn)得沉穩(wěn)冷靜的海軍步兵們，這時候反而一個個呆若木雞，彷彿是被這鮮血橫流的場面給嚇壞了。