“陛下，首相和蘇俄大使來了，已安排他們在辦公室等候。”

雨天的上午，夏樹正在“森林宮殿”的室內(nèi)植物園裡陪小公主們採集植物標(biāo)本，侍從官的報告讓他不得不暫時從父親的角色轉(zhuǎn)回到一國之君。

回到辦公室，一身黑禮服的蘇俄駐愛爾蘭大使阿列克謝-尼科諾夫連忙起身致禮，首相帕特里克-皮爾斯則神情平靜地站在一旁。

“哈，尼科諾夫先生，許久不見了！是不是已經(jīng)恨透了這令人發(fā)黴的陰雨天？”夏樹爽朗道。

蘇俄大使連忙回答：“在愛爾蘭呆了快兩年時間，早已經(jīng)習(xí)慣了這樣的天氣。這種溫潤的氣候，正適宜農(nóng)作物的生長啊！”

“噢，那很好，說明您的適應(yīng)能力很強。”夏樹徑直走到辦公桌後面，在寬大舒服的椅子上落座，然後雙手交握：“早晨帕特里克打來電話，說您此次是受貴國部長會議主席的委託前來，專程向我們轉(zhuǎn)達(dá)歉意的？”

身材高大的蘇俄大使剛剛坐下，說到正題，他再次起身，以不卑不亢的語調(diào)說道：“是的，陛下，前日兩國艦艇在北海中部發(fā)生了不愉快的誤會，導(dǎo)致兩國的正常外交受到了損害，甚至在國際上造成了非常不好的影響。爲(wèi)此，鄙國部長會議主席斯維爾德洛夫同志委託在下前來，向陛下及愛爾蘭人民表達(dá)誠摯的歉意。我們以人格保證，此次事件純粹因爲(wèi)我方艦艇航線標(biāo)定出現(xiàn)誤差所導(dǎo)致，蘇俄海軍官兵絕無挑釁愛爾蘭海軍的意圖。”

“哦……”夏樹故意拖長了音，他看了看皮爾斯，然後緩緩敘道：“這麼說來，是某位航海軍官的小小失誤，險些釀成了一場惡*件？當(dāng)時的事態(tài)迫使我們啓動了應(yīng)急方案，愛爾蘭軍隊迄今已動用了兩百多架飛機和七十多艘艦艇，僅耗費的燃料就價值百萬。除了正式的道歉之外，貴國理應(yīng)承擔(dān)此次事件所造成的不良後果。”

尼科諾夫看來已經(jīng)料到對方會提這樣的要求，他迅即以圓潤的官方強調(diào)做出迴應(yīng)：“陛下是指經(jīng)濟(jì)賠償麼？雖然有些爲(wèi)難，但如果陛下堅持，我會將這一要求轉(zhuǎn)報給斯維爾德洛夫同志，至於最後的結(jié)果如何，那要看部長會議討論的結(jié)果了，要是數(shù)額巨大，還必須經(jīng)由蘇維埃代表大會討論通過。”

夏樹擺擺手：“我對貴國的議事決策程序不感興趣，只關(guān)心最終的結(jié)果。當(dāng)然了，考慮到這次事件確實有可能是人爲(wèi)失誤，我們不會做出過分的要求。事實上，普通民衆(zhòng)所需要的，只是一個官方的正式道歉罷了！”

縱覽歷史，俄國人的承諾、協(xié)議、盟約之類並不靠譜，而且他們格外看重臉面。此次他們的領(lǐng)導(dǎo)人以個人名義道歉，目的就是逃避官方的公開道歉，以免貶損了俄羅斯蘇維埃乃至共產(chǎn)國際的形象威望。

值得一提的是，在這個時空的1937年，俄羅斯蘇維埃的執(zhí)政者是斯維爾德洛夫而非斯大林，此人是列寧的親密戰(zhàn)友，組織能力極強，革命期間八方聯(lián)絡(luò)，保證列寧的路線貫徹到全俄，讓各地蘇維埃統(tǒng)一行動，革命成功後任全俄羅斯蘇維埃代表大會中央執(zhí)行委員會主席，是蘇俄第一個名義上的國家元首。由於歷史線路的偏差，列寧沒有在1918年遇刺受重傷，他一直活到了1931年才因病逝世，較列寧小15歲的斯維爾德洛夫順利接班，並繼續(xù)奉行外交中立的策略，在失去白俄羅斯和烏克蘭兩大傳統(tǒng)盟邦的情況下，蘇俄的工業(yè)、經(jīng)濟(jì)、軍事乃至農(nóng)業(yè)仍取得了長足的進(jìn)步，尤其是在1933至1935年間，蘇俄在國際舞臺上左右逢源，既從美英陣營獲得了經(jīng)濟(jì)和技術(shù)上的援助，又使西方同盟國在一些問題上外交問題上做出了讓步，並且成爲(wèi)了大戰(zhàn)期間唯一沒有受到戰(zhàn)火侵?jǐn)_的列強國家。

“我完全理解陛下的心情，也理解愛爾蘭民衆(zhòng)的訴求。一直以來，我們對陛下及陛下治下的愛爾蘭王國充滿敬意，對愛爾蘭民衆(zhòng)擺脫英國統(tǒng)治的勇氣和勤勞自主的精神感到由衷欽佩。儘管愛爾蘭人民選擇的是君主立憲制，但這種追求獨立自主、發(fā)展富強的毅力跟如今的俄羅斯人是一樣的。雖然我們兩國沒有陸上的國界線，但在海上互爲(wèi)鄰邦，長久以來，我們爲(wèi)保持友好外交關(guān)係作出了許多努力。爲(wèi)了避免類似的誤會再次發(fā)生，同時也是消除彼此的提防心態(tài)，部長會議主席斯維爾德洛夫同志有個很好的建議，那就是兩國締結(jié)互不侵犯協(xié)定。”

這一段，尼科諾夫充分展現(xiàn)了他作爲(wèi)外交官的口才，換做普通人，十之*會被他這番充滿讚譽和友善的話所打動。

作爲(wèi)歷史的“先知”，夏樹自然是對俄國人說在口裡、寫在紙上的友善嗤之以鼻，但這樣一份互不侵犯協(xié)定並非毫無價值，它不但是一種有條件的保護(hù)措施，更重要的是，它可能影響到戰(zhàn)略形勢的變化——早在大戰(zhàn)爆發(fā)以前，夏樹就曾向自己的胞兄、貴爲(wèi)德國皇儲的小威廉提出過對俄締結(jié)互不侵犯條約的建議，德國方面也曾就此事試探過蘇俄的態(tài)度，無奈雙方列出的條件相差懸殊，直到1933年戰(zhàn)爭爆發(fā)也沒有展開正式誤會。烽煙一起，蘇俄的地理位置和軍事實力頓時凸顯戰(zhàn)略價值，美英極力拉攏，德奧百般勸慰，精明的蘇維埃領(lǐng)導(dǎo)者們樂得從中獲利，當(dāng)然不會輕易跟任何一方死死捆綁。

夏樹沉吟道：“部長會議主席閣下所提議的互不侵犯協(xié)定，是秘密的還是公開的？”

蘇俄大使面露微笑：“可以是秘密的，也可以是公開的，如若陛下應(yīng)允，兩國可就此事深入?yún)f(xié)商。在下雖然位卑言輕，爲(wèi)了兩國能夠加深友誼，一定會不遺餘力地從中協(xié)調(diào)。”

夏樹不慌不忙地說：“從1914年至今，已有六十餘萬愛爾蘭人因戰(zhàn)爭致死或致殘，佔到了這個國家人口總數(shù)的十分之一還多，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭威脅是每個愛爾蘭人的心願。不過，同盟國條約規(guī)定每個成員國不得單獨對外簽署停戰(zhàn)協(xié)定或與之同等地位的條約，愛爾蘭與蘇俄商洽簽署互不侵犯條約適宜，還需要徵得同盟各國的同意。”

“這點我們很清楚，實際上，我們近期會對各同盟國表達(dá)簽署互不侵犯條約的意願，如果順利的話，協(xié)商工作將會同步開展。”尼科諾夫透露道。

夏樹眼睛一轉(zhuǎn)：“包括日本在內(nèi)？”

尼科諾夫第二次面露微笑，這一次笑容裡有著狡黠的意味：“陛下不愧是當(dāng)世天才，一下子就看到了關(guān)鍵所在。如果日本政府能夠接受我們提出的各項條件，那麼兩國之間可以簽訂互不侵犯條約，然而我們認(rèn)爲(wèi)日本政府不會接受。”

夏樹點點頭，儘管在太平洋戰(zhàn)場上屢屢受挫，日本仍處在有史以來的巔峰狀態(tài)，其直接控制的區(qū)域達(dá)到本土面積的千倍之多，他們的民族自尊心和自信心也處在空前高度，絕不會輕易向三十多年前的手下敗將讓出既得利益。

在這個時空，蘇日兩國關(guān)係緊張也是由來已久的。早在俄國蘇維埃政權(quán)建立之初，日本就夥同西方國家干涉蘇俄革命，出兵俄國遠(yuǎn)東地區(qū)的海參威強佔俄國的遠(yuǎn)東沿海地區(qū)，試圖聯(lián)手將剛剛誕生的蘇維埃政權(quán)扼殺在搖籃之中。進(jìn)入20年代後，儘管同時受到了美英的拉攏，甚至簽訂了半同盟性質(zhì)的秘密協(xié)定，日本仍視蘇俄爲(wèi)侵略中國障礙，多次在邊境地區(qū)製造事端。30年代初期，日本武力佔領(lǐng)中國東北後，與蘇俄遠(yuǎn)東邊防軍的摩擦頻繁發(fā)生，而在日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭後，蘇俄採取了支持中國抗日的立場，在軍事、經(jīng)濟(jì)和外交上給予了廣泛的援助，日俄關(guān)係進(jìn)一步惡化，這兩個惡漢之所以沒有大打出手，只是因爲(wèi)雙方戰(zhàn)略上的側(cè)重不在同一個方向——蘇俄始終顧忌西方同盟國的陸上軍力，而日本一直垂涎英國這個沒落帝國在亞洲的豐饒殖民地。毫無疑問，誰能夠先解決頭號問題，誰就能夠騰出手來，在有直接利益衝突的區(qū)域搶佔先機。

1934年底至1935年初，日軍在東南亞和太平洋戰(zhàn)場取得了輝煌的勝利，東京大本營著手製定下一步戰(zhàn)爭計劃的時候，就敲定了全面佔領(lǐng)中國、北上奪取俄國太平洋沿岸地區(qū)的方略，從而建立一個層次分明、縱深遼闊的帝國防衛(wèi)圈，安心獨霸整個亞太地區(qū)。在這樣的背景下，日本關(guān)東軍在1935年夏秋之際格外猖獗地對蘇俄遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行軍事偵察和間諜滲透，最誇張的時候，符拉迪沃斯託克街頭十個亞洲面孔至少有三個在直接或間接爲(wèi)日軍效力，邊境地區(qū)由日軍挑起的摩擦達(dá)到了一百多次，幾乎每三天就有兩次！

在蘇俄高層看來，日軍的一再挑釁確實令人窩火，而另一方面，以德國爲(wèi)首的西方同盟國再次擊敗強勁對手，民衆(zhòng)信心高漲，物資匱乏的局面很快得到了改善，********的顛覆難以紮根，動用武力又遠(yuǎn)不是對手，要想拓展戰(zhàn)略空間，向東壓力較小，而且不易惹來滅頂之災(zāi)。

一番沉思，夏樹道：“西方盟國與蘇俄若能簽署互不侵犯協(xié)定，對我們雙方來說都是好事。從今往後不必再一手扛著盾牌，一手從事勞作，而是解放雙手，專注發(fā)展，所以，我個人非常贊同貴國部長會議主席閣下的建議，並會盡可能的促成此事。”