5月31日清晨，特塞爾島北方海域，懸掛美英戰旗的三艘航空母艦——“約克城”號、“可畏”號、“普林斯頓”號，以品字形編隊徐徐向東航行，它們的飛行甲板上整齊排列著展翅待飛的艦載機，戰鬥機的機腹下掛著用以增加航程的副油箱，轟炸機掛載的是圓滾滾的航空炸彈或雪茄狀的航空魚雷，飛行員們全部在機艙裡待命，多數空勤人員已經撤離飛行甲板，只有幾名信號員在默默等待著指令。
這支航母編隊的旗艦是美國海軍的“約克城”號，它自亞速爾戰役的第一天起就奮戰在第一線，此間經歷了敵人的多次空襲，屢次躲過了敵方魚雷和重磅穿甲炸彈的致命攻擊，相較於那些戰沉或者重傷返航的友艦可謂幸運至極。
在這艘美國航母的艦橋外廊，美國海軍上將克勞德-布洛克以端直的站姿眺望遠方。視線中只有無垠的海面、航行在海面上的作戰艦艇以及在周邊實施警戒的幾架艦載機，氣氛顯得寧靜而祥和，但就在數十海里之外的特塞爾島，美英軍隊正在跟來襲的同盟國機羣進行殊死搏殺_同盟國艦隊航空兵和駐紮在亞速爾羣島的海空軍航空部隊已連續第三天對佔據特塞爾島的美英軍隊展開密集空襲，美英聯軍前兩天還在竭力抵抗，但隨著陸基作戰飛機損失殆盡，現在只能依靠防空部隊進行有限的抵抗。
當清晨的第一縷陽光灑向海面時，布洛克原地轉身，面朝東方，閉上眼睛，享受晨曦沐身的奇妙感官。片刻過後，他的副官匆匆前來：“長官，收到f信號了！”
布洛克睜開眼睛，擡手看了看錶，而後果斷下令出擊。
半分鐘過後，“約克城”號的信號索上掛出了一面具有特定意義的彩旗。三艘航母的飛行甲板上旋即充斥著發動機的悅耳轟鳴聲，艦隊隨之調整航向，使得艦載機能夠在逆風狀態下順利升空。
當己方的艦載機羣大舉出動之時，美英聯軍的主力艦羣亦在奔赴戰場途中，這是他們自5月24日以來的第一次主動出擊。在那個糟糕的下午，意圖跟同盟國艦隊來一場騎士對決的美英艦隊接連遭到敵方空襲，包括旗艦“南卡羅萊納”號在內的三艘戰列艦受創，“阿拉巴馬”號因傷勢較重而退出作戰，美英艦隊的實力受到削弱，同時也讓斯坦德利對海空作戰的優劣有了新的認知。在追擊敵艦隊無果的情況下，他先是帶著主力艦隊躲入雨區，而後一直刻意隱匿行蹤，耐心等待克敵制勝的機會。儘管在5月27日，英國戰列艦“勇士”號遭德軍潛艇襲擊而失去戰鬥力，但跟美國本土駛來的增援艦艇會合後，美英艦隊的實力不減反增，尤其是兩艘北卡羅來納級戰列艦的抵達令美英將士信心大增。
按照斯坦德利的設想，己方航母艦載機羣尾隨空襲特塞爾島的敵方機羣找到同盟國航母編隊，繼而對其展開攻擊，即便不能將這些航母擊沉，也能夠極大地牽制它們的行動，從而爲美英主力艦隊創造“公平對決”的條件。爲了堵截同盟國主力艦隊的退路，斯坦德利將四艘列剋星敦級戰巡、兩艘海軍上將級戰巡以及兩艘北卡羅納來級戰列艦單獨編組成一支快速機動力量，讓它們實施大範圍的迂迴，自己親率以三艘南達科他級、四艘大不列顛級、四艘科羅拉多級爲核心的主力戰列艦羣正面擊敵。如若這兩支艦隊成功對同盟國艦隊實施包抄夾擊，那麼美英聯軍將在海戰中擁有25比10的巨大優勢——得到兩艘巴伐利亞級的增援之後，貝恩克上將率領的同盟國艦隊仍只有7艘戰列艦和3艘戰列巡洋艦，本應加入這場海戰的另外6艘戰列艦和5艘戰列巡洋艦要麼被牽制在了對英國本土的進攻行動當中，要麼由於前期作戰部署不利而白白損耗，日耳曼尼亞級超級戰列艦建造進度的延遲亦對德國海軍的備戰造成了非常大的影響，再加上奧匈帝國和意大利的觀望立場，德國海軍正面臨著比1914年8月更加艱難的處境。
對貝恩克上將來說，唯一的好消息是兩艘同盟者級航空母艦隨同第一支運送陸戰部隊的船團到來，加上大西洋分艦隊的兩艘航母，同盟國在亞速爾海域擁有七艘航母，陸基作戰飛機的數量也因援軍抵達而得到了補充，這意味著同盟*隊將繼續在亞速爾保持空中優勢。
當艦載雷達探知敵方機羣來襲的時候，貝恩克上將和他的幕僚軍官們並沒有識破敵人的作戰意圖，他們按部就班地組織空中防禦，50餘架艦載戰鬥機和從聖米格爾島起飛的兩個空軍戰鬥機中隊及時起飛迎擊。五艘巡洋艦和十七艘驅逐艦嚴密保護著己方航母編隊在聖米格爾島以東海面實施機動，主力艦隊則在聖米格爾島以南約50海里的位置隱蔽待命。
雙方投入兩百多架戰機的大規模空戰在亞速爾羣島已經出現過多次，經受戰場洗禮存活下來的飛行員們褪去了早先的青澀和拘謹，變得成熟、老練，甚至變成了殺人不眨眼的“職業殺手，各自的戰術套路也較前期靈活許多。同盟國戰鬥機不止單純進行正面防禦，他們的遊獵小隊在戰線後方靈活出擊，打下了不少伺機投彈的敵方轟炸機，而美英機羣在亂戰之中仍把握住了爲數不多的幾次機會，成功擊傷德國人的“齊柏林”號和愛爾蘭人的“夏洛特皇后”號，還誤打誤撞地擊沉了德國巡洋艦“威斯巴登”號，並且將己方的戰損比率控制在了30%左右，較亞速爾戰役之初動輒近半的空戰損失少得多。
上午10時40分左右，一架德軍偵察機在聖米格爾島以北發現了來襲的美英主力艦隊，貝恩克這才意識到敵人的“大動作”。受科羅拉多級戰列艦“拖累”，美英艦隊只能勉強達到20節航速，而排開輔助艦船的同盟國艦隊可以跑出25節，艦隊機動性和艦隊航空兵的雙重優勢讓貝恩克看到了擊敗對手的機會，他當機立斷，命令航空編隊向南撤退，自己親率主力艦隊前去接應。
從上午11時到下午7時，在長達八個小時的時間裡，同盟國戰機對美英主力艦隊展開輪番轟炸，這樣的戰鬥容易讓人聯想起大炮對騎兵的虐殺，但發生在聖米格爾島附近的海空大戰並沒有呈現出一邊倒的局面，美英海軍的17艘主力艦與隨行的65艘輕艦艇擺開層次分明的防空陣型，頑強抵擋敵方戰機的侵襲。八個小時下來，同盟國出動戰機1500多架次，投射航空魚雷270枚、航空炸彈900多顆，美英聯軍亦出動戰機700多架次，消耗魚雷122枚、航空炸彈近400顆，雙方航空部隊瘋狂出擊所獲得的戰果是擊沉艦艇9艘、重創15艘——美英艦隊損失了科羅拉多級戰列艦“馬里蘭”號和戰列巡洋艦“星座”號兩艘主力艦，另有“馬薩諸塞”號和“朱特”號因傷勢較重而退出戰鬥，同盟國艦隊只有一艘重巡洋艦和一艘驅逐艦戰沉，但兩艘航母“維切爾斯巴赫”號和“阿方索十三世”號的重傷大大削弱了艦隊航空兵的戰鬥力。
黃昏時分，掩護航母編隊撤退的同盟國主力艦隊遙遙望見了天際線上密密麻麻的戰艦桅桿，這是雙方主力艦自戰爭爆發以來的首次照面。儘管雙方仍相隔足足25公里的距離，美英戰艦的16英寸艦炮已經迫不及待地向對方發出挑釁了。跟19年前發生在日德蘭半島海域的那場鋼鐵大碰撞相比，雙方主力艦的噸位幾乎增加了一倍，火炮的威力也有了大幅度的提升，當美英戰艦打來的炮彈帶著巨大的尖嘯聲落下，在海面上轟起一根根沖天水柱時，許多德*官彷彿回到了1914年夏天的那個夜晚，榮譽的感召讓他們無視死亡的威脅，熱血在漸漸老去的軀體裡重新沸騰起來。
儘管敵方艦隊可投入戰鬥的主力艦從17艘減少到了13艘，而己方的10艘主力艦基本完好，貝恩克並沒有圖一時之快而率領艦隊迎頭上前，把亞速爾戰役乃至這場戰爭的命運交由一場可能之持續幾十分鐘的艦隊炮戰宣判，他指揮艦隊向聖米格爾島駛去，那裡有事先佈設好的水雷陣以及裝備13。5英寸要塞炮的海防堡壘羣，若是美英艦隊尾隨而來，同盟*隊便可通過海陸配合的方式在夜戰中痛擊敵人。
見同盟國艦隊不僅不予應戰，反而從容有序地撤向附近的聖米格爾島，美英艦隊既未窮追，也沒有知難而退。這時海面的視線漸漸暗淡下來，陸基和艦載飛機雖能起降，但對海攻擊的難度大大增加，美英艦隊在海上調整陣型。
夜晚8時30分，美英戰艦開始對聖米格爾島發動超遠程炮擊——美國南卡羅來納級和英國大不列顛級裝備的16英寸艦炮射程均超過35公里，而同盟*隊佈設的水雷分佈在聖米格爾周邊不超過20公里的範圍內。
美英戰艦的雷達裝備尚限於低精度的海空預警，夜間的超遠距離炮擊，精度自然是差強人意的，斯坦德利和他麾下的將領們很清楚這一點，所以對聖米格爾島的炮擊，精神打擊勝過於物理破壞，整夜下來，擁有83門16英寸艦炮的美英艦隊只打出了200多發16英寸高爆彈，落在島上的炮彈不過半數。饒是如此，聖米格爾島的火光徹夜未熄，彷彿是一座噴發中的火山島。
6月1日黎明，天剛放亮，聖米格爾島上的德軍戰機如同一羣被掏了老窩的雀鷹，以兇悍之勢向海面上的美英艦羣發起攻擊。緊接著，從南邊飛來的同盟國艦載機也加入到轟炸當中。等到太陽升起的時候，美英主力艦隊已然損失了巡洋艦兩艘、驅逐艦一艘，旗艦“南達科他”號接連捱了三枚航空炸彈，艦上烈焰竄動、黑煙滾騰，斯坦德利和他的參謀團隊不得不臨時轉移到“印第安納”號上繼續指揮艦隊。
美英艦隊沒有被對手的狂暴一擊所嚇倒，在敵方空襲結束後不久，從特塞爾島及美英航母上起飛的戰機抵達聖米格爾島海域，戰鬥機和轟炸機立即對德軍在聖米格爾島的航空設施發動攻擊，並指引己方艦隊對島上的德軍部隊及防禦工事展開大規模炮擊。
眼看聖米格爾島上的己方部隊要吃大虧，貝恩克上將令旗一揮，同盟國艦隊的十艘主力戰艦連同四十餘艘輕艦艇赫然出現在聖米格爾島南部海面，五艘德意志級戰列艦和兩艘巴伐利亞級戰列艦以四百米的間隔排成一列斜縱隊，40門16英寸和16門15英寸主炮整齊劃一地指向了兩萬六千米外的美英艦隊，裝備15英寸主炮的三艘馬肯森級戰列巡洋艦與輕重巡洋艦各兩艘組成獨立的戰鬥分隊，繞過聖米格爾島以西，伺機攻擊美英艦隊後部。
上午7時42分，旗艦“德意志”號率先吹響戰鬥號角，其餘四艘德意志級和兩艘巴伐利亞級相繼向遠處的美英艦隊開火，位於聖米格爾島東部的海防堡壘羣也不失時機地加入戰鬥。除了火勢未消的“南達科他”號戰列艦，美英艦隊的其餘12艘主力艦紛紛調轉炮口，對此前久追不及，如今主動送上門來的同盟國艦隊傾瀉憤怒的炮火。
從5月18日戰爭爆發算起，交戰雙方在過去的小半個月的時間裡打了40餘場海戰，大多數是小分隊甚至單艘艦艇之間的交火，與之相比，眼前這場海戰堪稱“諸神之戰”。在不到三分鐘的時間裡，兩支艦隊各自向對方發射了數十噸重的炮彈，其威力足以將一座中等規模的海濱城鎮夷爲平地，但令人稱奇的是，這些炮彈既未損傷任何一艘艦艇，也未對任何一名艦員造成直接的傷害，它們僅僅激起浪花無數，看起來只是給即將沸騰的海面預熱罷了。