冬寒未散,地處巴爾幹半島西岸的普雷韋扎港爲(wèi)隆隆炮聲所籠罩。在遠(yuǎn)離港口的一處山丘上,夏樹、克里斯蒂安等德國海軍觀察團(tuán)成員靜觀戰(zhàn)局,視線中,由多艘戰(zhàn)列艦壓陣的意大利艦隊(duì)對奧斯曼海軍港口展開瘋狂報(bào)復(fù),重磅炮彈帶著尖銳的怪嘯破空而來,落在岸上使得大地都爲(wèi)之撼動,落在水邊的激起沖天水柱。奧斯曼守軍要塞新裝備的克虜伯火炮射程雖及意大利艦隊(duì)所在水域,可相比對方氣勢磅礴的炮擊,它們的抵抗勢孤力單、難有作爲(wèi)。
在海港南側(cè),奧斯曼要塞火炮射程之外,多艘意大利運(yùn)輸船已抵近近岸處,繼而以小艇運(yùn)載士兵實(shí)施登陸。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,不計(jì)其數(shù)的小艇就像是被魚食所吸引的金魚蜂擁而至。這普雷韋扎港由奧斯曼海軍經(jīng)營多年,卻因戰(zhàn)略位置偏遠(yuǎn)且過於靠近奧匈帝國(意大利)而未受重視,其港口設(shè)施只適合中小型艦艇駐泊,防禦工事更不比達(dá)達(dá)尼爾海峽口的軍事要塞,兩座炮壘僅配置新舊火炮四十餘門,加上法提赫帕夏帶來的親信部隊(duì),守軍兵力也才兩千出頭。
依照德國海軍顧問團(tuán)先前制定的防禦預(yù)案,土耳其人派出三艘老式魚雷艇,讓它們載著德制發(fā)煙罐在港口釋放煙幕,從而遮蔽意大利人的視線。在幾次基爾軍港節(jié)的聯(lián)合操演中,人們已經(jīng)領(lǐng)教過了德國高速魚雷艇羣以煙幕爲(wèi)依託祭出的攻擊手段,就連強(qiáng)大的英國艦隊(duì)也無可奈何,缺乏膽識的意大利人豈敢硬憾?換作尋常,意大利艦隊(duì)?wèi)?yīng)早早退去,但伊奧利亞海夜戰(zhàn)已令意大利海軍陷入被動窘境,所以這支規(guī)模可觀的意大利艦隊(duì)並未收兵,而是始終跟煙幕覆蓋的區(qū)域保持距離。隔著五六千米,就算奧斯曼海軍的精銳快艇羣以閃電般的速度衝出,意大利艦隊(duì)也能夠以輕重火炮進(jìn)行充分的攔截,而且其陣中亦有以駁船拖曳而至的意制魚雷艇,縱使質(zhì)量有所不濟(jì),也能夠憑藉數(shù)量優(yōu)勢予以強(qiáng)力阻擊。
在大規(guī)模製造煙霧的過程中,以金屬氯化物爲(wèi)主要原料的預(yù)製發(fā)煙罐消耗速度很快,即便用上鍋爐裡添加煤焦油、用白砂糖混合黑火藥等應(yīng)急手段,人工煙霧也不可能無限期地持續(xù)下去。在意大利艦隊(duì)炮火暫減的幾個(gè)小時(shí)裡,法提赫強(qiáng)令奧斯曼海軍人員緊急轉(zhuǎn)移德制魚雷艇——勇敢的土耳其士兵冒著隨時(shí)落下的炮彈操作吊機(jī),將魚雷艇吊運(yùn)至火車的平板車廂,用火車將它們運(yùn)離港口。通過這種方式,參與伊奧利亞海夜戰(zhàn)的12艘高速戰(zhàn)艇有10艘成功脫離了意大利艦隊(duì)的炮火威脅。隨著煙幕的散弱,意大利艦隊(duì)復(fù)又逼近,它們成功地避開了奧斯曼海軍預(yù)先佈設(shè)的水雷,大大小小的炮彈如雨點(diǎn)般落入港內(nèi),將餘下的魚雷艇和岸上囤積的裝備物資悉數(shù)摧毀。
另外一邊,兩營奧斯曼士兵在港口以南的近岸區(qū)域抵擋意軍登陸。儘管法提赫的親信部隊(duì)裝備了毛瑟1898式步槍,戰(zhàn)鬥精神也很頑強(qiáng),但意大利人以炮艦抵近支援,使土耳其部隊(duì)蒙受慘重傷亡,而且登陸的意大利部隊(duì)裝備有馬克沁機(jī)槍,人數(shù)也迅速增加到了三千餘人。經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn),法提赫的部隊(duì)放棄臨時(shí)戰(zhàn)線向後撤退。遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的夏樹一行知道這場戰(zhàn)鬥的形勢已經(jīng)無從逆轉(zhuǎn),遂果斷撤離,途中又獲悉運(yùn)載魚雷艇轉(zhuǎn)移的列車因鐵路線遭到破壞而受損,不免悵然感慨:歷史一再證明,光靠幾件先進(jìn)武器不足以挽救一個(gè)國家的命運(yùn),伊奧利亞海戰(zhàn)好比一針強(qiáng)心劑,雖讓奧斯曼舉國上下一片歡騰,卻不能醫(yī)治這個(gè)國家已經(jīng)腐朽的根基。
對於意大利艦隊(duì)觸底反彈的表現(xiàn),夏樹和他的夥伴們亦有客觀冷靜的評價(jià)。對德皇威廉二世及其軍政重臣們而言,德國與意大利締結(jié)同盟不是因爲(wèi)看重它的軍事實(shí)力,而是藉此分擔(dān)奧匈帝國的軍事壓力,使之能夠無後顧之憂地全力對付俄國,進(jìn)而減少德國的東線壓力,使德國能夠集中儘可能多的兵力投入西線,但這連鎖效應(yīng)的源頭卻拴在了素?zé)o決心的意大利人身上,其搖擺不定的牆頭草立場註定成爲(wèi)隱患——在呈給德皇的觀察報(bào)告中,夏樹著重申明此題,提醒威廉二世切勿在意大利人身上押注。
傾海軍之力拔除了普雷韋扎這個(gè)釘子,意大利人又找回了趾高氣昂的信心,他們繼續(xù)向北非增兵,參戰(zhàn)部隊(duì)很快超過10萬人,並投入數(shù)十架飛機(jī)飛艇進(jìn)行偵察、發(fā)動宣傳戰(zhàn)及實(shí)施空中轟炸。不久,意大利海軍集中艦隊(duì)主力開赴達(dá)達(dá)尼爾海峽和貝魯特的土軍防禦工事,並在羅得島、科斯島和多德卡尼斯羣島進(jìn)行了登陸。僅以兩艘勃蘭登堡級戰(zhàn)列艦充門面的奧斯曼海軍未敢迎戰(zhàn),而是以魚雷艇部隊(duì)出戰(zhàn)。在伊奧利亞海吃足了苦頭,意大利海軍不敢怠慢,不論晝夜皆擺出嚴(yán)密的防禦陣列,而且一到夜晚就遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛離奧斯曼海岸,使得奧斯曼海軍的高速魚雷艇羣難覓戰(zhàn)機(jī)。
久未打開局面,奧斯曼海軍遂令兩艘德制潛艇出擊。按照雙方簽署的租借協(xié)定,潛艇上90%的人員爲(wèi)德國海軍現(xiàn)役官兵,僅有少量奧斯曼海軍官兵獲準(zhǔn)登艇觀摩學(xué)習(xí),駛出達(dá)達(dá)尼爾海峽之後,兩艘潛艇即遵德國海軍之意志行事。它們結(jié)伴而行,先是在羅得島海域擊沉意大利巡洋艦“伊特魯里亞”號,接著又秘密駛往多德卡尼斯羣島海域,擊沉了兩艘意軍運(yùn)輸船。對於這些戰(zhàn)果,德軍潛艇官兵僅以密電通報(bào)本國海軍,對奧斯曼方面則未予報(bào)告。於是,意大利和奧斯曼方面“順理成章”地將“伊特魯里亞”號的沉沒歸結(jié)於“觸雷”,兩艘意軍運(yùn)輸船的沉沒則未對外公佈。
海軍無力抵禦強(qiáng)敵,部署在北非的陸軍部隊(duì)又在孤立無援的情況下連吃敗仗,7月,奧斯曼帝國發(fā)生內(nèi)部政變,親英的自由和睦黨人趁機(jī)推翻了青年土耳其黨人的政權(quán),並派出外交官員遊遍歐洲,力爭列強(qiáng)國家的支持調(diào)解,但蓄謀已久的意大利人早已做好了應(yīng)對,歐洲國家當(dāng)中僅有德國和奧匈帝國支持土耳其人。雪上加霜的是,保加利亞、塞爾維亞、希臘、門的內(nèi)哥羅這些巴爾幹國家聯(lián)合起來,準(zhǔn)備趁著意土交戰(zhàn)的機(jī)會把奧斯曼帝國勢力逐出巴爾幹半島。入冬之後,在俄國的支持下,小國門的內(nèi)哥羅要求奧斯曼帝國對馬其頓和色雷斯地區(qū)實(shí)施自治,遭到拒絕。門的內(nèi)哥羅遂對奧斯曼帝國宣戰(zhàn)。十天之內(nèi),保、塞、希相繼向奧斯曼帝國發(fā)出最後通牒,要求奧斯曼帝*隊(duì)撤出巴爾幹,給予各民族以自治權(quán),土耳其人予以拒絕,保、塞、希遂對士宣戰(zhàn),巴爾幹戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。
戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí),奧斯曼帝國在巴爾幹的兵力約爲(wèi)四十萬人,火炮一千六百多門;巴爾幹同盟兵力近七十五萬人,火炮一千五百多門。單就國力和軍力而言,奧斯曼帝國瘦死駱駝比馬大,將領(lǐng)們普遍對巴爾幹國家心存蔑視,因而未對這些國家的軍事調(diào)動做出提前應(yīng)對。戰(zhàn)爭打響後,保軍搶先向色雷斯發(fā)動進(jìn)攻,然後進(jìn)軍土耳其首都君士坦丁堡(伊斯坦布爾);塞、希、門三*隊(duì)分別向馬其頓、阿爾巴尼亞和伊庇魯斯地區(qū)發(fā)動進(jìn)攻;希臘艦隊(duì)則控制愛琴海航道,阻止土軍從海路進(jìn)行增援,從而對土軍形成了戰(zhàn)略包圍之勢。
一邊是意大利窺視多年的偏遠(yuǎn)行省,一邊是巴爾幹國家志在必得的歐洲領(lǐng)土,兩相權(quán)衡,奧斯曼帝國高層很快做出了抉擇。在當(dāng)?shù)剀娒駣^起抵抗、意軍得勢不得勝的情況下,奧斯曼政府向意大利求和——雙方在瑞士洛桑附近的烏希舉行和談。土耳其人急於將主要精力轉(zhuǎn)回巴爾幹戰(zhàn)事,除鉅額戰(zhàn)爭賠款無力負(fù)擔(dān)而予以拒絕外,他們悉數(shù)接受了意大利人割取的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加、羅得島、多德卡尼斯羣島的要求,雙方隨即簽訂了停戰(zhàn)合約。
以飲鴆止渴的方式暫時(shí)消除了意大利方面的威脅,奧斯曼帝國欲在巴爾幹國家身上找回顏面,然而除了少數(shù)接受德國教官編訓(xùn)且裝備齊整的精銳部隊(duì),奧斯曼軍隊(duì)普遍存在武器落後、訓(xùn)練散亂、士氣低落等問題,巴爾幹同盟的軍隊(duì)則士氣高漲、求戰(zhàn)心切。在巴爾幹東部戰(zhàn)線,保加利亞軍隊(duì)開戰(zhàn)一個(gè)月即先後在柯克基利薩和呂萊布爾加茲等地?fù)魸⑼淋姡_始圍攻阿德里安堡,並控制了奧斯曼首都君士坦丁堡以西的大片地區(qū);在巴爾幹西部戰(zhàn)線,希臘軍隊(duì)迅速攻佔(zhàn)伊庇魯斯,隨後在馬其頓南部挫敗土軍的進(jìn)攻,進(jìn)而奪取了馬其頓首府薩洛尼卡,海軍則進(jìn)佔(zhàn)愛琴海諸島;塞爾維亞軍隊(duì)在馬其頓北部攻取庫馬諾沃、斯科普里等城,後又與希軍南北夾擊,將馬其頓地區(qū)的奧斯曼軍隊(duì)殘部合圍於約阿尼納要塞,塞爾維亞向亞得里亞海岸推進(jìn),相繼佔(zhàn)領(lǐng)了都披斯和地拉那,並在門的內(nèi)哥羅軍隊(duì)的配合下包圍了斯庫臺。開戰(zhàn)一個(gè)半月,阿爾巴尼亞宣佈獨(dú)立,在戰(zhàn)線全面崩潰的情況下,奧斯曼帝國被迫請求歐洲列強(qiáng)進(jìn)行調(diào)停。同盟國方面有俄國支持,土耳其則有德國和奧匈帝國撐腰,在大國壓力下,雙方在倫敦就媾和條件進(jìn)行談判。
巴爾幹戰(zhàn)事暫息,歐洲人在貌似祥和的氣氛中迎來了1912年聖誕。在柏林皇宮的傳統(tǒng)宴廳裡,霍亨索倫家族的主要成員們照例齊聚一堂,共享一年當(dāng)中最重要的節(jié)日,並接受來自家族首領(lǐng)同時(shí)也是帝國主宰者的祝福。就在聖誕節(jié)前幾天,威廉皇儲和塞西莉亞皇儲妃再添一子,新生命的到來給這場家庭聚會帶來了欣欣向榮的氣息,而其餘的王子、公主則沒有太大的變化,唯夏樹從出雙入對變回了形單影隻。對於夏洛特-希爾的離去,大多數(shù)人都表現(xiàn)出了難得的寬容,就連一貫對她頗有微詞的維多利亞皇后也未惡語相向。只不過在確信夏洛特已經(jīng)回到英國之後,皇后又開始積極撮合夏樹同奧爾登堡家族的聯(lián)姻,所以在德國皇室的冬季狩獵和滑雪旅行中,人們都能夠看到兩位奧爾登堡公主的身影,而相比爲(wèi)人刻薄的蘇菲,夏樹顯然更願意同活潑伶俐的艾莎說話,這顯然讓人們想起了當(dāng)年茜茜公主和約瑟夫皇帝的故事,以至於人們開始憧憬普魯士小王子同奧爾登堡小公主的美好結(jié)合。
當(dāng)維多利亞皇后詢問他是否邀請艾莎參加今年聖誕節(jié)的家族聚會時(shí),夏樹毫不猶豫地給出了否定的答案。
聖誕夜,德皇挽著皇后來到夏樹跟前。在過去的這一年裡,他經(jīng)歷了很多,情願的、不情願的,現(xiàn)在都已成爲(wèi)了過去。在奧斯曼土耳其,夏樹呆了好幾個(gè)月,研究現(xiàn)代海戰(zhàn)實(shí)務(wù)及近東形勢,分別運(yùn)用高速魚雷艇和潛水艇這兩種新式兵器取得了成功戰(zhàn)例。與此同時(shí),他繼續(xù)履行著海軍造艦總監(jiān)和主力艦艇總設(shè)計(jì)師的重要職責(zé),在行將結(jié)束的1912年,德國海軍開工建造了2艘無畏艦和1艘戰(zhàn)列巡洋艦,建成服役了3艘無畏艦和1艘戰(zhàn)列巡洋艦,而在主張同德國展開海軍軍備競賽的溫斯頓-丘吉爾擔(dān)任海軍大臣之後,英國開足馬力建造主力艦,他們當(dāng)年開工建造3艘無畏艦和2艘戰(zhàn)列巡洋艦,建成服役的數(shù)字則是4艘、2艘。英德海軍一度縮小的差距再次拉大,這也是兩國綜合國力和造船實(shí)力的真實(shí)體現(xiàn)。
饒是如此,夏樹的各項(xiàng)規(guī)劃仍在有條不紊地進(jìn)行當(dāng)中。他爲(wèi)德國海軍設(shè)計(jì)定型的新一級戰(zhàn)巡“得弗林格級”較歷史提前5個(gè)月開建,受限於船臺規(guī)格,該級戰(zhàn)艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量未能實(shí)現(xiàn)階梯式的提升,而依然定在了2。65萬噸,但由於採用了新的燃油鍋爐和胡伯特衝動式輪機(jī)組,動力系統(tǒng)佔(zhàn)用的重量得以減少,主裝甲帶和炮塔防禦在毛奇級的基礎(chǔ)上得到了進(jìn)一步增強(qiáng),武備採用克虜伯50倍徑的12英寸主炮、45倍徑的5。9英寸副炮及37毫米口徑的速射炮,主副炮均採用雙聯(lián)裝配置,並設(shè)計(jì)搭載2架偵察用的水上飛機(jī)。
隨著凱撒級的陸續(xù)建成,由基爾海軍造船廠等5家大型造船企業(yè)組建的造艦聯(lián)盟,在造艦成本和週期方面取得了一些實(shí)實(shí)在在的收效,這種聯(lián)合運(yùn)作的方式也獲得了海軍高層的認(rèn)可,年內(nèi)又有不萊梅-威塞爾造船廠、漢堡-布洛姆福斯造船廠加入。在夏樹的主導(dǎo)下,海軍調(diào)整了主力艦的訂造模式,以各造船廠的船臺情況爲(wèi)首要因素進(jìn)行分工調(diào)配,四艘國王級和兩艘得弗林格級將全部由造船聯(lián)盟負(fù)責(zé)建造,彌補(bǔ)了奧斯曼帝國最終將戰(zhàn)列艦訂單交給英國施工所造成的缺憾。
海軍陸戰(zhàn)部隊(duì)方面,隨著德國海軍接連從陸軍選入兩個(gè)批次近200名軍官,陸戰(zhàn)旅的架構(gòu)日趨完備。在當(dāng)年的秋季徵兵結(jié)束後,德國海軍組建了第2和第3海軍陸戰(zhàn)旅,並計(jì)劃在半年內(nèi)配齊編員和武器裝備。