年底實在太忙，更新有些慢，請大家見諒?。?
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夜深人靜，窗戶幽閉，夏樹平躺在鬆軟的大牀上，時而一動不動地睜著眼睛，時而連續(xù)眨動眼皮，儼然處在聚精會神的思考狀態(tài)。這裡是白金漢宮的一間臥房，古典歐洲風(fēng)格的裝飾陳設(shè)盡顯雍容華貴氣質(zhì)，嶄新的被褥散發(fā)著淡淡的氣味，空氣中隱隱殘留著浪漫纏綿後的特有氣息。
英國上流社會與普通民衆(zhòng)的態(tài)度，掃清了夏樹對這場婚姻的最後一絲顧慮，他與夏洛特終於可以合理合法地相守在一起。這樣的新婚旅行本該是甜蜜無比的，可他執(zhí)掌的畢竟不是像英德這樣崛起至頂峰的工業(yè)國家，愛爾蘭欣欣向榮的工業(yè)經(jīng)濟其實還非常脆弱，還面臨著諸多困難和障礙，稍有不慎，不但目前的發(fā)展勢頭有可能戛然而止，既有的發(fā)展成果也面臨付諸東流的危險，身爲(wèi)愛爾蘭國王的夏樹，此時就像是處於創(chuàng)業(yè)階段的小企業(yè)家，有雄心、有機遇，卻得絞盡腦汁、嘔心瀝血。
愛爾蘭王國成立至今，國民經(jīng)濟的快速發(fā)展倚仗兩大動力，一是靠基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)拉動內(nèi)需，二是靠造船和航運等重點行業(yè)吸引投資、賺取外匯。經(jīng)過三年多的高速增長期，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)已初步滿足了愛爾蘭國內(nèi)經(jīng)濟和社會發(fā)展的需要，愛爾蘭造船工業(yè)的發(fā)展則漸漸到了瓶頸期，制約其進一步擴大規(guī)模、提高經(jīng)濟地位的首要障礙，是缺乏國際競爭力。簡單來說就是我能造的，許多歐美國家都能造，論質(zhì)量不及德國，論效率不及美國，論技藝不及英國，售前和售後服務(wù)各國差別不大，僅靠低利潤和短工期的策略很難穩(wěn)固佔有市場。爲(wèi)了維持造船業(yè)的繁榮，愛爾蘭在積極承接國外造船訂單的同時，還以政、民聯(lián)營的方式迅速擴張本國的遠洋商船隊。到了1918年底，愛爾蘭登記在冊的大中型貨輪超過200艘，總登記噸位達到110萬噸，位列歐洲第七、世界第十。龐大的商船隊給愛爾蘭的經(jīng)濟貿(mào)易帶來了便利，但新興的愛爾蘭航運業(yè)在人員、資金、管理等方面還存在諸多不足，短期內(nèi)的運營效率跟商船隊規(guī)模成反比。
在這種情況下，擴大軍用造船設(shè)施的規(guī)模，獲取更多的艦艇訂單，既有助於保持愛爾蘭造船工業(yè)的活力，又能夠提高造船企業(yè)的經(jīng)濟收益，吸引人們對於造船業(yè)的再投資，通過良性循環(huán)讓愛爾蘭造船工業(yè)取得長足的發(fā)展。目前在愛爾蘭建造的標(biāo)準(zhǔn)航母共有三艘，兩艘屬於德國海軍，一艘屬於愛爾蘭海軍，這三艘航母的造價相當(dāng)於十五艘一流性能的萬噸級遠洋貨輪，養(yǎng)活了兩個大型造船廠四千多名工人，延伸產(chǎn)業(yè)的帶動力更是難以估量。
然而受到美英合作的刺激，德國海軍當(dāng)前的建設(shè)規(guī)劃是集中力量打造一支規(guī)模龐大的超無畏艦隊，航母及巡洋艦的投入受到了壓縮。在原英國“虎”號戰(zhàn)巡改裝的重型航母“魯普雷希特”號服役之後，德國海軍已經(jīng)擁有了四艘由戰(zhàn)艦改裝的戰(zhàn)鬥航母和五艘商船改裝的輔助航母，對新式標(biāo)準(zhǔn)航母的需求並不那麼迫切。因爲(wèi)無法確定新航母與新戰(zhàn)列艦的效能比，德國海軍部有意放緩航母的建造速度，等到一號和二號標(biāo)準(zhǔn)航母服役一段時間後，再決定是否追加訂單。至於標(biāo)準(zhǔn)重巡洋艦，礙於造艦預(yù)算以及愛爾蘭現(xiàn)有軍用大型船塢數(shù)量，目前還只能以每年開工一艘的速度緩慢實施。
Wωω＿ тт kán＿ ￠○ 若是與英國達成建造兩艘規(guī)格略超標(biāo)準(zhǔn)級航母的造艦訂單，正好接上了愛爾蘭軍用造船設(shè)施的擴增規(guī)劃。以英國海軍的初步意向價格，每艘40到50萬英鎊的利潤，能夠讓愛爾蘭海軍獲得充裕的資金建造兩艘標(biāo)準(zhǔn)輕巡洋艦，從而替代性能已經(jīng)老舊的現(xiàn)役輕巡洋艦，或是爲(wèi)愛爾蘭陸軍裝備一個標(biāo)準(zhǔn)的裝甲教導(dǎo)團，這些都是愛爾蘭進一步提升國防力量所需要的。
愛爾蘭王國以獨立自由之宣言立國，在政治外交上追求獨立，然而接受英國的造艦訂單一事，卻不是愛爾蘭國王、內(nèi)閣及國會做出決斷就能夠成行的，它從設(shè)想成爲(wèi)現(xiàn)實還需要邁過重重難關(guān)。愛爾蘭國內(nèi)肯定會有反對意見，不僅是那些德裔官員、軍官，許多憎惡英國的愛爾蘭民衆(zhòng)也不希望本國造船廠爲(wèi)英國海軍建造威力強大的戰(zhàn)艦，而來自德國及其他同盟國家的反對態(tài)度甚至施壓舉措亦是可想而知的。愛爾蘭王權(quán)和政權(quán)的根基源自盟友國家的支持援助，若是德國政府削弱對愛爾蘭的援助，再在金融和經(jīng)貿(mào)上使點絆，很難說愛爾蘭的政治局勢不發(fā)生動搖，這些都是身爲(wèi)愛爾蘭國王的夏樹必須考慮的。
帶著此般遐思，夏樹幾乎夜不能寐，好在此後數(shù)日，英國方面安排的行程都較爲(wèi)輕鬆，他有足夠的時間和精力考慮如何處理各方關(guān)係。在此期間，他攜夏洛特再訪沃特福德的希爾莊園，受到了當(dāng)?shù)孛裥\(zhòng)十分熱情的歡迎。在希爾莊園客居兩天，而後返回倫敦，便有了與巴滕堡的路易斯親王的第二次會面，而此番除了這位德國王族出身的英國高級將領(lǐng)，還來了英國皇家海軍的數(shù)位首腦級要員——現(xiàn)任英國海軍大臣亞瑟-詹姆士-貝爾福、第一海務(wù)大臣羅斯林-威姆斯男爵、造艦局局長尤斯塔斯-坦尼森-達因科特爵士，以及英國海軍元老、現(xiàn)任政府發(fā)明及研究委員會主席的費舍爾勳爵。
巴滕堡是德國的一個小邦國，路易斯親王是該邦國的直系成員，但他沒有承襲家族傳統(tǒng)在本*隊服役，而是在14歲時加入了英國國籍，並選擇爲(wèi)英國皇家海軍效力，此後平步青雲(yún)。不過，這跟他的妻子是維多利亞女王的外孫女沒有太大關(guān)係，從幼年實習(xí)生升到皇家海軍上校、海軍情報局助理局長和侍從參謀官，他完全是靠自己的真才實學(xué)，所以丘吉爾後來曾評價他是“真正的皇家海軍的孩子”、“英*艦的甲板就是他的家”。大戰(zhàn)之前，路易斯親王已升至英國皇家海軍上將軍階，擔(dān)任英國海軍總參謀長兼第一海務(wù)大臣，並在大戰(zhàn)初期協(xié)同海軍大臣丘吉爾動員艦隊、部署作戰(zhàn)，但隨著英國主力艦隊在日德蘭遭遇慘敗，英國民衆(zhòng)的醜德情緒高漲，爲(wèi)顧全大局，路易斯親王主動向丘吉爾提交了辭呈，而後退出海軍現(xiàn)役，直至大戰(zhàn)結(jié)束後，他接受聘任，以英國皇家海軍高級戰(zhàn)略顧問的身份重新參與海軍事務(wù)。
在前一次會面時，路易斯親王就曾直言不諱地說，“這是各取所需的合作”。正是這句話讓夏樹決意促成這次石破驚天的合作。在給德皇威廉二世的親筆信中，他寫到：航空母艦跟傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦不同，它們沒有堅固的裝甲，也沒有強大的火炮，在艦載飛機無法發(fā)揮效用的時候，它們只相當(dāng)於體型較大的巡洋艦，一艘普通戰(zhàn)艦或潛水艇就足以將它們擊沉。二十年內(nèi)，不同國家建造的航母性能構(gòu)造大同小異，指揮官的戰(zhàn)術(shù)智謀、飛行員的戰(zhàn)鬥素質(zhì)乃至於損管效率仍是決定戰(zhàn)鬥勝負的關(guān)鍵。因此，英國海軍是購入美製航母還是愛爾蘭建造的航母並不重要，如若英德之間再次爆發(fā)戰(zhàn)爭，德意志海軍想要贏得更加輝煌的勝利，就必須拿出日德蘭海戰(zhàn)時的勇氣、智慧和意志來。如今，英國海軍正在反覆比較美製與愛制航母的優(yōu)劣，我們認爲(wèi)若能通過與英國的合作，將英國海軍的發(fā)展節(jié)奏置於我們的掌握之下，對我們繼續(xù)保持艦艇技術(shù)優(yōu)勢有著相當(dāng)積極的意義。
在給德國首相貝特曼、海軍首腦提爾皮茨的信中，夏樹也闡述了相同的觀點，但因這些書信是以人工親遞的保密方式送往德國，夏樹此時尚未收到德皇等人的覆信，不便於向英國海軍的高層官員們表明態(tài)度。雙方的第二次會面，更多是就技術(shù)和造價方面的內(nèi)容進行探討——英國這邊基本上是無畏艦和戰(zhàn)列巡洋艦的締造者費舍爾勳爵唱主角，而夏樹作爲(wèi)愛爾蘭艦艇研發(fā)部門的實際領(lǐng)導(dǎo)者，威名遠播的“霍亨索倫天才”和“航空母艦之父”，無需本國技術(shù)官員在場便足以做出周全的應(yīng)對。
早在大戰(zhàn)末期，英國海軍就利用退役戰(zhàn)艦和民用船舶改裝了數(shù)艘水上飛機母艦，但它們並沒能發(fā)揮太大的作用。英國海軍第一艘真正意義上的航母，直到戰(zhàn)後兩年也即1917年方纔加入作戰(zhàn)序列，然而舊艦改裝航母並不非常成功，加之接連發(fā)生了兩次艦載機起降事故，使得英國海軍高層對短期內(nèi)自主研發(fā)航母失去了耐心?；队⒚乐g的緊密合作關(guān)係，美國海軍建造服役的第一艘全新航母上早已出現(xiàn)了英*官的身影，但美國的航母同樣是在摸索中前進，其技術(shù)成熟度和實用性較愛爾蘭建造的標(biāo)準(zhǔn)航母仍有差距，而且自美西戰(zhàn)爭以來，美國海軍再未經(jīng)受戰(zhàn)火洗禮，軍用技術(shù)的研發(fā)缺乏實戰(zhàn)的支撐，僅靠觀察揣摩以及有限的外部數(shù)據(jù)獲取，未必能夠?qū)姶蟮墓I(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)化成爲(wèi)第一流的軍事技術(shù)，這也是追求實用的英國人心存顧慮的。