在大膽追擊與謹(jǐn)慎協(xié)防之間，貝恩克雖然心存疑慮，但最終還是選擇了前者。於是，在聖米格爾島東南海域出現(xiàn)了這樣不合常理的一幕：美英海軍兩艘頂級(jí)實(shí)力的主力艦在前面且戰(zhàn)且退，戰(zhàn)前被一些人視爲(wèi)“雞肋”的德國(guó)馬肯森級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦在後面亦步亦趨。
貝恩克心裡犯著嘀咕，而在接到來(lái)自聖米格爾島的戰(zhàn)報(bào)之後，身處亞速爾羣島北部海域的夏樹(shù)也有些丈二摸不著頭腦，若金少將所指揮的美英增援艦隊(duì)意在趁惡劣天氣夜襲聖米格爾島，那麼應(yīng)當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，利用大口徑艦炮對(duì)此地的港口、機(jī)場(chǎng)、城鎮(zhèn)實(shí)施轟擊，並在天明之前撤離，便能夠以?xún)嵖赡苄〉膿p失贏得較大的收益，但對(duì)手今晚的舉動(dòng)彷彿是爲(wèi)一場(chǎng)大規(guī)模的奪島登陸作戰(zhàn)進(jìn)行鋪墊，在一座普通的海防堡壘上花費(fèi)了不少珍貴的彈藥，俗話說(shuō)事有反常必爲(wèi)妖，夏樹(shù)意識(shí)到敵人此舉必定另有圖謀，乍看似乎是想設(shè)計(jì)伏擊貝恩克艦隊(duì)，但他們幾個(gè)小時(shí)前才抵達(dá)聖米格爾島，除非美英方面破解了同盟*隊(duì)的關(guān)鍵通訊，否則的話，他們不可能有那麼精準(zhǔn)謀算。
歷史的深刻教訓(xùn)夏樹(shù)從未忽視，上一場(chǎng)大戰(zhàn)，當(dāng)他還在德國(guó)海軍任職的時(shí)候，便使德軍在通訊保密方面採(cǎi)取了一些行而有效的技術(shù)舉措，從戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程來(lái)看，這些舉措起到了應(yīng)有的作用。兩次大戰(zhàn)期間，他一方面不遺餘力地提升愛(ài)爾蘭軍隊(duì)的通訊裝備技術(shù)，一方面積極促成同盟*隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)化通訊網(wǎng)絡(luò)，並努力將通訊安全的重要意義灌輸?shù)矫恳粋€(gè)同盟國(guó)高級(jí)將領(lǐng)的頭腦當(dāng)中，然而一個(gè)人的影響力終究有限，所謂的標(biāo)準(zhǔn)化通訊依然停留在試驗(yàn)階段，無(wú)論是在不列顛戰(zhàn)場(chǎng)還是亞速爾前線，同盟*隊(duì)間的協(xié)同作戰(zhàn)就只能利用德軍密碼體系，這不但給戰(zhàn)場(chǎng)通訊效率帶來(lái)了許多制約，還增加了泄密的可能性。
鑑於通訊密碼泄露的可能性，夏樹(shù)決定借用歷史上美軍投入中途島戰(zhàn)役的成功做法進(jìn)行試探，他打破了持續(xù)兩天的無(wú)線電靜默，給貝恩克拍去了一封密電，令其只在陸基戰(zhàn)鬥機(jī)的有效保護(hù)半徑內(nèi)追擊敵人，一旦超過(guò)這個(gè)範(fàn)圍，無(wú)論形勢(shì)多麼有利，都要果斷放棄追擊回撤待命，而他將親率主力艦隊(duì)突襲特塞爾、炮擊英雄港，作爲(wèi)對(duì)敵人侵犯聖米格爾島的有力回?fù)簟?
通訊密電發(fā)出後，夏樹(shù)緊接著向戰(zhàn)區(qū)司令部發(fā)去了“啓動(dòng)k按鍵”的密語(yǔ)電報(bào)，即要求無(wú)線電監(jiān)聽(tīng)偵測(cè)部門(mén)全力運(yùn)轉(zhuǎn)，而後又向潛艇分隊(duì)發(fā)去指令，讓他們對(duì)特定代號(hào)對(duì)應(yīng)的區(qū)域進(jìn)行嚴(yán)密的偵察監(jiān)視——這些代號(hào)在德國(guó)海軍的亞速爾戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)地圖上輕鬆可尋，但對(duì)於手裡沒(méi)有這份作戰(zhàn)地圖的人來(lái)說(shuō)，它們便是一連串無(wú)解的代碼。
做出相應(yīng)的部署之後，夏樹(shù)繼續(xù)率領(lǐng)艦隊(duì)在特塞爾島以北約200海里處巡弋。數(shù)日之前，一艘在這片海域活動(dòng)的德國(guó)潛艇發(fā)現(xiàn)美英艦隊(duì)蹤跡，但是從航速和路線推斷，美英增援艦隊(duì)不可能在那個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在那個(gè)位置，排除德國(guó)潛艇發(fā)生誤判的細(xì)微可能，夏樹(shù)認(rèn)爲(wèi)目前還有一支美英艦隊(duì)在東大西洋活動(dòng)，它的規(guī)模和實(shí)力固然不能跟金少將的增援艦隊(duì)相提並論，但也是一支不容忽視的海上力量，而且很可能肩負(fù)著諸如破交襲擊之類(lèi)的特殊任務(wù)。與其等到己方航運(yùn)補(bǔ)給線出現(xiàn)損失再行亡羊補(bǔ)牢之事，不如順勢(shì)而爲(wèi)，搶佔(zhàn)有利位置伺機(jī)而動(dòng)。
出乎夏樹(shù)的意料，同時(shí)也超出了貝恩克的預(yù)計(jì)，炮擊聖米格爾島的兩艘美英主力艦在向東航行約40海里後突然掉頭跟貝恩克艦隊(duì)打起了對(duì)攻，緊接著，多艘美英輕艦艇從黑暗中高速殺出，意圖對(duì)“馬肯森”號(hào)及隨行的兩艘輕巡實(shí)施魚(yú)雷攻擊。眼看要吃大虧，貝恩克連忙率領(lǐng)艦隊(duì)向聖米格爾島後撤，若是海面風(fēng)平浪靜，戰(zhàn)巡和輕巡的航速是跑不過(guò)新式驅(qū)逐艦的，惡劣的海況掩護(hù)了貝恩克的撤退，而美英艦艇在雷擊無(wú)望的情況下放棄了追擊，雙方隨之脫離了戰(zhàn)鬥接觸。
不戰(zhàn)自退的貝恩克心有不甘，遂遣裝備艦載雷達(dá)的德國(guó)輕巡洋艦“寧芙”號(hào)前去搜尋並跟蹤敵方艦隊(duì)，但是一無(wú)所獲。三個(gè)多小時(shí)後，位於聖米格爾島以南80公里處的聖瑪利亞島突遭猛烈炮火侵襲，來(lái)自海面的炮擊前後持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)，一直到天明時(shí)分才告結(jié)束。期間部署在聖瑪利亞島的同盟國(guó)警戒艦艇試圖用魚(yú)雷驅(qū)逐敵方艦隊(duì)，但被敵人的密集炮火擊退。持續(xù)的炮擊對(duì)這座面積僅有97平方公里的海島造成了非常大的破壞，駐紮於此的同盟*隊(duì)傷亡近千人，四座軍用機(jī)場(chǎng)中的三座受創(chuàng)嚴(yán)重，損失作戰(zhàn)飛機(jī)一百多架、各式火炮兩百餘門(mén)，正好停泊於此的運(yùn)輸船隻同樣未能倖免，共有4艘船隻沉沒(méi)、9艘船舶受傷，上萬(wàn)噸作戰(zhàn)物資遭到損毀。
天亮之後，海上雨勢(shì)不減，即便如此，駐紮在聖米格爾島的同盟國(guó)航空部隊(duì)依然大舉出動(dòng)，對(duì)前來(lái)挑釁的美英艦隊(duì)實(shí)施猛烈反擊，德國(guó)海軍上將貝恩克也在三艘航母加入艦隊(duì)後殺奔聖瑪利亞島海域。這時(shí)候，兩艘美英主力艦和七艘輕艦艇已航行至聖瑪利亞島東南海域，儘管不見(jiàn)美英航母的蹤跡，卻有數(shù)十架艦載戰(zhàn)鬥機(jī)前來(lái)迎擊同盟國(guó)機(jī)羣，雙方在漂泊大雨中展開(kāi)了一場(chǎng)前所未有的大混戰(zhàn)，所有慣用的編隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)都在這場(chǎng)大雨中失效，雙方真正比拼的已不是純粹的技術(shù)，而是膽量、運(yùn)氣、直覺(jué)。在美英艦載戰(zhàn)鬥機(jī)的拼死掩護(hù)下，兩艘主力艦順利向東撤走。
空有憤怒卻無(wú)處使的貝恩克艦隊(duì)在聖瑪利亞島海域逗留半日，因敵方艦隊(duì)在茫茫雨幕中遁跡無(wú)蹤，只得悻悻返回聖米格爾島。在亞速爾羣島北部海域遙遙觀戰(zhàn)的夏樹(shù)並不像麾下一些軍官那樣心浮氣躁，而是格外有耐心地收集各方訊息、分析眼前形勢(shì)。就在他向貝恩克通報(bào)了自己將炮擊特塞爾島後，美英方面的通訊情況未見(jiàn)明顯異常，同盟國(guó)潛艇也未發(fā)現(xiàn)皮庫(kù)島海域的美英艦艇有馳援特塞爾的舉動(dòng)，照此看來(lái)，同盟國(guó)方面的通訊密碼似乎沒(méi)有泄露，但天亮幾個(gè)小時(shí)後，同盟國(guó)戰(zhàn)區(qū)司令部發(fā)來(lái)電報(bào)，今晨對(duì)特塞爾島的航空偵察中一切正常，唯獨(dú)數(shù)艘佈雷艦正在入港。夏樹(shù)細(xì)細(xì)琢磨，意識(shí)到己方通訊密碼很可能被對(duì)方破譯了——佈雷艦清晨入港是因爲(wèi)它們連夜前往周邊水域佈設(shè)了新的雷場(chǎng)，佈設(shè)新雷場(chǎng)是因爲(wèi)同盟國(guó)通過(guò)大量的空中和海上偵察對(duì)既有的水雷陣有了大致的掌握，佈雷行動(dòng)不早不晚就在昨夜，雖然這個(gè)破綻並不明顯，甚至有不少反證，可是把美英增援艦隊(duì)近幾日的大膽行動(dòng)聯(lián)繫起來(lái)，就不難得出這樣一個(gè)結(jié)論。
對(duì)於大多數(shù)將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，得知己方通訊密碼泄露的第一反應(yīng)是立即更換一套新的通訊密碼，然後想方設(shè)法追查出密碼泄露的原因，從而達(dá)到標(biāo)本兼治的效果，至於那些思維異於常人的將領(lǐng)，往往會(huì)將計(jì)就計(jì)，利用虛假的通訊部署迷惑對(duì)手，請(qǐng)君入甕。經(jīng)過(guò)細(xì)緻的考慮和推敲，夏樹(shù)再次打破無(wú)線電靜默，向戰(zhàn)區(qū)司令部發(fā)出了明確指令，要求亞速爾前線全體立即採(cǎi)用備用密碼本，並儘量在通訊中使用事先約定的密語(yǔ)，而這顯然不是他的全盤(pán)部署。在啓用備用密碼本後，他令隨行重巡洋艦“魯格”號(hào)冒充自己的無(wú)線電呼號(hào)，以不規(guī)律的間隔向各作戰(zhàn)部隊(duì)發(fā)出預(yù)製的作戰(zhàn)指令，讓敵人誤以爲(wèi)自己仍在亞速爾北方海域，實(shí)際上他正率領(lǐng)艦隊(duì)趕往亞速爾羣島以東海域。
與此同時(shí)，一支由80多艘艦船組成的龐大護(hù)航船隊(duì)已在愛(ài)爾蘭南部海域集結(jié)完畢，參與這次大規(guī)模海上運(yùn)輸行動(dòng)的不但有德國(guó)和愛(ài)爾蘭的艦船，還有8艘意大利輕艦艇和12艘意大利貨船，整支船隊(duì)搭載了約42萬(wàn)噸作戰(zhàn)物資和24000名同盟國(guó)士兵，這些物資和兵員的運(yùn)抵將爲(wèi)同盟*隊(duì)在亞速爾羣島戰(zhàn)場(chǎng)的攻擊行動(dòng)提供強(qiáng)勁動(dòng)力。正因意義非凡，船隊(duì)的組織和集結(jié)是在高度保密的狀態(tài)下進(jìn)行，並由行進(jìn)修復(fù)歸隊(duì)的德意志級(jí)戰(zhàn)列艦“德意志”號(hào)、“西里西亞”號(hào)以及齊柏林級(jí)航空母艦“維切爾斯巴赫”號(hào)、同盟者級(jí)航空母艦“阿方索十三世”號(hào)擔(dān)任護(hù)航主力。
基於行動(dòng)的保密性，加上護(hù)航兵力足夠強(qiáng)大，夏樹(shù)此前並不擔(dān)心它會(huì)在半途遭到敵方襲擊，可是金和他的增援艦隊(duì)進(jìn)來(lái)的一連串行動(dòng)讓他逐漸將分析轉(zhuǎn)向了東大西洋。以美英聯(lián)軍能夠破譯同盟*隊(duì)密碼通訊爲(wèi)前提，金只要有跟同盟國(guó)護(hù)航艦艇同等或略佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)的兵力，就很容易在海上襲擊戰(zhàn)中掌握主動(dòng)，從而迫使對(duì)手將海空力量從亞速爾前線轉(zhuǎn)移到護(hù)航上，通過(guò)這種圍魏救趙的方式來(lái)破解美英軍隊(duì)在亞速爾戰(zhàn)場(chǎng)的困境。若這些確是美英軍隊(duì)的作戰(zhàn)謀略，那麼它的策劃者必定是個(gè)比狐貍還要難對(duì)付的人物。