愛丁堡，元首府。

自執(zhí)掌國家大權(quán)以來，格里奧爾便將原來的總統(tǒng)府改名爲元首府。由於總統(tǒng)和總理職權(quán)合二爲一，原本在總理府辦公的重要部門只得遷至此地辦公，把這回字形的三層樓建築擠得滿滿當當，就連以前的雜物間也被利用起來。

凌晨時分，元首府的不少房間依舊燈火通明，尤其是在通常用於舉行高規(guī)格會議的議事廳裡，蘇格蘭共和國的軍政大員們一一在列，內(nèi)閣成員、三軍參謀長、軍區(qū)司令以及元首府的幕僚們，包括兩位來自日本帝國陸軍的特級軍事顧問——炮兵專家山崎清次和戰(zhàn)術(shù)專家宮田雄一，或坐或站，或低頭沉思，或交頭接耳。

“全體歸位！”

侍從官一聲招呼，軍政要員還有高級幕僚們紛紛各歸各位，抖擻精神，保持端坐姿態(tài)。片刻過後，國家元首格里奧爾在國防部長雨果-埃爾塞斯將軍的陪同下步入議事廳。

就坐之後，格里奧爾清了清嗓子：“好，諸位，現(xiàn)在續(xù)會。對於新聯(lián)合王國通牒，我們就按之前商定的，上午8點召開官方新聞發(fā)佈會，9點由我做全國廣播講話，向全世界公佈通牒內(nèi)容和我國的官方立場，極力營造有利於我們的輿論風向。接下來，我們要就另一個關(guān)鍵議題作出決定……埃爾塞斯將軍，請吧！”

國防部長戴起他的金邊眼鏡，手裡捧著厚厚一疊文件，放聲道：“諸位，蘇格蘭共和國當前的軍事力量，想必大家是較爲清楚的，而我們的對手，許多人只有一個模糊的概念，那就是他們非常強大。近期，我們動用了部署在愛爾蘭、威爾士還有英格蘭的一切情報力量，收集到了大量的軍事情報。一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，我們將要面對至少55萬聯(lián)軍的進攻，他們在各條戰(zhàn)線部署了超過4600架作戰(zhàn)飛機、3200輛戰(zhàn)車、5500輛裝甲車、9000門火炮以及450艘艦艇，基本上所有的武器裝備都具備壓倒性的優(yōu)勢，我們僅有的優(yōu)勢就是本土作戰(zhàn)，能夠發(fā)動預備役人員和民兵投入作戰(zhàn)。”

言罷，埃爾塞斯將軍稍稍停頓了一下，他環(huán)視衆(zhòng)人，儼然在觀察每個人的表情反應。平日裡趾高氣昂的政府官員們一個個耷拉著眼皮，活像是一羣遭了瘟的雞，軍隊將領(lǐng)們的情緒也不高，倒是那兩位日本軍事顧問一如往常地昂著頭、挺著胸，臉上沒有半分懼色。

“若是所有的外交手段都失效了，我們的作戰(zhàn)方案是：部署在國境防線的部隊有序後撤至a防線，依託河流、湖泊、山脈、高地還有城市來阻擋敵人進攻，各部必須在指定防區(qū)堅守三天以上，主力部隊在第四天夜晚後退至b防線，遊擊部隊隱蔽在ab防線之間，伺機襲擾敵方補給線。b防線，我們要再堅守至少四天時間，加起來就是一個星期。這一個星期，足夠國際社會和國聯(lián)對新聯(lián)合王國的入侵舉動作出應有的反應，從外部對新聯(lián)合王國及其同盟軍施加壓力。我們適時地接受國聯(lián)或德國的斡旋，接受對方的要求平息戰(zhàn)爭，表面上看，我們輸?shù)袅藨?zhàn)爭，但是，我們將贏得全世界的尊重，這將爲我們往後開拓國際貿(mào)易市場奠定堅實基礎(chǔ)。”

在場的蘇格蘭將領(lǐng)，此前已經(jīng)參加過這份作戰(zhàn)方案的層層討論，因而不會有人在這個時候提出反對意見。

格里奧爾當然很清楚這一點，因此，他將目光投向那兩個黑髮黃膚、穿白色闊領(lǐng)襯衫和墨綠色軍服的日本將官。

兩人之中，個頭稍高的站了起來，朝格里奧爾欠身致意，然後道：“以我們對雙方軍隊的瞭解，蘇格蘭軍隊在a防線堅守三天，應該沒有太大的問題，在b防線堅守四天，可能會有些勉強，但咬咬牙也應該能堅持下來。可是，鑑於國際社會的反應一貫較慢，而國聯(lián)的反應速度有可能更慢，在這七天之後，蘇格蘭軍隊要繼續(xù)抗擊聯(lián)軍，就必須在愛丁堡和格拉斯哥拼命死守，無論勝敗，你們的首都和工業(yè)中心都將化爲廢墟，不知你們是否已經(jīng)做好了拼死一戰(zhàn)的準備？”

埃爾塞斯將軍皺了皺眉頭：“毫無疑問，愛丁堡和格拉斯哥是關(guān)乎蘇格蘭命運的兩座城市，我們絕不會將它們拱手讓給敵人，也不會讓它們從地圖上消失。如果守城無望，我們寧願退守北方高地，用全民遊擊來拖延時間！”

這名日本將官顯得有些失望：“這麼說來，你們還是打算放棄愛丁堡和格拉斯哥，而不是據(jù)城死守？”

埃爾塞斯道：“死守也好，撤退也罷，目的都是拖延時間。若是國際社會不予干涉，我們是絕無可能戰(zhàn)勝對手。”

“絕無勝算？哈！我看是在座諸位膽小怯戰(zhàn)吧！”矮個的日本將官操著發(fā)音古怪的英語，一臉輕蔑地冷笑道：“自古以來，以弱勝強、以少勝多的戰(zhàn)例比比皆是，武器裝備的差距，完全可以通過智慧謀略來彌補，但如果將官缺乏膽識、士兵缺乏勇氣，即便讓你們歐洲人非常崇拜的拿破崙皇帝擔當統(tǒng)帥，也是無力迴天的。”

這名矮個軍官便是宮田雄一，他既是戰(zhàn)術(shù)專家，也是劍道高手，在蘇格蘭呆了快兩年時間，還從未在任何一場劍道比試中敗北，加之成功幫助蘇格蘭軍方進行了大規(guī)模的軍事整編和軍官整訓，使蘇格蘭軍隊的戰(zhàn)鬥力得到了較爲明顯的提升，他在跟蘇格蘭將領(lǐng)交談時，愈發(fā)體現(xiàn)出他那東方式的優(yōu)越感。

“宮田將軍，話不能這麼說，蘇格蘭的領(lǐng)土、人口還有經(jīng)濟條件擺在這裡，除了堅定不移的愛國之心，我們跟對手相比沒有任何優(yōu)勢。再說了，參加威爾士大演習的各國軍隊還未撤離，他們要麼是跟新聯(lián)合王國訂有軍事同盟協(xié)定，要麼是受其籠絡(luò)驅(qū)使，一旦戰(zhàn)端開啓，蘇格蘭就要以一己之力對抗諸多強國。雖說智慧和謀略可以彌補軍事力量上的差距，但敵方統(tǒng)帥偏偏是百年一遇的天才指揮官，這讓我們?nèi)绾尾桓械綉n愁？”埃爾塞斯將軍辯解道。

“就是啊！”蘇格蘭空軍總司令約翰-亞當附和道，“我們的飛行員個個英勇無畏，但我們拿的出手的新式戰(zhàn)鬥機只有四百多架，不及新聯(lián)合王國的四分之一，而且我們的作戰(zhàn)經(jīng)驗根本沒法跟約阿希姆一世那支四處征伐的軍隊相提並論。一旦開戰(zhàn)，我們的空軍絕不會畏戰(zhàn)退縮，但這也意味著我們將很快在敵人的衝擊下消耗殆盡。”

陸軍參謀長戈登將軍亦道：“宮田將軍，我們敬重貴國軍隊的勇武精神，也期待貴國派來的志願兵團能早日抵達，但是，即便這支新生力量能夠及時趕到，也不過是爲我們增加了一兩個師的地面戰(zhàn)力，敵我兵力和裝備差距依然懸殊。明知勝利無望還要跟敵人交戰(zhàn)，那就不是英勇，而是愚蠢了。”

見蘇格蘭軍方的高級將領(lǐng)們在對敵問題上沆瀣一氣，宮田冷哼道：“作爲軍人，要麼抱定決心拼死一戰(zhàn)，要麼趁早接受敵人的通牒，老老實實當個縮頭烏龜，何必這般躊躇呢？”

受此羞辱，埃爾塞斯當即拍案而起：“你……”

“好了！”“獨裁者”格里奧爾猛地一拍桌子，“請諸位前來，不是要聽諸位爭吵，而是要跟大家共商大事。宮田將軍的話雖有偏頗，但也確實有他的道理，我覺得我們很多人都患上了愛爾蘭恐懼癥，覺得愛爾蘭的軍隊是不可戰(zhàn)勝的，無論此次爭端結(jié)局如何，這種想法都應該得到徹底的糾正。”

不等在場的蘇格蘭軍人發(fā)聲，宮田起身向格里奧爾深深鞠了一躬，道：“元首閣下所言甚是！無論任何時候，都不能有懼敵心理，否則便是未戰(zhàn)先敗。”

格里奧爾朝這位素來口無遮攔的日本顧問點了點頭，然後環(huán)顧衆(zhòng)人：“毫無疑問，以蘇格蘭軍隊當前的實力和戰(zhàn)備情況，選擇跟敵方聯(lián)軍交戰(zhàn)是極其不明智的。但是，我相信在這份通牒被公佈之後，國際社會將會對新聯(lián)合王國的好戰(zhàn)本性有更清醒的瞭解，使我們在接下來的外交拉鋸戰(zhàn)中重新掌握主動。”

“也就是說，我們表面接受通牒，實則繼續(xù)拖延，最終通過外交談判的方式解決爭端。”

埃爾塞斯接話道。這位國防部長的軍事素養(yǎng)和組織能力乏善可陳，但這並不意味著他是個一無是處的窩囊廢，能夠從一名低級軍官走到今天的位置，洞察力和靈活性肯定不會差。

格里奧爾點頭道：“是的，作戰(zhàn)方案只是應對不時之需的預案，而不是當前的決定。通過各種渠道將通牒內(nèi)容和我們的立場發(fā)佈出去之後，就看國際社會還有各國首腦們的反應了。在通牒時限到來之前，我們靜觀其變，同時做好應付各種情況的準備，比如說……敵人有沒有可能對我們實施侵入性的空中偵察？有沒有可能在邊境地帶進行火力試探？有沒有可能故意挑起某種形式的衝突？面對這些情況，我們既不能軟弱退讓，也不能讓對手抓住發(fā)動戰(zhàn)爭的藉口，這說起來似乎很簡單，做起來卻一點也不容易，就像是雜耍表演中的走鋼絲，必須小心翼翼。”