在猶如洪水猛獸的金融危機(jī)面前，各國(guó)政府紛紛使出渾身解數(shù)，有的文明，有的野蠻，有的聰慧，有的愚鈍，有的漸顯成效，有的適得其反……

有了前一次成功應(yīng)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，愛(ài)爾蘭政府輕車熟路地鋪開了新一輪拉動(dòng)內(nèi)需的龐大計(jì)劃。首先是繼1916-1920年的新都利默里克大建設(shè)、1927-1930年以水電設(shè)施和普通公路爲(wèi)核心的基礎(chǔ)設(shè)施大建設(shè)之後，掀起了第三輪以高速公路爲(wèi)核心的基礎(chǔ)設(shè)施大建設(shè)，目標(biāo)是用5-6年的時(shí)間建成總里程達(dá)到3500-4000公里的高速公路網(wǎng)。愛(ài)爾蘭政府將爲(wèi)此投入至少800億愛(ài)元，沿途帶有加油站和餐廳的服務(wù)區(qū)則通過(guò)公開招標(biāo)由民間資本承攬建設(shè)和後續(xù)運(yùn)營(yíng)。對(duì)於一個(gè)國(guó)土面積不足十萬(wàn)平方公里，30年前還是個(gè)以農(nóng)牧業(yè)爲(wèi)主的島國(guó)而言，這無(wú)疑是個(gè)史無(wú)前例的大工程，而且達(dá)到了令人驚訝的現(xiàn)代化水準(zhǔn)——全部高速公路按地理位置和人口密集程度的不同分爲(wèi)三個(gè)等級(jí)，一等爲(wèi)雙向四車道，加應(yīng)急車道的路基寬度爲(wèi)26米，二等爲(wèi)雙向六車道，加應(yīng)急車道的路基寬度爲(wèi)34米，三等爲(wèi)雙向八車道，加應(yīng)急車道的路基寬度爲(wèi)42米。所有等級(jí)的高速公路均設(shè)置1-2米寬的綠化隔離帶，不設(shè)置路燈，而是每隔一定距離設(shè)立一塊可反光的水泥柱；路面的坡度儘量小，轉(zhuǎn)彎半徑儘量大，瀝青路面還進(jìn)行了特殊處理，從而增大了汽車輪胎的摩擦力，進(jìn)出高速公路的匝道，兩條高速公路交匯的立交橋，以及帶有加油站、餐廳以及修理廠的服務(wù)區(qū)都一應(yīng)俱全。這樣的高速公路不但可以讓軍隊(duì)可以一天之內(nèi)橫貫東西，二等以上的高速公路還可以供飛機(jī)應(yīng)急起降。高速公路建設(shè)施工及其連帶影響，使得愛(ài)爾蘭迅速降低了失業(yè)率，多地還出現(xiàn)在勞動(dòng)力緊張的情況，而且引得數(shù)以萬(wàn)計(jì)的歐陸民衆(zhòng)前來(lái)謀生，又一次給了愛(ài)爾蘭王國(guó)大肆收羅技術(shù)人才的大好機(jī)會(huì)。

接著是繼德國(guó)、美國(guó)之後推出了雄心勃勃的家用汽車計(jì)劃。經(jīng)過(guò)二十多年的勵(lì)精圖治，愛(ài)爾蘭的金屬冶煉、化工、發(fā)動(dòng)機(jī)製造都達(dá)到了歐洲一流水準(zhǔn)，以利默里克車輛製造廠爲(wèi)龍頭的愛(ài)爾蘭汽車工業(yè)，長(zhǎng)期學(xué)習(xí)借鑑戴姆勒-奔馳、福特、通用等成熟汽車品牌的製作技藝，結(jié)合天才設(shè)計(jì)師們的超前理念，自主研發(fā)出數(shù)款簡(jiǎn)便易操作的家用轎車。金融危機(jī)爆發(fā)後，愛(ài)爾蘭政府很快推出了補(bǔ)貼政策，使得一輛最高公路時(shí)速達(dá)到80公里的“自由風(fēng)”型五座小汽車的落地價(jià)格降低到了3200愛(ài)元，僅相當(dāng)於一名熟練工人半年的薪酬，而且還可以使用政府擔(dān)保的免息貸款購(gòu)置。與之相應(yīng)，發(fā)達(dá)的煉油技術(shù)和在巴林擁有自開採(cǎi)油田，使得愛(ài)爾蘭國(guó)內(nèi)的汽油價(jià)格相當(dāng)?shù)土o以政府的減稅政策，駕車出行很快成爲(wèi)普通家庭的熱門選擇，家用轎車的月銷量迅速越過(guò)500輛大關(guān)，這意味著愛(ài)爾蘭汽車工業(yè)正在內(nèi)需的強(qiáng)勁拉動(dòng)下保持旺盛的產(chǎn)銷能力，汽車製造及其衍生的相關(guān)產(chǎn)業(yè)爲(wèi)這個(gè)國(guó)家提供了至少二十萬(wàn)個(gè)工作崗位！

與家用汽車計(jì)劃同步推進(jìn)的，是發(fā)展載重車輛以帶動(dòng)偏遠(yuǎn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的公路運(yùn)輸計(jì)劃。隨著高速公路項(xiàng)目的陸續(xù)上馬，那些不通火車，距離最近的火車站有幾十上百公里遠(yuǎn)的村莊、農(nóng)場(chǎng)，在農(nóng)作物、畜牧產(chǎn)品的輸出和生活必需品的運(yùn)入將不再依賴傳統(tǒng)的人力和畜力，運(yùn)輸成本和運(yùn)輸效率由此發(fā)生質(zhì)的變化。從1916年至1939年，愛(ài)爾蘭的卡車保有量由182輛增長(zhǎng)到了2391輛，而隨著愛(ài)爾蘭政府的專項(xiàng)免稅和貸款貼息政策出臺(tái)，僅1940年上半年，愛(ài)爾蘭三大本土汽車企業(yè)就聯(lián)手售出了886輛載重1-3噸的民用卡車，與此同時(shí)，愛(ài)爾蘭軍方以處理冗餘裝備的形式，向民衆(zhòng)低價(jià)轉(zhuǎn)讓了600輛德制奔馳輕型越野車和750輛德制克虜伯3噸卡車，大幅度提高了愛(ài)爾蘭的公路運(yùn)力。此外，愛(ài)爾蘭政府還以鐵路沿線站點(diǎn)爲(wèi)支點(diǎn)，將公交班線延伸到那些相對(duì)偏遠(yuǎn)的村鎮(zhèn)，愛(ài)爾蘭國(guó)營(yíng)汽車公司研製生產(chǎn)的20/30座公共汽車由此大受歡迎。

進(jìn)入1940年秋季，生活在本半球的民衆(zhòng)並沒(méi)有像往年那樣沉浸在豐收的喜悅當(dāng)中，金融危機(jī)無(wú)視大洋的阻隔，接連在美洲和亞洲掀起了狂風(fēng)暴雨。儘管各國(guó)政府想方設(shè)法穩(wěn)定金融和經(jīng)濟(jì)，到頭來(lái)仍無(wú)法阻止金融危機(jī)引發(fā)的企業(yè)倒閉潮和民衆(zhòng)失業(yè)潮。爲(wèi)了擺脫經(jīng)濟(jì)低迷和社會(huì)動(dòng)盪的困境，美國(guó)、巴西、阿根廷、墨西哥等國(guó)不約而同地採(cǎi)取了大範(fàn)圍投建基礎(chǔ)設(shè)施的舉措，通過(guò)擴(kuò)大內(nèi)需來(lái)刺激經(jīng)濟(jì)，因其方向、力度以及國(guó)情不同，實(shí)際效果相去甚遠(yuǎn)；日本和智利採(cǎi)取了最直接有效的辦法，那就是對(duì)外動(dòng)用武力，一方面刺激軍工帶動(dòng)生產(chǎn)，一方面轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)民衆(zhòng)的注意力。趁列強(qiáng)國(guó)家自顧不暇，智利因領(lǐng)海邊界爭(zhēng)端對(duì)它的鄰國(guó)秘魯大打出手，而日本人故技重施，誣陷中*隊(duì)違反停戰(zhàn)協(xié)定襲擊日軍哨兵，然後對(duì)長(zhǎng)江一線的中*隊(duì)防區(qū)大舉進(jìn)攻……

根據(jù)愛(ài)爾蘭與中國(guó)政府在1930年簽訂的秘約，從日軍撕破停戰(zhàn)協(xié)定跨江攻擊中*隊(duì)陣地開始，愛(ài)爾蘭王國(guó)啓動(dòng)特別軍援，愛(ài)爾蘭規(guī)模最大的兩個(gè)兵工廠日夜趕工，在三個(gè)星期的時(shí)間裡趕製出了1000萬(wàn)發(fā)7.62毫米口徑的步槍彈和30萬(wàn)發(fā)80毫米迫擊炮彈，另由美*方從戰(zhàn)略儲(chǔ)備庫(kù)裡調(diào)撥1000萬(wàn)發(fā)同等口徑的步槍彈和60萬(wàn)枚手雷，所需費(fèi)用從應(yīng)付愛(ài)爾蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款中扣除。這些作戰(zhàn)物資或以國(guó)聯(lián)的干預(yù)爲(wèi)掩護(hù)，趕在日軍全面封鎖中國(guó)南方海岸線之前運(yùn)送到了中*隊(duì)手中，協(xié)助他們堅(jiān)決阻擊日本軍隊(duì)，或借道蘇俄西伯利亞鐵路，經(jīng)由外蒙入境中國(guó)，從甘肅、寧夏運(yùn)往陝西、山西，萬(wàn)里迢迢送到艱苦奮戰(zhàn)的前線將士手中。

隨著北半球氣溫的逐漸降低，金融危機(jī)爆發(fā)後的第一個(gè)冬天到來(lái)了，許多地方因經(jīng)濟(jì)蕭條、犯罪率上升而動(dòng)盪，另一些地區(qū)則是戰(zhàn)火紛飛、難民遍地。在這樣的氛圍下，愛(ài)爾蘭政府不失時(shí)機(jī)地升級(jí)了它的移民政策，就此引發(fā)了世界各地的愛(ài)爾蘭裔移民又一次迴歸潮。至1939年底，愛(ài)爾蘭總?cè)丝跔?wèi)723萬(wàn)，較1916年增加了近70%，而在1940年的前10個(gè)月裡，申請(qǐng)加入愛(ài)爾蘭國(guó)籍的達(dá)到了59萬(wàn)人之多，其中54萬(wàn)人順利入籍，另有4萬(wàn)多人獲準(zhǔn)入境居住。這樣一來(lái)，愛(ài)爾蘭王國(guó)的居民總?cè)丝谘杆傧?00萬(wàn)的歷史最高值邁進(jìn)，而同一時(shí)期威爾士王國(guó)的總?cè)丝趦H爲(wèi)204萬(wàn)，這意味著這兩個(gè)尊奉同一位君主的國(guó)家一旦組建聯(lián)合王國(guó)，愛(ài)爾蘭人將在這個(gè)聯(lián)合王國(guó)內(nèi)佔(zhàn)據(jù)絕對(duì)的多數(shù)地位。

一海之隔的愛(ài)爾蘭王國(guó)在金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)蕭條的風(fēng)浪中穩(wěn)穩(wěn)前行，隔壁的英格蘭和蘇格蘭卻陷入了水深火熱的困境，這讓威爾士民衆(zhòng)既羨慕又感慨。正是因爲(wèi)兩國(guó)之間存在特殊關(guān)係，愛(ài)爾蘭的國(guó)營(yíng)企業(yè)在採(cǎi)購(gòu)煤炭、鋼鐵等工業(yè)原料和半產(chǎn)品時(shí)，通常優(yōu)先選用威爾士貨，私營(yíng)企業(yè)和普通民衆(zhòng)也在情感上傾向於同一個(gè)國(guó)王統(tǒng)治下的兄弟之邦，使得威爾士那些在國(guó)際市場(chǎng)上並沒(méi)有太大優(yōu)勢(shì)的工業(yè)產(chǎn)品始終有穩(wěn)定的銷路，進(jìn)而保證了這個(gè)國(guó)家的就業(yè)率。1940年11月，在威爾士各界的強(qiáng)烈要求下，威爾士政府批準(zhǔn)在境內(nèi)建設(shè)兩條分別橫貫東西、南北的高速公路，所需資金主要由威爾士政府向愛(ài)爾蘭貸款解決。這兩條總長(zhǎng)度達(dá)到387公里的高速公路將在持續(xù)三年的時(shí)間裡提供大約兩萬(wàn)個(gè)工作崗位，也就意味著一萬(wàn)多個(gè)威爾士家庭在此期間至少能夠填飽肚子。

進(jìn)入1941年後，大量貨物過(guò)剩以及惡性商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致歐洲的經(jīng)濟(jì)環(huán)境仍未出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，外貿(mào)出口量的大幅減少對(duì)愛(ài)爾蘭和威爾士這兩個(gè)出口型國(guó)家影響漸深，越來(lái)越多的企業(yè)無(wú)奈降低產(chǎn)量，削減工人工時(shí)，甚至分批裁減工人，雖然失業(yè)保險(xiǎn)機(jī)制的運(yùn)轉(zhuǎn)和政府救濟(jì)的實(shí)施保證了兩國(guó)民衆(zhòng)最基本的生存需要，但生活質(zhì)量的降低還是沉重打擊了民衆(zhòng)對(duì)未來(lái)的信心。以此爲(wèi)契機(jī)，兩國(guó)政府高層在加的夫舉行正式會(huì)晤，商討建立經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟事宜，並利用報(bào)刊和廣播廣泛宣傳經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟的種種益處，從而降低雙方民衆(zhòng)的抵制心理。1941年2月10日，經(jīng)兩國(guó)議會(huì)批準(zhǔn)，愛(ài)爾蘭-威爾士經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟宣告成立，相互進(jìn)口貨物不再徵收關(guān)稅，實(shí)施互惠互信的貿(mào)易信貸政策，有效增進(jìn)了兩國(guó)間的貿(mào)易活躍程度，進(jìn)一步加強(qiáng)了兩國(guó)經(jīng)濟(jì)的互補(bǔ)性，更重要的是，爲(wèi)兩國(guó)最終建立聯(lián)合政府作出了關(guān)鍵性的鋪墊。