掛在降落傘下的照明彈，在緩慢的下落過(guò)程中持續(xù)釋放出強(qiáng)烈的光線，將一平方公里左右的海面照得如同白晝，而在德國(guó)人的視野中，除了那些已被看成是囊中之物的老式英國(guó)戰(zhàn)列艦，這時(shí)竟赫然出現(xiàn)了多艘與之反向而行的高速魚(yú)雷艇。
由於往日的作戰(zhàn)訓(xùn)練時(shí)常有高速魚(yú)雷艇部隊(duì)參加，德國(guó)戰(zhàn)艦上的嘹望人員以及第一時(shí)間獲悉敵情的軍官們當(dāng)然清楚這些輕量級(jí)的對(duì)手有著多麼可怕的威力。眼見(jiàn)這些離弦之箭狂飆而來(lái)，不少人頓時(shí)有種頭皮發(fā)麻的感覺(jué)，但他們還不至於陷入絕望的境地，艦橋立即向所有副炮發(fā)出無(wú)限制自由開(kāi)火的指令，前往速射炮和機(jī)關(guān)炮戰(zhàn)位的通道上到處是提前搬運(yùn)備用彈藥的炮手，主炮撤下穿甲彈，改裝榴霰彈，這種如臨大敵的氣氛，以往只有在敵方主力艦隊(duì)逼近的時(shí)候纔可能出現(xiàn)。
此刻，飄揚(yáng)著分艦隊(duì)司令旗的德國(guó)無(wú)畏艦“路易波特?cái)z政王”號(hào)正處在斜線戰(zhàn)列首位，側(cè)後依次是“圖林根”、“威斯特伐利亞”、“毛奇”。在輕鬆草菅英國(guó)艦隊(duì)唯一的戰(zhàn)列巡洋艦之後，豐克以這四艘主力艦殲滅英國(guó)人餘下的六艘前無(wú)畏艦本是全無(wú)懸念的事情，大羣英國(guó)高速魚(yú)雷艇的出現(xiàn)使得戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬間發(fā)生了變化。對(duì)豐克和他的將士們來(lái)說(shuō)，這些“短腿”的傢伙是如此來(lái)到離英國(guó)港口至少兩百海里的地方並不重要，重要的是能否在接下來(lái)的時(shí)間裡捱過(guò)敵人的兇猛攻擊——從1904年到1914年，以高速戰(zhàn)艇攻擊主力艦隊(duì)爲(wèi)主體的會(huì)操在德國(guó)海軍內(nèi)部舉行了不下三十次，從操練的結(jié)果來(lái)看，攻守雙方平分秋色，但從戰(zhàn)略角度來(lái)看，總身價(jià)不到千萬(wàn)馬克的高速魚(yú)雷艇羣跟單艘造價(jià)達(dá)到三四千萬(wàn)的無(wú)畏艦、戰(zhàn)列巡洋艦抵拼對(duì)換，後者無(wú)疑是失敗的一方。
一次次的會(huì)操失利曾讓公海艦隊(duì)各戰(zhàn)列艦和主力偵察分隊(duì)從上到下都承受著很大的心理壓力，甚至在一段時(shí)期內(nèi)嚴(yán)重影響到了海軍的威望和士氣，但嚴(yán)酷的訓(xùn)練無(wú)疑要比虛有其表的演練有益得多。被虐的次數(shù)多了，主力艦艇上的官兵們絞盡腦汁地找尋對(duì)策，他們?cè)趹?zhàn)術(shù)和技術(shù)層面摸索出了多種有效抵禦高速魚(yú)雷艇襲擊的辦法，並在海軍高層的支持下運(yùn)用到實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中。縱觀這十年的海上會(huì)操，公海艦隊(duì)的主力艦編隊(duì)前六年勝少百多，從1911年開(kāi)始，隨著越來(lái)越多的無(wú)畏艦和戰(zhàn)列巡洋艦取代老式戰(zhàn)列艦、裝甲巡洋艦擔(dān)綱主力，戰(zhàn)勝高速魚(yú)雷艇羣的比例不斷提高。在1914年舉行的四次大型會(huì)操中，主力艦編隊(duì)三次取勝，僅有一次是在形勢(shì)不利的情況下落敗。
有了這些鋪墊，走進(jìn)日德蘭戰(zhàn)場(chǎng)的德國(guó)艦隊(duì)比自己的對(duì)手擁有更爲(wèi)充分的準(zhǔn)備，驚世之勝早在日常的訓(xùn)練中就已經(jīng)埋下了伏筆。
在這寒風(fēng)凜冽的夜晚，菲利克斯-豐克帶著他的參謀軍官們靜靜站在舷窗後面。四艘主力艦?zāi)醯貙⒑剿俳档搅?0節(jié)，並且同步左轉(zhuǎn)，使得艦上除右舷副炮之外的所有火力都能夠施展出來(lái)。片刻過(guò)後，英國(guó)人的高速魚(yú)雷艇羣已經(jīng)衝到了離德國(guó)艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線大約5000米的位置，德國(guó)主力艦的中口徑副炮率先開(kāi)火，數(shù)秒之後，十多發(fā)炮射照明彈接連綻放光芒，點(diǎn)綴夜空的繁星黯然失色，漂浮在天穹中的雲(yún)朵映照出綺麗的光暈，那些在浪尖跳躍的英國(guó)高速魚(yú)雷羣清晰可辨地呈現(xiàn)在了德國(guó)炮手們眼前。
三十多門大口徑主炮、百多門副炮和速射炮在前後間隔不到五秒的時(shí)間裡發(fā)出震耳轟鳴，這密不透風(fēng)的炮火好比一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，在英國(guó)高速魚(yú)雷艇羣所處的海面激起水浪無(wú)數(shù)。在爆炸激起的海浪衝擊下，重量從兩三噸到七八噸不等的高速戰(zhàn)艇就像是坐在公牛背上的騎手，哪怕自身平衡能力再出色，也免不了被甩得七葷八素，有運(yùn)氣差的直接被海浪拍翻，有迎頭撞上波峰驟然失速，還有被炮彈擊毀或被彈片擊傷的，這樣的場(chǎng)面不禁讓人想起燧發(fā)槍時(shí)代整排火槍手對(duì)抗騎兵的戰(zhàn)鬥，驚心動(dòng)魄，血腥殘酷，而且在戰(zhàn)鬥之初很難料定哪一方會(huì)是最後的勝利者。
無(wú)限制的自由開(kāi)火併非盲目亂射，而是不經(jīng)射擊指揮系統(tǒng)調(diào)配校正，由操炮人員直接觀瞄射擊，從而使戰(zhàn)艦的火力輸出達(dá)到極致水平的作戰(zhàn)模式，是錯(cuò)落有致還是錯(cuò)亂無(wú)序，最關(guān)鍵的因素是“人”。自從公海艦隊(duì)組建以來(lái)，志在挑戰(zhàn)英國(guó)海上霸權(quán)的德國(guó)海軍，每年舉行實(shí)彈射擊和聯(lián)合操演的次數(shù)都位居各國(guó)之首，就連英國(guó)海軍也只能望其項(xiàng)背。辛勤的付出加上德國(guó)人嚴(yán)謹(jǐn)刻板的性格，促成了德國(guó)海軍炮術(shù)能力的飛速提升，在1911、1912和1913年這最後三屆英德海軍炮術(shù)交流中，出場(chǎng)的德國(guó)戰(zhàn)艦都取得了大比分的優(yōu)勢(shì)。面對(duì)展開(kāi)集羣衝鋒的英國(guó)高速魚(yú)雷艇羣，副炮戰(zhàn)位上的德國(guó)炮手們忙而不亂，依照本艦與敵方艇羣的相對(duì)方位確定水平射角，將射擊彈著點(diǎn)定於前排戰(zhàn)艇之前，即便稍有誤差，也無(wú)礙於副炮火力的線性覆蓋。
平常用於攻擊中遠(yuǎn)程目標(biāo)的戰(zhàn)艦主炮，裝填榴霰彈之後儼然成了超大號(hào)的散彈槍，“路易波特?cái)z政王”號(hào)的雙聯(lián)裝12英寸主炮和“圖林根”、“威斯特伐利亞”、“毛奇”的三聯(lián)裝11英寸主炮分別以每分鐘1點(diǎn)5發(fā)和每分鐘兩發(fā)的速率開(kāi)火。這意味著在英國(guó)魚(yú)雷艇羣有幸衝到較近的危險(xiǎn)區(qū)域發(fā)射魚(yú)雷之前，四艘德國(guó)主力艦將有機(jī)會(huì)展開(kāi)三到五輪射擊，絕對(duì)數(shù)值並不大，但在三四千米的距離上，每一發(fā)榴霰彈產(chǎn)生的霰彈能夠覆蓋數(shù)百平方米的區(qū)域，重疊之下，面狀覆蓋的殺傷效率能夠達(dá)到非常恐怖的程度。
數(shù)量龐大的英國(guó)高速魚(yú)雷艇無(wú)需衝到理論上的必殺距離才發(fā)射魚(yú)雷，離德國(guó)艦隊(duì)還有三四千米，不少魚(yú)雷艇就已經(jīng)迫不及待地放出魚(yú)雷。以夜戰(zhàn)的視覺(jué)條件，這些魚(yú)雷的命中率固然很低，但夜幕同樣爲(wèi)魚(yú)雷的航跡提供了絕佳的掩護(hù)，德國(guó)戰(zhàn)艦很難像在白天那樣早早進(jìn)行規(guī)避。
從德國(guó)艦隊(duì)開(kāi)火算起，還沒(méi)到一分半鐘，英國(guó)人的高速魚(yú)雷艇就有近半數(shù)受損或是遭到擊毀，倖存下來(lái)的魚(yú)雷艇均在距離德國(guó)艦隊(duì)兩千米之外射出魚(yú)雷——在最後一艘英國(guó)高速魚(yú)雷艇投射魚(yú)雷之時(shí)，經(jīng)驗(yàn)豐富的德國(guó)指揮官已經(jīng)命令他的艦隊(duì)進(jìn)行大角度的機(jī)動(dòng)轉(zhuǎn)向，這也是在夜戰(zhàn)環(huán)境下規(guī)避敵方魚(yú)雷攻擊的最好辦法。艦隊(duì)之中，噸位最大的“路易波特?cái)z政王”號(hào)曾在第一次弗蘭德斯海戰(zhàn)中捱過(guò)英國(guó)潛艇的黑槍，險(xiǎn)些葬送了德國(guó)海軍的大海局面，這一次，它率先完成了5個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)也即56點(diǎn)25度的大轉(zhuǎn)向，這當(dāng)然跟它作爲(wèi)旗艦最先得到戰(zhàn)術(shù)指令不無(wú)關(guān)係，利用大修機(jī)會(huì)進(jìn)行改進(jìn)的輪舵也起到了一定的作用。緊接著，動(dòng)力最強(qiáng)勁的“毛奇”號(hào)也轉(zhuǎn)向到位，然後纔是兩艘稍早期建造的老無(wú)畏艦。
厄運(yùn)是否會(huì)降臨在德國(guó)戰(zhàn)艦身上，跟這個(gè)順序扯不上任何關(guān)係，因爲(wèi)一轉(zhuǎn)眼過(guò)後，海面上到處都是魚(yú)雷航跡。有的德國(guó)艦員冷不丁看到一條魚(yú)雷拖著白色的尾跡從黑暗中鑽了出來(lái)，擦扎艦尾或是艦舷溜過(guò)，隨即又消失在黑暗當(dāng)中，頓時(shí)被驚得啞然無(wú)言。
突然間，炮聲隆隆的海面響起了一個(gè)巨大的爆炸聲，一團(tuán)沖天水柱霍然出現(xiàn)在了“路易波特?cái)z政王”號(hào)艦尾左側(cè)。在忽明忽暗的光線下看到這個(gè)場(chǎng)景，其他德國(guó)戰(zhàn)艦上的官兵們不禁愕然：難不成這艘凱撒級(jí)無(wú)畏艦對(duì)敵人的魚(yú)雷有著與生俱來(lái)的吸引力？
僅過(guò)了幾秒鐘，又一個(gè)爆炸聲在德國(guó)艦隊(duì)的陣列中響起——遭殃的是“圖林根”號(hào)。若是同期建造的英國(guó)無(wú)畏艦，一枚魚(yú)雷很可能成爲(wèi)致命傷，而德國(guó)無(wú)畏艦儼然是身披堅(jiān)甲的重騎兵，只要魚(yú)雷定深不太靠近艦底，舷側(cè)的裝甲帶和防雷隔艙就能吸收掉魚(yú)雷爆炸的大部分威力，艦壁的破漏也能夠藉助細(xì)分隔艙設(shè)計(jì)以及良好的損管能力進(jìn)行控制。
十?dāng)?shù)秒後，海面上又接連響起了劇烈的爆炸聲，先是一艘大型魚(yú)雷艇被魚(yú)雷炸成兩半，接著是火力強(qiáng)大的戰(zhàn)列巡洋艦“毛奇”號(hào)，它成爲(wèi)了這個(gè)夜晚第三艘也是最後一艘被英國(guó)魚(yú)雷命中的德國(guó)主力艦艇。
以損失二十多艘高速魚(yú)雷艇的代價(jià)取得了擊沉德國(guó)輕艦艇一艘、擊傷大型戰(zhàn)艦三艘的戰(zhàn)果，英國(guó)海軍一直努力積攢的人品儼然在這一晚實(shí)現(xiàn)了大爆發(fā)。儘管遭魚(yú)雷創(chuàng)擊的兩艘德國(guó)無(wú)畏艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦均未失去航行能力，原本令英國(guó)前無(wú)畏艦望塵莫及的航速降了下來(lái)，精密的光學(xué)設(shè)備極有可能在猛烈的震盪中受損，即便艦炮系統(tǒng)仍舊保持完好，艦艇的作戰(zhàn)能力必然大打折扣。
千載難逢的機(jī)會(huì)擺在眼前，心裡早就憋了一大口惡氣的卡爾索普可不會(huì)放過(guò)，他當(dāng)即率領(lǐng)以“非洲”號(hào)爲(wèi)首的六艘前無(wú)畏艦調(diào)頭轉(zhuǎn)向，準(zhǔn)備先把防禦力相對(duì)較弱的德國(guó)戰(zhàn)巡幹沉，再逐一收拾掉形勢(shì)不妙的德國(guó)無(wú)畏艦。