1935年7月20日的傍晚,在愛(ài)爾蘭首都利默里克東南郊,植被鬱鬱蔥蔥、建築錯(cuò)落有致的“森林宮殿”裡,夏樹(shù)和他的幾位大臣一邊飯後散步,一邊商討愛(ài)爾蘭與威爾士合併組建聯(lián)合王國(guó)事宜,宮廷侍從官帶著喬治五世在加拿大多倫多病故的消息匆匆前來(lái)。
愛(ài)爾蘭與英國(guó)雖是宿敵,但是聞此消息,衆(zhòng)人臉上並未浮現(xiàn)出喜悅之情,而是有種如釋重負(fù)的解脫。喬治五世至死依然保留著英國(guó)國(guó)王、印度皇帝等頭銜,但除了加拿大元首,其餘名號(hào)皆已有名無(wú)實(shí)。若是撇開(kāi)各種客觀因素加以評(píng)價(jià),喬治五世恐怕是有史以來(lái)最會(huì)敗家的君主,在他頭戴王冠的25年裡,不可一世的大英帝國(guó)從巔峰狀態(tài)一步步走向衰弱並最終分崩離析,世代積累的巨量財(cái)富被時(shí)隔19年的兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)所耗盡,耗費(fèi)巨大人力物力建造起來(lái)的王室行宮大多成了對(duì)遊客開(kāi)放的景點(diǎn),昔日的所有光耀和榮譽(yù)都已灰飛煙滅……
思慮片刻,夏樹(shù)對(duì)侍從官吩咐:“不發(fā)官方唁電,不做官方評(píng)論。如果威爾士的民衆(zhòng)舉行悼念儀式,管理當(dāng)局應(yīng)採(cǎi)取默許立場(chǎng),即便有逾越之嫌,也儘量以寬容態(tài)度處置。”
侍從官恭謙迴應(yīng):“是,陛下!”
等侍從官走了,夏樹(shù)轉(zhuǎn)身對(duì)幾位大臣說(shuō):“也許……這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了該結(jié)束的時(shí)候。美國(guó)那麼大,強(qiáng)行佔(zhàn)領(lǐng)它需要投入多少部隊(duì),耗費(fèi)多少財(cái)力?”
現(xiàn)任愛(ài)爾蘭首相皮爾斯在愛(ài)爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就與夏樹(shù)相識(shí)並結(jié)爲(wèi)親密戰(zhàn)友,20年下來(lái)已有相當(dāng)?shù)哪醵龋唇釉挼溃骸斑@麼看來(lái),我們應(yīng)當(dāng)提前做好重工、造船、飛機(jī)等企業(yè)重新由軍轉(zhuǎn)民的準(zhǔn)備工作了。”
夏樹(shù)點(diǎn)頭道:“不但如此,海上油田的鑽探開(kāi)採(cǎi)也要加快進(jìn)度了。波斯灣那個(gè)是非之地,太平不了多久的。”
對(duì)於夏樹(shù)的未雨綢繆,幾位重臣紛紛流露出欽佩之情。國(guó)家戰(zhàn)略乃是一步領(lǐng)先,步步領(lǐng)先,愛(ài)爾蘭王國(guó)在1933年夏天以異乎尋常的堅(jiān)決投入這場(chǎng)大戰(zhàn),既藉助德國(guó)的鼎力支持保證了國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)、軍事、政治的穩(wěn)定,磨礪了刀劍,又在軍工製造和貿(mào)易領(lǐng)域突破了既有的屏障,工業(yè)和科技實(shí)力躍上了新臺(tái)階,等到了1933年底,同盟國(guó)陣營(yíng)相繼贏得不列顛戰(zhàn)役和亞速爾羣島戰(zhàn)役,意大利、奧匈、奧斯曼、西班牙等國(guó)紛紛加入戰(zhàn)團(tuán)以便分一杯羹,愛(ài)爾蘭已經(jīng)開(kāi)始調(diào)整角色了——從1934年初到1935年夏,愛(ài)爾蘭軍隊(duì)的規(guī)模裁減了34%,軍費(fèi)投入下降了11%,同時(shí)將大量的飛機(jī)、艦艇、戰(zhàn)車、火炮、槍械、彈藥銷往各同盟國(guó)以及意圖增強(qiáng)自身軍力的中立國(guó),這一年半的時(shí)間裡,愛(ài)爾蘭對(duì)外軍售總值超過(guò)550億馬克,相當(dāng)於1932年愛(ài)爾蘭國(guó)民生產(chǎn)總值的兩倍還多,企業(yè)盈利、國(guó)民受益,國(guó)家歲入連年翻番,基礎(chǔ)領(lǐng)域的建設(shè)發(fā)展大幅度趕超規(guī)劃,整個(gè)國(guó)家一片欣欣向榮的景象!
愈發(fā)強(qiáng)盛的經(jīng)濟(jì)、工業(yè)、科技使得愛(ài)爾蘭的國(guó)際地位日益鞏固,時(shí)至今日,它仍是同盟國(guó)陣營(yíng)的重要一員,這個(gè)現(xiàn)役總兵力不過(guò)36萬(wàn)的國(guó)家還有近30萬(wàn)軍人派駐國(guó)外,其中一多半身處大西洋前線。值得一提的是,愛(ài)爾蘭海軍爲(wèi)同盟*隊(duì)提供了5艘戰(zhàn)鬥航母、11艘輔助航母、5艘重巡洋艦、8艘輕巡洋艦、39艘驅(qū)逐艦以及近500架作戰(zhàn)飛機(jī),愛(ài)爾蘭空軍則提供了2200架作戰(zhàn)飛機(jī)和超過(guò)6000名飛行員。以部隊(duì)規(guī)模、裝備水平、兵員素質(zhì)進(jìn)行綜合評(píng)估,愛(ài)爾蘭軍隊(duì)對(duì)同盟國(guó)陣營(yíng)的貢獻(xiàn)度依然在意大利和奧匈帝國(guó)之上……
喬治五世的死訊並沒(méi)有擾斷夏樹(shù)一行的散步行程,他們慢悠悠地沿著碎石小徑前行,以平和的心態(tài)議論著事先準(zhǔn)備的話題,當(dāng)然了,最後又回到了這一意義非凡的重磅事件上。
“喬治五世一死,不論那位愛(ài)德華****是否會(huì)繼續(xù)做無(wú)謂的掙扎,三五年後,愛(ài)爾蘭與威爾士的合併當(dāng)順理成章,人們對(duì)於大不列顛王國(guó)的記憶會(huì)隨著時(shí)間漸漸淡化,最後只能在建築和書(shū)本上尋找它存在過(guò)的痕跡。”皮爾斯以夏樹(shù)式的口吻做出推論。
夏樹(shù)對(duì)此既不肯定也不否定,而是從哲學(xué)的角度提出綱略式的意見(jiàn):“對(duì)一個(gè)國(guó)家而言,三五年的時(shí)間只是短暫的一瞬,我們應(yīng)當(dāng)順應(yīng)時(shí)勢(shì)而不必刻意爲(wèi)之。”
往前走了兩步,夏樹(shù)又道:“至於說(shuō)我的那位愛(ài)德華表弟,他是個(gè)聰明人,而且有一幫富有政治經(jīng)驗(yàn)的幕僚,不出意外的話,他們會(huì)利用這次機(jī)會(huì)爭(zhēng)取到對(duì)自己有利的和平。”
衆(zhòng)人皆以爲(wèi)然。
接下來(lái)數(shù)日,事態(tài)的發(fā)展果然應(yīng)驗(yàn)了夏樹(shù)的預(yù)判。在歐洲大陸,各國(guó)君主雖然沒(méi)有就喬治五世故去一事公開(kāi)表態(tài),但多數(shù)都在私下場(chǎng)合表達(dá)了遺憾之情,而在英格蘭、蘇格蘭以及威爾士,至少有數(shù)百萬(wàn)民衆(zhòng)通過(guò)各種方式對(duì)已故的前國(guó)王進(jìn)行了哀悼。在民主政體下的蘇格蘭,哀悼者相對(duì)較少,而且沒(méi)有出現(xiàn)大規(guī)模的集會(huì)哀悼,當(dāng)局政府也以較爲(wèi)寬容的態(tài)度對(duì)待,局勢(shì)總體平穩(wěn),而在君主體制下的英格蘭,哀悼者數(shù)量衆(zhòng)多,並在倫敦、溫莎、夏波克等地的王室故居前進(jìn)行集會(huì),爲(wèi)嚴(yán)防復(fù)辟者藉機(jī)生事,英格蘭治安部門採(cǎi)取了謹(jǐn)慎的管制措施,導(dǎo)致軍警與民衆(zhòng)發(fā)生衝突,管理當(dāng)局因此逮捕了數(shù)千名有煽動(dòng)之嫌的可疑人員,多地局勢(shì)一度緊張,恰在這時(shí),“英國(guó)****”愛(ài)德華在喬治五世的葬禮上發(fā)表了那篇永載史冊(cè)的著名講演,宣佈放棄繼承已無(wú)實(shí)際意義的英國(guó)王位,並代表英聯(lián)邦國(guó)家向同盟國(guó)發(fā)出和平倡議,而據(jù)德國(guó)政府的絕密文件記載,愛(ài)德華在發(fā)表這篇演講前已與德國(guó)高層就停戰(zhàn)等事宜秘密協(xié)商一致,戰(zhàn)後他將繼續(xù)保留加拿大元首頭銜,並率溫莎家族永久居留此地,原英國(guó)流亡政府官員則憑個(gè)人意願(yuàn)加入加拿大國(guó)籍或以平民身份返回不列顛。
德國(guó)政府當(dāng)即做出官方迴應(yīng),接受愛(ài)德華的和平倡議,而同盟國(guó)最高軍事委員會(huì)隨之宣佈加拿大戰(zhàn)線的單方面停火,英聯(lián)邦軍隊(duì)亦在稍晚些時(shí)候宣佈停火,雙方旋即展開(kāi)了正式的停戰(zhàn)協(xié)商。
對(duì)處在彷徨猶豫中的美國(guó)人而言,盟友的背棄不盡是壞事,登陸佛羅里達(dá)半島的同盟*隊(duì)並沒(méi)有像麥克阿瑟期待的那樣冒進(jìn),而是步步爲(wèi)營(yíng),穩(wěn)紮穩(wěn)打,麥克阿瑟軍團(tuán)難覓反擊良機(jī),而美國(guó)海軍在兩次大巴哈馬海戰(zhàn)中損兵折將,無(wú)力從海上扭轉(zhuǎn)佛羅里達(dá)戰(zhàn)役的局面,照這樣打下去,美*隊(duì)遲早要被如狼似虎的同盟*隊(duì)打垮,與其等到那個(gè)時(shí)候被動(dòng)妥協(xié),不如趁早尋求停戰(zhàn)之道。在加拿大戰(zhàn)線全面停火之後,美國(guó)人很快展現(xiàn)出了他們務(wù)實(shí)而功利的一面,他們通過(guò)有名望的歐洲貴族和商賈遊說(shuō)德國(guó)高層,或許以重諾,或賄以重金,用實(shí)實(shí)在在的利益填補(bǔ)德國(guó)皇室和軍政高官對(duì)於直接佔(zhàn)領(lǐng)美國(guó)領(lǐng)土、謀取相應(yīng)利益的胃口,據(jù)說(shuō)德國(guó)皇后奧古斯塔、皇儲(chǔ)妃塞西莉亞及其家族都收到了價(jià)值驚人的厚禮,當(dāng)然了,這筆耗費(fèi)跟一個(gè)國(guó)家的獨(dú)立自主以及由此衍生的現(xiàn)實(shí)利益相比實(shí)在是九牛一毛,要知道堂堂美利堅(jiān)戰(zhàn)前的國(guó)民生產(chǎn)總值達(dá)到560億美元,超過(guò)蘇俄、奧匈、意大利、日本四國(guó)之和,而按當(dāng)時(shí)的匯率折算,統(tǒng)轄大半個(gè)歐洲、殖民半個(gè)非洲並主導(dǎo)中東石油開(kāi)採(cǎi)的德意志帝國(guó)也不過(guò)650億美元——奧匈、意大利、日本、奧斯曼、西班牙等國(guó)之所以會(huì)在大局已定的情況下積極加入戰(zhàn)團(tuán),爲(wèi)的就是從這塊大蛋糕上分得一份戰(zhàn)利品,哪怕只佔(zhàn)總量的百分之幾,對(duì)它們來(lái)說(shuō)也是相當(dāng)驚人的獲益。
經(jīng)過(guò)貴族名流和富商巨賈的鋪路,美方的談判代表團(tuán)在未予正式停戰(zhàn)的情況下秘密來(lái)到德國(guó),美國(guó)政府認(rèn)輸屈服的態(tài)度和認(rèn)真吹捧的技巧極大地滿足了霍亨索倫首領(lǐng)們的虛榮心,而得到了德皇、皇儲(chǔ)的首肯,德國(guó)官員們便與美方代表就停戰(zhàn)條件展開(kāi)了深入談判。在此期間,同盟*隊(duì)在佛羅里達(dá)前線的軍事行動(dòng)並未停止,但海陸空三線的指揮官都是德軍將領(lǐng),他們接到德軍總參謀部的密令,不動(dòng)聲色地放緩了進(jìn)攻節(jié)奏,並再度加固野戰(zhàn)工事、部署縱深防禦,以防美*隊(duì)突然發(fā)起反撲。
戰(zhàn)爭(zhēng)的根源是對(duì)利益的爭(zhēng)奪,這個(gè)道理恆古未變。在談判桌上,美國(guó)人最大限度地讓出了己方的既得利益,不但承認(rèn)德國(guó)對(duì)古巴、牙買加、波多黎各的管治權(quán),允許德國(guó)人對(duì)墨西哥的經(jīng)濟(jì)殖民合法化,還將巴拿馬運(yùn)河的通航、駐軍權(quán)力拿出來(lái)與之分享,甚至同意償付鉅額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款、永久限制軍備規(guī)模和軍費(fèi)投入等等,爲(wèi)的就是換取同盟國(guó)不在美國(guó)本土駐軍、不對(duì)美國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)司法系統(tǒng)“增設(shè)外掛”。
美方代表答應(yīng)得如此痛快,反而使謹(jǐn)慎的德國(guó)官員們決定仔細(xì)權(quán)衡推敲,但是沒(méi)過(guò)幾天,一件可說(shuō)是預(yù)料之中但來(lái)得很不是時(shí)候的事件促成了雙方的停戰(zhàn)——日本遠(yuǎn)征艦隊(duì)出現(xiàn)在舊金山外海,美國(guó)的潛艇和遠(yuǎn)程偵察機(jī)還在距離東海岸稍遠(yuǎn)的海域發(fā)現(xiàn)了日本人的登陸和補(bǔ)給船隊(duì),霍亨索倫家族的首領(lǐng)們當(dāng)然不願(yuàn)將到手的勝果切一大塊給這個(gè)野心過(guò)度膨脹的盟友,在他們的催促下,雙方代表只用了20個(gè)小時(shí)便敲定了停戰(zhàn)協(xié)定的所有細(xì)節(jié),而後美國(guó)政府花了12個(gè)小時(shí)研究各項(xiàng)停戰(zhàn)條款,到了8月6日清晨,當(dāng)日本艦隊(duì)的炮彈在舊金山港外的美軍要塞落下時(shí),美國(guó)政府決定接受停戰(zhàn)條款,美軍和同盟*隊(duì)的最高指揮部同時(shí)宣佈停火,在德國(guó)的威壓利誘下,所有參戰(zhàn)的同盟國(guó)都在接下來(lái)的三天時(shí)間裡跟美方談妥了停戰(zhàn)條件,至8月10日,同盟各國(guó)與美國(guó)在柏林簽署了正式的停戰(zhàn)條約,終戰(zhàn)的鐘聲同時(shí)在歐洲多地敲響,但對(duì)美國(guó)人而言,問(wèn)題只解決了一半,接下來(lái)他們還要應(yīng)付來(lái)自太平洋方向的大麻煩。