古老的溫莎城堡是英國王權(quán)的重要象徵，它氣勢恢宏、肅穆莊嚴(yán)，它收藏著英國王室數(shù)不清的珍寶，其中不乏達(dá)芬奇、魯本斯、倫勃朗等大師的作品，更不必說那些中世紀(jì)的傢俱和裝飾品，即便說這裡的每一個(gè)房間都是一座小型的藝術(shù)展室也不爲(wèi)過。經(jīng)過19世紀(jì)初的大規(guī)模改造，溫莎城堡成了英國君主的主要行政官邸，國王們經(jīng)常在這裡舉行國務(wù)活動或私人宴會，所以在英國乃至歐洲的上流階層，人人皆以受邀前往溫莎城堡爲(wèi)榮耀。

第二次來到溫莎城堡，夏樹已經(jīng)從小有名氣的新星成爲(wèi)了光彩奪目的主角，有趣的是，當(dāng)年這裡的王公貴族、政客軍人對他持有複雜的心態(tài)，如今依然如故，所不同的是，昔日只有很少的人覺得他會成爲(wèi)改變歷史的人物，現(xiàn)在則沒有人還會質(zhì)疑這一點(diǎn)。

在這個(gè)道貌岸然的所謂文明時(shí)代，在英國王室的家族城堡，隆重的歡迎宴不可能成爲(wèi)一場居心叵測的鴻門宴，夏樹用不著擔(dān)心自己的安全問題，可以遊刃有餘地展現(xiàn)出自己一直刻意隱藏的領(lǐng)袖魅力，而他英俊不凡的外表、風(fēng)趣幽默的談吐、見多識廣的閱歷以及軍人出身的硬朗氣質(zhì)——所有這些元素哪怕只具有一項(xiàng)就能夠成爲(wèi)宴會場合受歡迎的對象，何況是集中在一個(gè)人的身上。儘管這裡的每一個(gè)英國人都有痛恨他的理由，可戰(zhàn)爭既已結(jié)束，這裡這些教養(yǎng)良好而且身份體面的先生女士們把曾經(jīng)的怨恨與詛咒丟到了一邊，以彬彬有禮的姿態(tài)與之攀談，做出邀舞暗示的貴婦小姐更是絡(luò)繹不絕。

伴著優(yōu)雅的旋律展示過了舞姿，夏樹端著酒杯在英國的政要之間遊走。作爲(wèi)德意志帝國公海艦隊(duì)參謀長，他可以不理會這些職業(yè)政客，但成爲(wèi)愛爾蘭的王位候選人，他今後跟這些人打交道乃至針鋒相對的機(jī)會還很多。

宴會剛一開始的時(shí)候，夏樹就與英國新內(nèi)閣的主要成員們打了照面，宴會進(jìn)程過半，他又一次與英國外交次長魯特-史密斯伯爵站在了一起，而且伯爵有意選擇了一個(gè)謝絕“第三者”的談話展位。

以幾句恭維式的問候作爲(wèi)鋪墊，史密斯伯爵將話題轉(zhuǎn)到了希爾家族：“我的父親與希爾公爵是多年好友，而我與希爾將軍則可以稱得上是摯友。希爾將軍歸國之後，我聽他敘說了戰(zhàn)爭期間的曲折經(jīng)歷，殿下能夠在英德兩國處於敵對狀態(tài)的時(shí)候?qū)ο枌④娛┮栽郑瑢拺颜x的精神值得欽佩。可惜將軍眼下仍在休養(yǎng)，不便前來，所以特地委託一個(gè)人向您表達(dá)誠摯的謝意。”

這位伯爵的年齡是個(gè)面相溫厚的中年人，他的嗓音有種很吸引人的磁性，容易讓人靜下心來聆聽，對於需要在各種場合說話的職業(yè)來說是，這是一種很讓人羨慕的先天優(yōu)勢。看他神神秘秘的樣子，夏樹隱有所料，但表面上還是佯裝好奇：“是我認(rèn)識的人嗎？”

伯爵笑道：“豈止認(rèn)識，殿下和她的故事曾經(jīng)轟動過整個(gè)歐洲呢！”

聽到伯爵話裡的“她”，夏樹的心猛然一顫。那個(gè)令自己魂?duì)繅衾@的她，此刻正身處此地？

儘管心潮澎湃，夏樹卻沒有在言行舉止上表現(xiàn)出來，就連眼神看起來也還是那樣的波瀾不驚，唯一的明顯反應(yīng)是連續(xù)的眨了幾下眼睛：“您說的是希爾將軍的女兒？”

伯爵笑而不語。

在獲得愛爾蘭王位候選人身份從而脫離德國的權(quán)力體系之前，夏樹爲(wèi)免在軍政兩屆同時(shí)樹敵，更擔(dān)心招來皇儲小威廉的猜忌和提防，在政治外交領(lǐng)域歷來表現(xiàn)得幼稚無知，但在皇室宮廷生活這麼多年，耳濡目染且勤于思索，他的政治成熟度並不在皇儲之下，這點(diǎn)從他成功出訪歐洲各國，建立起廣泛的國際聲譽(yù)就能夠看出。史密斯伯爵的談話很有技巧，如若夏樹步步追問，就會一點(diǎn)點(diǎn)落入被動，口頭之言雖不具備條約式的效力，卻可以是一次意義非凡的心理博弈，繼而確立雙方在未來交鋒中的優(yōu)劣地位。

看穿了這些，夏樹坦然微笑道：“當(dāng)年的任性妄爲(wèi)曾經(jīng)給希爾家族造成了很大的困擾，說起來，我還欠希爾公爵一個(gè)道歉，可惜上一次在都柏林見面的時(shí)候，環(huán)境氣氛不容我們帶上私人感情。”

都柏林之戰(zhàn)以英軍部隊(duì)的投降而告終，這被英國人視爲(wèi)近百年來的最大恥辱，對愛爾蘭人來說則是一場了不起的偉大勝利。夏樹順勢提及此事，就是爲(wèi)了扭轉(zhuǎn)了兩人談話的主動與被動關(guān)係。

史密斯伯爵眼中閃過一絲尷尬，爲(wèi)了避開這個(gè)糟糕的污點(diǎn)，他只好揭開剛纔的牌底：“自從返回英國之後，希爾小姐就很少出現(xiàn)在各種宴會場合。如果殿下不介意的話，她希望能與您進(jìn)行單獨(dú)會面。”

夏樹雖然求之不得，卻不能在史密斯伯爵面前流露出迫不及待的情緒，他表現(xiàn)出些許的遲疑，然後說道：“那好，就勞煩閣下帶路吧！”

史密斯伯爵帶著夏樹離開宴會廳，在距離不遠(yuǎn)但顯得有些偏僻的一扇門前停住腳步，輕敲房門，並且咳嗽一聲，對門低語道：“希爾小姐，是我，魯特-史密斯，能進(jìn)來嗎？”

史密斯伯爵囉囉嗦嗦說了這麼多，裡面的人只有一個(gè)輕盈的回答：“請進(jìn)。”

聽到這個(gè)聲音，夏樹的心跳速度至少加快了一倍，儘管他極力掩飾，但史密斯伯爵肯定能從他的臉色看出一些東西。

門開的剎那，夏樹屏住了呼吸。再華麗的辭藻也無法形容呈現(xiàn)在他眼前的清秀容顏，她長髮依舊，一襲潔白長裙襯托出婀娜身形，亭亭而立，顯現(xiàn)出一種端莊得體的溫婉氣質(zhì)。

夏樹幾乎沉醉在這副絕美的畫面中不能自拔，但史密斯伯爵的聲音讓他用強(qiáng)大的理智重新控制了自己，他朝史密斯伯爵看了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，健步走進(jìn)房間。

門輕輕關(guān)上了，房間裡並沒有第三個(gè)人。

感情如海嘯般席捲而來，這一刻，夏樹是多想要緊緊抱住眼前這個(gè)讓自己無法忘懷的人，感受到她真真切切的存在，讓她的氣息重新填滿自己的鼻腔，讓她零距離地貼近自己的胸膛，讓這美好的時(shí)光永遠(yuǎn)定格……

可是他沒有這樣做。

這不是一個(gè)普普通通的房間，以英國人不擇手段的風(fēng)格，這裡肯定處在他們的嚴(yán)密監(jiān)視當(dāng)中，不知有多少雙眼睛正通過隱藏的窺孔看著這對重逢的愛人，不知有多少隻耳朵正全神貫注地聽著他們之間即將展開的談話。

夏樹擔(dān)心英國人會利用自己的感情做文章，更擔(dān)心夏洛特會因此受到禁錮，失去自由的同時(shí)，思想情緒乃至身心健康都因爲(wèi)重重壓力出現(xiàn)問題。

夏樹絕不希望自己深愛著的人受到任何傷害，再次見到夏洛特的剎那，他心裡已經(jīng)有了決定，此生此世，唯她是自己犧牲生命也要保護(hù)的那個(gè)人。

強(qiáng)忍住內(nèi)心情感帶來的衝擊，夏樹緩緩走到夏洛特面前，平靜地俯下腰，在夏洛特期待而又矛盾的眼神中親吻了她的手背。

“您好，夏洛特-希爾小姐。”

理智的防線抵擋著內(nèi)心感情的衝擊，然而鬆開夏洛特的手之後，夏樹的心如同他的手掌一樣緊緊蜷縮，尤其當(dāng)他說出“希爾小姐”這個(gè)得體卻又陌生的稱謂時(shí)，淚水差一點(diǎn)就奪眶而出了。

也許是擔(dān)心真摯的目光會讓自己的情緒失去控制，夏洛特輕輕低下頭：“您好，殿下。”

夏樹輕咬牙關(guān)，視線卻捨不得離開夏洛特分毫。他微笑，面部肌肉卻幾乎要抽搐起來。

“您的父親……希爾將軍，最近還好吧？請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)達(dá)對他的問候，祝願他早日徹底恢復(fù)健康。”

夏樹注意到夏洛特在回答之前深吸了一口氣，他知道，她跟自己一樣是在強(qiáng)裝冷靜，其實(shí)內(nèi)心世界早已翻天覆地。

“謝謝您的問候，醫(yī)生說他的身體沒有大問題，少抽菸少喝酒適當(dāng)鍛鍊，用不了多久就能恢復(fù)正常。”

夏樹多想拋開這惱人的身份，聽從心底的聲音，無聊論結(jié)果如何，至少在這一刻可以完完全全宣泄出壓抑已久的情緒，他甚至開始怨恨自己的理智，但他最終還是狠下心來。

“那就好。剛剛聽史密斯伯爵說您想要當(dāng)面道謝，其實(shí)我的所作所爲(wèi)主要是出於對希爾將軍的尊敬，在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，我們就有過好幾次交流，我覺得他是一個(gè)非常稱職的指揮官，也是一個(gè)非常偉大的父親，能夠幫上忙，我覺得非常榮幸。對於希爾家族不幸陣亡的兩位軍人，我深表遺憾。”

夏洛特低頭垂眼，靜靜說道：“既然選擇了軍人的職業(yè)，就要爲(wèi)國家的利益而戰(zhàn)，並且時(shí)刻做好犧牲的準(zhǔn)備——這是父親說的，從前我不能理解，但當(dāng)他奇蹟般的回到我們身邊時(shí)，我忽然領(lǐng)悟了，所以，殿下，您只是在做您應(yīng)該做的。”

強(qiáng)忍著*的襲擾，夏樹冷靜捉摸著夏洛特所說的每一句話、所用的每一個(gè)詞，這似乎不僅僅是官面上的客套，而且也是她在情感道義上已經(jīng)釋懷的信號，既然如此，兩人重新走到一起便沒有了最初的芥蒂。

夏樹點(diǎn)點(diǎn)頭，經(jīng)過一番審慎的思慮，他決定爲(wèi)兩人的下一次見面埋個(gè)伏筆：“感謝您的理解，對此我深感寬慰。如果方便的話，我希望能夠在9月或者10月的時(shí)候前去探望希爾將軍。你們依然住在塞特福德的希爾莊園麼？”

“是的，殿下，還在那裡。”夏洛特得體地回答說，“若能有幸邀請到殿下前去做客，父親應(yīng)該會非常高興的。”

“那就這麼定了！”夏樹禮節(jié)式地欠身道，“很高興再次見到您，夏洛特-希爾小姐。”

知道離別的時(shí)刻已經(jīng)到來，夏洛特?cái)E起頭，一雙醉人的眼眸滿含不捨，但得到夏樹的眼神暗示，她鎮(zhèn)定下來，帶著輕微的顫音說道：“與您相見是我的榮幸，殿下。”

四目相對，心底的情愫已如火山那般噴發(fā)。微笑之時(shí)，夏樹在心中說道：等著我，夏蘿，等我?guī)Ыo你一個(gè)美好的新世界，我發(fā)誓……