1908年12月的一天，德國，威廉港。
隆冬時節，低垂的陰雲給人以莫名的壓迫感，刺骨的寒風一陣陣呼嘯而過，背陰之地隨處可見冰渣殘雪，饒是如此，身處戶外的夏樹仍覺心中一股暖意，因爲他此刻就站在自己一手確定設計藍圖且與歷史原物大爲不同的拿騷號戰列艦上。
這是德國海軍的第一艘無畏艦，停泊在毗鄰威廉造船廠的凱撒碼頭，它的體型比周圍的德國戰艦都要大。以三聯裝方式配置的11英寸艦炮顯得格外雄武，由於四座主炮塔佔據了前後甲板的主要空間，塔式艦橋和三角桅相對靠後，兩座煙囪和四座雙聯裝副炮塔略顯擁擠地配置在艦體舯部……
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縱使對本國的第一艘無畏艦充滿期待，德國高層不得不再耐心等待數月。由於採用了一系列新技術，這艘德國新戰艦主體完工後還需要進行相應的設備調試和技術改裝，所以它的甲板上還能夠看到腳手架、鉚機及一些設備部件，艦艏舷側也尚未刷上艦徽。
一陣輕揚的軍樂聲中，兩名身穿德國海軍深藍色長襟冬裝的軍官在艦艏旗桿上升起了德意志海軍的黑鷹鐵十字旗。與夏樹一道站在上層甲板上見證這升旗儀式的，是他在阿爾薩斯號服役時的上司萊因哈特。舍爾。首任戰列艦指揮官的近兩年時間裡，舍爾用訓練演習和出訪巡航中的出色表現交出了一份令上級滿意的答卷，他因此晉升海軍準將，並獲得了擔任第一艘新型戰列艦艦長的殊榮。至於夏樹，在阿爾薩斯號擔任作戰參謀官期間的優異表現依然突破滿分範疇，加上非凡的身份背景，他兩年之內兩度獲得晉升，早早成爲德國海軍最年輕的少校軍官。因爲不願成爲繪圖板的傀儡，他一再婉拒了提爾皮茨的造艦總設計師任命，只接受了海軍首席技術顧問的聘任，接著毅然來到這艘由自己設計的無畏艦，擔任舍爾的作戰參謀長。
升旗儀式結束後，舍爾對首批登艦的官兵們做了簡短的講話。這艘戰艦的戰鬥編制爲1000人，調試過程通常僅需定員的五分之二，基於對新戰艦的重視，海軍部一次就爲它配備了定員的四分之三，即30名軍官和720名水兵，他們將在接下來的幾個月時間裡熟悉這艘新戰艦，以便在它正式服役後儘快形成戰鬥力。
由於阿爾薩斯號仍是一艘在主力艦隊服役的戰列艦，夏樹和舍爾的轉任屬於單獨調動，並不涉及艦上其他軍官和水兵，而在拿騷號的首批艦員中，約有一半的人來自退役的薩克森級鐵甲艦（按照德國海軍法案，隨著新造替代艦的入役，這些達到服役期限的舊戰艦或退役封存，或轉售拆卸），另一半人則是新近完成培訓的士官和秋季應徵入伍的新兵。
得益於較大的噸位和體型，拿騷號的艦員居住條件比以往的德國戰艦都要優越，這也符合夏樹當初制定設計方案時明確提出的一個概念：用盡可能好的軟硬件條件保證艦員的士氣和信心。因爲還有許多設備處於調試階段，拿騷號的艦員們除了每日必備的操練和清潔工作外，還有大把的空餘時間，橋牌和足球因而成爲官兵們最熱衷的休閒活動。連續三屆入選海軍足球聯賽最佳陣容，兩度榮膺助攻王的夏樹當仁不讓地成爲了新球隊的絕對核心，並在球隊建設及訓練比賽方面投入了一些精力，而更多的時候，他或前往基爾履行自己的造艦監督職能，或靜靜呆在自己的住艙裡讀書立作，將親身經歷和所思所悟凝練成文字語言。
《論全重炮時代的艦艇生存》，這是夏樹“宅生活”的首部作品，它系統分析了全重炮戰艦給海戰模式帶來的巨大變化，細緻演算了遠距離炮戰的炮彈射入角度，闡明全重炮戰艦的遠程炮火將對重水線裝甲而輕甲板防禦的傳統戰艦造成致命威脅，這意味著前無畏艦在面對無畏艦時不僅僅是火炮數量和裝甲厚度的差距，而存在設計機構和防禦理念的全面劣勢。該作在德國海軍內部刊發後迅速引起熱議，海軍首腦提爾皮茨閱後當即指示海軍技術部門對現役主力艦進行一次全面的檢視，對技術性的防禦缺陷和損管佈置進行改善加強，同時要求將該作印成小冊子，海軍參謀部、公海艦隊司令部及海軍艦艇設計部門人手一冊，甚至將一些綱要性的條款視作後續主力艦的設計建造準則。
繼轟動性的《論全重炮時代的艦艇生存》之後，夏樹又在海軍內部刊發了《全重炮風暴》，就如何發揮全重炮戰艦的火力效率進行了細緻周密的分析論述，其中引用了克虜伯多款艦炮進行研發時的測試數據，大量的計算分析也使得夏樹的彈道理論水平從學院級提高到了準專家級，而且該文在德國海軍首次提出了“全艦炮火統一指揮系統”的概念，成爲德國海軍主力艦發展的一個重要指引。
除了這類系統性闡述觀點的論作，夏樹還爲德國海軍刊物提供了一些中短篇文章，《水兵——海軍基石》、《海上封鎖戰》、《水下三十公尺》都成爲了海軍公認的佳作，“霍亨索倫天才”的赫赫威名從艦艇設計擴展到了技術、戰術乃至戰略領域。
與此同時，拿騷號的測試調整工作也在有條不紊的進行當中。一艘新戰艦的調試涵蓋動力、航行、武器、通訊等方方面面，且通常要著重測試其可靠性和穩定性。新年剛過，拿騷號便進行了第一次出海試航，舒爾茨-桑尼克羅夫特燃煤鍋爐和碩效-帕森斯蒸汽輪機的新組合表現相當搶眼，過載輸出達到29500馬力，測試極速爲21。05節，大大超出了20節的設計航速。對於這樣的結果，最欣喜的人莫過於夏樹，有那麼一瞬間，他覺得世間沒什麼比親眼看到自己的設計從枯燥單調的線圖變成威風凜凜的實物更爲美妙！
以帝國統治者的意志和海軍修正法案爲後盾，德國海軍正以前所未有的速度建造新型戰艦。拿騷級還未服役，新的赫爾戈蘭級已經開工，它被視爲拿騷級的改進型號，受到英國海軍在新戰列艦上採用13。5英寸艦炮的消息刺激，德皇終於放棄了他所鍾愛的11英寸艦炮，下令克虜伯研發12英寸口徑的新艦炮，並要求在新戰艦上裝備這種艦炮——負責戰艦設計工作的德國工程師們對此措手不及，所幸的是，他們的“霍亨索倫天才”以頗具說服力的言辭改變了德皇的冒失決定。爲了保證新戰艦的設計建造進度，赫爾戈蘭級最終採用與拿騷級相同的45倍徑11英寸炮——它所發射的穿甲彈足以在交戰距離上擊穿所有英國現役及在建戰列艦的裝甲，四座三聯裝主炮的全中軸配置將延續拿騷級的恐怖火力，而增加的重量將用於強化戰艦防禦，包括將主炮塔正面和炮座裝甲從10。6英寸提升到11。8英寸，水線裝甲從11。8英寸提升到13英寸，這些都將在今後的實戰中發揮至關重要的作用。
在拿騷號進行服役前的調試改裝工程期間，德國海軍又開工了一艘新戰艦，真正足以匹敵英國戰列巡洋艦的“馮-德-坦恩”號。它在準戰巡“布呂歇爾”號的基礎上進行了大幅改進，以2萬噸的標準排水量搭載3座三聯裝11英寸艦炮，採用改良的碩效蒸汽輪機，四軸推進（一戰時期的德國戰列艦均採用三軸推進，戰巡爲四軸），設計的最高航速達到27。5節，綜合防禦能力較布呂歇爾號提升了一個檔次，而儘管火力標準非常接近（僅是炮管倍徑不同），馮-德-坦恩號與二戰時期的沙恩霍斯特級是截然不同的兩艘快速戰艦，兩者的艦身長度相差五十米，寬度相差三米，所以前者看起來更爲敦實，幹舷也較倍受非議的沙恩霍斯特級高，除航速和續航力有所不及，其適航性能更勝一籌。
德國人躊躇滿志地建造頭兩級無畏艦和戰列巡洋艦，英國人的領頭羊步伐邁得同樣堅定。至1909年初，英國海軍的四艘帕勒羅豐級已陸續建成服役，這是世界上第一級批量建造的無畏艦，其主要結構延續了無畏號的設計，並進行了一些改進完善，而作爲帕勒羅豐級的改進型，三艘聖文森特級均已下水，領先潮流的無敵級戰列巡洋艦則接近服役，其改進型號不倦級業已定型，首艦1909年2月在達文波特船廠開工建造。
英德海軍競賽日益激烈，其他新舊列強也不甘示弱。美國是最早提出全重炮戰艦概念的國家之一，他們的第一級無畏艦南卡羅來納級1906年開工，此時正處於完工後期的漫長調試過程；意大利同樣是最早涉足全重炮戰艦理念的國家，但由於一貫的拖沓作風，他們的第一艘無畏艦但丁號直到1909年纔開工建造；新興的亞洲強國日本，在建造了世界上最大的前無畏艦薩摩級之後，也開工建造了他們所謂的全重炮戰艦出雲級（該級戰艦雖採用同一口徑的主炮，但主炮倍徑卻有差別）。