沒(méi)等螺旋槳停止轉(zhuǎn)動(dòng)，里希特霍芬解開(kāi)安全帶，爬出機(jī)艙，踩著機(jī)翼跳下，在地勤人員的幫助下脫去降落傘包，摘掉飛行帽，疾步走到最近的電話旁。
“給我接指揮部……我是馮-里希特霍芬，請(qǐng)隆內(nèi)布格將軍聽(tīng)電話……長(zhǎng)官，是我，曼弗雷德-馮-里希特霍芬，很遺憾沒(méi)能完成您交託的任務(wù)……我們現(xiàn)在人手充裕，缺的是可以立即使用的飛機(jī)……10分鐘之內(nèi)？20架沒(méi)問(wèn)題！如果是給我們的轟炸機(jī)護(hù)航，稍晚些出發(fā)也能趕得上，我們力爭(zhēng)湊足40架……是的，長(zhǎng)官，我將親自帶隊(duì)！好的，再見(jiàn)！”
結(jié)束通話之後，里希特霍芬連忙召來(lái)聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)地勤事務(wù)的軍官，吩咐他以最快的速度給返航歸來(lái)的戰(zhàn)鬥機(jī)加註燃料、裝填彈藥。緊接著，他在機(jī)庫(kù)召集麾下的飛行員們，佈置指揮部籌劃的反擊行動(dòng)。
隆內(nèi)布格將軍給這個(gè)計(jì)劃起了個(gè)臨時(shí)代號(hào)，“條頓森林”。
一千多年以前，日耳曼人在條頓森林一舉殲滅意圖征服日耳曼的羅馬軍隊(duì)，創(chuàng)造了銘刻歷史的偉大勝利。儘管亞速爾羣島是葡萄牙王國(guó)的合法領(lǐng)地，在德軍總參謀部的戰(zhàn)略版圖中，它是保衛(wèi)德意志帝國(guó)的前哨據(jù)點(diǎn)，是阻擊強(qiáng)敵入侵歐陸的海上要塞，就某些高層人物的觀點(diǎn)，它的軍事和政治價(jià)值無(wú)與倫比。
十分鐘一晃而過(guò)，20名先前沒(méi)有參戰(zhàn)的飛行員駕駛著新整備完成的庫(kù)存戰(zhàn)機(jī)逐次升空，與此同時(shí)，投入反擊的轟炸機(jī)從特塞爾島各處機(jī)場(chǎng)起飛，根據(jù)所屬聯(lián)隊(duì)以及機(jī)型的不同編成若干機(jī)羣，與護(hù)航戰(zhàn)鬥機(jī)會(huì)合後，朝著敵方艦隊(duì)所在的方向浩浩蕩蕩殺了過(guò)去……
年輕的飛行士官蒂姆-諾特納格是一架ju-30的駕駛員，這種綽號(hào)“輕弩”的戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)採(cǎi)用封閉式彈倉(cāng)，速度快、易操作，適合執(zhí)行各種攻擊任務(wù)，1930年定型投產(chǎn)以來(lái)迅速成爲(wèi)德國(guó)皇家空軍的主力轟炸機(jī)型。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，僅在亞速爾羣島就部署了300多架，其規(guī)模僅次於福克g-51和福克-xi。
諾特納格身後是跟他年齡相仿的投彈手德倫以及機(jī)槍手克里希，他們?cè)谝黄鸫顧n了大半年時(shí)間，每個(gè)星期都要進(jìn)行規(guī)定科目的訓(xùn)練，再加上每個(gè)月的實(shí)彈演習(xí)，其技術(shù)素養(yǎng)和配合能力已基本達(dá)到了實(shí)戰(zhàn)要求，但這終究是他們頭一次參加真正的戰(zhàn)鬥，心裡少不了緊張和忐忑。
從機(jī)場(chǎng)起飛之後，前半個(gè)小時(shí)的飛行平淡無(wú)奇，通訊頻道里出奇的安靜。每隔五六分鐘，指揮官就會(huì)通報(bào)一次航向，中間僅僅進(jìn)行了兩次調(diào)整。之後，有人在海面上發(fā)現(xiàn)一艘落單的敵方驅(qū)逐艦，戰(zhàn)鬥節(jié)奏隨之開(kāi)啓——半個(gè)中隊(duì)的ju-30猛撲下去，拿這傢伙連起了俯衝投彈。驅(qū)逐艦航速很快，轉(zhuǎn)向也很靈活，居然躲過(guò)了絕大多數(shù)炸彈。緊接著，白色戰(zhàn)機(jī)三五成羣的從雲(yún)層裡鑽出來(lái)，像是灌木叢中冒出的野狗，眼冒綠光、齜牙咧齒的撲了上來(lái)。護(hù)航的德軍戰(zhàn)機(jī)只有轟炸機(jī)的半數(shù)左右，到了真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，年輕小夥子們個(gè)個(gè)熱血沸騰，一下不注意就把訓(xùn)練中的戰(zhàn)術(shù)套路給拋到了九霄雲(yún)外，而當(dāng)它們跟敵人殺作一團(tuán)的時(shí)候，往往會(huì)有敵機(jī)從其他方向溜過(guò)來(lái)……
諾特納格所在的機(jī)羣很快就遭遇了這種窘境。兩架白色的雙翼戰(zhàn)鬥機(jī)從他們右側(cè)飛來(lái)，這是ju-30自衛(wèi)火力的防禦死角，緊湊的飛行編隊(duì)使得敵方飛行員幾乎不需要精確瞄準(zhǔn)就能射中目標(biāo)。一眨眼功夫，兩架ju-30相繼被打中，一架發(fā)動(dòng)機(jī)起火，機(jī)組成員迅速跳傘逃生，一架被子彈掃過(guò)機(jī)身，也不知是駕駛員陣亡還是操控設(shè)施受損，飛機(jī)失去平衡，隨之進(jìn)入“死亡螺旋”，無(wú)可救藥地墜向地面……
有道是禍不單行，片刻過(guò)後，又有兩架白色戰(zhàn)機(jī)加入了攻擊者的行列，這支暫時(shí)沒(méi)有戰(zhàn)鬥機(jī)保護(hù)的德軍轟炸機(jī)編隊(duì)頓時(shí)被衝得七零八落，飛行員們只好各顯身手，利用空中機(jī)動(dòng)以及有限的機(jī)載武器力求自保。
“綠鷹呼叫紅雀！綠鷹呼叫紅雀！我們?cè)獾焦簦o急請(qǐng)求支援！”
諾特納格焦急地呼叫己方戰(zhàn)鬥機(jī)，沒(méi)等耳機(jī)裡傳來(lái)回應(yīng)，一架白色戰(zhàn)機(jī)猛然從前方橫插而過(guò)，這可把他嚇了一跳。更讓他感到恐懼的是，這架敵機(jī)緊咬著另一架ju-30，在不足百米的距離上爆射出雨點(diǎn)般的槍彈……
“綠鷹！綠鷹！這裡是紅雀15號(hào)！收到呼叫，正在趕來(lái)！”
耳機(jī)裡的聲音把諾特納格從發(fā)懵的狀態(tài)喚醒，他就像是落水者抓住了救命稻草，迫不及待地迴應(yīng)道：“這裡是綠鷹4號(hào)，我們已經(jīng)失去了隊(duì)形，敵機(jī)正在我們周圍亂竄！”
話音剛落，後座便傳來(lái)了清脆的槍聲，然後是投彈手急促的聲音：“我們被盯上了！該死！它滑得像是條泥鰍，我根本打不中它！”
“我們被敵機(jī)盯上了！快來(lái)幫幫我們！”
“嘿，夥計(jì)，聽(tīng)我說(shuō)，你一邊降低高度一邊轉(zhuǎn)圈，要順時(shí)針轉(zhuǎn)一圈、逆時(shí)針轉(zhuǎn)一圈，這樣敵機(jī)不容易瞄準(zhǔn)你！堅(jiān)持住！我們很快就到！”
諾特納格別無(wú)選擇，只得照做。接連兩個(gè)空中急轉(zhuǎn)之後，他大聲問(wèn)自己的機(jī)槍手：“奧利夫，那傢伙還在後頭嗎？”
“是的，那該死的傢伙特還在後頭！”
就在這時(shí)，一串子彈突然襲來(lái)，打在機(jī)翼上火星四濺，這個(gè)場(chǎng)面讓諾特納格和他的兩個(gè)小夥伴驚呆了！
片刻過(guò)後，投彈手驚叫道：“上帝啊，奧利夫中彈了！我們要完蛋了嗎？”
諾特納格一面操縱飛機(jī)躲避攻擊，一面扯著嗓子吼道：“鎮(zhèn)定！埃文斯！我們還沒(méi)完蛋！想辦法幫奧利夫止血！”
還好通訊器並沒(méi)有受損，那個(gè)熟悉的聲音再次傳來(lái)：“綠鷹4號(hào)，我看到你了！你後面是一架‘山鷹’，速度很快！立即左轉(zhuǎn)，然後俯衝，把它引到低空，我來(lái)收拾它！”
諾特納格毫不遲疑地照做了，敵機(jī)緊追不捨地跟在後頭，距離越來(lái)越近，驚慌失措的投彈手叫道：“它要朝我們開(kāi)火了，快拉起！蒂姆！快拉起來(lái)！”
“拉起來(lái)就完蛋了！”諾特納格從牙縫中擠出幾個(gè)音節(jié)，他擡頭掃了一眼，一架灰色的雙翼戰(zhàn)機(jī)果然俯衝下來(lái)，朝尾隨自己的“山鷹”開(kāi)火了，機(jī)槍噴射著駭人的火舌，密集地彈雨迫使敵機(jī)翻滾著向一側(cè)躲避。
“謝天謝地！”諾特納格連忙將機(jī)頭拉起，而當(dāng)他恢復(fù)平飛狀態(tài)時(shí)，高度計(jì)上的讀數(shù)已不足兩百，機(jī)翼下方便是波濤翻滾的海面。放眼望去，原本空蕩的海面上東一處、西一團(tuán)的漂浮著飛機(jī)殘骸。
“奧利夫死了！”投彈手悲愴地說(shuō)道，“我們?cè)缟线€約好今晚去英雄港轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，這個(gè)可憐的傢伙！他的肚子被子彈打穿了，死之前肯定很痛苦！”
諾特納特沉默片刻，咬牙切齒道：“我們會(huì)替他報(bào)仇的！我們要把敵人的航空母艦擊沉，讓敵人的飛機(jī)無(wú)處降落，最後全部掉進(jìn)海里！”
投彈手並不是一個(gè)懦夫，只不過(guò)是被剛剛的突發(fā)狀況給嚇懵了，他以鏗鏘的語(yǔ)調(diào)回應(yīng)說(shuō)：“雖然我們有可能爲(wèi)此付出生命，但爲(wèi)了奧利夫，爲(wèi)了在戰(zhàn)鬥中死去的每一個(gè)人，爲(wèi)了所有還活著的人，我們應(yīng)當(dāng)冒險(xiǎn)一試！”
駕駛艙後座被擊穿，機(jī)翼上留下了若干彈孔，縱然傷痕累累，這架ju-30依然能夠正常飛行，充分展現(xiàn)了設(shè)計(jì)師的初衷。發(fā)生在高空的激烈戰(zhàn)鬥隨著更多德軍戰(zhàn)鬥機(jī)的趕到而逐漸平息，諾特納格穩(wěn)穩(wěn)拉起飛機(jī)，但他已經(jīng)找不到原有的編隊(duì)了。數(shù)十架ju-30散亂地拼湊在一起，在福克-xi的掩護(hù)下朝著炮聲隆隆、煙團(tuán)陣陣的方向飛去。
不多會(huì)兒，一支龐大的艦隊(duì)便呈現(xiàn)在劫後餘生的德軍飛行員們眼前。就艦船的數(shù)量而言，這絕不是人類有史以來(lái)規(guī)模最大的艦隊(duì)，但從來(lái)沒(méi)有哪支艦隊(duì)是由數(shù)十萬(wàn)噸鋼鐵鑄就而成的。毫不誇張地說(shuō)，這支艦隊(duì)一輪炮火就足以將一座城鎮(zhèn)從地圖上抹去，而它的戰(zhàn)略威懾力甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它本身的破壞力。
目標(biāo)就在視線的盡頭，德軍飛行員們卻鮮有人滿心亢奮，要想攻擊敵人的主力艦隻，就必須穿過(guò)敵方護(hù)航艦艇的重重火力攔截，甚至在飛抵?jǐn)撤脚炾?duì)上空之前，還要解決掉那些迎面飛來(lái)的白色戰(zhàn)機(jī)——爲(wèi)了保護(hù)自己的母艦，它們必然竭盡全力。