得知一支美英艦隊(duì)對(duì)福米加什島實(shí)施炮擊，毀壞島上設(shè)施但未採取登陸行動(dòng)時(shí)，貝恩克上將的幕僚軍官們都覺得非常詫異，鑑於聖米格爾島的空軍戰(zhàn)機(jī)已及時(shí)出動(dòng)，他們一致認(rèn)爲(wèi)在事態(tài)明朗之前，己方主力戰(zhàn)艦不必輕舉妄動(dòng)。
福米加什島處於聖米格爾和聖瑪利亞兩地陸基戰(zhàn)機(jī)的有效作戰(zhàn)範(fàn)圍內(nèi)，美英海軍在天氣狀況良好的情況下出動(dòng)兩艘重巡、一艘輕巡還有兩艘驅(qū)逐艦抵進(jìn)福米加什，短暫炮擊後向東駛?cè)ィ@一反常行爲(wèi)的背後必然是另有圖謀的。此時(shí)在福米加什以東約500海里位置，有一支代號(hào)“腓特烈-凱撒”的同盟國護(hù)航船隊(duì)，它由12艘遠(yuǎn)洋貨船、4艘油船、1艘醫(yī)療船、5艘海軍補(bǔ)給船以及10艘護(hù)航艦艇組成，搭載了3000多名作戰(zhàn)人員，400多名技術(shù)、醫(yī)療、工程人員，4萬餘噸燃料，60架飛機(jī)組件，大量維修配件以及各式作戰(zhàn)物資。毫無疑問，這支護(hù)航船隊(duì)對(duì)同盟*隊(duì)繼續(xù)在亞速爾羣島作戰(zhàn)大有益處，若因敵方艦隊(duì)襲擊而致?lián)p失慘重，必然會(huì)使當(dāng)前的作戰(zhàn)局勢(shì)愈加艱難。
爲(wèi)這支混編船隊(duì)護(hù)航的10艘艦艇計(jì)有重巡洋艦1艘、輕巡洋艦1艘、驅(qū)逐艦4艘、大型掃雷艇3艘、商船改裝的輔助航母1艘，此般配置足以應(yīng)付敵方單艘或多艘潛艇的襲擊，卻不是敵方水面艦艇戰(zhàn)隊(duì)的對(duì)手。也就是說，若“腓特烈-凱撒”船隊(duì)在航行途中正面遭遇炮擊福米加什島的那支美英艦隊(duì)，又不能及時(shí)得到己方海空力量的支援，處境將會(huì)非常艱難。
此前連遭打擊的貝恩克上將這時(shí)本該感到非常緊張，但他卻氣定神閒地端詳著作戰(zhàn)海圖，這份冷靜可不是裝出來的。前日收到愛爾蘭國王以私人名義發(fā)來的密電，他就像是吃下了一粒定心丸，眼下以時(shí)間和航程來計(jì)算，以“黑森”號(hào)爲(wèi)首的支援艦隊(duì)?wèi)?yīng)該跟“腓特烈-凱撒”船隊(duì)相距不遠(yuǎn)，以霍亨索倫家族那位天才指揮官的超凡智謀，肯定不會(huì)忽略這支護(hù)航船隊(duì)，往深處想，沒準(zhǔn)他已經(jīng)把這支船隊(duì)列爲(wèi)作戰(zhàn)計(jì)劃中的一枚重要棋子。
大半個(gè)鐘頭過後，聖米格爾島的空軍指揮部傳來訊息，派往福米加什島海域的戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)在該島以東約40公里的位置追上敵方艦隊(duì)並對(duì)其展開空襲，成功擊傷敵巡洋艦2艘、驅(qū)逐艦1艘，而且還在該海域發(fā)現(xiàn)並重創(chuàng)敵方潛艇1艘。鑑於敵方受傷艦艇航速可能受到影響，空軍已派出第二波攻擊機(jī)羣，如海軍出動(dòng)戰(zhàn)艦參戰(zhàn)，空軍方面可以提供準(zhǔn)確的方位指引。
依照常理，貝恩克應(yīng)當(dāng)調(diào)動(dòng)呂特晏斯的三艘老式戰(zhàn)巡或馬沙爾的兩艘德弗林格級(jí)前去追擊敵方艦隊(duì)，伺機(jī)出動(dòng)主力戰(zhàn)艦和航母編隊(duì)進(jìn)行策應(yīng)，但貝恩克這次決定反常理而行，他要求空軍方面對(duì)特塞爾島水域的美英主力艦活動(dòng)情況進(jìn)行連續(xù)偵察，同時(shí)擴(kuò)大在福克米什海域的偵察範(fàn)圍。至於己方主力艦隊(duì)是否出動(dòng)、何時(shí)出動(dòng)，他故意避而不提。
在跟空軍指揮部協(xié)商過後，貝恩克向通訊官吩咐說：“以z5頻率發(fā)密碼電報(bào)，呼號(hào)‘國王’，電報(bào)內(nèi)容……今日敵方出動(dòng)重巡洋艦2艘、輕巡洋艦1艘、驅(qū)逐艦2艘攻擊f島，短暫炮擊後即向東離去，敵人或已注意到k船團(tuán)，我將密切注意敵方主力艦隊(duì)動(dòng)向，必要時(shí)前出至f島待機(jī)，隨時(shí)聽候您的調(diào)遣。”
貝恩克說得如此詳細(xì)，通訊官只需要原樣發(fā)出即可，而對(duì)於電報(bào)內(nèi)容和用意，他看樣子是完全摸不著頭腦，這般猜謎式的通訊即便被對(duì)方截獲破譯，也需要很高的智商以及推理能力來窺探對(duì)手的底牌。
同盟國主力艦隊(duì)在聖米格爾海域按兵不動(dòng)，但是考慮到福米加什島的軍用設(shè)施在炮擊中損毀嚴(yán)重，貝恩克還是調(diào)派了一艘驅(qū)逐艦和一艘掃雷艇運(yùn)載裝備物資前往該島。這支小小的支援艦隊(duì)於下午2時(shí)30分左右抵達(dá)了福米加什島，驅(qū)逐艦在外巡航，掃雷艇穿過雷場(chǎng)中的安全航道抵進(jìn)島礁。此時(shí)涌浪增大，掃雷艇無法直接靠岸，只好用橡皮艇來回裝卸物資，故而效率較低，直至黃昏才宣告結(jié)束。
在此期間，海上的敵情有了新的變化。德軍偵察機(jī)在對(duì)特塞爾島水域進(jìn)行航拍偵察時(shí)發(fā)現(xiàn)，駐泊於此的美英主力戰(zhàn)艦數(shù)量突然減少了一大半，而後從聖米格爾和聖瑪利亞起飛的德軍偵察機(jī)四處搜尋敵蹤。太陽下山的時(shí)候，他們終於在聖米格爾島以東大約120海里的位置發(fā)現(xiàn)了敵方主力艦的蹤跡，德軍轟炸機(jī)羣迅速出動(dòng)，趕在夜幕降臨之前發(fā)動(dòng)攻擊，但是這支由1艘戰(zhàn)列巡洋艦、2艘戰(zhàn)列艦、11艘輕艦艇組成美英艦隊(duì)已經(jīng)做好了充分的戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備，加之前期逐步積累了較爲(wèi)豐富的防空作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他們躲過了德軍戰(zhàn)機(jī)投下的大多數(shù)炸彈和魚雷，僅有一艘戰(zhàn)列艦和一艘驅(qū)逐艦受了傷。
稍晚些時(shí)候，在該海域活動(dòng)的一艘德國潛艇報(bào)告說，他們觀察到一艘疑似驅(qū)逐艦的敵方輕艦艇滯留原地，而後突然發(fā)生爆炸，最終傾覆沉沒，敵艦隊(duì)則以大約20節(jié)的航速向東駛?cè)ァ?
各方情報(bào)陸續(xù)彙集到了貝恩克這裡，而支援艦隊(duì)自前次發(fā)來電報(bào)後一直保持著無線電靜默，這位德國海軍上將終於躊躇起來：己方支援艦隊(duì)雖有戰(zhàn)列艦三艘，但除了“黑森”號(hào)，其餘都是難堪重負(fù)的老艦，而美英艦隊(duì)有六艘戰(zhàn)列艦和兩艘戰(zhàn)列巡洋艦離開了特塞爾水域，僅德國空軍天黑前攻擊的那支艦隊(duì)，就有三艘一流戰(zhàn)力的主力艦。如此看來，“腓特烈-凱撒”護(hù)航船隊(duì)的處境相當(dāng)不妙，眼下最爲(wèi)理智的辦法恐怕就是下令護(hù)航船隊(duì)中途返航，撤回歐洲海域再作打算。
何去何從，貝恩克糾結(jié)半夜，眼看著“腓特烈-凱撒”船團(tuán)離亞速爾海域越來越近，駛離特塞爾的美英戰(zhàn)艦或許已經(jīng)撒開了一張無形的大網(wǎng)，正等著肥美的獵物一頭鑽進(jìn)來。臨近午夜，就在貝恩克準(zhǔn)備採取謹(jǐn)慎措施的時(shí)候，通訊官送來了一份內(nèi)容簡(jiǎn)短的電報(bào)：致貝恩克上將，敵方主力艦既已出動(dòng)，k船團(tuán)應(yīng)立即改變計(jì)劃，避免不必要之損失，我方主力艦隻則應(yīng)預(yù)作安排。
電報(bào)沒有署名，因是通過z5頻率加密發(fā)來的，發(fā)電者的身份不存疑問。貝恩克放下了心頭大石，他連忙以同盟國艦隊(duì)司令的身份向“腓特烈-凱撒”船團(tuán)發(fā)去指令，要求他們調(diào)頭返航，必要時(shí)解散船隊(duì)，儘速朝歐洲海域撤退。
緊接著，貝恩克通過電話跟聖米格爾島上的聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部以及空軍指揮部聯(lián)絡(luò)，通報(bào)主力艦隊(duì)將隨時(shí)採取作戰(zhàn)行動(dòng)，而後帥臺(tái)點(diǎn)兵，令停泊在聖米格爾島錨泊地部分艦艇升錨起航。
代理旗艦“漢諾威”號(hào)在前期的弗洛里斯海戰(zhàn)中嚴(yán)重受損，經(jīng)過搶修勉強(qiáng)恢復(fù)了航行能力，但戰(zhàn)鬥力大打折扣，爲(wèi)震懾?cái)橙瞬爬^續(xù)將其留在聖米格爾，“巴伐利亞”號(hào)和“海因裡希親王”號(hào)同樣艦況不佳，因相同的考慮才暫時(shí)留了下來，如今擁有完整戰(zhàn)力的主力戰(zhàn)艦實(shí)際上只有“巴登”號(hào)、“馬肯森”號(hào)、“德弗林格”號(hào)三艘。要跟美英艦隊(duì)抗衡，隱蔽在聖瑪利亞海域的航母編隊(duì)纔是真正的主力，這支編隊(duì)擁有戰(zhàn)鬥航母五艘，輔助航母一艘，並得到了呂特晏斯所率領(lǐng)的三艘老式戰(zhàn)巡隨行掩護(hù)。
在貝恩克的直接指揮下，“巴伐利亞”號(hào)、“巴登”號(hào)、“馬肯森”號(hào)、“德弗林格”號(hào)攜輕艦艇14艘從聖米格爾海域出發(fā)，“齊柏林”號(hào)、“卡爾皇帝”號(hào)、“奧斯曼蘇丹”號(hào)、“夏洛特皇后”號(hào)、“塞德利茨”號(hào)、“毛奇”號(hào)、“戈本”號(hào)帶輕艦艇15艘從聖瑪利亞海域啓程，藉著夜幕掩護(hù)向東駛?cè)ィ瑴?zhǔn)備在福米加什島以南合兵一處。
“腓特烈-凱撒”護(hù)航船隊(duì)的指揮艦是愛爾蘭海軍的標(biāo)準(zhǔn)軍禮級(jí)重巡洋艦“魯格”號(hào)，德國海軍少將馮-海因克擔(dān)任護(hù)航船隊(duì)第一指揮，“魯格”號(hào)艦長(zhǎng)法雷爾上校任第二指揮。出於指揮聯(lián)絡(luò)之需，馮-海因克帶了一個(gè)十人團(tuán)隊(duì)登艦隨行，接到同盟國艦隊(duì)司令發(fā)來的電報(bào)，值班軍官知道事態(tài)緊急，便立即叫醒了已經(jīng)入睡的第一指揮。這位德國將軍一看電報(bào)內(nèi)容，連忙把法雷爾上校請(qǐng)來商議。
看過電報(bào)之後，愛爾蘭人兩手一攤，“魯格”號(hào)在重巡洋艦當(dāng)中屬於性能較好的，跟同級(jí)別的美英重巡單打獨(dú)鬥應(yīng)該不會(huì)落於下風(fēng)，但敵人光先遣艦隊(duì)就有兩艘重巡，後面還有至少兩艘戰(zhàn)列艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦，無論在什麼樣的形勢(shì)下遭遇都絕無勝算，主動(dòng)撤退實(shí)爲(wèi)上策。不過，要讓這樣一支由三十多艘艦船混編而成的護(hù)航船隊(duì)在夜間轉(zhuǎn)向調(diào)頭可不是一件輕鬆的事情，首要的問題是如何確保每一艘艦船都收到準(zhǔn)確的轉(zhuǎn)向指令。在航行過程中，除非遭遇意外，否則護(hù)航船隊(duì)會(huì)一直保持無線電靜默，從而避免敵方艦艇以無線電測(cè)向手段確定它的位置。其次，貨船、油輪不比海軍艦艇，它們性能參差不齊，如何在轉(zhuǎn)向過程中讓所有艦船保持相對(duì)一致的步調(diào)，避免護(hù)航隊(duì)形出現(xiàn)大的漏洞，或是己方艦船相互碰撞，所有這些都是擺在眼前的棘手問題。