“草民杜錦城叩見(jiàn)貴妃娘娘。”杜錦城伏地行禮。
“免，來(lái)人，賜坐。”
杜錦城誠(chéng)惶誠(chéng)恐地在凳子上坐下，低垂著眼瞼。
杜繡玉道：“你不必拘謹(jǐn)，總歸本宮也是杜家女兒，若是論起來(lái)，我算是你堂姐？”
杜錦城惶然道：“謝娘娘擡愛(ài)，草民惶恐，草民幼承庭訓(xùn)，長(zhǎng)幼尊貴之序不敢違，但凡娘娘吩咐草民萬(wàn)死不辭。”
杜繡玉滿意地點(diǎn)頭，輕輕揭開茶蓋吹了吹，道：“你曾經(jīng)求娶過(guò)葛家小姐？”
杜錦城神色尷尬，道：“回娘娘，是，那時(shí)年少不更事，總是做些荒唐的事情，娘娘不要見(jiàn)笑。”
杜繡玉微笑道：“窈窕淑女君子好逑，葛家小姐天資聰穎，雖然年齡小卻有了傾城傾國(guó)的貌，你心念之也是常理。”
杜錦城連連搖手，道：“娘娘取笑草民了，草民自幼熟讀聖賢書，最是知道家有賢妻才能安宅院。敏寧郡主非是平常女子，草民不敢求。”
杜繡玉道：“哦？她不是平常女子？何以見(jiàn)得？”
杜錦城猶豫了下，一咬牙，道：“草民以爲(wèi)事若反常必有妖，葛氏，非是天生異數(shù)，聽(tīng)聞她五歲時(shí)曾溺水，醒來(lái)便有驚天之才，草民，草民深恐妖物作祟。”
杜繡玉眉尖動(dòng)了動(dòng)，捏著杯子的手指尖泛白，不動(dòng)聲色，道：“你做了什麼？”
杜錦城索性坦白道：“草民尋了道士做法，奈何道士反受其噬！”他想起那道人尋到自己兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)，狼狽不堪的模樣，又驚又怕卻更是痛恨。
少年人總是莽撞率性，更有一種近乎於偏執(zhí)的執(zhí)拗。他溜了眼四周壓低了聲音，道：“娘娘，草民真的懷疑那葛家小姐是妖物附身，這樣的事情上古也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)，草民擔(dān)心她進(jìn)出皇宮頻繁有陰私之想，危即娘娘和貴人們的安危。”
杜繡玉沒(méi)有說(shuō)話，她想起葛非眼那異於常人的洞悉人心的敏銳和狠絕；對(duì)杜家、上官氏母女的仇恨，那是種蝕骨滔天的恨；還有提起或面對(duì)夜慕華時(shí)那壓抑的仇視……但是對(duì)方只是個(gè)孩子葛家人口簡(jiǎn)單，這仇恨從何而來(lái)？
以前忽略的被一一挑起，妖物作祟？難道真的是妖物作祟？這妖物是……
一時(shí)間她手腳冰冷，森森寒意從脊背從升起，明明外面是明媚的陽(yáng)光她卻如同置身於陰森冰冷的房間裡，禁不住微微發(fā)抖。
杜錦城察覺(jué)她的異樣，惶然失措，“娘娘，您，您怎麼了？”
杜繡玉陡然回神，鎮(zhèn)定了下，擺手屏退秋菊，神色冷厲，道：“誰(shuí)這麼告訴你的？！”
“那個(gè)……”杜錦城吶吶著，“不是，沒(méi)有……草民只是想……”
杜繡玉打斷他，聲色俱厲，道：“記住！這話絕對(duì)不允許再說(shuō)！本宮也當(dāng)做沒(méi)有聽(tīng)到。”
“是，娘娘。”杜錦城唯唯諾諾。
杜繡玉疲乏地?cái)[擺手，“去吧。”
杜錦城慢慢退出。
目送他身影消失，杜繡玉像是被抽空了全部的力氣，頭腦裡一片混亂，甚至手腳冰冷。
從見(jiàn)葛黎的第一面開始一點(diǎn)一點(diǎn)地剖析，一點(diǎn)一點(diǎn)地回想……驀然間，她看向棲凰宮的方向，紅牆黃瓦，綠樹掩映，縱然有萬(wàn)丈陽(yáng)光卻似乎被摒棄在外，無(wú)處不透著蒼涼蕭條。
她揪緊了衣領(lǐng)，胸口悶得喘不過(guò)氣來(lái)。
杜錦城出了宮還有點(diǎn)懵懵然，杜繡玉的舉動(dòng)讓他有些心驚又惴惴然，以至於他無(wú)意識(shí)地走到一處僻靜的巷道里也沒(méi)有察覺(jué)。
突然，他後腦一痛，一個(gè)黑呼呼的東西兜頭罩下來(lái)，殘餘的意識(shí)讓他拼命地掙扎了幾下便不動(dòng)了。
不知道過(guò)了多久，他慢慢地醒了過(guò)來(lái)，感覺(jué)自己老是在晃悠著，似乎置身在一個(gè)黑乎乎的空間裡。他頭疼得厲害，想要擡手卻沒(méi)有半分力氣，想要張嘴卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
他驚恐至極，大睜著眼睛緊張地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，隱約地，外面是嘰嘰哇哇的喇叭聲還有人的哭聲，嗚嗚咽咽好不淒涼。
經(jīng)過(guò)太久太久的煎熬，他終於被放了下來(lái)，喇叭聲和哭聲更大了，還有嘩啦嘩啦似乎是挖什麼的聲音。又過(guò)了一會(huì)兒，自己被擡起又重重地放下。
這一摔摔得他五臟六腑都像是移了位置，卻讓他的手腳都能動(dòng)彈了，拼著一股子力氣他雙手胡亂地去推，卻紋絲不動(dòng)，“砰砰砰！……他用力去捶打著。
外面陡然一靜，接著是一片驚呼聲和奔跑聲。“詐屍了！不得了了！詐屍了！……”
他捶得更厲害了。
好一會(huì)兒，有人窸窸窣窣地走近，“……打，打開看看……”有東西撬起蓋子，慢慢地一縷光線透入，還有股潮溼的卻清新的空氣。
乍見(jiàn)陽(yáng)光，他眼睛一陣刺痛，慢慢地瞇眼再睜開，竟然發(fā)現(xiàn)自己置身於一副棺材裡，旁邊一個(gè)深坑，幾把鐵釺胡亂地扔在一邊。幾面白幡插著，不少扎著白布穿著白袍的男女驚恐地瞪著自己，有膽大的摸了把鐵鍬慢慢靠近。
有人突然出聲，“這不是二丙家的！”
“是呀！不是……二柄家的呢？我明明看見(jiàn)入了棺的……”
“你這個(gè)天殺的妖怪！”一聲哭嚎，一個(gè)全身孝衣的胖婦
人撲了上來(lái)，“你把二柄家的弄哪去了？……我可憐的女兒呀！……你還我女兒……”
杜錦城被她撕扯，幾番掙扎才脫了身，連滾帶爬地爬出棺材，連連擺手，想要說(shuō)話，嗓子眼卻像被堵住了似的。
高升的太陽(yáng)拉出他長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，這時(shí)候送葬的族人才確信他不是詐屍也不是鬼怪，而是一個(gè)活生生的人，個(gè)個(gè)不禁義憤填膺。
死的是個(gè)婦人，這婦人屍體突然不見(jiàn)了，出來(lái)個(gè)年輕男子任誰(shuí)都往壞處想，無(wú)論死活，女人最重的是名節(jié)。
一個(gè)滿臉悲憤的漢子罵道：“我女人死了，你這個(gè)該死的還來(lái)作踐她，我，我打死你這個(gè)混蛋！”拖起一把釺就當(dāng)頭砸下。
“打死他！打死他！……”族人們都叫起來(lái)，摸著東西就砸過(guò)來(lái)。
杜錦城本來(lái)就是混混沌沌的，雖然也練過(guò)幾年拳腳不過(guò)是花架勢(shì)，莊稼漢子多的就是力氣，更何況動(dòng)了衆(zhòng)怒。
他抵擋了一陣愈發(fā)狼狽，衣袍被撕扯得看不出原來(lái)的樣子，身上臉上都火辣辣得疼，而石塊、木棍鐵釺還不斷地往他身上招呼，勢(shì)有當(dāng)場(chǎng)打殺了他的意思。
他紅了眼，偏頭躲過(guò)一把鐵釺順手拖住，奪過(guò)來(lái)再反手一拍，正好打在對(duì)方的頭上。
那人“哎呀”一聲撲倒在地，鮮血從頭頂?shù)囊粋€(gè)洞裡汩汩冒出，手腳抽搐看樣子是活不成了，這一下驚了衆(zhòng)人。
“殺了人了！”有人尖叫著。
杜錦城的眼睛被額頭流下的血糊住了，他喘著粗氣，面目猙獰如鬼，一時(shí)間竟然把衆(zhòng)人嚇住了。
他拖著鐵釺踉踉蹌蹌地往山坡下跑，他必須在衆(zhòng)人反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候逃走，否則他會(huì)死得很慘！
跑，跑，不斷地跑，只聽(tīng)到自己粗喘的聲音，頭腦一片空白，風(fēng)颳過(guò)臉邊有點(diǎn)疼，甚至麻木。終於將人聲拋到了後面，雙腿一軟，他跌倒在地上好久都沒(méi)有動(dòng)。
好久，他慢慢撐著身體站起來(lái)，全身皮肉幾乎沒(méi)有一處完整的。頭髮散亂，原先俊美的臉青紫一片根本看不出原來(lái)的模樣，衣袍幾乎成了一條條披在身上勉強(qiáng)遮體。
他站在那煢煢孑立，四顧茫然，回顧這一天所遭受的，他恍然如夢(mèng)中。
莫名其妙地被打暈，再莫名其妙地躺在棺材裡，如果不是他適時(shí)醒來(lái)，或許他會(huì)被埋葬活活悶死！誰(shuí)？到底是誰(shuí)這般陰狠毒辣？想到可能遭遇到活埋的危險(xiǎn)，他身體哆嗦著，彷徨、害怕如毒蛇般咬噬著他的心，這種恐懼幾乎要讓他崩潰、發(fā)瘋。
他蹲下身捂住臉，肩頭聳動(dòng)著，如墨般粘稠的暮色漸漸將他吞噬淹沒(méi)……
（本章完）