他惶然低頭，道：“刑某明白了，夫人且放心，刑某必然秉公辦法，維護我葛兮之安危。”
武安然微笑著，親切溫和，道：“刑大人是個忠君愛國的，武某回京自然會與皇上說道兩句。”
刑檀遠呵呵乾笑著，拱手道：“多謝夫人提點，刑某還有公事在身，先告退了。”說完，轉身退出，走下臺階方擡手擦了擦額頭的汗。
旁邊一人湊過來，小聲地道“大人，蔣舅爺過來了，您瞧……”
刑檀遠虎目一睜，低聲斥道：“讓他回去！告訴他，好好兒呆在家裡，至於醉平生……”他牙痛似的吸了口氣，“醉平生的銀錢來路不明，徹查！”
“呃……”對方站在原地看著他急匆匆的背影一時間沒有反應過來。
屋裡，一隻飛蟲覓著光亮正振翅努力往燈罩上撲，發出細嗦的碰撞聲。
武安然突然呲牙一笑，帶了些許恨意，輕輕地道：“明知道無路可走，卻垂死掙扎，我想知道你到底能躲我多久！”
街面上喧鬧依然，誰也沒有注意到對面的茶樓上傅禺書神色冰冷地注視著，嘴脣微微抿著，情緒彷彿並沒有多大的波動。
身後站著一個面無表情的黑衣人。
良久，他吐了口氣，道：“鄧掌櫃的那裡怎麼說？”
黑衣人道：“鄧掌櫃被投入了大牢，還好沒有受什麼皮肉之苦，”稍頓下，“鄧掌櫃帶信出來說，只怕這事背後有人指使，要爺多加小心。”
傅禺書苦笑了下，他何嘗不知道這背後有人指使，而那人就是武安然。他有種預感，對方一定是察覺了什麼。他自信從來沒有給對方一點線索和希望，他不明白對方爲什麼盯上了醉平生，或許這就是靈犀相通吧，讓他矛盾著，糾結著，卻酸酸甜甜的。
他垂了眼瞼，道：“多使些銀子想辦法把他撈出來，擇乾淨，至於，這酒樓便隨他去吧。”
“爺！”饒是黑衣人一向冷清也不禁詫異，這醉平生能在短短的三年之內成爲榆關城的第一樓，主子也不知道付出了多少心血和精力，可以說是一些私下營生的主要經濟來源，一旦倒了，即使無關生死，卻也是傷筋動骨。他不明白對方爲什麼如此容忍退讓？
傅禺書自然明白這一點，但是他退無所退，因爲一直以來，他無法真正面對武安然。
黑衣人瞬間恢復了常態，低低地應了聲。
傅禺書往後靠了靠，揉著額頭，不無疲倦地道：“再去打探那邊的消息，小心不要露出馬腳。”慢慢地，”我想知道這些天到底發生了什麼。“
黑衣人吞吐著，道：“本來，主子吩咐過不許去打探那邊的消息，屬下不敢違抗，不過，聽說那個武公子前段時間生了病……”
傅禺書驀然坐直了身子，變了臉色，“什麼病？”
黑衣人道：“說是被毒蛇咬了，差點……”
傅禺書陡然覺得喘不上氣，手心冰冷，聲音微微發顫，道：“後來，後來呢？”
“聽說尋了個有本事的郎中，應該是沒事了吧。”黑衣人不確定地。
傅禺書知道自己原先是刻意迴避武安然的，甚至有關她的所有消息。乍一聽聞，只覺得血液都被冰住了，那種心疼那種擔憂讓他心臟一陣陣地抽痛，他勉強控制住情緒，頭腦中閃出一個念頭，目中露出狠厲之色，道
：“給我查，所有的都給我查清楚！”
“是！”
這時，外面有輕輕的腳步聲，傅禺書微轉眸，兩人對視一眼，黑衣人悄然消失了。
門被推開，隨從恭敬地道：“爺。”
傅禺書瞇眼，懶懶地，道：“帶個信給夫人，今晚我過去吃飯。”
“是。”
書府主院，屋檐下掛著一溜排玲瓏小巧的琉璃燈，燈光在夜風中輕輕搖曳著，宛如美人輕揚的紅裙。撩起一道道珠簾，迎面是一張櫸木圓桌，上面擺放著十幾個碗碟，用罩子扣住，東邊是一張黃花梨帶門圍子架子牀，牀旁是一盞落地白燈，整個屋子溫暖明亮，窗下獸爐裡飄著嫋嫋青煙，清雅宜人。
阿嘉正溫著一壺酒，她今天的妝容描畫得有些偏濃，眉若遠山，眸如秋水，粉腮紅脣，膚如凝脂，一改昔日那份清雅可人有幾分妖嬈之美，真正是美人如花，酒不醉人人自醉。
傅禺書進了屋，不動聲色地向那獸爐裡瞥了眼，握拳放在脣邊輕輕咳嗽了聲。
阿嘉脣角綻開溫柔的笑容，迎了上來，牽引著他到了桌子邊，道：“爺，你來得正好，阿嘉這酒溫得正適宜呢。”
白芍將罩子一一揭開，兩葷兩素，一湯，顏色搭配賞心悅目，香味撲鼻。
阿嘉略帶了幾分嗔怪，道：“爺好久都沒有來了，阿嘉親自下廚做了這幾樣菜，您嚐嚐。”說著，用筷子夾了一塊芙蓉雞脯放到他的碟子裡，笑盈盈地看著他。
傅禺書挾起細細品嚐，臉色柔和。
阿嘉心中歡喜，又一一挾了，又給他倒了杯酒，“這酒是我淬了冬雪釀的，有雪的清冷，被熱湯溫了，最是醇香養胃。”
傅禺書抿了口，點頭道：“果然味香酒醇。”反手給她挾了一筷子菜，“你也吃吧，這段時間我有些忙，沒顧得上你，聽說你身子有些不舒服？”
阿嘉挾菜的手微微一頓，笑容似乎有些勉強，道：“我沒事，是老毛病了……”最後一句輕的幾乎聽不到。
傅禺書的眼瞼垂下，捏著筷子的手指有些緊，指甲發白，鬆了下，溫和地，“吃吧。”
“嗯。”阿嘉甜甜地應了聲。
兩人靜悄悄的吃著飯，只聽到碗筷輕碰到聲音，氣氛溫馨和諧。
飯畢，白芍悄然收了碗筷，又端了溫水給兩人淨手。
阿嘉屈膝半跪在輪椅旁，慢慢地給他揉捏著雙腿。
傅禺書沉默著，良久道：“阿嘉，我想，我想送你離開這兒，可好？”
阿嘉手一抖，仰起臉，眸子裡如星光閃動，道：“嗯，只要有爺，阿嘉願意去任何地方。“
傅禺書梗了下，低眉道：”不是我，是你。“
阿嘉姿態不變，道：”爺，是阿嘉讓您厭惡了嗎？”
傅禺書道：“不是，”輕嘆一聲，“你跟著我已經三年了，這三年我想著給你最好的，卻耽誤了你……”按上腿，“我以後或許就是這樣了，一個廢人，一個一無所有的廢人而已。”
阿嘉急切地道：“您有我啊！爺，阿嘉願意和您承擔所有。”
“可是我不願意。”傅禺書看著她的眼睛，“你爲我做的太多了，我無以回報，本來我以爲在安安靜靜地度過餘年，卻想不到……”他撇過臉，“官府很快就會查到我是醉平生的真正主人，到時候人
財兩空，阿嘉，我給你留了足夠的銀子，你離開這兒吧，離開這兒重新開始。”
阿嘉慢慢站起身，居高臨下地看著他，眸裡一片灰寂，輕輕地道：“你要趕我走嗎？你真的要趕我走嗎？”
傅禺書神色平常，道：“我不想牽連你。”
“不！”阿嘉突然聲音尖利，“你是不想再見到我，你早就膩煩了我！因爲她是不是？因爲她找來了？她毀了醉平生，處心積慮地想要逼你出來？”
傅禺書剎那間臉色難看。
阿嘉視若無睹，她猛地抓住他的手，急切地，“我們走！我們一起走好不好？離開這兒，只要離開這兒，離開葛兮，一切都會好的！跟著你，我什麼都願意！什麼都願意……”她哽咽著，慢慢地癱軟在他的腳下，哀哀地。描畫精緻的妝容被淚水衝出一道道細細地痕跡，有星星點點的斑點，像是被褪去了華麗的外裳露出醜陋的根本，她卻無意去遮掩。
傅禺書沉默地看著她，眸色幽深難辨情緒。
漸漸地，阿嘉止住了哭泣，低著頭委坐在地上，消瘦的肩頭一聳一聳的。
傅禺書嘆息聲，道：“我是爲你好，阿嘉，你好好想想。”說完，調轉輪椅向門外移動，車輪發出輕輕的碌碌聲，一點一點地碾在對方的心上，碎了一地，再也攏不起來。
待到車輪聲終於遠去了，阿嘉慢慢擡起臉，眼睛發紅，卻有著毒蛇般的狠辣。臉上的脂粉被糊塗了，露出被遮掩的點點斑點，一縷頭髮粘在脣邊，猙獰可怕。
她輕輕地，像是自言自語，“你這是不要我了嗎？因爲她來了？自始至終你都沒有忘記她……那麼，我算什麼？爲了你，我願意貢獻自己，甚至生命，我願意傾盡一切只換你和我相守……可是因爲她，你就對我不屑一顧，我恨她，恨她爲什麼要來，她爲什麼不去死！”她笑起來，面容扭曲，“……呵，她的運氣實在太好！不過，沒關係，我還有機會不是？既然你這麼在乎她，我就讓你嚐嚐悔不當初的滋味！……”
她哭著，笑著，狀若瘋癲。這時，胸口有什麼輕輕蠕動了下，然後順著她的肩膀，她的胳膊，她的手腕，慢慢遊動著，從袖子裡探出三角形的頭，豎起來，左右晃動著。很顯然，它感受到了主人的情緒變化有些不安和煩躁。
阿嘉低頭凝著它，一人一蛇，對視著。俄爾，她突然笑了，如淬了毒的花兒盛開，擡起手腕，將臉頰貼近蛇頭，是冰冷黏膩的觸感，她道：“只有你不會背叛我是不是？你最乖了……呵呵，我做得是對的，你一定會幫我是不是？……我只有你了……如果，如果我得不到所想要的，就毀了這一切吧！……”她的笑聲越加尖利刺耳。
小硯子不忍心打擊她，道：“嗯，夫人一定會心想事成的。”
武安然苦笑著，閉了閉眼睛，道：“三年了，每每一睡著便能夢到那日的火和血，夢見他倒在血泊裡……我只想見他一見，我不明白他爲什麼這樣對我，明明他還活著卻躲著我，我想讓他給我一個交代……即使……我也死心了……”
小硯子點頭，又察覺對方看不到，便道：“一定會的，一定會的……”探頭看對方閉上了眼睛，關心地，“主子，你的身體還虛著呢，我伺候你睡會兒吧。”
武安然點頭，由著她用溫熱的毛巾擦洗臉和手指，起身走到牀邊，便要往牀上坐。
（本章完）