段五爺被激起了脾氣，索性躺在地上手腳亂舞，嘴裡哭著嚷嚷著，“打死我算了！……反正我不是你親生的……娘啊，我的親孃啊，你怎麼就忍心把兒子丟到這呢……”
林三夫人氣得發抖，“你聽聽，你聽聽他說的什麼話？！我這些年疼著捧著倒是有了罪過了！……哎呦呦，”她捂住胸口，“真正氣死我了！……這個不孝的東西……明兒給送回去！……這個白眼兒狼！……”
劉嬤嬤一邊扶著她坐下，一邊向著段五爺使眼色，“夫人，您消消氣，爺這是渾說呢！……爺，你瞧把夫人氣的……”
段五爺揉著臉，哭聲小了。他從小被當做繼子養在段府，林三夫人是真正地疼他，比起林家的兄弟他可以說是在富貴窩裡長大的，每次回去林家父母的小心，兄弟們的羨慕和討好讓他趾高氣揚。
林三夫人說出這樣的話讓他有些怕了，他是決計不會回去的。想到這，他爬起來跪行到林三夫人的腳下，抱著對方的腿，哀懇地道：“娘，是兒子錯了，您好好兒地打罵兒子吧！……兒子不孝……”
林三夫人哭了一場，再看看鼻涕眼淚抹了一臉的段五爺不禁心軟，畢竟是自己一手養大的，是自己嫡親的侄兒，以後自己的榮辱都系在他的身上，自己也是一時氣急才口不擇言。
她靜下心細細思量了一會兒，嘆氣，將對方拉起，道：“五兒，不是娘說你，你實在讓娘寒心失望，你該知道這段府不是三房當家，若是你這般的行徑被告發到老爺和老太太那，你想著可怎麼收場？”
段五爺畢竟是個十二三歲的孩子，被她這麼一鬧，再細想了想，確實有些後怕。低頭道：“娘教訓的是，兒子以後不敢了。”
林三夫人稍稍平了氣。
這邊，劉嬤嬤讓人端了熱水來，分別給兩人擦了臉。
林三夫人軟了口氣，道：“你想想，你到底拿了什麼出去？”
段五爺囁嚅道：“一對墜兒，還有一個簪子，都當了銀子……”覷見對方睨著自己，聲音更小，“還有一個鐲子，可是，那鐲子掉了，我回去找沒找到。”
林三夫人壓住氣恨和驚怕，道：“你想想，會掉到了哪裡？或者在哪碰到了誰？”
段五爺想了想，猛然想起了什麼，道：“我想起來了！出院子的時候我遇見了那個賤丫頭！”
林三夫人知道對方說的是段久九，臉色白了白，若是對方真的將那鐲子撿了去，倒不畏懼，怕就怕露出來被有心人看見，那是真正要命的！
她越想越是害怕，站起身，捏著絹子走來走去，嘴裡唸叨著，“怎麼辦？怎麼辦？”
段五爺不敢說話，眼巴巴地看著她。
劉嬤嬤跟了她多年，知她最深，也最得她器重和信任。她略一思忖，道：“奴才猜這鐲子或許真的在九小姐手裡，這也是好事。她年齡小，又出自鄉下，想來得了這麼貴重的東西也不敢貿貿然地將鐲子露出來。夫人現在該想想如何將鐲子拿回來。”
林三夫人煩躁地道：“我怎麼不想拿回來？可是怎麼拿？再說了又不能確定在她的手裡，那個丫頭是個鬼精的，我害怕被她察覺……”
段五爺道：“要不，兒子去偷？”
林三夫人恨鐵不成鋼地道：“我呸！這個字也能說出口？你得記著你是段家三房的嫡子，什麼都得警醒著！這件事你不要管了，把這事兒爛在心裡，還有，以後要是讓我知道你再偷偷出去，我打斷你的腿！
”
段五爺諾諾著。
林三夫人又叫了阿祿進來，劈頭蓋臉一陣罵，“……你個死奴才！看著主子去做那些不著調的事！先去領三十板子！以後再有這事，我剝了你的皮！……”
阿祿連連磕頭求饒，無奈去領了一頓板子。
段五爺垂頭喪氣地回房去了。
房間裡只剩下林三夫人和劉嬤嬤。
劉嬤嬤給她揉捏著肩頭，柔聲勸道：“五爺是被壞人教唆壞了，平時看管緊點就好，您也彆氣著自個兒。”
林三夫人揉著心口，道：“我何嘗想自個兒氣？五兒太不爭氣，大房二房四房都盯著三房呢，這些年，你知道我過得艱辛。”
劉嬤嬤嘆氣，當年的小姐也是個花容月貌的美人兒，若不是遇上那個段無筱怎麼會落到這個地步？從進了門就守著寡，小心屈意地活著，就指著這五爺能長進，撐起三房的門面。
只是，從妙齡少女捱成婦人，青燈孤枕，漫漫長夜該怎樣度過？所以，林三夫人的出軌她並沒有多勸，想著，畢竟那人是個依靠，然而每日每夜都是心驚膽戰的。
林三夫人凝思良久，道：“我去九丫頭那裡一趟。”示意她附耳過來，嘰嘰咕咕說了幾句。
劉嬤嬤連連點頭。
沒過多久，林三夫人帶著劉嬤嬤往橘香院而來。她梳著墮馬髻，插了枝纏枝梅花梳篦，面容素淨，上身穿著件菊紋袵裳，繫著條立式水紋八寶立水裙，雅緻荏弱，嫋嫋婷婷，。
段久九對於她的到來有些受寵若驚，道：“母親，您怎麼來了？”
林三夫人溫柔地笑著，彷彿那日兩人劍拔弩張的情景從來沒有發生過一樣，親熱地攜了她的手，道：“你回來這些天了，我一直病著也沒有來看看你，今兒好了些過來看看。”
段久九忍住將手抽回的衝動，笑得心無城府，道：“多謝母親了，您快請進來。——金桃，沏茶。”
兩人攜手在房間坐下，林三夫人四面打量著，嘆息道：“這院子，這擺設真是花了心思，老太太是疼你的。”
段久九道：“那是祖母仁慈，母親一直病著，九兒也不好去打擾。昨兒祖母還說，您病著，五弟又小，三房沒個掌管事物的人，原先不覺得，現在九兒回來了，也正好回去練練手，或許以後能幫府裡打理些雜事。”
林三夫人憋著火，這是明著告訴三房也有段久九的一份，說不準哪天就得了三房的權，那時候就得仰其鼻息過活了。
劉嬤嬤瞧著她臉色不對，忙笑著道：“那最好了，九姑娘您不知道，夫人打小在林家的時候就是個軟乎性子，最是怕沾惹這些瑣事，五爺是個男孩子不好交代內宅的事，九小姐要是回了三房，夫人可喜歡得緊，夫人，是不是？”
林三夫人醒過神，啊了聲，笑得更加溫軟，道：“是，是，老太太是疼我的，爲我分憂呢。”站起身，“我去你寢室瞧瞧。”
段久九自然相陪。
女兒家的臥室自然是雅緻的，無論是傢俱還是擺設都是精貴的，透著富貴氣兒。
林三夫人一邊看著，一邊說著讚賞的話。
段久九虛扶著，接上兩句，外人看著怎麼都是一副慈母嬌兒的美好畫面。
正說著話，林三夫人突然捂住額頭，皺起了眉。
段久九心細，道：“母親，您怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
林三夫人由著她扶自己在繡榻上坐下，蹙眉
道：“不知怎的，頭有些暈，哎呀！……”
劉嬤嬤緊張地道：“是不是舊疾又犯了？”向著段久九，“九小姐你不知道，夫人這病年歲久了，是陳疾，總是頭暈噁心，厲害起來動也不能動。”
段久九瞪大眼睛，道：“這麼嚴重？那，趕緊去請大夫過來看看。”
“不用了……”林三夫人止住她，有氣無力地道：“老毛病了，躺躺就好。你扶我一把。”
段久九和劉嬤嬤一人一邊將她扶著送到牀上。
她閉著眼睛摸索著往後躺，劉嬤嬤忙扯了被子過來給她蓋上。
段久九不放心地道：“真的沒事？”
林三夫人搖頭，像是不勝痛楚，道：“我躺會兒，你們都出去讓我靜一會兒。”
段久九還待說什麼，劉嬤嬤已經拉了她往外走，道：“九小姐，夫人怕吵，我們先出去等著。”一邊說著一邊帶上了房門。
這時，聽到側間有人聲，她嚇得一頓，不敢再動作。
一般來說，在主人的主臥旁邊是貼身丫鬟平日裡休息的地方，僅有一牆之隔，是爲了方便伺候主子。
那邊有細碎的說話聲，一個丫鬟壓著聲音，道：“三夫人過來做什麼？”
另一個道：“我們做婢子的哪知道？”
先頭的輕啐了聲，道：“小姐回來這麼久了，也沒見她過來關心過！這會兒上桿子來了，依著我看是看小姐得了老太太的寵，想著過來巴結呢。”
後頭的道：“別亂說，她總歸是三房的嫡母，我們小姐再得老太太的寵，以後還不得仗著她？”幽幽一聲嘆息，“小姐可惜是女兒身，若是男兒，三房哪裡輪到外人來當家？”
“噓！”先頭的謹慎，停了一刻，又道：“其他三房的都沒有把小姐當做姐妹看，只怕還嫉恨著呢。哎，就是我家小姐是個實心眼兒的，你不知道，那鐲子多好，上面刻著紋飾，好像是個籃子，裡面放著佛手、靈芝、石榴……還填充迦南木粉，貼了肌膚還散發出香味兒，不要說小姐，就是我看著也喜歡。就憑著四小姐說了一聲，小姐就送她了……我心疼得慌。”
後頭的道：“沒辦法，誰讓小姐是個孤苦的呢！其實，那鐲子送出去也好，畢竟是……”她略頓了下，“指不定有什麼貓膩，四小姐不怕，我們小姐可不能不多想一步，收著不好，露出去也不好，幸虧四小姐看上了……”
“說的也是，可憐我家小姐原先也是個捧在手心的主……”
兩人聲音漸漸小了下去，想必又說了其他主子的事。
林三夫人雖然憤恨那句“外人”的話，暫且卻顧不得，她頭腦裡反覆縈著那句話，“……那鐲子多好，就憑著四小姐一聲喜歡，小姐就送她了……”如果她沒有猜錯，這鐲子定然是那個金填迦南木粉三多鐲。她又驚又喜，果然這鐲子落到了段久九的手裡，只是她不識貨將鐲子又送給了段四娘。
那個丫頭是個心氣兒傲的，平日裡見到自己都是一副不冷不熱的模樣，問題在於既然鐲子落在她的手裡，保不齊會露出來給大夫人看到。
這大夫人看著是個雍容大度，賢惠的，暗地裡不知道做了多少陰損的事兒，如果讓她認出那個鐲子，再查下去……她打了個哆嗦幾乎不敢想象下去。
正在糾結間，聽到外面傳來一陣腳步聲，是段久九擔憂的聲音，“怎麼這麼會兒了，嫡母還沒有醒？我偷空去了小廚房，做了碗清火的粥，孝順母親。”
（本章完）