小喜子眼睛酸澀，安慰道：“這也不能怪皇上，那時候有太后擋著，爲人子者不能言父母過也。至於四皇子，送去西涼爲質也是無奈之舉……奴才想，四皇子洪福齊天，一定會沒事的，皇上能做的就是養(yǎng)好身子，纔有機會父子重逢不是？”
西涼恆點頭，精神振作了點，道：“去，再煎藥來，朕要好好兒的?！?
“是。”小喜子爬起來便往外跑，未幾，又衝了回來，臉色奇怪而惶切。
西涼恆不耐煩地道：“怎麼了？”
小喜子囁嚅著，“皇上，太子，太子……”
說話間，外面響起一陣腳步聲，還有兵器互相撞擊的聲音，簾子一掀，一隊人馬大踏步地走了進來，帶進來一股冷風，將那獸嘴裡吐出的嫋嫋的白煙吹得絲絲縷縷，消失了。
那是一隊甲冑分明的侍衛(wèi)，暗青色的袍子，披掛著的魚樣肩刺，腰間掛著特製的彎刀，刀鞘反射著冰冷的寒光，他們昂首挺胸，神色肅穆，分立在兩邊。
接著，從門外走進一個著明黃色衣袍的挺拔身影，容色俊美，與他有幾分相似，那眼角上挑，陰鷙冷酷，嘴角微彎，似笑非笑。
西涼恆變了臉色，喝道：“混賬東西，你這是做什麼呢？！”
那男子不爲所動，上前恭恭敬敬地行了禮，道：“兒臣給父皇請安?！?
西涼恆睨著他，譏諷地道：“請安？西涼錚，你這般明盔亮甲是來給朕請安？！沒有朕的宣召你敢徑直而入？”再看一眼他身上的明黃色，怒氣上涌，“脫下來！朕還沒有死，還輪不到你穿這龍袍！”
對方笑著，態(tài)度溫和，道：“父皇怎麼這麼大火氣？太醫(yī)說了，您的病得戒躁戒怒，安心調養(yǎng)纔是。”他誠懇地，“兒臣不孝，讓父皇這些年拖著病體勞國事，兒臣甚是不安，恨不能代之。”
西涼恆笑，冷冷地，道：“你要宮？”
西涼錚道：“兒臣不敢。兒臣得朝臣舉議，得人心而已?！彼蜥崦嬉蝗耸沽藗€眼色。
那人縮了縮脖子，低著頭上前行跪拜大禮，“老臣叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”接著後面又跟著跪下幾個人，山呼萬歲。
西涼恆瞇起眼細細打量了番，冷笑道：“這不都是朕的好臣子嗎？怎麼，都迫不及待地想要立從龍之功？”
幾個人將頭低得更低了，甚至有人簌簌發(fā)抖。
終於，那領頭之人壯起了膽子，聲音抑揚頓挫，朗朗上口，道：“皇上，您龍體欠安，難以勞政事，臣等和衆(zhòng)位臣工商議良久，太子監(jiān)國已久，政績斐然，可以代行君主之任……”
其他人齊聲道：“懇請皇上以大局爲重，傳位太子，固我葛國！……”
呼啦啦地，後面又跪倒了一片，聲音震得穹頂發(fā)出嗡嗡的聲音，“懇請皇上以大局爲重，傳位太子，固我葛國！……”
西涼恆死盯著他們，慢慢地轉眼看向西涼錚。
西涼錚神色淡定。
一口熱血堵在咽頭，嘴裡有著腥甜的味道，他覺得頭髮暈，四肢無力，嘴脣哆嗦著，卻說不出話來。
此時，過來一個太監(jiān)將一面明黃的絹布展開，開始宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：朕自繼位以來，心憂國事，兢兢業(yè)業(yè)不敢懈怠，以謀天下之福利……然歲月漸逝，年紀漸長，每每纏綿於病榻，苦不堪言……今有太子錚，生母賢孝皇后，懿德葳蕤，賢明大度……太子賢良謙恭，心繫天下百姓……有明君之能，治國之才，可以解君憂，理國事……堪當大任……朕，擬將皇位傳於太子錚……朕自請移居
上慈宮……”
他聲音尖細冗長，像是根針一字一下地戳著慕華恆的耳膜，讓他的耳朵不停地鳴響，漸漸地聽不到任何聲音，只能看到對方的嘴不停地翕動著，底下的人也是一樣，嘴一張一合，向著自己，向著西涼錚叩頭山呼。
他聽不到，但是他知道那是不同的五個字，“太上皇萬歲！”
“皇上萬萬歲！”………………
那口鮮血終於漫了上來，他嘴一張，噗地吐出，在胸口濺開了一朵血花。
視線逐漸模糊，他看到跪著的人有些惶亂，小喜子哭著抱住了自己，看到西涼錚臉上閃過絲緊張，隨即平靜。
好，很好，他想，祁瓊雪，你果然養(yǎng)得好兒子！和你一樣能忍常人不能忍，和你一樣虛僞狡詐，和你一樣野心勃勃……
最後，他閉上了眼睛任由著自己倒了下去……
掛著回春堂匾額的醫(yī)館剛剛把大門打開，一夥人氣勢洶洶地衝了進來。
爲首一人滿臉橫肉，眼梢吊起，一副兇相，衣襟有一半塞在褲腰裡，全身油漬漬的。他一腳將一個凳子踢翻，大聲道：“你們老闆呢？讓他出來！”
幾個跑堂夥計慌得一邊賠笑，一邊去後面通風報信。
門前圍了一圈看熱鬧的人，有人小聲道：“咿？這不是后街的張屠夫嗎？這大早晨鬧騰什麼呢？”
另一人道：“我聽說了，他娘們懷了孩子，是這回春堂做館的把的脈……”
那人道：“這是好事，這些年了除了他那個黑臉丫頭就沒見他娘們再下個蛋?！?
“你不知道，”第二人聲音壓低，“那做館的大夫說他婆娘懷的不是善胎?！?
那人嚇了一跳，扯了扯他，兩人都不說話了。
這時候從後堂走出一個精神矍鑠的老者，見了那張屠夫，皺眉道：“你這人怎麼這麼不講道理？這一早便來尋晦氣？”
張屠夫瞪眼，道：“你這個滿嘴胡說的老東西，我娘子最是信奉你家醫(yī)館，你卻信口雌黃壞我名聲！今兒你不給我一個說法，我砸了你這醫(yī)館！”
跟隨來的人七嘴八舌地幫著腔，有的開始胡亂砸著東西，大堂裡桌椅被推倒，藥包散了一地，乒乒乓乓亂成一團。
老者氣得臉通紅，鬍子翹起，指著他道：“住手！住手！你們還有沒有王法了？！我，我要去告你們！……”
張屠夫冷笑道：“砸！”一把推開他。
他一個趔趄往後，幸虧身後一人扶住了他，他回頭，又驚又喜，道：“娘子，您回來了？”
那女子一襲紫衣，清麗可人，神態(tài)淡漠，道：“這是怎麼了？”
老者道：“他家娘子年前來看病，有嘔吐厭食之狀，認爲是懷了孕。老朽仔細看了，脈細浮滑，似是非是，不敢確定?！?
張屠夫瞪眼道：“既然不敢確定，如何信口胡說說我家娘子懷了異物？”
老者道：“你若不信，老朽也沒有辦法，你等足月看看生下的是什麼?！?
張屠夫大怒，咔擦一聲將腰裡彆著的殺豬刀釘在桌子上，喝道：“胡說！”
老者抖了抖，閉了嘴。
那女子淡定自若，道：“你將你家娘子叫來，我給她看看?！?
張屠夫懷疑地看著她，道：“你是誰？這回春堂與你有什麼關係？”
老者微擡起下頜，嗤笑道：“你這個莽人！能得到娘子把脈問診是你幾輩子的福氣！你快將你家婆娘帶過來，讓娘子好好看看?！?
張屠夫不以爲然，但是看著那女子氣質
高貴倒是不敢造次，遲疑著。
旁邊一人捅了捅他，道：“讓嫂子過來看看也不礙事?！?
張屠夫這才點頭。
不一會兒，一個十三四歲的黑臉丫頭扶著個大腹便便的婦人來了，她臉色蠟黃，瘦瘦的，那肚子卻大得出奇。
張屠夫忙扶了她，道：“娘子可累了？歇息會兒?！?
那婦人見了這般情景，不由皺眉道：“你怎麼總是莽撞行事？”
張屠夫如狼似虎的模樣在她面前竟然十分乖順，辯解道：“我氣不過……”
那婦人搖頭，艱難地向老者行禮，道：“李大夫真是抱歉，我家這口子性子魯莽，多有得罪了?！?
老者擺手，道：“我說的你家的不信，讓娘子給你看看吧?！?
那女子在旁邊將她已經打量了一番，娥眉微蹙，道：“這位夫人您請坐。”
那孕婦猜出對方的身份不一般，坐了下來，將右手腕伸出忐忑地看著對方。
那女子將纖細白淨的兩指搭在她的脈門上。
周圍的人都安靜下來，一眼不眨地看著對方的一舉一動。
良久，那女子緩緩地道：“這位夫人自懷孕起可是常有嘔吐，厭食，甚至腹痛之感？”
那孕婦道：“是，這段時間腹痛厲害了些，奴家以爲男孩兒或許與懷女孩兒不一樣的?！?
張屠夫驕傲地道：“我婆娘這一胎必然是男胎，仙人都這麼說的?！?
那孕婦瞪他一眼，不好意思地道：“姑娘不要聽他胡說，實不相瞞，奴家與當家的成親十六年，只得了丫頭，去年突然有了孕，倒是讓人吃驚?！钡土寺曇?，帶了羞澀，“奴家特意去了娘娘廟求籤，遇到一位高人，他說奴家這一胎是個男胎，而且是天生異稟……”
那女子嘴角扯了扯，冷淡，還有譏諷，道：“你這一胎確實是天生異稟，幸好還沒有瓜熟蒂落，否則，你性命不保！”
她這番話驚得幾人都變了臉色。
張屠夫要發(fā)怒。
那孕婦止住他，驚惶地道：“姑娘是什麼意思？”
那女子向著旁邊一個夥計吩咐了句。
那夥計顛顛地跑開了，不大會兒又跑了回來，端來一碗熱氣騰騰的藥。
這邊，那女子命人在孕婦腳下面前半丈之內用雄黃酒圍了個圈子。然後向那婦人道：“這位夫人若是信我便喝了這藥，自然便知道你肚子裡懷的是什麼?！彼V定的語氣和淡定的神態(tài)讓人不由自主地相信。
那孕婦遲疑了片刻，端起藥碗一口氣喝了。
須臾功夫，她捂住肚子痛苦地呻吟著，大冷的天，額頭冒出一顆顆的汗珠。
張屠夫又驚又怕，不敢動作，像是刀子般的目光剜著對方，發(fā)狠道：“若是我娘子有了什麼事，我……”
話音未落，那孕婦痙攣著，用手摳著喉嚨想要往外吐，“嘩啦啦……”一股子酸臭的黃水從嘴裡噴了出來，止不住了勢，一下又一下。
有人眼尖，看清了黃水裡蠕動的是什麼，嚇得慌忙後退，尖叫道：“是蛇！蛇啊！”
果然，一地的黃水中團著一團團有手指頭粗細，小兒手臂長短的白色小蛇，它們或蜷曲，或糾纏，或昂首扭動，可怖至極。
張屠夫父女被驚駭住了，連連後退，滿臉的驚恐之色。
那孕婦繼續(xù)嘔吐著，直到精疲力盡，再也無力吐出，跌坐在地。
那蛇乍然見了光慌亂不迭，想要遊走卻又被雄黃酒所圍困，紛亂地遊動著，尖頭，綠眼，紅信。
（本章完）