劉夫人已經含笑道：“你們幾個小孩子，倒在一起說笑起來，也不用我再從中介紹了，那就進去罷。今兒太陽雖好，還有些冷?！?

衆人說笑著往劉家正廳走去，蕙蘭本來就愛說話，和劉四姑娘年歲差不多，兩人嘰嘰咕咕一路不知都說些什麼。劉三姑娘比月蘭還要大上幾個月，已經對月蘭笑著道：“難怪表妹不常過來了，原來是樊家妹妹陪伴著她。”

“惠妹妹性情活潑，算起來，都是彼此陪伴。”月蘭話音剛落，蕙蘭就已經笑嘻嘻地道：“你們這些人，一個個都這樣客氣，要我說，客氣話說那麼多做什麼？就該好好地在一起說笑。”

“外甥女越發會說話了?！弊咴谇懊娴膭⒎蛉嘶仡^含笑說了一句，衆人都微笑，蕙蘭又嘻嘻一笑。

劉夫人這纔像想起什麼似的，對周老夫人道：“還沒問過呢，外甥來了沒有，說起來，也好些日子沒見了?！?

“今兒就是他送我們來的，這會兒只怕在外面和舅老爺說話呢。說來也該進來給親家老夫人和舅夫人問安。”周老夫人說著就回頭吩咐秦嫂子，讓她傳到外面，命周瀾進來。

說話時候，一羣人已經進了劉家的花園，劉家的宅子沒有侯府那麼富麗堂皇，卻勝在精緻，顯見得費了不少心思。按說劉家只是在京城做官，只能算流寓，如此花心思倒很少見。

“我們家是江南人，家祖當初在京城做官時候就想要好好佈置一下宅子，以便以後衆人在這居住?！眲⑷媚镆呀浐荏w貼地爲月蘭解釋起來。月蘭收起思緒對劉三姑娘笑著道：“我常聽人說，江南園林，十分精緻，今兒有幸得見，也算有福氣?！?

“文人園林，不過是在景緻上動心思罷了，哪比得上皇家園林大氣磅礴?！眲⑷媚飳@院子也頗爲自得，不過嘴上總要說上幾句謙遜的話。蕙蘭已經回頭對月蘭和劉三姑娘笑著道：“兩位姐姐，你們這邊走邊說，如此緩慢，祖母和大外祖母，都已經進去了。”

“就你性子急。”劉三姑娘含笑說了一句，也就和月蘭腳步加快。這時節，正是菊花盛開時候，劉家的花廳內外都擺滿了菊花，不遠處還有棵桂花未殘，桂香撲鼻。花廳旁邊就是一座假山，從花廳可以直接上了假山，假山上有亭。

蕙蘭和劉四姑娘並沒在花廳裡停留，兩人笑著攜手爬上了假山，正站在假山上四處張望。

“瞧瞧，這兩孩子，再不能在一起，在一起就要賽著誰更調皮些?！痹绿m和劉三姑娘走進花廳時候，劉夫人正在和劉老夫人佯裝抱怨。劉老夫人已經對周老夫人笑著道：“我這個侄媳婦，最是刀子嘴豆腐心了，親家老夫人莫怪?！?

“親家老夫人說這話才讓我不好意思呢?！敝芾戏蛉嗽谀呛蛣⒗戏蛉艘粏栆淮?，自從進了花廳，劉三姑娘和月蘭也沒有什麼話可講，月蘭不由有些百無聊賴，往四周瞧起來。

“不如樊家侄女也上假山瞧瞧，也不是我自己誇口，我們家這園子，雖然不大，精緻處在這京城裡面，也是能被人讚一句不負其名的?！眲⒎蛉艘姞罹托χ鴮υ绿m說。劉三姑娘也站起身：“樊家妹妹就隨我來罷。這園內景緻，我也曉得一二?！?

“就曉得侄女你，最喜歡帶人逛這園子了?！眲⒎蛉擞H暱地對劉三姑娘說了一句。劉三姑娘微笑不語，帶著月蘭走出去。這走的，卻不是來時候的路，有竹林有芭蕉，芭蕉樹下，卻掩了一個小小草廬，繞過草廬，又見一道小橋，橋下一條小溪，小溪雖窄，裡面卻有錦鯉在玩耍。

“此處雖好，無奈沒有水，這還是祖父費盡了心思，在園中打了一口井，那口井卻不是用來吃水的，而是用了水車把水車出來，送上假山，再從假山流下來，流到這小溪內，小溪盡頭，就是荷塘了?！?

單單這麼一個景緻，就費盡了心思，月蘭已經微笑道：“那到夏日荷花開時，就可在這小溪邊，流……”

月蘭話沒說完，就聽到耳邊響起一個聲音：“三妹妹這是從哪請來一位女秀才？”此地怎會有男子聲音？又如此親熱，難道是劉家的人，可是劉家的人，怎會這樣魯莽？

月蘭心中想著，就聽到劉三姑娘喊了一聲二哥，又叫了一聲表兄。

表兄？月蘭不由有些詫異地擡頭，果真看見周瀾和一個十七八歲的男子站在橋下，周瀾的眼眨也不眨地盯在月蘭身上，看不出他的歡喜還是憤怒。

劉三姑娘已經對月蘭道：“這是我二哥，想是方纔在外面和表兄說話，聽到表兄要進來給祖母和嬸孃問安，就自告奮勇地帶上表兄來了?！闭f著劉三姑娘有些不滿地道：“雖說是自家的園子，可是表兄你當知道，今兒有客人?！?

“姑母家的人，哪能算外人呢？”劉二爺雙手一攤，一臉無辜地說。

劉三姑娘還要說話，月蘭已經對劉三姑娘道：“劉二爺說的對，說起來都是親戚，偶爾見到也是平常事，三姐姐，我們就往另一邊去罷。”月蘭指著的方向，有一棵楓樹正紅，劉三姑娘已經被那楓樹吸引了：“好，我們往那邊去。”

兩人往另一個方向走了，周瀾這才和劉二爺舉步上橋，劉二爺重重地拍了下週瀾的肩：“這才幾天沒見呢，你怎麼就一臉誰欠了你幾千兩銀子的模樣？”

“有嗎？”周瀾伸手指一下自己的鼻子，劉二爺微笑：“怎麼沒有？你啊，到底怎麼了，和我說吧?！?

“沒什麼，不過是……”不過是情意錯付，周瀾已經轉口道：“我上回聽說，有什麼花什麼樓的?！?

劉二爺噗嗤一聲笑出來，接著就用手捂住嘴：“你向來被管的緊，我還以爲你沒聽說過呢，誰知也會問這樣的事。我和你說，男人在外面，有些應酬是難免的，只要不把外頭的給弄到家裡來，讓家裡人難做，就好了?！?

“如此，不是君子之道。”周瀾的話讓劉二爺拍手拍腳大笑起來：“什麼君子，這會兒你又和我講這個。我不是和你說了，不寵妾滅妻，多幾個紅袖添香，又有什麼不可以？更何況你我這樣的出身，本就該……”

“本就該什麼？”劉夫人的聲音已經響起，接著劉夫人狠狠地瞪了侄兒一眼：“你可不能把你表弟帶壞了，不然你姑母，饒不了你?！?

“嬸孃，您這話就冤枉我了，我哪有把表弟帶壞？”劉二爺素來很得這些長輩們的疼愛，說話做事也就少了些顧忌。說笑聲中，周瀾卻在想另一件事，那些應酬，那些說笑，能不能填滿自己心中的空洞？

劉夫人一邊在那說笑，一邊想著自己的計劃，要怎樣才能把侄兒給調開，讓自己安排下的婆子帶著周瀾出去，出去時候，再讓安排好的另一個婆子把月蘭也牽來，兩人乍然相逢，有什麼話要說出來，再然後，自己這個做舅母的就去撞破，裝作要促進這樁婚姻。

到時候他們自家情願，周老夫人也沒有話說，月蘭身上還有孝沒滿呢，自然是要先待嫁，到時再讓人把風聲放出去，那時周瀾就有了一個勾引孤女的名聲了，名聲不大好，就算月蘭真的過門，也彌補不了多少。況且，有周夫人在，月蘭還不一定能過門呢，只是，要先把自己侄兒給調開。

劉夫人還在想呢，劉二爺已經把周瀾拉起來：“祖母，周老夫人，嬸孃，我們安也問了，話也說了，我該帶著表弟出去了?！?

劉夫人沒想到劉二爺這個愣頭青要把周瀾拉走，急忙阻止他：“方纔我說的話你又忘了不成？”

劉夫人的聲音有些尖利，劉二爺被嚇了一下，但很快劉二爺就笑嘻嘻地道：“當然記得嬸孃方纔說的話，不過嬸孃，難道我還會把表弟帶壞了不成？我早早就約好了人，今兒要好好地玩一天。嬸孃，我娘跟我父親在外面做官，臨走前把我託付給了嬸孃，嬸孃難道還不信我？”

“瞧這說的可憐的，侄媳婦，你就讓他去罷。”劉老夫人素來疼孫子，又聽孫子說的有理，自然就偏向孫子。劉夫人和周夫人的打算那樣秘密，自然不能告訴劉老夫人，見劉老夫人也在一邊幫腔，劉夫人嘴巴張了張，竟不曉得要說什麼。劉二爺早帶著周瀾匆匆行了一禮就離去了。

劉夫人面上閃過一絲不滿，這絲不滿已經落在周老夫人眼中，周老夫人不由覺得詫異，方纔周老夫人是想留下孫兒的，畢竟劉二爺比起誠國公的那位公子來，也只是不那麼紈絝而已。但就因劉夫人的過於急切，讓周老夫人沒有留下自己孫子。

再說了，孫兒已經不小了，有時也是該吃個虧，長長見識了。周老夫人心中想著，面上還是和劉夫人她們說笑。

過了一會兒，下人們來報陳家的人來了。劉夫人已經對兩位老夫人道：“這就是要給四丫頭挑的那戶人家?！?

（本章完）