才能重新把侯府的權力掌握在手中，而最重要的是，根據這件事，還能辨別出裡面那些對自己不肯死心塌地的人，紫雁，又有幾個人能有紫雁的運氣？侯府下人們的身契，不都在自己手中，不在別人手裡？
周夫人想清楚了，也就吩咐丫鬟們快些熬藥，巴不得一夕之間病就脫體，又是好好一個人兒。
月蘭蕙蘭下午來到內書房的時候，見秦先生已經在書房內等候，兩人十分驚訝，畢竟秦先生是個按時按點到，從不等她們的人。
月蘭蕙蘭雙雙上前，對秦先生行禮道：“勞先生久等，實在汗顏。”
“是我來早了，今兒我聽丫鬟說了，你們兩個頭一天理事的情形，心潮澎湃，就來的早了。”秦先生也不隱瞞，坦率說出。
月蘭蕙蘭驚訝地互相看了一眼，月蘭就笑著道：“可是弟子有什麼做的不對，才讓先生想了許多。”
“不，並不是你們做的不對，而是我在想，在這樣大家庭中，是韜光養晦的好，還是鋒芒畢露地好。”秦先生的話讓蕙蘭皺眉：“先生的話中，似乎頗不贊成鋒芒畢露呢。”
“的確，木秀於林風必摧之，這也是常情。不過今兒聽了樊姑娘的一番軟中帶硬的話，我倒覺得，這各有各的好處，不能一概而論，也不能完全拋開。”秦先生看著遠方，突然轉頭對月蘭她們微笑：“我年輕時候，也曾有過這種種疑問，後來有人和我說，先韜光養晦，等到實力夠了，就鋒芒畢露。”
“先生這話說的有道理，不過人生短短幾十年，若是實力永遠不夠呢，再說了，一直韜光養晦，會不會有一天，鋒芒也不見了，到那時候，只能落一句，性子好的評語？”蕙蘭向來口直心快，此刻也不例外。
一直沒說話的月蘭在旁邊點頭，秦先生笑了：“所以說，人生的事是料不定的，要把握時機，可是這時機總是難把握，誰也不是神仙，誰也不能算的清清楚楚永不出錯。”
月蘭還想再聽下去，秦先生已經把面前的琴絃一撥：“罷了，這也是我的胡思亂想，畢竟我是來教你們琴棋書畫，禮儀教養的，這些俗事，似乎不該教呢。”
“先生教的好，弟子也頗有感觸。又想鼓琴，請先生賜教。”月蘭說著就坐在琴前面，略一思索，手就放在琴絃上，一陣琴音傳出，這一回，就沒有太多思慮，而是想高喊，想說話，想告訴所有的人，自己心中，是有主意的。
等月蘭的琴音停下，秦先生纔對月蘭點頭：“很好，你已得琴之一味。”
“全靠先生的提點！”月蘭對秦先生恭敬行禮，秦先生笑了：“也是你悟性好，樊姑娘，聽此琴音，我只祝你有錦繡前程。”
蕙蘭只覺得她們兩個在打玄機，已經在那拉著月蘭的手：“姐姐，你和秦先生說些什麼？”
“說的是，人這一生，不要妄自菲薄，也不要妄自尊
大，更要明白，時機錯過不要追悔。”月蘭輕聲解釋，秦先生已經又接著道：“須知世間萬物，我們所知的，不過萬一，若是太過執著於事事都要知道，那就更不消提了。”
月蘭再次點頭，蕙蘭似乎也懂了，含笑道：“這麼說我也有一說呢，得此知己，此生無憾。”說著蕙蘭把手伸向月蘭：“姐姐以後可不止是我嫂子，也不止是我姐姐，還是我的知己。”
月蘭微笑著把手放在蕙蘭手中，蕙蘭對月蘭俏皮一笑，看著兩人笑容，秦先生彷彿想起了自己年輕時候，人生若能得數知己，此生真的無憾。
侯府的事在月蘭蕙蘭操持下，這樣井井有條地過。樊三老爺在來京十天後也就告辭回京，離去之前，樊三老爺特地把月蘭找了過去，說了些爲人婦的道理，月蘭一一聽了，樊三老爺又讓她安心守孝，等到孝滿，自己會來京城，主持月蘭出嫁的各項事宜。
雖著這位叔父如此熱情也有侯府的原因所在，但月蘭還是拜謝了樊三老爺。樊三老爺又帶著樊棟去祭拜了樊程的靈柩，在樊程靈前嘰嘰咕咕說了許多話，又滴了幾滴淚，樊三老爺也就回家鄉去了。
周夫人病了，還病的很嚴重，那平常有來往的人家，也就紛紛來看病。月蘭畢竟是在孝期，周老夫人年老又不愛應酬，於是每次都是蕙蘭出面。蕙蘭十二三歲的少女，談吐清楚，禮儀大方，惹得來探病的夫人太太們個個讚不絕口。
有幾個和周夫人比較親近的人還和周夫人半真半假地說，要討蕙蘭回去做媳婦。這樣的話，也就是漫說著，漫應卓歐。周夫人原本也沒有女兒，按說蕙蘭嫁的好壞，和周夫人沒多少干係。但這郎舅也是很親的，周夫人恨不得把周瀾的翅膀全都剪掉，怎能再容下蕙蘭嫁到高門大戶裡？
原本，周夫人是想把蕙蘭嫁給來京趕考落第的年輕舉子，說出來也不丟人，外面瞧著也般配。可是這頭一個人說，周夫人還不在意，等到第二個第三個都這樣說，特別是經過上次的事，吳桐和周瀾之間親熱了許多，吳桐的母親前來探望周夫人時候，也和周夫人這樣說。
那就讓周夫人心急如火，首輔家有了一位公主媳婦，門第更是升上去一些。吳桐還有幾個年紀和蕙蘭差不多的堂弟，甚至還有同母弟。若是蕙蘭真嫁到吳家，那周瀾更是如虎添翼。
內有賢妻，外有高門的妹夫。到時候侯位離周勤只有越來越遠。這是周夫人萬萬不願意看到的情形。而要阻止這種親熱，那只有一個辦法，就是自己快些好起來，不讓蕙蘭再出面見客，還有等到自己好起來，還要籌劃一番，看能不能把蕙蘭驕縱的名聲給傳出去。
只有這樣，周瀾兄妹都沒有什麼好的名聲，對自己纔有利。周夫人是這樣想的，自然也是這樣做的。於是這天又有一位夫人來探望周夫人，恰好劉夫人也來探望小姑，三個人都是熟人，說笑一番後周夫人閉目思
睡，劉夫人送那位夫人出來。
兩人說笑著走出周夫人的院子，就往二門行去，剛拐過一個拐角，就聽到傳來一陣抽泣。
劉夫人是這府裡的舅夫人，自然眉頭微皺，劉夫人身邊的婆子就要去把那小丫鬟拉出來。劉夫人已經對那夫人道：“哎，這些小丫頭子們，有時候受了大丫頭們的氣，跑到別處哭也是常見的，不過睜眼閉眼罷了。畢竟各府都有規矩。”
這夫人應是：“這也是沒法子的，不過來這哭，難免……”
話還沒說完，就聽到那小丫鬟大叫：“姑娘，姑娘饒命，我以後再不敢了。”這聽起來有些蹊蹺，那夫人已經停下腳步，劉夫人曉得這是自己小姑的安排，卻要故意假裝：“陳夫人，我們快些走吧，畢竟是別人家的事。”
陳夫人聽到姑娘被提起，倒不肯走了：“我瞧這府內的兩位姑娘，樊姑娘我沒見過，但周大姑娘，卻不是這樣驕縱的人兒，怎麼這小丫頭害怕的很呢。”
說話時候，那婆子已經把小丫鬟從竹子後面拖出來，那小丫鬟還做個渾身顫抖被嚇的要死的樣子，嘴裡一直說著，姑娘饒命，姑娘饒命。
“陳夫人，快些走吧。”劉夫人這掩飾的樣子做的越過火，陳夫人越不肯走，已經對那小丫鬟笑著問：“你不要怕，到底出了什麼事兒了？”
那小丫鬟戰戰兢兢地跪下：“我，我，並沒出什麼事兒。”
“既然沒出什麼事兒，那就回去，好好地服侍你們家姑娘。”
劉夫人已經搶在陳夫人開口詢問前呵斥小丫鬟，小丫鬟應了聲是就往後走了。劉夫人這纔對陳夫人道：“這也是常見的，陳夫人休要……”
陳夫人的眉皺緊：“這個，雖說小丫頭們被大丫頭們打了來哭是常見的，可是說姑娘饒命什麼的，卻還是少見。不過年輕的女孩子們，有時候衝動起來，順手打罵也是有的。”
“不過是小丫鬟不懂事，算得什麼呢。陳夫人還請上轎吧。”劉夫人見陳夫人的轎子已經到了，就請陳夫人先上轎。既然劉夫人都這樣說了，陳夫人也只有上轎離去。劉夫人的笑容在陳夫人的轎子離去之後，才變成冷笑，今兒這樣，明兒再那樣，保準讓蕙蘭驕縱的名聲給傳出去。驕縱的侯門千金，又有幾個高門大戶的，願意娶回家做媳婦？到時就給蕙蘭配一個外地舉人，還會被贊後母仁德，這樣的繼女，都尋出好人家嫁過去了。
劉夫人回到周夫人房裡，把那些事情備細說了，周夫人這才覺得心平氣和一些，對劉夫人嘆道：“其實我也曉得，姑娘家的名聲壞了，我們家的名聲也不會好，可是此刻，也顧不上這許多了。”劉夫人忙安慰周夫人幾句，她們姑嫂在這說著話，就聽到外面丫鬟在和人說話，“紫雁姐姐，您來了。”
接著是紫雁的聲音響起：“夫人可醒著，樊姑娘吩咐我過來給夫人送針線。”
（本章完）