周夫人沒(méi)有說(shuō)話，繼續(xù)用起飯來(lái)。很快這話就傳到了張三家耳中，張三家的聽(tīng)了這話，面上分明有些不歡喜。這抹不歡喜被丫鬟發(fā)現(xiàn)了，她也不拐彎，直接問(wèn)道：“張嬸嬸，原先您和賴(lài)嬸嬸關(guān)係那麼好，可這會(huì)兒聽(tīng)到這話，您分明不歡喜，難道說(shuō)您還是不願(yuàn)意賴(lài)嬸嬸在你上面？”
“你這孩子，也想套我話了？”張三家的瞧了丫鬟一眼才嘆氣：“我們這些底下人，雖說(shuō)都是服侍主人，可不一樣的位置，還是不同的。現(xiàn)在瞧來(lái)，夫人對(duì)賴(lài)嫂嫂，還是那樣信任，倒讓我有些……”張三家的也難以說(shuō)出心中的感覺(jué)到底是什麼，只是嘆了口氣。
丫鬟聽(tīng)到張三家的嘆氣，安慰張三家的道：“張嬸嬸，您也不用嘆氣，這會(huì)兒夫人身邊，一時(shí)也離不得您呢。”
“是啊，也只是這會(huì)兒，罷了，我也不和你多說(shuō)了，你回去伺候夫人罷。這回的好我記下了，以後有什麼好事，我怎會(huì)忘記你？”張三家的許諾並沒(méi)讓這丫鬟很歡喜，她只淡淡一笑：“不管怎樣，先謝謝張嬸嬸，以後請(qǐng)教的還多著呢。”
張三家的等這丫鬟走了，這才站起身，把眼角不知什麼時(shí)候出來(lái)的眼淚給擦掉了，唉聲嘆氣地往回走。
張三家的沮喪很快就被秦嫂子發(fā)現(xiàn)，她不由到月蘭面前說(shuō)了這事，月蘭聽(tīng)完只是淡淡一笑：“上回的事兒，雖說(shuō)沒(méi)有傷到賴(lài)家，可夫人的態(tài)度已經(jīng)十分明朗了，她視賴(lài)家爲(wèi)第一心腹，這點(diǎn)不會(huì)變。張家覺(jué)得沮喪，也是正常的。”
“嘖嘖，我原先以爲(wèi)，張三家和賴(lài)家，好的跟穿一條褲子似的，誰(shuí)知還是各自都有小算盤(pán)。”秦嫂子的話讓月蘭微笑：“以利相交，等利不在了，自然就會(huì)各自生出別樣心思，這也是小人之間常見(jiàn)的舉動(dòng)。”
秦嫂子恍然大悟點(diǎn)頭，巧兒已經(jīng)在旁邊拍手：“難怪大奶奶常說(shuō)，不用去拉攏他們。原來(lái)是這樣。他們只爲(wèi)了利。”
“是啊，因利而來(lái)的，自然也會(huì)因利散去。我手裡的利，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上夫人。”月蘭很清楚自己和周夫人之間的差別，自然就不會(huì)選擇最常見(jiàn)的路。
秦嫂子瞧著月蘭面色漸漸堅(jiān)毅，猛地想起一件事，從袖中掏出一封信：“這是舅爺昨兒讓人送來(lái)的，到的晚了，我就沒(méi)拿進(jìn)來(lái)。”
“秦嬸嬸，這就是你的不是了，舅爺?shù)男虐。降脑偻恚家眠M(jìn)來(lái)，大奶奶一定十分想看到。”巧兒的話讓月蘭微笑，接過(guò)秦嫂子手裡的信拆開(kāi)讀起來(lái)，讀完了月蘭淺淺一笑：“阿弟說(shuō)引誘他的人已經(jīng)消失，還說(shuō)他近來(lái)學(xué)業(yè)越發(fā)進(jìn)益了，還說(shuō)夫子說(shuō)了，今年秋天他就可以試著下場(chǎng)了。”
“哎呀，這真是太好了。”巧兒在旁拍手，月蘭把信重新封起來(lái)：“不過(guò)要在京城下場(chǎng)的話，還要尋人落籍。”
“這不是件什麼大事。”秦嫂子在旁一口答應(yīng)：“等我回去和我男人一說(shuō)，包管辦的妥當(dāng)。”
月蘭也只順口一說(shuō)，這樣的事兒對(duì)這樣的人家，本就是件再小不過(guò)的事。秦嫂子這樣說(shuō)的，回去了自然也就這樣告訴了秦三，秦三聽(tīng)說(shuō)樊棟要落籍，好在京城下場(chǎng)應(yīng)考，連說(shuō)了幾個(gè)好字，第二天一早，秦三就往衙門(mén)裡辦這事去了。
張三正好來(lái)尋秦三有事，問(wèn)過(guò)別人，曉得秦三去衙門(mén)辦事。張三倒皺眉：“奇怪了，到底有什麼大事，需要秦總管親自去辦，而不是隨便讓個(gè)管家去辦？”
“大奶奶的兄弟，學(xué)業(yè)有成，要下場(chǎng)應(yīng)考，這不，先去把這落籍的事兒給辦了。這是舅爺?shù)氖聝海?dāng)然要?jiǎng)跓┣乜偣苡H自去了。”有個(gè)小廝聽(tīng)到張三的疑問(wèn)，笑嘻嘻地解釋。
張三哦了一聲，正要離去就見(jiàn)小賴(lài)來(lái)了，自從上次秦三抓賭事後，小賴(lài)這些日子倒真的變老實(shí)了，每天也不閒逛了，天天過(guò)來(lái)這邊。
張三和他打了一聲招呼，也就自己離開(kāi)，小賴(lài)問(wèn)小廝他們方纔說(shuō)些什麼閒話。小廝如實(shí)答了，小賴(lài)一聽(tīng)雙眼就發(fā)亮，如果，讓樊棟入不了籍，不，不，這入不了籍不成的。若等樊棟要去考試的時(shí)候，尋幾個(gè)窮酸文人，讓他們遞個(gè)呈子，就說(shuō)樊棟冒籍考試，最少也要把樊棟給弄回原籍，那時(shí)月蘭在這京城沒(méi)有了人可依靠，那周夫人不就怎麼擺佈月蘭都成了？
小賴(lài)盤(pán)算好了，只覺(jué)得這是一條妙計(jì)，揹著手回到家，和賴(lài)大家的說(shuō)了，賴(lài)大家的聽(tīng)了就滿面歡喜地：“好好好，這纔好呢。要她看不上我，要她以爲(wèi)夫人拿她沒(méi)法子，這會(huì)兒，讓她弟弟考不成試，只能回原籍，我瞧她還怎樣猖狂。”
“娘，這事您先不要告訴夫人，等到我們辦成了再到夫人面前邀賞，好不好？”小賴(lài)的話並不被賴(lài)大家的贊同，她皺眉搖頭：“這可不成，這會(huì)兒先去夫人面前說(shuō)了，夫人允了，我們得到的助力也多些。若是沒(méi)有去和夫人說(shuō)，等到辦不成時(shí)，只怕夫人反而會(huì)大怒，責(zé)怪我們，到那時(shí)，就再?zèng)]翻身時(shí)候了。”
小賴(lài)聽(tīng)聽(tīng)自己孃的話，覺(jué)得說(shuō)的也有道理，也就點(diǎn)頭由賴(lài)大家的去告訴周夫人。
周夫人聽(tīng)完賴(lài)大家的稟告，眉頭已經(jīng)皺的死緊：“果真那孩子，就要下場(chǎng)應(yīng)考了？”
“夫人，算來(lái)他已經(jīng)十五了，這個(gè)年紀(jì)去應(yīng)考，也算不得小了。只是夫人，要按籍貫，他不該在京城應(yīng)考的，只是因爲(wèi)京城這例子也多，沒(méi)人說(shuō)罷了。可那些窮酸文人，若知道了這事，遞個(gè)呈子，攪亂一下，讓他回了原籍，這也是常見(jiàn)的事兒。”
賴(lài)大家的在那說(shuō)的天花亂墜，試圖打動(dòng)周夫人的心，周夫人的眉頭卻還是緊皺著，過(guò)了好一會(huì)兒才道：“這科舉的事兒，我卻不大清楚，等我寫(xiě)封信去問(wèn)問(wèn)嫂嫂，若嫂嫂說(shuō)這主意不錯(cuò)，那我也就允了。若嫂嫂說(shuō)這主意做不得，你們還敢擅自做的話，那就是打侯府的臉。”
周夫人最後一句，說(shuō)的極重，賴(lài)大家的已經(jīng)跪下給周夫人磕
頭：“是，是，夫人的意思，小的清楚。”周夫人揮退了賴(lài)大家的，仔細(xì)思索了一番，也就寫(xiě)了信，讓人送到劉府。
劉夫人接了信，見(jiàn)說(shuō)的是這一件事，劉家是以科舉立足的，對(duì)這些事兒劉夫人自然非常清楚，左思右想了半天才提筆寫(xiě)了八個(gè)字，此事可行，需要謹(jǐn)慎。
周夫人收到回信，也就把賴(lài)大家的叫來(lái)，細(xì)細(xì)叮囑她一番，要她先不要露出馬腳，等到要下場(chǎng)時(shí)候再說(shuō)。賴(lài)大家的領(lǐng)命而去，周夫人也就繼續(xù)過(guò)日子。
月蘭倒覺(jué)得有些奇怪，怎麼這些日子，周夫人變的安靜了許多，等蕙蘭回來(lái)時(shí)候，月蘭就把這些事兒講給蕙蘭聽(tīng)，蕙蘭聽(tīng)完就撅起嘴：“得，嫂嫂，您這裡變的安靜了，您不曉得，我們家裡，那才叫一個(gè)不安靜呢。”
“你家裡，怎麼會(huì)變的不安靜？”月蘭驚訝地問(wèn)。蕙蘭嘆了口氣：“哎，還不就是四嬸孃，就跟誰(shuí)給她吃了迷魂藥似的，成天找我的麻煩，就連她娶親媳婦的事兒，都沒(méi)見(jiàn)她有多關(guān)心。更可笑的是……”
蕙蘭故意停一停，賣(mài)個(gè)關(guān)子，見(jiàn)月蘭果真停下抄寫(xiě)經(jīng)文，看向自己，蕙蘭故意道：“可別看我，嫂嫂，你還有一萬(wàn)篇要抄呢。”
“橫豎抄不完，理它做什麼？”月蘭一點(diǎn)都不放在心上，蕙蘭啊了一聲就道：“我還以爲(wèi)嫂嫂你能抄完，原來(lái)的確抄不完，那嫂嫂您沒(méi)事還抄什麼？”
“她讓我抄寫(xiě)經(jīng)文是爲(wèi)難我，可是我爲(wèi)你哥哥祈福的心是真的，怎麼會(huì)不親手多抄幾份？”月蘭反問(wèn)蕙蘭，蕙蘭抿脣一笑：“好，好，果真是恩愛(ài)夫妻。嫂嫂，我和你講那可笑的吧。駙馬自從尚了公主，是不住在吳府的，而是住在公主府內(nèi)。”
“這是祖制，我曉得的。而且公主和吳駙馬，平常也很恩愛(ài)，聽(tīng)說(shuō)，頗像民間夫妻。”月蘭對(duì)蕙蘭點(diǎn)頭。
蕙蘭手一拍：“就是這樣啊！因著公主和駙馬恩愛(ài)，所以每到初一十五，必要回吳府拜見(jiàn)公婆，公主並還詔令，從她進(jìn)婆婆上房起，衆(zhòng)人只以吳家兒媳待她，而不能以公主對(duì)待。”
“公主這是爲(wèi)了駙馬。”月蘭的話讓蕙蘭也點(diǎn)頭：“都說(shuō)你好我好大家好，公主這樣相待，誰(shuí)還真敢把公主只當(dāng)做吳家兒媳？因此婆婆越發(fā)對(duì)公主客氣，這也相安無(wú)事了好幾年。誰(shuí)知我們這位四嬸孃，也不曉得是那根筋不對(duì)了，上回公主又拜見(jiàn)婆婆。婆婆纔剛請(qǐng)公主坐下敘話。四嬸孃就來(lái)了，先還說(shuō)的是些家常，後來(lái)就和公主說(shuō)什麼，公主不該對(duì)不孝之人也加以青眼，還說(shuō)，周府的人，不管是我還是你，家教都很糟糕。”
“竟有這樣的事？”月蘭更加驚訝，蕙蘭點(diǎn)頭：“是啊，當(dāng)時(shí)公主也沒(méi)說(shuō)什麼，倒是婆婆在旁擔(dān)心，好容易打發(fā)走了四嬸孃，婆婆就和公主請(qǐng)罪，公主倒很和顏悅色，說(shuō)此事和婆婆沒(méi)有關(guān)係。等送走公主，宮內(nèi)就來(lái)了一位嬤嬤，說(shuō)奉旨，來(lái)教導(dǎo)教導(dǎo)四嬸孃禮儀。”
（本章完）
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