陳姑娘不由拉住蕙蘭的手道：“你既如此說，我也就……今兒倒是我的不是。”

“姐姐也沒想到那邊會有青苔。倒沒請教過姐姐，那荷花叫什麼名兒？等明年，和姐姐討兩個蓮蓬去，看能不能種下。”蕙蘭的話讓陳姑娘又笑了：“倒忘了和妹妹說這荷花叫什麼名兒，也不用等明年，就今年，我讓我家的花匠一樣帶了些，送到府上，可好？”

蕙蘭高興點頭，剛要走出去，忘了還提著裙子，踩在裙襬邊，差點摔了一跤。陳姑娘急忙扶住，兩人相視一笑，十分融洽。

丫鬟們已經在報，陳夫人和周夫人來了。原來陳姑娘的屋子離花園不遠，丫鬟先回來陳姑娘房裡告訴人準備好裙子，又讓人到前面和兩位夫人說，兩位夫人起身來到時候已經過了許久。

陳夫人揣著一顆不安的心，偏生就在自己家裡出了事，要真是這樣驕縱的女兒，到時她要哭鬧起來，還要難得陪不是呢。周夫人卻因自己已經把蕙蘭驕縱的名聲給傳出去了，此刻若是開口說蕙蘭並不驕縱，豈不是搬起石頭砸自己的腳，因此一句話都沒有說。

兩人這一路趕過來，竟是沒有交談。等陳夫人在院中聽到女兒的笑聲，這心才放下了些，周夫人聽到陳姑娘的笑，卻懊惱起來，想要再說蕙蘭幾句，卻尋不到合適的。

兩人走進房內，見丫鬟正在服侍蕙蘭洗手，見陳夫人周夫人走進來，蕙蘭就要站起身，陳夫人急忙止住：“休要如此，方纔我聽說你摔了一下，擔了老大的心，可要請太醫來瞧瞧？”

“陳伯母實在太客氣了，不過青苔滑了一下而已，倒是穿了姐姐的裙子，有些長了，侄女就想著，這走出去的路上，要提了裙子，還會不小心把姐姐的裙子給踩髒了，對不起姐姐呢。”陳夫人聽完蕙蘭這番話，一顆心這才放下，對蕙蘭道：“不過一條裙子，你姐姐也不缺。哪用這樣擔心？燕兒……”

陳夫人說著就叫自己的丫鬟，那叫燕兒的丫鬟已經走出來：“夫人有什麼吩咐？”

“讓廚房做碗定心湯來，好讓周姑娘壓壓驚。”燕兒應是離去，蕙蘭已經洗完了手，急忙起身對陳夫人道：“這怎麼敢當，侄女並沒嚇到。”

“你沒嚇到是你的事兒，這做定心湯是我的事兒。”陳夫人說了這麼一句纔對一直沒說話的周夫人道：“周夫人教養女兒教養的可真好，真是又展樣又大方。要是我家這個，出了這樣的事，早滾在我懷裡撒嬌了。”

“娘，您誇周妹妹就誇周妹妹，怎麼又說我。”陳姑娘有些撒嬌地叫著。陳夫人慈愛地看著女兒。蕙蘭望一眼周夫人沒有說話，想要撒嬌，也要瞧瞧對方是什麼樣的人。

周夫人到這會兒了，才總算在臉上堆砌起笑，對陳夫人道：“大姑娘去年還是一團孩子氣，今年經了些事，又請了秦先生在家裡教著，纔有今天這樣。”周夫人覺得自己這句話有些無味

了，又補充了一句：“這也是大姑娘自己受教。”

周夫人話裡的意思，陳夫人這樣的人怎麼聽不出來，不由望向蕙蘭，見蕙蘭面色如常。陳夫人心中倒對蕙蘭多了幾分憐愛，畢竟是沒了親孃的人。前些日子，奉了周老夫人的命處理家務事，難免得罪了些小人，小人暗地裡說些壞話也是有的。

這樣一想，陳夫人看蕙蘭就更順眼了些，更懊惱前些日子沒有分辨清楚，就和幾位女眷順口說起，周家這姑娘，似乎有些驕縱的話。正巧廚房的定心湯做好送來，陳夫人忙端起湯，親自吹了吹，讓蕙蘭喝下。

陳夫人如此相待，蕙蘭有些受寵如驚，急忙謝過陳夫人，喝了這湯，衆人又說了幾句閒話，周夫人也就帶著蕙蘭告辭。

陳夫人母女把周夫人母女送到二門處，看著她們上轎離去，陳夫人才感慨道：“我誤聽了小人言語，倒險些誤了周姑娘，幸好這些話，曉得的人還不多，既是自己說的，自然也要自己去解開。”

“娘，這也不是您的錯。”陳姑娘挽住陳夫人的手臂往裡面走。

陳夫人嘆氣：“雖不是我的錯，但這話從我這裡傳出是實。本來就是個沒了孃的姑娘，繼母再好，也是有限的，我再聽了那些小人的話，實在是……”

“娘，我曉得了。”陳姑娘靠一下陳夫人的肩頭，陳夫人推女兒一下：“你曉得什麼了？”

“我曉得娘是一片慈母之心，這才憐惜周妹妹。”陳姑娘調皮地說，陳夫人不由把女兒摟在懷裡，沒有說話，所幸這幾句話，曉得的人不多，還來得及。

蕙蘭回到家中，換了裙子，也就著人把這裙子漿洗後送到陳姑娘那裡。陳姑娘收了裙子，命人送上了十種荷花的種子，並說等到入冬時候把池水放幹，埋在土裡，等到來年荷花更爲嬌豔。

蕙蘭高興地收了，又寫信去給陳姑娘，兩邊來往漸漸多起來。而蕙蘭也跟著周夫人去了好幾個府邸，每到一處，蕙蘭的表現都贏得衆人稱讚。周夫人到了這時候，曉得自己放出的蕙蘭驕縱的名聲已經失敗，想要阻攔蕙蘭好姻緣的意圖只怕也失敗了。

也只有嘆氣，嘆周瀾和蕙蘭的運氣未免太好了些，才讓自己想要做的事，屢次失敗。

吳夫人見蕙蘭那驕縱的話再不傳出，心裡對蕙蘭也頗中意，遣人來隱約提了幾次，兩邊來往著，於是在這年年底，蕙蘭和吳桐的弟弟，叫吳林的，定下親事。

這門親事一定，周老夫人就更安心了。也就在這年年底，周老夫人藉著每年都要進幾個人的名義，對周夫人房裡幾個做粗活的小丫鬟淡淡提了幾句。周夫人心裡明鏡似的，這是周老夫人出她們在背後說蕙蘭壞話的氣。

周夫人有心想要攔，但就爲那麼幾個小丫鬟，不值得。於是周夫人只有忍著氣，把那幾個小丫鬟貶去花園裡面去了。

雖說都是做粗活，但在周夫

人院子裡做粗活和在花園裡做粗活，那就是兩回事。那幾個小丫鬟也不敢哭泣，更不敢反對，只有乖乖去了花園。

紫雁聽說了這件事，心中不由暗自慶幸自己當初的選擇是對的，月蘭會顧忌著丫鬟們，想法保全身邊的人，但是周夫人，總是要衡量一下值不值得，不管下人們爲她做過什麼事。

榮華富貴再好，也要先能保住自己的命。這是紫雁的認識，就不曉得，下人們中間，有多少人同樣能有這樣的認識了。

紫雁對月蘭是真的死心塌地了，還有那個被改名叫巧兒的小丫鬟，也對月蘭十分忠心。月蘭到了這會兒，纔算長出一口氣，身邊人，總算不用防著了。

過了年，秦先生也就辭館，當初她本說好來一年，這會兒已經滿了一年，周夫人例行留了一留，也就送了給秦先生一份禮物，客氣地送她走了。

蕙蘭自從定親後，和月蘭之間更親密了，這天天有事做，似乎日子也過的快些。眨眨眼就又過了一年，月蘭和樊棟的孝期也就滿了。

孝期滿了，月蘭和周瀾的婚期也就在眼前。滿孝那天，又做了一次法事，月蘭和樊棟在樊程靈前磕頭後脫掉孝服。

月蘭看著已經比自己高出一個頭的樊棟，想要叮囑什麼卻又沒說出來，最後只是摸了摸弟弟的頭，對樊棟道：“你要好好讀書，爭氣，姐姐就再沒什麼可擔心的了。”樊棟點頭應是，又對樊程的靈牌道：“爹爹，您放心，現在，我可以撐起樊家了。”

月蘭曉得自己這會兒是該笑的，可眼一眨，流下的卻是淚，當天樊程去世時候，那兩個無所依靠，十分茫然的孩子已經消失不見。代之的，不管是月蘭還是樊棟，都是不怕風雨，敢去面對的人。

爹爹，您在天之靈，一定也會很歡喜的。月蘭在心中說了一句，也就領著樊棟出門，打算回侯府，這一回，是真正的待嫁了。

待嫁就要準備嫁妝，原本樊程在世時候，也給女兒準備了些東西，但他去世的快，李氏又趁月蘭和樊棟不在時候，把那些東西都搬到了李家，因此所有的一切都要重新準備。

那些針線活呢，月蘭一直在陸續做，不過那些衣料首飾，月蘭就沒有能力籌措，全是周老夫人和周夫人拿出來的。周夫人既然那次說了滿話，再心疼也要拿出銀子給月蘭準備衣服首飾。周老夫人準備的多是些金銀。

要照周老夫人準備的來瞧，只怕是把周老夫人自己的私房都掏了一大半。月蘭是曉得周家沒上京前的日子，自然要阻止周老夫人：“老夫人，這些東西，只用一些就夠，別的，還要留給惠妹妹。”

“惠丫頭那裡，我也早準備好了。月丫頭，你也不用擔心。我曉得你是爲惠丫頭著想。可是惠丫頭嫁進的是吳府，是要和公主做妯娌，你伯父的脾氣你不曉得，就算把整個侯府都搬空他也願意的。”周老夫人的話讓月蘭笑了。

（本章完）